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  賈代儒的老妻恨得要命,嚎啕大哭:“真真是一世的冤家對頭,他們害的瑞兒生了一場大病不說,如今……如今害的我孫兒……這是幾輩子的仇呢!”

  代儒老了十歲不止,可也無法。畢竟是他動的手,況且那妖鏡也是他招進來給孫子的,不覺得老淚縱橫:“冤孽啊!”只是賈瑞已然這樣,就更需要銀錢將養著,賈代儒萬不能丟了名聲,若不然族裡定然不肯把家學交給他掌管,就更沒個束脩進項了。只得打落牙齒肚裡吞,把賈瑞裝病並賈璉打人搓火的事情都掩下,只推到妖道害人上去了。

  賈璉回去如何與鳳姐表功,鳳姐心坎子忽然發現這男人還靠得住,都不必細說。只是賈璉想起那鏡子心裡後怕不已,又兼他燒鏡打人出了一身的汗,從代儒家中跑出去的時候卻沒顧上穿戴披風,第二日就頭疼鼻塞,著涼病倒了。

  王鳳姐往日再剛強,看見賈璉為著自己受了這罪,況且還有個妖道後患沒逮住,不禁又感激又窩心,嫁給璉二這多年方覺著男人心裡頭有自己。不僅親自請了尊菩薩供在耳房裡,還日日殷勤侍奉賈璉,不假他人之手。

  向來體壯之人往往一病就易危重,賈璉高熱兩日,每每醒來都見鳳姐不離床前半步,眼底青黑,口唇乾裂,比自己這個病人還嚇人,心下自思道:往常人都說媳婦還是原配的好,自己還總嗤笑不信,素日裡還總哀嘆自個命犯夜叉星,討個老婆處處要壓男人一頭才罷休。如今這光景,這老話果然不錯。

  賈璉這一番明悟,過後雖仍舊管不住自己,可總算再不想著討回來,也顧著鳳姐的體面。

  往常在床榻上,有些個眼紅挑撥的小媳婦總要嗑鳳姐的牙,說些醋罐子醋瓮的酸話招賈璉。賈璉從前聽到這話,就跟得了命一般,總要附和咒罵幾句才罷休;可自打這場病好了之後,他卻不肯了,時常摔臉子走人,也不回身再去找這說閒話。那些被他上手的丫頭媳婦俏寡婦,哪個不是又圖他相貌風流俊秀、又圖他銀錢大方,為著兩句挑撥酸話,就被撂開手去,焉能不悔恨的腸子都青了呢。

  沒幾時,街巷裡都知道賈璉外頭再胡鬧,也是敬重嫡妻的。男人擺出這副樣子,家裡女人必然會被高看一等。這一來,鳳姐的名聲倒是好了不少。

  況且鳳姐自己親耳所聞那些神叨怪事,她和平兒還把賈璉的病歸咎到那妖鏡的身上。此一番,鳳姐最不屑陰司報應之說的人,心裡頭也敬畏了起來。她有了敬畏,不必平兒多勸,行事就大度正派了起來。

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  且說朱繡這邊,賈母親自吩咐了她照管寶玉的餐飯,朱嬤嬤和她母女兩個再如何不願意和鳳凰蛋牽扯,朱繡也不得不暫時接過寶二爺的三餐來。

  正好是賈璉鬧上賈代儒家的這日,朱繡自打清早一起身,就眼皮子直跳,心裡頭不知為何慌突突的。她把晚上擱在枕邊曬月光的翠華囊待在頸上,才覺得好些。

  至晌午,晴雯親自過來,笑道:“繡姐姐,早晨你這邊送去的鮮肉小餛飩,二爺倒吃了一碗。還有那幾碟子煎蘿蔔糕、椒鹽桃酥,許是姐姐做的格外精巧些,他也拈了兩塊進嘴裡。好姐姐,你只想想,可還有什麼別的花樣兒?這小祖宗眼瞧著臉都凹進去了,只我們看著就焦心的很。”

  朱繡抿嘴一笑,這晴雯果然心直些,若是襲人來了,必不肯說自己心焦,反要拉出老太太、太太來壓人的。

  “我這幾日使了多少功夫,也沒看出來寶二爺愛吃什麼不愛什麼。老太太說他往日愛些精緻甜口的飯食,或是下酒的重口的糟鵝掌一類的菜式,不喜歡大葷的,可大廚房裡和我這邊送去的,也沒見寶二爺吃下多少去。”

  晴雯擰眉道:“就是這話,我瞧著,二爺的口味像變了個人似的,倒喜歡葷的、咸鮮的多些了。好姐姐,你只想想,把這種咱們家沒有的,或是外頭賣的那樣的新鮮小吃做些來,我估量著他倒愛吃呢。”

  朱繡想了一回,道:“罷了,我做幾籠葷餡兒麥燒、蝦餃出來,大廚房那邊兒照著你說的叫準備些咸口葷鮮,還有你們房裡的例菜,一併都送過去,看寶二爺吃不吃。”他吃不吃的倒不打緊,反正自己這邊不僅姆媽,就連黛玉也愛這些外面的特色小食兒。

  葷餡兒麥燒是用雞肉、火腿、香菇配上時令鮮菜作餡兒,那薄皮不必包上,用手一提,四周就如同花朵綻放,咸香撲鼻。蝦餃則是用通州新運來的鮮蝦,調入打成茸的豬肉,再點綴幾粒綠瑩瑩的冬筍粒兒,包裹進幾乎透明的澄麵皮子,端的是晶瑩剔透,鮮美異常。

  晴雯一邊看著,霧氣蒸騰的鮮香引得她不自覺的就一個勁兒舔嘴唇兒,偏她自己不自知,還從懷裡掏出一個核桃大小的金懷表來看,生怕晚了賈寶玉用飯的時辰。

  “喲,這是太太上月才給寶二爺的懷表罷?”青錦不知為何找來,看到晴雯在這邊灶房裡,稍微一頓忙笑道。

  “二爺病了,一時帶不著,我過來時就拿著看時辰。”晴雯忙說。

  青錦就笑著拉朱繡出來:“我找繡兒商量件事情。蒸籠都擺上了也無別個注意的,煩你先看著這灶,我們去去就回來。”

  晴雯才要攔人,青錦已拉出朱繡去。這處是挨著大廚房後面的一間單獨灶房,只有兩個灶眼,因進出不與大廚房一個門,都嫌不方便,一直空置著,此回因朱繡要單管賈寶玉飯食,才收拾出來。這裡頭沒有灶頭廚娘,只有三四個打下手的婆子媳婦,晴雯怕她們偷吃,弄髒了寶玉的飯食,她跺跺腳,只得留下看著。

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