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老叫花子又打了個長長的酒嗝，笑道：「少年啊，你長得挺像我以前見過的一個小姑娘。當年呢，老叫花我是傳授了她一套槍法，要收她當弟子。可惜沒等到她喊我一聲師父，就死啦。」
老叫花子自顧自說道：「這是我這一輩子唯二的憾事之一。」
沈菡池聽到槍法，心裡一動，但又覺得不會這麼巧，沒有把疑問問出口，而是換了一個問題：「那剩下的一件呢？」
老叫花子斜眼看他，道：「我憑啥說給你聽啊？呸呸呸，就不說。」
他還吐了口水，還好被身手敏捷的沈菡池躲過去了。沈菡池躲過一劫，毫不客氣地朝這個毫無高手風範的老叫花子翻白眼：「不說拉倒，小爺還不聽呢。」
老叫花子反而開始哈哈大笑，道：「那我還非要說給你聽呢！」
他頓了頓，又提起酒罈來，把那燒心的烈酒敦敦敦灌進喉嚨里。半晌後，他隨手一丟，把酒罈砸碎在了一旁。
沈菡池看到老叫花子嘴角揚起，露出一個柔情似水的笑容。按理說，這麼一張醜臉上露出這樣的表情，是會讓人感覺不適的，但是沈菡池卻覺得他此時看起來甚至有點像自己的心上人。倒不是容貌相似，而是盛滿柔情的眼神——
這一剎那，沈菡池突然心裡一突。但虛無縹緲的念頭轉瞬而逝，他沒來得及深思，就被老叫花子的聲音吸引走了心神。
「我比你大一點時，自以為舉世無敵，恣意風流。後來在江邊撿了個小徒弟，是個天才。」
「我把這孩子拉扯大，突然有一日，她拿了自己寫的劍譜給我看，我被震撼住了。太過玄妙，太過精巧！我三十七年，未曾看過這樣的劍法！跟我的萬劍歸一完全是背道而馳的，但是我根本找不出任何錯！是我的劍道錯了嗎？！」
沈菡池專注地聽著，看到老叫花子的眼角緩緩划過一滴淚。
「我輸了。」他喃喃道，「我對劍道的執著跟對她的愛，輸給了骯髒的私慾。我嫉妒她，嫉妒得要死，我告訴她這本劍譜狗屁不通……都是報應！」
老叫花子坐在碎片中，又哭又笑。沈菡池靜靜地看著他的殘腿，嘆了一口氣。
他……或許知道老叫花子是誰了。
等老叫花子發完瘋後，便拽著沈菡池要教他這一劍。沈菡池看著他耍了幾遍，牢牢記在腦子裡，又背下來什麼「萬劍歸一一生萬劍」的口訣，發現自己還是不會，一旦挽起劍便真氣滯礙。但老乞丐可不管他學沒學會，擺出一幅萬事大吉的姿態，瘋瘋癲癲地唱著小曲離開了。
他一邊琢磨這一劍，一邊在破廟前等祝清平，最後在月上柳梢的時候等到了步伐沉重的年輕道士。對方見到他身後的破廟，又看了看他，發現他安然無恙後便鬆了口氣，連忙告罪道：「池弟，久等了啊。」
沈菡池看他沒缺胳膊少腿，放心了不少。剛要說點什麼，對方重重一拍他的肩膀，目光炯炯地看著他：「對不起，我要失約了。」
他的目光里似乎有什麼晦暗不明的東西在翻滾，那既不是沈菡池曾經看到的玩世不恭，也不是臨時起意。儘管他們二人相處時間不長，但沈菡池已經差不多摸清了這個人的脾性，瞬間明白了他想做什麼。
於是他笑著拍了拍祝清平放在他肩上的手道：「好。」
「我……」
