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  也因薛蟠不願受母親管束,梨香院這街門開在與梨香院正房隔了一重房舍的倒座角落裡,薛蟠把那排倒座房重新粉刷布置,與些子弟在此處作樂,竟不大回正經住處了。林安藉故走了好幾遍這處,見這門與賈家院落相隔兩層房舍,且進出的甬道上正有梨香院的一個小門,薛蟠對門戶還算謹慎,日夜都派人守護這兩道門廳,才稍稍安心。幸而薛蟠是極好結交的人,林安送了些禮物給他,又有官面上的子弟做中,薛蟠便爽快同意林家偶然從這裡進出,林安又使了些法子悄悄安插進一個頗有武藝的護院在這處,才算罷了。

  黛玉自是不管這些的,卻沒料想到,陰差陽錯的,這護院竟然幫了個大忙,揪出了一隻吃裡扒外的大害蟲。

  原來這護院姓楊,是黛玉屋裡菊月的親哥哥。這兄妹倆父母早沒了,這楊小子機變又有一身蠻力,在林家莊子上護著妹妹竟也討活下來。一日他跟莊子上欺負他妹妹的人打架時叫林安看中了,就把這兄妹倆都帶了回去,菊月就分派到黛玉屋裡,她哥哥被林安送去揚州的一家鏢局子跟著學了武藝。

  這倆兄妹不吭不響的,菊月跟在黛玉後頭十分不顯眼,可誰能想著其他親近的丫頭都沒學會,只有她識字讀書都來的,一朝被賈敏選中,成了林黛玉身邊掌管箱籠、私房的大丫頭。她哥哥也了不得,肯吃苦下力,回來就被林如海賜名楊林,林安親自帶在身邊教導人情世故。

  這回黛玉進京,把兄妹倆都帶上了,在京城林宅里劃了兩間小小房舍給他倆,菊月有時候就家去住一日。

  楊林正跟著他妹妹學著識幾個字,菊月學毛料的時候唯恐自己記不住就用筆寫了,到月底見著哥哥的時候順手就把那幾篇紙給她哥哥了,說之後從這上頭教他字。楊林聽了一耳朵這毛料皮貨的知識,本也沒放心上,誰知那日楊林在梨香院的街門值守時,聽薛家當鋪大掌柜的炫耀,他家竟收了一件嶄嶄新的青肷大披風,還是死當。

  “可是幾年沒見過這麼好的料子了!”那掌柜的顯擺:“都說千羊之皮,不如一狐之掖,這全用狐肷做的披風,偏繡工也好的很……我們活計一送上來,我便趕著送來孝敬咱們大爺,這東西誰配穿呢,也只咱們大爺般配了!”

  薛家當鋪掌柜一面在門房裡烤火,一面看外頭,只想等著薛蟠一進門就表功。

  楊林十分看不上,想起妹妹那日念叨的,心說我們姑娘給老爺做的那才是上上等的狐肷大披風,都說是青肷,可也有高低良次的。若真是那樣好的皮子,有這財力做出來的怎又會死當給當鋪去,偏還是新的,可見這薛家的人同賈家一樣,都油滑愛吹噓,一分好處能說成十分來。

  那掌柜口沫橫飛半晌,其他三個門子都捧著,只這眼生的後生一聲不吭的,倒好似不信似的。

  這掌柜冷笑一聲,把珍重放在桌上的包袱捧下來,拉出那披風的一角,斜著眼道:“看看這個,只怕你們一輩子都摸不著這的一點毛皮!”

  楊林一眼看過去就直了眼,他動動腳指頭,靴子裡毛絨絨的正暖和——林黛玉裁剪了許多皮料,餘下不少很碎的邊料,連做鑲邊都不成,就把這些散了給眾人,隨她們鼓搗。菊月把她得的這些,拿去林家宅子,給她哥哥都續進靴子裡,那些不同顏色的長毛短毛的在靴筒里誰也看不見,反正暖和就行。

  楊林愛的跟什麼似的,天天回去都要珍重的騰烘晾曬,這五顏六色的毛料子他也常見了,又學那紙上的字兒。雖還不大懂,可看見這披風也知道是好皮子。

  天底下竟然有這樣的巧事,這好皮子好青肷都扎堆的,若是在王府大臣家也罷了,偏在當鋪子裡發現了。縱然有那種下人偷盜的事,正當穿的時節,誰敢把這上千兩的新東西大喇喇偷來?要知道就是榮府那位千珍萬愛的寶二爺身上的狐肷披風,還是半舊的呢,是賈家老太太賞下來的。

  那掌柜的見鎮住了這小子,益發得意,直把那披風往楊林眼底下戳,叫楊林更疑惑了:這披風底下也繡了雲紋?

  林安最喜楊林的一點就是這小子謹慎又大膽。當下,楊林就笑著朝大掌柜拱拱手,道:“既叫我們看了,何不索性讓咱們開開眼,大掌柜的敞亮些,把這個抖開了咱們見識一回!”

  另三個門子見掌柜連碰都不讓他們碰一下,早不滿了,這會聽這話立刻起鬨。

  都說宰相門前七品官,這道理擱在各家的門戶上也說的通,整日能見著主家的奴才總是不同些。當鋪掌柜不願得罪,也有心彰顯一番自己的能耐,雙手擎著抖開了。

  楊林趁他兩手占著,飛快捏住右側領口處摸索一番,果然手底下有一處不平坦,似是個“林”字。這是林家的習慣,林家不管擺件古董還是家具衣物,許多都在暗處有這印記。

  薛家掌柜臉都青了,大聲叱罵楊林。

  楊林心底正火燒似的呢,面上卻賠笑道:“大掌柜的,您先別惱,我有好話跟你商量呢。”

  那掌柜的迅速把披風收起來,沒個好氣的嗤笑:“你有什麼好話,虧得你手上還乾淨,若不然,宰了你都不夠賠的!”

  楊林笑著看看其他三個門子,笑道:“我不是你家的人,昌隆鏢局裡的左老爺是我師傅。原是薛大爺看我有兩下功夫,跟我師傅借了我來,等你們家護院從金陵上來,我仍舊回我師傅那裡去。這幾個兄弟都知道我的來歷。”

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