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  「走吧。」

  國王站起身,對等候在一邊的內務總管說道。

  按照計劃,國王現在要親自去看望受傷的士兵。

  此時天才剛亮,城裡的人就能夠聽到投石機拋擲的巨石砸在塔樓和城牆上的聲音。國王在轟鳴里,沒有騎馬或者乘坐馬車,徒步經過約林城的街道。早起的人和巡邏的士兵遇到他,紛紛向他行禮,他一一點頭作為回應。

  一名女孩在母親的鼓勵下,穿過街道,跑到了國王的面前,舉起一個裝滿薔薇花的小花籃送到國王面前。

  「謝謝您,陛下。」

  女孩仰著頭看年紀與自己哥哥差不多的國王。

  「列王庇佑羅格朗。」

  「列王庇佑羅格朗。」

  國王說,從花籃里取走了一朵帶著晨露的薔薇別在自己的衣領上。

  「去分給他們吧,好女孩。」

  巡邏的衛隊們身穿鎧甲經過這裡,他們看到國王,停下腳步,將劍舉起表示尊敬。女孩看了看國王,又看了看對自己微笑的母親,帶著花籃朝那些衛兵跑去。天地之間,晨光熹微,巡邏的衛兵們有些手忙腳亂地接過女孩遞來的鮮花,鄭重地將它也別在了鎧甲上。

  就好像那不僅是一朵薔薇,而是一枚榮耀的徽章。

  「走吧。」

  國王對內務總管說。

  沒有比這更好的了。

  內務總管看著這一幕,隱約中有些明白國王選擇步行的用意。

  轟鳴和炮火在這段時間,對於約林城的人們來說,再熟悉不過。由西奧爾德本人率領的聖地神聖軍和通過多瑪河上行而來的邊境神聖軍從東西兩面展開,將約林城圍了個水泄不通。就約林城建城以來,這是它遭遇的最大規模的一次圍城。

  依賴於國王早早地做好了充足的準備,提前制定了糧食分配製度,以及每天播報的來自東南的捷報,被大軍封鎖的約林城城內氛圍倒還算得上不錯。

  在酒吧里,臉上塗著油菜的小丑編起了曲調歡快的歌,一邊拋擲彩球,一邊唱著,在歌里將「誇獎」神聖軍這麼看得起約林,將它當成了世界的中心,這是約林城的無上榮光……諸如此類,一些是出於小丑們和促狹鬼自己的傑作,一些卻很難說背後沒有國王的手筆。

  不管怎麼樣,列王庇佑,約林城的人們面對近十萬大軍仍然積極樂觀。

  與之相反的是城外神聖軍的氣氛。

  在戰爭中,圍城向來是件需要時間和耐心的事。如果被圍困的城堡足夠堅固,各項防禦工事足夠有力,那麼攻城的一方往往只能等待防禦的一方城中糧食耗盡,才能獲得勝利。有些時候,一場圍城戰,持續上一兩年也不是罕見的事。

  對於神聖軍而言,不幸的是,約林城就是這樣一座軍事堡壘。

  也不知道羅格朗是打哪裡找來的神經病建築設計師,他們喪心病狂地把這座城堡武裝到了牙齒。城牆上的設置的塔樓位置刁鑽,射箭孔經過精準的計算,從城牆上傾覆而下的火力就像暴雨一樣,毫無間隙。羅格朗絲毫沒有愧對聖廷加諸於他們頭上的「異端」之名,他們不知道在什麼時候打造了一批被聖廷明令禁止的十字弩。

  當手持十字弩的士兵從那些相互照應的射箭孔對攻城的士兵發射利箭的時候,是場真切的噩夢。

  而在神聖軍士兵躲在攻城塔中,逼近城頭的時候,羅格朗的人便提出一桶接著一桶的綠油油的液體往城牆下潑。一開始神聖軍士兵看到不是滾油還鬆了口氣,但是很快地他們就發現被羅格朗人倒下來的這些綠色液體腐蝕性強得可怕,木製的攻城塔一沾上,立刻就散了架。士兵們從半空中齊齊摔進滿是尖銳礫石的護城河裡,血肉模糊,面目全非。

  因為這宛若秘密武器的「綠液」,神聖軍們堅定不移地相信,羅格朗真的投靠了邪惡與黑暗。

  神聖軍軍官派人冒死收集了一些綠液,在指揮所中辨認了老半天,卻始終無法分辨,這些東西到底是什麼。

  其實這必須歸功於此時也在約林城中的一群人。

  他們來自羅格朗第一病理研究部——簡稱「瘋人醫院」。

  「感覺配比不太對,誰要過來再做個試驗?」

  「兩個加在一起試試看。」

  「不行,腐蝕性太高了,普通材質無法承受……」

  ……

  在一座由修道院臨時修改成的醫院裡,穿著白袍的研究員們帶著各種奇怪的實驗體迅速行動。在醫院的院子裡,整齊地排列著一桶桶暗綠色的液體。守城衛隊的人來來往往,用手推車小心翼翼地將這些東西從醫院裡運走。

  內務總管陪著國王踏進這群瘋子的地盤時,哪怕不是第一次,依舊下意識地覺得頭皮發麻,感覺自己正在被一群神經病包圍。

  原本的羅格朗第一病理研究部被設立在距離科思索亞港有不算太遠的一處無人島上。科思索亞淪陷之後,國王第一時間命令他們以最快速度從東南沿海撤回來——病理研究部幾乎聚集了羅格朗目前所有精銳的生物醫學人才,這些人每一個都是羅格朗重要的財富。

  值得一提的是,瘋人醫院的研究員們將自己研究成果和各種實驗體視若珍寶,險些因為捨不得這些樣本和數據撤退失敗。最後多虧了新加入研究部門的女巫們,她們用自己的巫術和飛行掃帚解決了這個問題。

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