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襲人愣了半刻，才回神，眼淚簌簌的掉下來。
蔣玉菡忍了須臾，方道：“你如何想？這銀子盡夠你安生過後半世的了。若你有意，我有熟悉鄉人，可幫你買房置地，安置一番。”
襲人垂著頭，忽然起身，開箱搗櫃，竟是把那張銀票放進蔣玉菡的錢匣里：“我前幾日聽你跟中人說看好了兩處租賣的鋪子，只是銀錢不夠，托人家暫且等一等。若再有這五百兩，該是夠了？”
又把那紙條兒小心放回荷包里，貼著心口藏在懷裡。
蔣玉菡定定看她許久，直到掌班在面外再三的催請上台，他方出去，臨行只低低的道：“我年紀大了，以後不必再唱小旦，改小生渡一時，日後做個掌班也能過活。”
襲人攥著手，心口撲通撲通的跳，忽然想起她被爹娘賣了，在榮寧后街的一個逼仄院子，頭一次見朱繡時的情形，那時候朱繡又瘦又矮，身上一把骨頭，臉也黃黃的，唯獨那雙眼睛明亮韌篤……襲人心道：許是她始終心正不移的緣故，才有今日福報。自己從不信人，才落到如此地步，如今何妨信人一回，或者從此會是別一番天地。
不言襲人如何，到了晌午，前院後頭都擺開桌子吃酒，又看了兩齣戲，方才散了。
只湘雲奇怪的很，竟是央告黛玉，要往林家小住。
諸姊妹都大奇，此時並無外人，朱繡擋住黛玉，因問：“雲姑娘到底如何？你不說，叫我們都不知要怎麼了。若是你難張口，我打發人去那邊打聽一回，也使得。雲姑娘如此，豈不是叫我們姊妹為難。”
惜春握著黛玉的手，滿眼警惕不信，只看湘雲。
湘雲望向迎春、探春，見連最溫厚寬和的二姐姐，也是探究模樣，忍不住紅了眼圈。
翠縷是直性子，又最忠心不過，忍不住護著她姑娘哭道：“太太、姑娘們與我們姑娘從小一處長大，姊妹們一場，求你們救救我們姑娘！若不是實在無處可去，咱們也不能厚著臉到您府上來，再巴望著林姑娘收留。”
朱繡幾個都大吃一驚，忙問：“這怎麼說？怎麼就無處可去了？”
湘雲掩面大哭，翠縷道：“這事瞞的死緊，只是也瞞不過後日。後日宮裡的賈貴人就要回府省親，大觀園是省親園子，不叫留外人。老太太和太太都病了，大奶奶打發人送我們回家去。可我們姑娘在府里住了這些年，兩位侯爺自以為託付了，離京外任的時候把家眷都帶去了，如今侯府空蕩蕩的，只有看房子的下人，如何住的？”人家都不認姑娘。
“我們只得回來，誰知，誰知大奶奶說府上忙亂，老太太又病了，恐怕告訴了老太太叫她傷心，病上添病。可除了老太太的院子，府里旁的院落不是有人，就是修園子的時候被並進去了，再麼就是破敗鎖上的。姑娘本想著先在珠大奶奶那處暫居幾日，可珠大奶奶說房舍逼仄，蘭哥兒又大了，不方便。叫我們姑娘在鳳奶奶的屋子過些時日，說只有那裡閒置著，只幾日並不妨……可那是鳳奶奶的地方，人家不過是在外頭養胎，咱們如何能去，況且珠大奶奶並沒打發人去告訴鳳奶奶和璉二爺借屋子的事情，若是誰撞進來？”我們姑娘還活不活？
翠縷放聲大悲。
迎春因問：“賈貴人？大姐姐不是正養胎待產嗎？如何又省親？”
湘雲道：“並不是貴妃娘娘。”
她這一說，眾人就更疑惑，既然不是貴妃，哪裡來的什麼賈貴人，又為何要回榮國府省親？
湘雲只得忍住悲懣，用帕子點著眼角道：“是娘娘身邊的抱琴，被封了貴人。因救主有功，皇后娘娘特許她後日歸省。”
“你說甚！”探春站起來，指著湘雲問。
“抱琴即便被晉封，她是家生子不錯，卻並不姓賈。”