「我抱得美人歸你這輩子是看不到了，不過可以等你修行完了到華京找我。」沈菡池促狹地眨了眨眼睛，「好兄弟，是吧？」
祝清平緊繃著的表情這才放鬆下來，笑著回答道：「去，肯定要去的，不過說來說去，你還是不相信我的話。」
「池弟，答應我一件事吧。」
年輕道士伸出手來：「你回到華京，跟你的心上人見一面。告別的時候，你回頭看他一眼。就一眼。」
沈菡池流露出迷茫的神色：「為什麼？」
祝清平一臉高深莫測，道：「弟啊，我有多少愛慕者，你有多少哇？這種事你可沒我有經驗。別管了，聽我的就是了。擊掌為誓，要是你沒做到，就請我喝十年的酒，怎麼樣？」
沈菡池眼睛轉了轉，很痛快地跟他擊了掌：「可以。但相對的，你也答應我一件事，你去跟楚姑娘說你暗戀她！」
祝清平五官皺在了一起，宛如聽到了鬼怪故事一般，滿眼驚慌失措。沈菡池扳回一局，哈哈大笑起來，重重捶了祝清平肩膀一拳，接著便揚長而去。
祝清平又喊了沈菡池一聲，只見對方揚起手揮了揮。
沈菡池的背影有點蕭索。
祝清平頓了頓，離愁別緒湧上心頭。他壞笑著喊道：「別想我想得睡不著啊，怪噁心的！」
「滾你娘的！」
第16章
三封密信拿到，沈菡池也調整好了心態。他覺得似乎還有些時間，便心安理得地在采酒城住下，包了個最好的客房，轉天便去街上逛了一天。
這一天，沈菡池就混在市井小民里，討價還價著買東西，坐在茶樓里聽說書先生講故事，站在人群里看耍把式的賣藝人。
他心滿意足地抱著懷裡一堆小泥人、撥浪鼓之類的亂七八糟的小玩意兒，叼著快被太陽曬化了的糖葫蘆往酒樓方向走的時候，餘光突然瞥見了一個蹲在路邊賣松子糖的老婆婆。他咯嘣一聲咬掉了一顆山楂，蹲**去，笑眯眯對著老人道：「婆婆，來一包松子糖吧。」
老叫花子自顧自說道：「這是我這一輩子唯二的憾事之一。」
沈菡池聽到槍法，心裡一動，但又覺得不會這麼巧，沒有把疑問問出口，而是換了一個問題：「那剩下的一件呢？」
老叫花子斜眼看他，道：「我憑啥說給你聽啊？呸呸呸，就不說。」
他還吐了口水，還好被身手敏捷的沈菡池躲過去了。沈菡池躲過一劫，毫不客氣地朝這個毫無高手風範的老叫花子翻白眼：「不說拉倒，小爺還不聽呢。」
老叫花子反而開始哈哈大笑，道：「那我還非要說給你聽呢！」
他頓了頓，又提起酒罈來，把那燒心的烈酒敦敦敦灌進喉嚨里。半晌後，他隨手一丟，把酒罈砸碎在了一旁。
沈菡池看到老叫花子嘴角揚起，露出一個柔情似水的笑容。按理說，這麼一張醜臉上露出這樣的表情，是會讓人感覺不適的，但是沈菡池卻覺得他此時看起來甚至有點像自己的心上人。倒不是容貌相似，而是盛滿柔情的眼神——
這一剎那，沈菡池突然心裡一突。但虛無縹緲的念頭轉瞬而逝，他沒來得及深思，就被老叫花子的聲音吸引走了心神。
「我比你大一點時，自以為舉世無敵，恣意風流。後來在江邊撿了個小徒弟，是個天才。」
「我把這孩子拉扯大，突然有一日，她拿了自己寫的劍譜給我看，我被震撼住了。太過玄妙，太過精巧！我三十七年，未曾看過這樣的劍法！跟我的萬劍歸一完全是背道而馳的，但是我根本找不出任何錯！是我的劍道錯了嗎？！」
