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  他們默默無聞,在浩如煙海的史料中將身影淹沒。

  在上流社會中,他們被稱為「研究無用之學的呆子」。

  然而,在國王眼中,他們同樣是最出色的獵人與追蹤者——在另外一個戰場上。

  羅格朗皇家史學院成立時間悠久,幾乎與王室的歷史持平。這個默默無聞的院系,這麼多年來,一直做著一件事,那就是如獵犬般在歷史的迷霧裡追蹤著聖廷的足跡。在這個戰場裡,他們與聖廷經學院的法學家和神學家一樣,都是極富耐心的狩獵者。

  羅格朗為了今日的反擊,已經準備了太久太久了。

  薔薇家族不知道,羅格朗在以後將會從哪裡掀起反抗的第一篇章,於是他們選擇了一種最蠢最固執的辦法。

  ——他們將一切自己知道的歷史保留下來,並像貪婪的蜘蛛一樣來者不拒地收集敵人的信息。

  在這個戰場上,所有白髮蒼蒼默默無聞的學者,都是驍勇無雙的騎士。

  「日安,陛下。」

  沃里伯爵在標註為「1世紀——2世紀聖靈灣戰役資料」的書架前找到了國王,他壓低聲,恭敬地向國王行禮。

  國王朝他微微頷首,與他一起走出了圖書館,來到了皇家學院內沃里伯爵的書房。

  沃里伯爵同國王匯報著關於「教皇之家」考證的成果。

  「偽造教令集?」國王翻閱著沃里伯爵總結的報告,譏諷地笑了一聲,「古董商人該慶幸他們對造假古物沒有太廣泛的興趣了。」

  「也許古董商的造假本事比他們還要高超一些,陛下。」

  沃里伯爵笑了笑。

  他對國王相對其他人要更為熟悉一些,因為國王年幼啟蒙時期閱讀的諸多薔薇家族史手抄本,多是由他編纂的。白金漢公爵在國王年幼的時候,曾經帶他來過這裡,當時負責接待國王的就是沃里伯爵。

  他也是薔薇家族的一員。

  和其他王室成員不同,沃里伯爵因為年幼時期的一場重病,身體虛弱。因此他被獅王查理封為騎士之後就再沒有在戰馬上努力過,轉而紮根進了編年史的研究。如果有心人對羅格朗王室成員進行一個詳細的調查,那麼他就會發現,在羅格朗王室成員中,幾乎每一代都有人成為史學家。

  在薔薇家族內部,他們這些人被稱為——

  懸劍者。

  他們是薔薇家族自己懸於頭頂的那把劍。

  凡人的壽命如此之短,而身為凡人的薔薇家族要銘記的歷史那麼長。他們要從傳說時代的末端,堅守到這一個千年王國的到來。生老病死,百年之間對凡人來說就已經是數代交替,而在這生與死之間,記憶仇恨就這麼被淡忘了。

  然而,這個世界上,誰都可以遺忘,唯獨薔薇家族不可以。

  如果他們也忘了,那麼誰來喚醒那些以身赴火的鍊金師呢?誰來將凡人的憤怒代代相傳呢?

  於是有了「懸劍者」。

  每一代的薔薇家族中,都會有人悄無聲息地從政治舞台上退了出去,隱匿進了沒有人能夠看見的陰影里。

  放棄了榮耀,放棄了名利,他們成為這個家族厚重無聲的基石。

  仇恨不能被遺忘,犧牲的英雄不能被遺忘,戰意與堅守不能被遺忘。懸劍者們年輕的一代人接替年邁的一代人工作著,將薔薇家族所有先祖的事跡,所有經歷過的戰役,所有承受過的苦難記錄下來,變成所有擁有薔薇之血的孩子從小聽到大的故事。

  歷史在這時候,成了一顆種子,在孩提時種下,最終長成巍峨巨樹。

  懸劍者,他們以這種方式將千年的恥辱與使命懸於家族頭頂。

  正因為如此,哪怕時間過了一千年,在提起令羅格朗帝國一夜之間分崩離析的「神罰之戰」時,每一位羅格朗的君主眼中都會浮起陰霾。也正因為如此,哪怕時間過了一千年,都會有像瘋王亨利,威廉三世,白金漢公爵他們這樣的人物出現。

  凡人在神明面前,命如蜉蝣,朝生暮死。

  可朝生暮死的凡人,戰勝了時間。

  第132章 諸神的火

  「我們已經握住了一把指向聖廷的刀, 那麼您打算什麼時候將它指向東岸呢?陛下。」沃里伯爵問。

  「越快越好。」

  國王回答。

  他已經收到了來自教父查爾斯的信,沃爾威海盜和皇家海軍已經準備完畢。占星師們測算出, 接下來三天之內, 在深淵海峽的北部東岸最後一股北下的洋流,將會接連幾天使低地聯盟附近的海面籠罩在濃霧之內。女巫和龍翼戰艦有特殊的方法在迷霧中分辨方向,它將成為絕佳掩護。

  進攻即將開始。

  在突襲之前, 羅格朗境內發生的舉動越驚世駭俗越好,他必須儘可能地為他們吸引聖廷的注意。

  至於具體要怎麼做,還需要進一步地思考。

  事情暫時記下,國王轉而與沃里伯爵談論起其他的事情。懸劍者是追蹤歷史的最好獵手,他們一直無聲無息地隱匿在陰影中, 根據著蛛絲馬跡在時間的迷霧中追尋著傳說時代聖廷突然崛起的幕後真相。

  「我們推斷,在傳說時代結束之後的前兩個世紀之間, 存在著一個斷層時代。」沃里伯爵從書架上取下一卷古老的羊皮卷, 攤開平鋪在桌面上,「神明在第一個千年的末尾隱匿,絢爛的眾神時代在不到三百年之間,被遺忘, 這種遺忘太過刻意——您看。」

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