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「神座不是單憑龍翼戰艦能夠毀滅的。」
「是的。」席塞安有些羞愧，「蛇髮女妖出現在鷹嘴灣，她是世界之蛇的寄宿者。我們追捕了她那麼多年，從未想過，原來她隱身在沃爾威海盜之中。陛下，這是我的失職，如果十一年前我沒有失誤，成功逮捕到她……」
十一年前，席塞安正是當時負責帶領聖廷十二聖所追殺格蕾拉的人。
教皇輕輕地拍了拍他的肩膀：「你已經在十一年前為自己的失誤承擔了懲罰，無需再苛責自己，如果要這麼說的話，這件事我的責任比你更大。我沒有預料到羅格朗的墮落如此徹底，他們已經找回了龍翼戰艦，神座被毀，是我的過失。」
「陛下。」
席塞安一驚，趕緊想要解釋自己沒有指責教皇的意思。
教皇擺了擺手，示意他不要在這上面多做糾結：「其他的事情呢？」
「無望內海的城邦已經屈服，仍舊保留舊神神像的城邦已經遭到其他城邦的聯盟攻打。」席塞恩匯報。
舊神焚燒運動比預算中進展得還要順利一些。
當絕大部分城邦屈服於神聖帝國的威望之下的時候，他們便會反過頭來成為聖廷的助力。這並不難理解，城邦與城邦之間原本就存在著利益爭鋒，能夠借著聖廷的威望瓜分「異端之城」對於其他城邦來說，是不容放過的蛋糕。
「此外，依照您的吩咐，我們重點監視了下埃爾，但是並未發現蠻族騎士的身影，古倫底重騎兵似乎無意參加這場戰爭。陛下，我們為何要如此關注一個不成氣候的僱傭軍團？」席塞安有些不解。
「他們會成為我們的敵人之一。」
教皇回答。
「羅格朗那邊準備如何？」
「普利塔尼伯爵先生已經準備就緒，巴林列人也已經登上了船隻。審判長的船隻也已靠岸。」席塞恩回答，他頓了頓，有些猶豫地問，「陛下，您認為那兩個家族真的可靠嗎？儘管叛亂是為我們全面準備提供時間，但這又何嘗不是為羅格朗提供了喘息的時間呢？」
「我親愛的朋友，你混淆了一件事。」教皇溫和地解釋，他領著席塞安走到懸掛在房間牆壁上的地圖前，「不是我們給予了敵人喘息的時間。事實上，如果可以，我比任何人都希望立刻出戰，將那個冥頑不化的異端家族絞殺在萌芽之中。然而，我們並沒有這個時間。」
教皇在地圖上點了點：「這是我們助力查理，攻打費里三世的戰場。這是我們發動的『神責之戰』，這裡是我們對異端的清洗運動……神國建立前後，我們一共發動了三場大型戰役，每一次我們都取得了勝利。」
「聖主庇佑祂的戰士。」
席塞恩在胸前畫了一個十字架。
「不，不是聖主庇佑祂的戰士。而是聖廷千年的積蓄庇佑著我們的戰士。」教皇微笑著搖頭，「如今，我們進行的每一場戰爭，都是在迅速消耗聖廷千年積累下來的財富與威望。你並不負責這方面的事務，你不清楚情有可原。在你看來，我們的帝國像什麼？」
席塞恩毫不猶豫地回答：「聖主的神國堅若磐石，不可摧折。」
教皇失笑：「不，在我看來，我們的帝國只是空中樓閣，恰若水中光影，華麗卻還未紮下根須。」
席塞恩大吃一驚：「陛下！聖主在上。」
「你我相識這麼多年，神國到底是什麼別人不知道，你還不知道嗎？」教皇微不可覺地搖首，「我們不同於世界上任何民族，我們的子民遍布世界，然而全世界都無我們真正的子民。我們常說，一個人先是信徒，其後開始國人，然而反過來其實也成立。」
教皇的聲音沉穩有力，他在房間中緩緩踱步。
「沒有真正的子民，就意味著我們不能像其他國家一樣，在重創之後慢慢恢復。我們通過這三場戰爭建立起強大的帝國，敵人因為我們的強盛而屈服於我們，我們的所有榮耀都與我們的強大息息相關，一旦我們不復強盛，所有匍匐面前的羔羊都會在轉瞬之間化為豺狼，比任何人更兇狠地吞噬我們的血肉。」
「羅格朗不同於其他會屈服面前的羔羊，他們是傷痕累累卻虎視眈眈的餓狼。面對這樣的敵人，哪怕是雄獅也必須傾盡全力。我們與羅格朗之間，只會發生一次全面的，大規模的戰役。」
「要麼不動，要麼將這個國家從西大陸上抹去。」
教皇冷聲道。
「這才是殊死一戰！」
窗外大雨瓢潑，閃電撕開天地。
席塞恩一身冷汗，他終於在連日的強盛之下，看到了真正可怕的危機。
這才是這個世界的真面目，權力爭奪的盛宴上，羊羔與豺狼的身份，隨時可能會調轉。如不勝利到最後，那就會化為別人的盤中之餐。
「謹遵您的智慧。」
他在胸口畫著十字，心悅誠服地低首。
「放出消息，告訴所有人，費里三世已死。這個世界上已經沒有勃萊西王國。」教皇一條條發布自己的命令，「傳信給所有無望內海的城邦，還保留舊神信仰的城邦，其他城邦當興兵征伐；讓占星師對四月下旬即將出現在帝國西北部的旱災進行更精準的預測；加強對『末日之說』的宣傳……最後，下達『神聖軍團』徵集令。」
