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林安見林如海擰眉，想一想，還是把自己的顧慮說出來：“揚州城沒了竇章兩家，且不知如何鬧騰呢，只臨近各地的鹽商家，這心思就得活絡了。”畢竟是成山似海的銀子，誰能不動心呢。
“越是這當頭，甄家越撲騰的厲害，怕只怕狗急跳牆……況且那些人只會保您一個，姑娘在這裡，老爺也看顧不上，京中至少能安穩這一年。老爺，您看？”甄家做派惹惱了老爺，老爺暗地裡同於大人聯手整倒了甄家手底下最大的兩家鹽商，把帳本交了上去——當今派下人護衛老爺，卻不會護衛姑娘。
林如海何嘗不明白這道理，江南短暫的平靜已被打破。甄家伸出去的手被兩位聖人一起砍了，如今最安全的地方反倒是都中。他用力踩踩腳底下的暖爐，若是玉兒一直未回來還罷了，這剛敘天倫、展眼又離別，可叫他如何捨得呢？
林如海老眼微濕，到底默認了。林安也酸澀的很，只是姑娘留在這裡，不僅禍福難測，也恐老爺分心。
……朱繡側耳細聽，虧得這客院逼仄，縱然外頭起風了，也還能聽清。這會子心下也跟著難受起來。
朱嬤嬤瞪一眼閨女：“法不傳六耳，不許這樣了！”一面說著，一面用銅剪把燭芯剪了一截。
燭光猛地一亮，照在朱繡眼上，叫她想起萬壽那晚雪亮的刀光，“是他？”
“是誰？”朱嬤嬤問。
朱繡想，那人必然就是林管家口裡上頭派下保護林老爺的人罷。這裡頭的事不該她知道，朱繡忙按下心思，只是跟她姆媽道：“興許咱們就得快回京了。”
朱嬤嬤嘆息一聲，林大管家早前已露出過意思。時勢如此，亦無他法。
——
卻說榮府中，襲人自正月十五從家回來，看見賈寶玉病的那樣，在他床前哭得淚人一般。誰知非但沒教太太看到忠心，反被叱責一番，襲人不敢違拗，只得收了眼淚。
自打那日，這屋裡就越發不對勁起來。碧痕鬼鬼祟祟的，不知弄什麼鬼兒。寶玉也怪，常與她嘰嘰咕咕的說些悄話兒，襲人撒痴弄嬌的也沒打探出丁點兒。
襲人知道晴雯因未守在房裡，被太太遷怒，教訓了一通，故而對她一時沉悶下去倒不以為意，只一心盯住寶玉和碧痕。疑心這兩個趁她不在也作了怪了。
賈寶玉自那日起心中悵然如有所失，雖聞得碧痕命格以及外頭諸事，亦未解得愁悶。寶釵和湘雲常來探望他，如何談笑，如何解悶，房中大小丫頭都極力助威，獨他一個盡皆視有若無，毫不曾在意的樣子。
襲人愈發慌張了，私下裡拉著晴雯逼問，晴雯冷笑道：“你們那瞞神弄鬼的事，我都知道，別指望我有好話說出來！”何況襲人與寶玉成事，若不是她忍著委屈在外頭守著，早鬧將出來了。可恨碧痕小蹄子不知事，也只會不學好，弄成這樣，以後這屋裡的人終究能得什麼下場呢。
後頭半個月，襲人不動聲色，只處處留心細探。誰知寶玉素的什麼似的，往日還要丫頭陪在炕上同睡，如今連腳踏也不許人躺了。
襲人大吃一驚，心下多番猜疑，她早不是不諳事的丫頭，這兩年對男女之事也有些心得。見寶玉這樣，萬般掙扎，漸漸地卻也只向那一個因由去猜。
男人如何，枕邊人向來最能覺察的出。襲人藉故再三逗引寶玉，他都懶散聊賴的態勢，脾性也大不比往日憐惜女孩兒。往日他再如何古怪，若是有了口角，也必然是先做小伏低的哄人。可如今，說不理人那就再不理的，就連寶姑娘說錯了一句話，他也立時就甩了臉子給人，羞的寶姑娘無法，去的時候眼圈都紅了。