沈菡池專注地聽著，看到老叫花子的眼角緩緩划過一滴淚。
「我輸了。」他喃喃道，「我對劍道的執著跟對她的愛，輸給了骯髒的私慾。我嫉妒她，嫉妒得要死，我告訴她這本劍譜狗屁不通……都是報應！」
老叫花子坐在碎片中，又哭又笑。沈菡池靜靜地看著他的殘腿，嘆了一口氣。
他……或許知道老叫花子是誰了。
等老叫花子發完瘋後，便拽著沈菡池要教他這一劍。沈菡池看著他耍了幾遍，牢牢記在腦子裡，又背下來什麼「萬劍歸一一生萬劍」的口訣，發現自己還是不會，一旦挽起劍便真氣滯礙。但老乞丐可不管他學沒學會，擺出一幅萬事大吉的姿態，瘋瘋癲癲地唱著小曲離開了。
他一邊琢磨這一劍，一邊在破廟前等祝清平，最後在月上柳梢的時候等到了步伐沉重的年輕道士。對方見到他身後的破廟，又看了看他，發現他安然無恙後便鬆了口氣，連忙告罪道：「池弟，久等了啊。」
沈菡池看他沒缺胳膊少腿，放心了不少。剛要說點什麼，對方重重一拍他的肩膀，目光炯炯地看著他：「對不起，我要失約了。」
他的目光里似乎有什麼晦暗不明的東西在翻滾，那既不是沈菡池曾經看到的玩世不恭，也不是臨時起意。儘管他們二人相處時間不長，但沈菡池已經差不多摸清了這個人的脾性，瞬間明白了他想做什麼。
於是他笑著拍了拍祝清平放在他肩上的手道：「好。」
「我……」
「我抱得美人歸你這輩子是看不到了，不過可以等你修行完了到華京找我。」沈菡池促狹地眨了眨眼睛，「好兄弟，是吧？」
祝清平緊繃著的表情這才放鬆下來，笑著回答道：「去，肯定要去的，不過說來說去，你還是不相信我的話。」
「池弟，答應我一件事吧。」
年輕道士伸出手來：「你回到華京，跟你的心上人見一面。告別的時候，你回頭看他一眼。就一眼。」
沈菡池流露出迷茫的神色：「為什麼？」
祝清平一臉高深莫測，道：「弟啊，我有多少愛慕者，你有多少哇？這種事你可沒我有經驗。別管了，聽我的就是了。擊掌為誓，要是你沒做到，就請我喝十年的酒，怎麼樣？」
沈菡池眼睛轉了轉，很痛快地跟他擊了掌：「可以。但相對的，你也答應我一件事，你去跟楚姑娘說你暗戀她！」
祝清平五官皺在了一起，宛如聽到了鬼怪故事一般，滿眼驚慌失措。沈菡池扳回一局，哈哈大笑起來，重重捶了祝清平肩膀一拳，接著便揚長而去。
祝清平又喊了沈菡池一聲，只見對方揚起手揮了揮。
沈菡池的背影有點蕭索。
祝清平頓了頓，離愁別緒湧上心頭。他壞笑著喊道：「別想我想得睡不著啊，怪噁心的！」
「滾你娘的！」
第16章
三封密信拿到，沈菡池也調整好了心態。他覺得似乎還有些時間，便心安理得地在采酒城住下，包了個最好的客房，轉天便去街上逛了一天。
這一天，沈菡池就混在市井小民里，討價還價著買東西，坐在茶樓里聽說書先生講故事，站在人群里看耍把式的賣藝人。
他心滿意足地抱著懷裡一堆小泥人、撥浪鼓之類的亂七八糟的小玩意兒，叼著快被太陽曬化了的糖葫蘆往酒樓方向走的時候，餘光突然瞥見了一個蹲在路邊賣松子糖的老婆婆。他咯嘣一聲咬掉了一顆山楂，蹲**去，笑眯眯對著老人道：「婆婆，來一包松子糖吧。」