一連串的命令殺氣淋漓。
「是的。」席塞安有些羞愧，「蛇髮女妖出現在鷹嘴灣，她是世界之蛇的寄宿者。我們追捕了她那麼多年，從未想過，原來她隱身在沃爾威海盜之中。陛下，這是我的失職，如果十一年前我沒有失誤，成功逮捕到她……」
十一年前，席塞安正是當時負責帶領聖廷十二聖所追殺格蕾拉的人。
教皇輕輕地拍了拍他的肩膀：「你已經在十一年前為自己的失誤承擔了懲罰，無需再苛責自己，如果要這麼說的話，這件事我的責任比你更大。我沒有預料到羅格朗的墮落如此徹底，他們已經找回了龍翼戰艦，神座被毀，是我的過失。」
「陛下。」
席塞安一驚，趕緊想要解釋自己沒有指責教皇的意思。
教皇擺了擺手，示意他不要在這上面多做糾結：「其他的事情呢？」
「無望內海的城邦已經屈服，仍舊保留舊神神像的城邦已經遭到其他城邦的聯盟攻打。」席塞恩匯報。
舊神焚燒運動比預算中進展得還要順利一些。
當絕大部分城邦屈服於神聖帝國的威望之下的時候，他們便會反過頭來成為聖廷的助力。這並不難理解，城邦與城邦之間原本就存在著利益爭鋒，能夠借著聖廷的威望瓜分「異端之城」對於其他城邦來說，是不容放過的蛋糕。
「此外，依照您的吩咐，我們重點監視了下埃爾，但是並未發現蠻族騎士的身影，古倫底重騎兵似乎無意參加這場戰爭。陛下，我們為何要如此關注一個不成氣候的僱傭軍團？」席塞安有些不解。
「他們會成為我們的敵人之一。」
教皇回答。
「羅格朗那邊準備如何？」
「普利塔尼伯爵先生已經準備就緒，巴林列人也已經登上了船隻。審判長的船隻也已靠岸。」席塞恩回答，他頓了頓，有些猶豫地問，「陛下，您認為那兩個家族真的可靠嗎？儘管叛亂是為我們全面準備提供時間，但這又何嘗不是為羅格朗提供了喘息的時間呢？」
「我親愛的朋友，你混淆了一件事。」教皇溫和地解釋，他領著席塞安走到懸掛在房間牆壁上的地圖前，「不是我們給予了敵人喘息的時間。事實上，如果可以，我比任何人都希望立刻出戰，將那個冥頑不化的異端家族絞殺在萌芽之中。然而，我們並沒有這個時間。」
教皇在地圖上點了點：「這是我們助力查理，攻打費里三世的戰場。這是我們發動的『神責之戰』，這裡是我們對異端的清洗運動……神國建立前後，我們一共發動了三場大型戰役，每一次我們都取得了勝利。」
「聖主庇佑祂的戰士。」
席塞恩在胸前畫了一個十字架。
「不，不是聖主庇佑祂的戰士。而是聖廷千年的積蓄庇佑著我們的戰士。」教皇微笑著搖頭，「如今，我們進行的每一場戰爭，都是在迅速消耗聖廷千年積累下來的財富與威望。你並不負責這方面的事務，你不清楚情有可原。在你看來，我們的帝國像什麼？」
席塞恩毫不猶豫地回答：「聖主的神國堅若磐石，不可摧折。」
教皇失笑：「不，在我看來，我們的帝國只是空中樓閣，恰若水中光影，華麗卻還未紮下根須。」
席塞恩大吃一驚：「陛下！聖主在上。」
「你我相識這麼多年，神國到底是什麼別人不知道，你還不知道嗎？」教皇微不可覺地搖首，「我們不同於世界上任何民族，我們的子民遍布世界，然而全世界都無我們真正的子民。我們常說，一個人先是信徒，其後開始國人，然而反過來其實也成立。」
教皇的聲音沉穩有力，他在房間中緩緩踱步。
「沒有真正的子民，就意味著我們不能像其他國家一樣，在重創之後慢慢恢復。我們通過這三場戰爭建立起強大的帝國，敵人因為我們的強盛而屈服於我們，我們的所有榮耀都與我們的強大息息相關，一旦我們不復強盛，所有匍匐面前的羔羊都會在轉瞬之間化為豺狼，比任何人更兇狠地吞噬我們的血肉。」
「羅格朗不同於其他會屈服面前的羔羊，他們是傷痕累累卻虎視眈眈的餓狼。面對這樣的敵人，哪怕是雄獅也必須傾盡全力。我們與羅格朗之間，只會發生一次全面的，大規模的戰役。」
「要麼不動，要麼將這個國家從西大陸上抹去。」
教皇冷聲道。
「這才是殊死一戰！」
窗外大雨瓢潑，閃電撕開天地。
席塞恩一身冷汗，他終於在連日的強盛之下，看到了真正可怕的危機。
這才是這個世界的真面目，權力爭奪的盛宴上，羊羔與豺狼的身份，隨時可能會調轉。如不勝利到最後，那就會化為別人的盤中之餐。
「謹遵您的智慧。」
他在胸口畫著十字，心悅誠服地低首。
「放出消息，告訴所有人，費里三世已死。這個世界上已經沒有勃萊西王國。」教皇一條條發布自己的命令，「傳信給所有無望內海的城邦，還保留舊神信仰的城邦，其他城邦當興兵征伐；讓占星師對四月下旬即將出現在帝國西北部的旱災進行更精準的預測；加強對『末日之說』的宣傳……最後，下達『神聖軍團』徵集令。」
一連串的命令殺氣淋漓。