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  鳳姐笑道:“早傳人一瓮一瓮的抬出去了,怕他們吃醉誤事,都是好紹興酒。”說著,哼了一聲又道:“光是這些人的吃用打賞,這才三天,府里就拋費了千多兩銀,這還是小頭呢,等後頭那些大太監們出來,光打賞一項你算算都多少銀子去填?”

  賈璉夾了一筷子酸辣牛肉,不以為然道:“這算什麼,咱們家好歹是在自家裡丈量的地方,蓋造也容易,就是花銷也儉省了不少了。吳貴妃之父吳天佑,在城外采置的地方,更費事不說,也很不成體統,咱們家都已奏請定準省親的日子了,他們家那省親別院才蓋了半拉,聽說已花費了二百萬銀了。虧得他家主宗有兩支皆是大鹽商,若不然只這一處別院就能累得精窮了。”

  鳳姐心裡有事,雖善飲,卻不敢多喝,聞言,忙急切問:“可我聽說,朝廷給吳貴妃的兄長賜了爵位,就連後宅她母親、嫂子等都晉了誥命?”

  賈璉抬眼看一眼熙鳳,笑道:“你的消息倒靈通,不過是二品的男爵,況且連一等都沒撈上,只是個三等。吳貴妃潛邸便侍奉當今,又生養了一個公主,雖沒站住,但給吳家封賞也不為過。”

  急的鳳姐忙道:“好二爺,難道咱們娘娘侍奉的時候就短了不成?可所有的官爵誥命加封賞賜一蓋都無!這娘娘在宮裡……咱們得著什麼好處了?為建這園子,不僅家底子都掏空了,就連親戚家也都出了大力,如今公中帳上只剩下不到二千兩,這可如何支應?且別說吳家,咱們如何不是。娘娘省親一回,倒把娘家鬧得精窮了。”太太只會張嘴吩咐,老太太從不管這些,兩人只說不拘從哪裡省出一抿子來,就盡夠了。可叫她去哪兒生銀子去!

  唬的賈璉忙握她的嘴,急道:“噤聲!這叫旁人聽見了,可如何是好!闔族的大喜事,由得你胡說!”

  鳳姐還要說,賈璉忙向帘子那處看,平兒知趣兒,急忙走出去,一時回來稟報:“不妨事,這冷的天,沒人願意在外頭凍著。”

  賈璉松一口,才低聲道:“往常說你精明,偏偏你只小事精明大事糊塗!宮裡如何,聖人如何,咱們哪裡知道。就算娘娘不得寵,只要位份在,就有好處,自打娘娘封妃,門上的拜帖用筐子盛,還有富戶舉家來投到門下的,這不是娘娘帶來的?”

  見鳳姐不說話了,他又道:“況且這是一家一府的事麼,這是闔族的喜事,就連姻親故舊們都想著呢,都是出了力的。這時候你的話傳揚出去,你這不是與闔族上下連帶親戚們都唱反調,站兩隊嘛!旁人可不會思量你的話有沒有理,只會當你做靶子,連帶著我和大老爺大太太,都別想得好了。所有人都當這是天大的喜事,個個得意,偏你去捅破,只你成了族中親戚們眼中的罪人。”

  鳳姐悚然一驚,平兒的手也抖了兩下,主僕兩個,平兒執壺斟酒,鳳姐親捧給賈璉。賈璉砸吧砸吧嘴,笑道:“況且那些封賞就是沒有怎麼樣,反正你們爺早晚要襲爵,實惠到手裡就好多著呢。修這個園子,你也得發了三五萬的財了罷,還把爺手裡的二萬兩都盡數掏回去,也該鑄星了。咱們有銀子使就成,管那些呢。就算公中沒銀子了,你跟太太說去,如今咱們家可是住著兩個皇商了,怎麼不能先挪借出些來?”

  鳳姐嘴裡跟沁了苦汁子似的,“薛家已給了十萬,這是幾輩的親戚,還有說的。人家程家和咱們有什麼干係,平白拿出錢來?況且林姑父費銀子花人情的,程家給咱們省去多少功夫呢,園子裡頭凡是布做的東西大抵都是程家送來的,如今淨是建園子蓋別院的,人家能可著咱們先挑就已是大人情了。”況且程家跟自家聯絡最親近的姑娘今日都要回家去了,朱嬤嬤那個人精子,又有宮裡嬤嬤那一層身份,叫人家白出東西銀錢是萬萬不能的。就是老太太出馬,也沒招。

  賈璉吃一口酒,美的什麼似的:“那不是還有薛家。薛大呆子在錦香院住了有一段日子了,還包下了個頭牌,帶著一眾子弟整日尋歡作樂,好不自在。單薛大傻子這些時日開費的銀錢,就不下三千了,可見薛家家底厚的很呢。”說著,意味不明的瞟一眼鳳姐:“娘娘省親,這些老親故舊是捧著銀子上趕著出力,你不要他們還怪罪呢。”

  心下卻道:你們王家也是這副德性,往常說什麼掃掃地縫子就夠咱們賈家嚼用了,眼睛長到頭頂上,鼻孔子長到眼睛上,可這回不也巴巴的從平安州送來五萬兩。娘娘晉封后,姓王的可不敢在姓賈的面前扎翅了。

  賈史王薛雖籍貫在金陵,這平安州卻是幾家發跡之地,就是隔了幾代的現在,當地還有許多人脈故舊。故而,王家的銀子秘密從平安州運來,對外只說是王子騰夫人送來的,賈璉也沒往心裡去。

  一提過往,想起王家子弟自王子騰出息後益發囂張跋扈,賈璉就不耐的很,斜著眼問:“你方才說有正事,什麼事?”

  鳳姐正沉思呢,忙回神說起前話:“朱繡那丫頭今年就十五了,我聽著朱嬤嬤的意思,像是有特地給她辦及笄禮的意思。及笄之後,這親事就該走起來了。這麼個女孩兒,各處都好,如今就連唯一矮人的出身都補上了,我琢磨著,不拘咱們族中,還是王家、史家,有那出彩的青年子弟,說給她豈不好?一來不算委屈了她,這些人即便知道她侍候過老太太幾年,也只有高興驕傲的,沒得因為這看低了她;二來她是皇商家的小姐了,咱們族中子弟也般配的上,她那舅舅可是個摟錢的耙子,跟薛大呆子全不一樣,人家很會經營買賣,有這麼個人在,就是幫著理理幾個莊子也好。如今咱們家裡那幾個大莊子很不像樣子,出息一年比一年少,就連家裡也快供應不上了,還指望他們賣出多餘的奉養主子呢,做夢罷!”

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