這日，賈寶玉又懶懶的不愛動彈，襲人端著一碗長壽麵進來，笑道：“今天是我的好日子，好二爺，可賞臉吃一口？”
賈寶玉才反應過來，今日乃二月十二，是襲人的壽辰，他待襲人終歸不同，只得起身作揖。襲人趕忙福下去。寶玉道：“我說方才外頭怎麼喧鬧如此，原是拜壽的把咱們的門都擠破了。”
襲人心裡酸痛苦悶再不必多說。這房裡誰都想插下一手，好不容易把眾人拿下馬去，才有些想頭兒，又遭了這一場天下的惡意，心內早灰了一半。面上還得笑著道：“這壽麵只一口兒。把鮮嫩的野菜兒擠出汁子來和面，就成了這怪俊的麵條子，倒有些野趣兒，你吃不吃？”
寶玉無法，只得受用了，一時又道：“這還是老太太房裡朱繡姐姐想的新鮮法子……罷罷，不說也罷。”
頓了一頓，又道：“床底下堆著那麼些錢吊子，你且同她們玩去，你成日裡操心，今兒也熱鬧一天。老太太那裡來問，我只打發了就是了。”
襲人看他吃了，藉口方才被灌了酒，仰在炕上暗暗盤算，笑道：“我已托本處的老秦媽媽置下酒菜請她們呢，只是她們鬧得厲害，拉著我灌了好幾盅兒，實在受不住才出來躲一會子。你既在這裡，越發待一會兒，咱們兩個說話頑笑豈不好？”
寶玉無甚興致，因著些不能說的心思，更是有些躲閃襲人，並不願和她獨處。只是看襲人殷殷切切的，也軟了心腸，只能有一搭無一搭的說些淡話。
襲人心裡愈發悲苦，卻仍舊打起精神來，百般逗弄。賈寶玉心生不耐，著意要支她出去，誰知不能說的那處竟微有動靜，怔了一怔，才大喜過望：原來碧痕說的是真的，外頭傳的那老爺的事也是真的。
“越是這當頭，甄家越撲騰的厲害，怕只怕狗急跳牆……況且那些人只會保您一個，姑娘在這裡，老爺也看顧不上，京中至少能安穩這一年。老爺，您看？”甄家做派惹惱了老爺，老爺暗地裡同於大人聯手整倒了甄家手底下最大的兩家鹽商，把帳本交了上去——當今派下人護衛老爺，卻不會護衛姑娘。
林如海何嘗不明白這道理，江南短暫的平靜已被打破。甄家伸出去的手被兩位聖人一起砍了，如今最安全的地方反倒是都中。他用力踩踩腳底下的暖爐，若是玉兒一直未回來還罷了，這剛敘天倫、展眼又離別，可叫他如何捨得呢？
林如海老眼微濕，到底默認了。林安也酸澀的很，只是姑娘留在這裡，不僅禍福難測，也恐老爺分心。
……朱繡側耳細聽，虧得這客院逼仄，縱然外頭起風了，也還能聽清。這會子心下也跟著難受起來。
朱嬤嬤瞪一眼閨女：“法不傳六耳，不許這樣了！”一面說著，一面用銅剪把燭芯剪了一截。
燭光猛地一亮，照在朱繡眼上，叫她想起萬壽那晚雪亮的刀光，“是他？”
“是誰？”朱嬤嬤問。
朱繡想，那人必然就是林管家口裡上頭派下保護林老爺的人罷。這裡頭的事不該她知道，朱繡忙按下心思，只是跟她姆媽道：“興許咱們就得快回京了。”
朱嬤嬤嘆息一聲，林大管家早前已露出過意思。時勢如此，亦無他法。
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卻說榮府中，襲人自正月十五從家回來，看見賈寶玉病的那樣，在他床前哭得淚人一般。誰知非但沒教太太看到忠心，反被叱責一番，襲人不敢違拗，只得收了眼淚。
