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  他步步為營,走在刀尖上,好不容易開了局面,怎麼能再耽擱個三年。

  想到這裡,賀惜朝睜開眼睛,眼角微紅帶著發熱而來的濕潤,目光卻堅決逼人,“有沒有能暫時將熱度壓下來的藥?”

  夏荷猶豫了一下,“這……少爺,怕是沒……”

  “一定有!就是副作用大,傷身體罷了。”賀惜朝盯著她,“無妨,哪怕事後躺上一個月,用一年,三年乃至更長的時間養回來我都願意,去拿來。”

  “奴婢手上沒有呀!”

  “找大夫人去,讓她給我想辦法!讓阿福去找壇酒,給我擦身體,若是明早還不退熱,就讓我服下。”

  賀惜朝向來說一不二,夏荷無法,只得領命而去。

  她剛開了門,就見到李月嬋端著一碗羹湯,問她:“惜朝還在睡呀?”

  “是,少爺累了,睡得正沉。”

  “這樣呀。”李月嬋有些失望,“我給他做了一碗蓮子羹,回來的時候看他上了火氣……既然沒醒,就讓他繼續睡吧,這羹我就放灶頭上再熱著,等他醒來再吃。”

  “姨娘有心,等少爺醒了,奴婢來告訴您。”

  打發了李月嬋,夏荷匆匆跑出了安雲軒。

  賀惜朝的病來勢洶洶,物理降溫能退下一些,可依舊還有些熱。

  “大夫人說,這藥見效是快,可不根治,不過是將病症強壓下來罷了,一旦過了藥效,反撲就更凶,少爺可得想清楚。”

  “好。”賀惜朝沒有猶豫,一口吞下。

  他閉著眼睛靠在車廂里,搖搖晃晃地到了貢院,等下了車時,藥效發揮,賀惜朝那沉重的身體慢慢清爽起來。

  這是暫時的,他知道。

  所以當考卷一發,趁著神清目明的時候,儘快作答。

  鄉試的卷子相比院試自然難上許多,不過賀惜朝準備充足,又憋著一股勁,反而思緒順暢,下筆如有神,比前兩場都來的迅速。

  到了下午,他已經作答完畢,只需將字跡乾乾淨淨地抄到答捲紙上便可。

  他喘了口氣,喝了口水,不敢耽擱便提起筆蘸飽墨。

  半個時辰之後那股明顯的頭暈腦脹開始襲來,賀惜朝抿了抿唇,加快了抄寫……

  寫完卷子,他將筆一丟,就著水吃下一個餅子。待吃完之後,墨跡風乾,他將卷子小心捲起來,擱到了號房角落,然後拉過毯子,往裡頭板床一躺,睡了過去。

  賀惜朝不知道自己是怎麼熬過去的,渾渾噩噩地吃飯喝水,大多都是躺著的。過了兩個晚上之後,只聽到號房前傳來一聲低喚:“賀惜朝,賀惜朝。”

  賀惜朝辦了半晌才直起身,回過頭,朦朧中見考官帶著衙役到了他的面前。

  “到時間了?”

  只見他臉色潮紅,嘴唇發白,眼神迷離,起身時候都在打晃,考官不禁擔憂道:“你這是病得不輕,得趕緊出去請大夫。”

  “到時間了?”

  賀惜朝又問了一句。

  “還沒有,得到酉時,可你能堅持地住嗎?”

  賀惜朝沒有回答,又繼續躺下來。

  考官與衙役們面面相覷。

  “大人,看樣子燒得厲害,不能再耽擱了。”身後的衙役說。

  “可看他的模樣是要堅持到最後,怕是不肯離去。”另一個衙役道。

  考官想了想說:“下官去請主考大人,你們在這裡看著。”

  主考官乃禮部尚書,一見到這個情形便覺得麻煩。賀惜朝身份特殊,受上頭關注,他若是在考場出了事,保不定魏國公和大皇子會怎麼發難,就是皇上那兒都說不過去。可要是提前送出考場,這名次資格是不是要取消了?

  想到這裡他問:“賀惜朝的卷子答完了嗎?”

  “下官看他第一日下午就答完了。”考官回答道。

  當時覺得這孩子狂妄,想都不想就下筆做卷子,要知道第一日大多數考生還在思來想去,如何破題立意呢!卷子珍貴,落筆無悔,不到最後都不會寫上去。

  可現在看來,這孩子怕是早就知道自己身體不適,強撐著早點寫完休息。

  是啊,一連九天六晚,就是一般成人都夠嗆,更何況才十二的少年,生病也是正常的。

  禮部尚書思考片刻,便道:“把卷子收起來,將人送出去。”

  蕭弘大半個月沒見到賀惜朝,想念地緊,又聽說賀惜朝考前被下了瀉藥,頓時著急地不行,沈嬤嬤和常公公勸了半天才打消了他翻宮牆出去的念頭。

  後來收到消息,賀惜朝不打緊,這才帶著對魏國公的怨懟挨著日子到了院試結束,一早就穿戴一新出宮來接人。

  他想著賀惜朝定然是挎著考籃閒庭漫步般走出考場,雖有一絲狼狽,但應當不減他絲毫風采。

  他都打聽過了,裡頭根本不是人呆的,等賀惜朝一出來,一定得接回宮裡好好照顧,魏國公府太不讓人放心,還不如放到自己的眼皮底下。

  他親自盯著御膳房做了入口即化的點心,備了溫茶,馬車裡又大又布置地柔軟舒適,讓人一上來就能體會到他的用心。

  想到賀惜朝感動地喚他表哥的畫面,哎呀,蕭弘就激動地兩眼冒光。

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