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  “哎喲,可算是接著妹妹了,妹妹一路可好……”黛玉在下轎時已把帷帽摘下,熙鳳忙走過來笑道。

  一旁朱嬤嬤是認得的,忙請安笑說:“二奶奶好。”黛玉就知是大舅舅之子賈璉的妻子,二舅母的內侄女王熙鳳了。

  忙見禮稱呼“嫂”,熙鳳忙過來攙扶,順勢打量一回,口內笑道“老太太、太太們都等著呢。”

  說罷攜了她的手往裡引路,後頭朱嬤嬤含笑跟著,早有四個大丫鬟上來扶這姑嫂倆。鳳姐眼角悄一打量,見後面還有奶嬤嬤、媳婦子們、十來個小丫頭簇擁著,饒是她也暗地裡咋舌,道,不虧是朝廷大員的獨女,這排面就是與人不同。

  鳳姐帶的人不少,撒在林家人裡頭愣是顯不大出來,平兒見狀,也不朝前湊了,便問林家人來了多少人、多少車馬、商量安置等事。外頭自有林安操持,已帶著林如海的信和禮物去拜見賈赦等人了;內里則有內管家林安家的並幾個管事掌管瑣務。

  黛玉方進了上院正房,賈母就扶著婆子的手迎上來,還不等看清,就被摟入懷裡,心肝兒肉叫著大哭起來,又哭賈敏心狠,竟舍老母而去。

  邢王二位夫人、熙鳳等忙忙勸解,朱繡見已勸住了,忙拿出蒲團來擱上,林黛玉規規正正地給賈母磕了三個頭。

  這才算拜見了外祖母。

  黛玉起來,扶著丫頭的手起來又拜見邢夫人與王夫人,口稱“大舅母”“二舅母”,之後還有李紈、熙鳳等人。

  興許因著這回林家的排場唬人,榮國府的各位主子倒都給了表禮。

  朱繡站後頭看著,心下暗嗤:本來麼,這親戚間初會小輩,就該有長輩的樣子,這賞送表禮是約定俗成的規矩,就連平民百姓家也會用紅紙包幾個銅錢做表禮呢。原書上林黛玉初見外祖母、舅母等人,竟無一個人想起這茬兒。

  不一時,就連前頭的賈赦、賈政也遣了人給外甥女賞了東西,只說舟車勞頓,叫外甥女不必急著去拜見。

  黛玉謝了來人,這裡頭王夫人的眼睛就閃一閃,怎的老爺這樣鄭重其事的。

  大家方歸了座,就聽小丫頭進來回說:“薛姨太太、寶姑娘來了。”

  賈母嘴角一沉而過,馬上又笑道:“快請進來。”又道:“去請姑娘們來,嫡親的姊妹來了,正該見面呢。”

  薛寶釵聽見,長睫稍稍扇了兩下,若無其事的與黛玉相廝見過。

  薛姨媽道:“好個標緻、氣派的女孩兒。”又拉著黛玉的手,關心道“怎的這般瘦?若有些不足之症,很該療治才是。”

  林黛玉一聽,眼眶又微微紅了,朱嬤嬤便道:“原為著我家太太的緣故。只老太太才好了,姨太太又來招她,先休提這話。”

  賈敏剛剛亡故,身為女兒守喪盡禮,哀痛不盡,難道還能胖了不成。

  薛姨媽訕訕的,王熙鳳攜著黛玉的手,仍送回賈母身邊坐下,賈母便問:“何時在哪兒下的船,怎的咱們家竟沒接著?派去的人也未趕著通報?”

  黛玉便道:“正月初六在通州的下的船……”

  王熙鳳詫異道:“初六?這?”

  賈母因問朱嬤嬤:“初六就到了,為何不來?”

  朱嬤嬤站起來,回說:“老封君勿怪,您縱使愛重外孫女,可規矩咱們不敢不守,就連小百姓都知道‘冷棺莫入村,熱孝莫登門’的道理,咱們如何不曉得,又逢著大正月里,更不敢了。初六下船時,姑娘就吩咐說‘等正月過去再拜見,免得衝撞了長輩們’。通州有林家的宅子,老爺早吩咐打前站的下人們收拾妥當了,姑娘就在宅子裡閉門守孝……”

  不等說完,賈母就含著淚拍黛玉的肩膀:“你一個小人家家的,縱然是自家宅院,但孤單單的在宅子裡,怎敢呢?”

  黛玉就道:“外祖母勿擔心,通州知府楊大人是父親的同年,那宅子就在楊大人府邸旁邊,父親在家時已是安排好的。”

  朱嬤嬤也道:“實在是您府上的賴管家催的急,老爺沒法子,才匆忙的送姑娘來,這點子功夫,也只把通州和京城的兩處宅院收拾的能住人。”

  賈母哼道:“姑老爺讀書讀腐了的,一家子骨肉,何必如此見外,收拾什麼宅院!”

  朱嬤嬤笑道:“帶了那麼些人和東西,若不收拾出宅院,往那裡去呢。老爺臨來吩咐了,說送姑娘來已是叨擾了您老人家,萬不可再拿這些煩擾府上。如今只帶了來常用的箱籠並給貴府的禮物土儀,那些暫用不著的、笨重的都擱在通州宅子了。”

  王熙鳳吃一驚,老太太和太太沒看見林家的車馬行禮,她是看見了的,就這還只是常用的……復又想起朱嬤嬤話里的土儀禮物,一顆心火熱起來。往年三節兩壽林家給的禮就比旁人家厚重好些,可見林家不顯山不露水的,家底子未必比自家那個皇商的姑媽家少。只要府里好生待林家表妹,林姑父還能薄了自家。

  剛想著,就見老太太后頭的賴嬤嬤臉上有著急之色,心下恍然,便問:“咱們家派了管事們去接妹妹,這人怎的不見也未來報。可是他們怠懶了,嬤嬤跟我說,我去教訓他們。”

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