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  “怕是來助威的吧。”

  “可不是天賦之子嗎,還需要帶這麼多人來?”

  論辯不僅可以單打獨鬥,舌戰群儒;也可以集思廣益,再由一人發言。

  楊素身邊的這些考生可不僅是他的同鄉,方才有人質疑他時,他的同鄉便幫著反駁,看起來更像一個團隊,不過一般也就四五個人罷了。

  像賀惜朝這樣一來來二三十個,哪怕都是臭皮蛋也能頂出好幾個諸葛亮來,有人立刻不滿了。

  “這哪兒成,一口一個唾沫也得把咱們給淹死了。”

  “也太無賴了吧?”

  然而還不等他們提出反對,從書生當中走出來一個十四五歲的少年,只一出場,便吸引了所有的目光。

  青絲玉冠,白衫素靴,一雙眉眼如畫,嘴角含著一抹淺淺笑意,哪怕手中沒有一把摺扇也端的是風度翩翩,見過他的人都知道賀家二郎的容貌與他的才情一樣力壓京城各公子。

  隨著年歲長開,已是不少閨中少女的夢中之人。

  “小時候就看得出此子品貌不凡,如今果然是越來越出色,氣度涵養,皆是上上乘。”

  天乾帝望著賀惜朝,不禁讚嘆道。

  謝閣老自然也瞧見了,不過自己的小徒弟不好稱讚太多,便道:“年輕尚輕,就怕心性不穩,行為有差,望他始終如一吧。”

  蕭弘忙不迭地點頭,一副與有榮焉的模樣,他忍不住問道:“父皇,惜朝這樣的您喜歡嗎?”

  天乾帝不疑有他,說:“喜愛不及!賀惜朝大有可為呀,弘兒,你眼光不錯,這可是將來的肱股之臣。”

  這話讓蕭弘顯得特別高興,這可是他自個兒選的媳婦兒,眼光當然是最好的。

  “我也特別喜歡他。”他咧著嘴笑得一臉傻樣,眼裡滿滿的都是驕傲。

  他的目光在堂下逡巡,他家惜朝長得好,誰見了都得驚訝幾分,瞧一個個讚嘆的模樣,他嘚瑟地想,惜朝是他的,這麼好的人是他蕭弘的!

  一位穿著岳山書院青衫衣袍模樣的人走到賀惜朝面前,他是本次盛會的主持之人,抬手行了一個見禮後,他問道:“賀公子,不知是否參加此次論辯?”

  賀惜朝回了一個禮,道:“是。”

  “那請快些入座,您身後……”他看了看這二三十位的書生,不禁為難道,“您怕是只能擇取兩三位與您一起。”

  賀惜朝是臨時奉命前來參加此次論辯,自然不會有團隊,便道:“惜朝已經來晚了,可不敢再耽誤時間,還請先生出題,在下一人作答。”

  一個人?

  聽了他的回答,不少人都是一愣。

  而此時,岳山書院的主持已經將題目重新清晰的讀了一遍。

  再此期間,賀惜朝抬起頭,若有所感地往二樓雅間一處看過去,一眼便見到蕭弘朝他奮力揮手的模樣,那全身洋溢的高興勁,隔著空氣便能感染賀惜朝,讓他的心情頓時跟著愉悅了起來。

  他彎了彎唇,眼眸低垂片刻,待題目讀完之後,便抬了起來,直接道:“惜朝以為斬首貪縣令,謫貶清縣令,朝廷另命兩官赴兩縣上任即可。”

  短短一句話,賀惜朝說完便拱了拱手,表示完了。

  這也太……

  楊素當場便站了起來,問道:“敢問賀公子,貪縣令使民不聊生的貧縣成為溫飽可期的富縣,此等功績,此等能力不看,直接斬首也未免太可惜了吧?明明將他遷往貧縣,可以使清縣令的百姓富足起來,而不用再苦熬著日子,豈不是更好?”

  “這是搬磚頭嗎?哪兒缺就往哪兒搬?”蕭弘在廂房裡撇嘴道。

  之前下面吵翻了天,蕭弘都是混不在意的模樣,這賀惜朝一來,整個人就激動起來,要不是身份特殊,他不好參與,怕是直接跑下去助威了。

  賀惜朝的答案跟蕭弘是一樣的,可見這兩人主臣相得,默契非常。

  天乾帝不禁微微一笑,端茶品茗。

  這個答案是為官者正確的做法,可就缺了點人情味,就看賀惜朝怎麼解釋了。

  有人反問,賀惜朝只是淡淡地看了他一眼,卻並未問其姓名,而是就此回答:“按大齊律法,縣官貪污銀錢百兩以上者,一律當斬。貪縣令貪腐成性,必多餘百兩,當斬不誤,有何問題?”

  “可他使貧縣富足,救了多少百姓,這些功績不能就此抹殺。賀公子,您可見過貧窮百姓食不果腹,賣兒賣女的模樣,那也是一條條人命。若是讓百姓評判,貪縣令這樣的官員便是好官。”

  “縣令乃一方父母,上任之時便帶著使治下百姓安居樂業,衣食無憂的職責。重複一遍,這是本職,分內之事,做到才是一個合格的縣令。食君之祿,忠君之事,這道理不會不懂吧?怎麼分內之事還能成為免死金牌?貪污就是犯罪。律法有其嚴肅性和公正性,三歲小兒都懂犯法就該受到懲罰,沒有前提條件。越了雷池,就該受到雷擊之罰!否則貪縣令能因為富縣免了貪污之罪,那麼朝廷上上下下那麼多官員,是否也能揪著一點成績免了其他死罪?”

  賀惜朝解釋的時候,臉上的神色依舊淡然,口吻清冷,語調不緩不急,仿佛並無一絲感情色彩。

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