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  諸神為了「神王」的權柄而廝殺著,卻沒有想到這世界上凌駕於一切之上的權柄最終誕生在最卑賤的種族之中。

  黃昏之戰後,諸神埋骨, 在那一場戰爭中,國王遭受背叛隕落, 卻沒有真正死去。傳說時代結束之後, 最初的人類國度,羅格朗帝國,在薔薇家族的努力之下,屹立大地。聖主能以篡改歷史的方式, 將自己寄托在往昔今在與未來,以求復生, 而作為「王權」權柄本身的國王, 自然能以同樣的方式在羅格朗帝國進入民族意識萌芽,王權復興的時刻,再次降生在大地上。

  那個時間便是一千年。

  千年過去, 信仰再難壓制思想火花的迸濺,人文的曙光閃現在歷史長河,商業的航船縱橫海上。世世代代的薔薇家族傳人將一個支離破碎的國家,振興強盛。在威廉三世統一三十六邦,羅格朗帝國再次形成統一帝國的時候,王權復甦。

  國王於聖瓦爾之死的夜晚,再次降生在大地上。

  他生而為王。

  從那一刻起,命運的齒輪開始轉動。

  沃里伯爵打開他帶來的箱子,取出了裡面最重要的一樣東西。

  下埃爾預言泥板。

  「一千年之後,大地將像陶鈞一樣翻轉起來,那最下面的將到頂上,卑賤者主宰於墳場之上……眾神的出生地將不復存在。」他念出上面的預言,以及泥板背面,最新解讀出的一句箴言,「上下翻轉,千年反覆,永不停休。」

  那千年前的無名智者做出了被歷史證明的預言。

  千年前,大地上神明高高在上,如駕雲端,凡人被層層壓在最下面,如奴隸,如螻蟻。卑賤渺小。然而一千年過去了,諸神永眠於黑暗中,神明成為棋子,凡人在白骨之上主宰世界,那最下面的到了頂上,世界的變動就大地翻轉。

  世界與歷史,就在這樣的更迭里動盪不休,永不停息。

  千年前如此,千年後,也是如此。

  ………………

  地獄,黑石王城。

  千年的戰爭終結在天使隕落的那一刻,暗紅的天幕上,律令封鎖了所有的裂縫。蒙拉走在死寂的黑石城堡里,風貫穿在長廊之間,帶著從大殿而來的琴弦聲。

  魔鬼坐在白骨王座之前,那把在國王遇到刺殺之夜出現過的金色豎琴在他手中。他蒼白的手指撥弄著琴弦,彈奏出優雅而低沉的旋律,那旋律像億萬天使垂死,又像億萬鬼魂竊笑,似喜似悲。

  「來談談帝王之死的故事吧,親愛的。[1]」

  他低低地唱著,蒼白的手指在琴弦上撥弄,月光只照出他一半臉龐,另一半隱沒在黑暗中。

  「有的被廢黜了,有的在戰爭中陣亡了

  有的被他們廢黜的幽靈纏死了

  有的被她們的妻子毒死了,有的在睡夢中被殺死了

  全都是被害死的——[2]」

  古老的歌劇依舊如毒蛇在黑夜遊走般,華美,陰冷,帶著對著世界與人類的嘲弄惡意。魔鬼蒼白的臉上,帶著譏諷般的笑意。他是地獄這邪惡混亂之境的第一位魔鬼,他從來都不喜歡那些愚蠢的,總是分辨不清誰在保護他們誰在蠶食他們的人類——對著木製的偶像叩首,對著庇佑自己的君主破口大罵。

  他們多愚蠢啊,愚蠢到可笑。

  所以憑什麼要讓他的君主再次為這些人費盡一切心力呢?他的君主該屬於地獄。

  跨越了時空,他在與國王再次簽訂契約的時候玩了個小小的軌跡。他書寫了一份關於未來的「命運」,試圖趕在千年王國到來之前指引著國王走上死路,好教他帶著陛下重歸地獄。

  他利用國王賜予他的白骨權杖,他能插手國王最初回歸靈魂尚未完全打上人間烙印時的命運。可惜的是,哪怕過了一千年,他的陛下還是像以前那樣。國王救下了白金漢公爵,平息了叛變,封鎖了黑死病——和以前一模一樣,出色而果決。

  他的改變失敗了。

  千年王國開啟,國王與人間密不可分。

  他再無辦法,只能盡心盡力地為他的君主效力,他的陛下在一切結束之後,終歸要重回地獄。

  為王者除了國家,一無所有。

  而所有帝王都會死去。

  「……死亡在箍住國王

  太陽穴的空王冠里建立了它的朝廷。」

  這就是國王的命運。

  站在世界盡頭的國王,為了他的子民與國家不遠萬里而來,一身疲憊。魔鬼一眼看到了他的結局。他是「王權」權柄本身,是應著人們的祈求和歷史而誕生的君主。人們總有不再需要「王權」的那一日,那一日到來的時刻就是國王的死期。

  他不知道自己的命運是什麼,所以才能不惜一切來拯救他的子民。當他知道未來之後,他不會再這麼做。

  魔鬼想。

  於是魔鬼開口,隱藏著惡意與嘲諷,詢問:

  「身為魔鬼,我以難得的善心提醒您,您是否明白您即將簽署的契約將會為您帶來怎樣的結局?」

  「我將永不得救贖,我將永不得安寧,將為世所棄。」

  君主平靜地回答。

  ——他早已經知道自己的命運是什麼。

  為什麼會有人明知道自己的命運如此悲慘,還能夠如此平靜坦然地走向它?承載那樣沉重宿命無數苦難卻始終平靜的靈魂,美麗得足以令所有的地獄生物垂涎。

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