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  正說著話,就聽花廳主位後放著的一架二十四扇槅子的圍屏後頭咣當一響,像是什麼東西摔碎了一般。唬的這母子倆一跳,費婦人起身就要過去查探,屏風後面就繞出一個十五六的丫頭來,笑道:“咱們正打掃後室呢,擦梅瓶的小丫頭手滑了,驚著了二位……”

  費婦人推開那丫頭仍舊去看,卻見屏風後面有兩個小門,掛著氈簾,看不清裡頭的情形。

  費書生面色青白緋紅輪轉,別是被人聽見了他們母子的話罷。

  費婦人似乎對兒子的才華、賣相胸有成竹,此時拉住那丫頭問:“後頭住著誰啊?”

  丫頭一愣,好無理,忽喇巴的問這個,您是誰呢。只抿嘴淺笑,趕忙託辭去了。

  費書生看這個丫頭生的清秀,心裡不由得期盼這家的姑娘的品貌。

  殊不知這家的姑娘把他們母子方才的話聽得一句不差,連兩人嘰嘰咕咕的小話也沒落下。朱嬤嬤氣的臉色鐵青,他二人方才就在屏風後面,朱嬤嬤雖不像她女兒那般聽得那樣清楚,可這倆人是個什麼貨色,打的什麼主意也盡知了。

  實在聽不下去了,朱嬤嬤拉著朱繡掀帘子進後面去時,走得太急,一腳把門裡高几踢到,上頭的花瓶子摔得稀碎。

  程舅舅正在後面暖閣外頭小廳里問內管家這母子情形,見姐姐、外甥女進來,忙站起問道:“可看見樣貌了,怎麼樣?”

  朱嬤嬤打發朱繡:“去瞧瞧你舅舅給你收拾的院子去。”

  程舅舅也道:“哪裡不合意,舅舅給你重新布置。”

  朱繡湊過來,先給她姆媽順順氣,小聲道:“姆媽先前不還教我,說‘仗義每多屠狗輩,負心多是讀書人’麼。姆媽也沒想著把我嫁過去,無謂這些生氣。”

  說罷,程宅內管家忙引著她出去了。

  朱嬤嬤的臉色和緩些,依舊有些不好。程舅舅哪裡還有不明白的,必然不請自來的這對母子不是良配,笑道:“這原是咱們繡兒快及笄了,該相看起來,才露出一些風聲,本街里就有好幾戶人家求問過。我想著一家女百家求,也是應有之義。故而昨日六里胡同的費掌柜說他家族侄年少有為,一直受他老父資助,很會讀書上進,遣上門叫咱們看看時,我才沒推脫。誰知這家有意思的很,這小郎君打著為他族叔送東西的由頭登門也罷了,誰知還帶著他寡母,還到前街鋪子裡逞了一遭兒威風。可是見人費解,更看不上眼。”

  朱嬤嬤端茶壓下火氣,道:“何止不能入眼,簡直豈有此理!”說著,把那母子二人的話略略一說。

  程舅舅氣的連連冷笑:“好哇,打的好算盤吶。連個窮酸秀才都沒得呢,就如此了!”

  朱嬤嬤沉默一會,還是勸道:“我知道你一心想給繡繡覓個讀書做官的夫家,可這實在艱難。豈不說繡繡的確做過幾年丫頭,就算陪嫁豐厚可比官家小姐,但看在有些人眼裡終歸是罪,若嫁進去才發現人家輕賤、鄙薄孩子,那就晚了。再有,就是尋個還未顯達的讀書人,就好比前頭廳里的那位費姓童生,這打著用咱們繡兒的嫁妝、人情往上爬的主意不說,若是一直爬不上去還有一點餘地,若果真出頭了,那苦日子才來了呢。”

  程舅舅確實有這心思,在他看來,自家外甥女機變大氣,品性模樣無一處不好,若依姐姐所說,嫁入商戶或是平民百姓,終究是辱沒了外甥女兒,況且他也有自己的考量:“繡兒這模樣、本事,若果真給了那些有百畝土地的鄉紳,或是尋常富戶,才是事端呢。處處壓過妯娌、姑子們,可不是平白教人妒恨;還有嫁妝也是難事兒,若按咱們攢的陪送,財帛動人心,若是私底下給她,孩子不能拿出用,還有什麼意思?況且她那身本事,尋常人家哪裡能護得住她!”

  這話也正是朱嬤嬤的憂慮,繡兒有些造化奇遇,若果真聘給普通人家,只得小心翼翼的活一輩子,別說翠華囊再不能用,就是那一手繡藝也是禍頭子。朱嬤嬤小時候就聽說過有人花死力氣娶回一位繡娘,繡娘一進門就變了臉,拘在屋裡從早到晚的做繡活,繡出的東西叫一大家子過上呼奴使婢的日子,壓榨的這繡娘不過十來年就眼瞎手抖,不明不白地去了。偏生在內宅里,外人難得知,還是這家子後面兄弟分家撕破了臉自己嚷破的。

  “哎呀,你這又把我繞進去了。我怕那些讀書人彎繞多,心思雜,可也沒說叫孩子去平頭百姓家。況且這寒門書生就是有前途,可咱們擔心的那些個事情也都在,不僅要靠著妻子的嫁妝,還一樣護不住人……”朱嬤嬤捏捏眉心,道:“商戶就不錯,規矩鬆些,咱們也壓服的住,不怕他對孩子不好。”

  朱嬤嬤早想過千百回了,比來比去,還是有家財的商戶比較妥當。

  程舅舅搖頭道:“不妥,差不多的商家,我私底下看了幾家。哼!那些個子弟什麼模樣,也配得上我家小姑奶奶!”沒成親呢有的身邊庶子庶女就有了,或者是勾欄常客,或者不學無術只會胡鬧。若不是連看幾家這樣的,程舅舅也不會一門心思奔著讀書人去,依他想,這讀書人家總該正派規矩些。

  天底下的父母都想給自家的孩子求個四角齊全的好親事,又要家資配得上,又要親家脾性好,最重要的還想要孩子心性品德好,合得來。

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