自打那日，這屋裡就越發不對勁起來。碧痕鬼鬼祟祟的，不知弄什麼鬼兒。寶玉也怪，常與她嘰嘰咕咕的說些悄話兒，襲人撒痴弄嬌的也沒打探出丁點兒。
襲人知道晴雯因未守在房裡，被太太遷怒，教訓了一通，故而對她一時沉悶下去倒不以為意，只一心盯住寶玉和碧痕。疑心這兩個趁她不在也作了怪了。
賈寶玉自那日起心中悵然如有所失，雖聞得碧痕命格以及外頭諸事，亦未解得愁悶。寶釵和湘雲常來探望他，如何談笑，如何解悶，房中大小丫頭都極力助威，獨他一個盡皆視有若無，毫不曾在意的樣子。
襲人愈發慌張了，私下裡拉著晴雯逼問，晴雯冷笑道：“你們那瞞神弄鬼的事，我都知道，別指望我有好話說出來！”何況襲人與寶玉成事，若不是她忍著委屈在外頭守著，早鬧將出來了。可恨碧痕小蹄子不知事，也只會不學好，弄成這樣，以後這屋裡的人終究能得什麼下場呢。
後頭半個月，襲人不動聲色，只處處留心細探。誰知寶玉素的什麼似的，往日還要丫頭陪在炕上同睡，如今連腳踏也不許人躺了。
襲人大吃一驚，心下多番猜疑，她早不是不諳事的丫頭，這兩年對男女之事也有些心得。見寶玉這樣，萬般掙扎，漸漸地卻也只向那一個因由去猜。
男人如何，枕邊人向來最能覺察的出。襲人藉故再三逗引寶玉，他都懶散聊賴的態勢，脾性也大不比往日憐惜女孩兒。往日他再如何古怪，若是有了口角，也必然是先做小伏低的哄人。可如今，說不理人那就再不理的，就連寶姑娘說錯了一句話，他也立時就甩了臉子給人，羞的寶姑娘無法，去的時候眼圈都紅了。
這日，賈寶玉又懶懶的不愛動彈，襲人端著一碗長壽麵進來，笑道：“今天是我的好日子，好二爺，可賞臉吃一口？”
賈寶玉才反應過來，今日乃二月十二，是襲人的壽辰，他待襲人終歸不同，只得起身作揖。襲人趕忙福下去。寶玉道：“我說方才外頭怎麼喧鬧如此，原是拜壽的把咱們的門都擠破了。”
襲人心裡酸痛苦悶再不必多說。這房裡誰都想插下一手，好不容易把眾人拿下馬去，才有些想頭兒，又遭了這一場天下的惡意，心內早灰了一半。面上還得笑著道：“這壽麵只一口兒。把鮮嫩的野菜兒擠出汁子來和面，就成了這怪俊的麵條子，倒有些野趣兒，你吃不吃？”
寶玉無法，只得受用了，一時又道：“這還是老太太房裡朱繡姐姐想的新鮮法子……罷罷，不說也罷。”
頓了一頓，又道：“床底下堆著那麼些錢吊子，你且同她們玩去，你成日裡操心，今兒也熱鬧一天。老太太那裡來問，我只打發了就是了。”
襲人看他吃了，藉口方才被灌了酒，仰在炕上暗暗盤算，笑道：“我已托本處的老秦媽媽置下酒菜請她們呢，只是她們鬧得厲害，拉著我灌了好幾盅兒，實在受不住才出來躲一會子。你既在這裡，越發待一會兒，咱們兩個說話頑笑豈不好？”
寶玉無甚興致，因著些不能說的心思，更是有些躲閃襲人，並不願和她獨處。只是看襲人殷殷切切的，也軟了心腸，只能有一搭無一搭的說些淡話。
襲人心裡愈發悲苦，卻仍舊打起精神來，百般逗弄。賈寶玉心生不耐，著意要支她出去，誰知不能說的那處竟微有動靜，怔了一怔，才大喜過望：原來碧痕說的是真的，外頭傳的那老爺的事也是真的。