湘雲道：“我不知細情，只知道抱琴為救娘娘和龍胎傷的極重，臉上都留了疤。萬歲爺和皇后娘娘贊她忠心，才開始封了女官。抱琴不顧傷著，日夜服侍貴妃娘娘，不離片刻……不知怎的，晉封成貴人。又得了皇后娘娘的青眼，說她勤謹忠誠，一心為主，應為榮府假女。主子娘娘的話，府里只得認了，抱琴歸在二房，乃行、行二！”
探春自從嫁給柳湘蓮，天性不被束縛，越發爽俠，這會子已忍不住氣罵：“難道出了門的女兒就當死了不成！這樣的事，怎麼沒人告訴我們知道？”
平白跟個奴幾續了排行，自己和二姐姐、四妹妹還要讓出位子，娘家卻連個人影子都不上門告訴，這是什麼道理！
迎春臉上也不好看，雖她和朱繡處的極美，大家姊妹論起來也並不把往日尊卑放眼裡，只是抱琴的事，與這全不同。一則朱繡是長輩跟前的，她們原該敬著，況且人早已脫離府中，還與自己有恩；二則情分很不一般，朱繡人品能為都叫人敬重。可這裡頭，那抱琴能沾哪個呢，忽喇巴的倒成了“二姑娘”，自己卻是外人了。
湘雲泣道：“這事突然，老太太和太太先一意叫瞞著，又去求見娘娘，誰知宮門都不能進，家來老太太就病了。這才是前日之事。”
朱繡默默算了一回日子，道：“這日子，賢德貴妃快要臨盆了罷？”將要生孩子的時候，偏貼身的大宮女一步登天，晉封成了主子不說，還要鳩占鵲巢，風風光光的去遊興娘家給她建的省親別院，這是什麼道理？嫌賈貴妃日子過得忒順心嗎，明擺著是死命的添堵。
蔣玉菡忍了須臾，方道：“你如何想？這銀子盡夠你安生過後半世的了。若你有意，我有熟悉鄉人，可幫你買房置地，安置一番。”
襲人垂著頭，忽然起身，開箱搗櫃，竟是把那張銀票放進蔣玉菡的錢匣里：“我前幾日聽你跟中人說看好了兩處租賣的鋪子，只是銀錢不夠，托人家暫且等一等。若再有這五百兩，該是夠了？”
又把那紙條兒小心放回荷包里，貼著心口藏在懷裡。
蔣玉菡定定看她許久，直到掌班在面外再三的催請上台，他方出去，臨行只低低的道：“我年紀大了，以後不必再唱小旦，改小生渡一時，日後做個掌班也能過活。”
襲人攥著手，心口撲通撲通的跳，忽然想起她被爹娘賣了，在榮寧后街的一個逼仄院子，頭一次見朱繡時的情形，那時候朱繡又瘦又矮，身上一把骨頭，臉也黃黃的，唯獨那雙眼睛明亮韌篤……襲人心道：許是她始終心正不移的緣故，才有今日福報。自己從不信人，才落到如此地步，如今何妨信人一回，或者從此會是別一番天地。
不言襲人如何，到了晌午，前院後頭都擺開桌子吃酒，又看了兩齣戲，方才散了。
只湘雲奇怪的很，竟是央告黛玉，要往林家小住。
諸姊妹都大奇，此時並無外人，朱繡擋住黛玉，因問：“雲姑娘到底如何？你不說，叫我們都不知要怎麼了。若是你難張口，我打發人去那邊打聽一回，也使得。雲姑娘如此，豈不是叫我們姊妹為難。”
惜春握著黛玉的手，滿眼警惕不信，只看湘雲。
湘雲望向迎春、探春，見連最溫厚寬和的二姐姐，也是探究模樣，忍不住紅了眼圈。
翠縷是直性子，又最忠心不過，忍不住護著她姑娘哭道：“太太、姑娘們與我們姑娘從小一處長大，姊妹們一場，求你們救救我們姑娘！若不是實在無處可去，咱們也不能厚著臉到您府上來，再巴望著林姑娘收留。”
朱繡幾個都大吃一驚，忙問：“這怎麼說？怎麼就無處可去了？”
湘雲掩面大哭，翠縷道：“這事瞞的死緊，只是也瞞不過後日。後日宮裡的賈貴人就要回府省親，大觀園是省親園子，不叫留外人。老太太和太太都病了，大奶奶打發人送我們回家去。可我們姑娘在府里住了這些年，兩位侯爺自以為託付了，離京外任的時候把家眷都帶去了，如今侯府空蕩蕩的，只有看房子的下人，如何住的？”人家都不認姑娘。
“我們只得回來，誰知，誰知大奶奶說府上忙亂，老太太又病了，恐怕告訴了老太太叫她傷心，病上添病。可除了老太太的院子，府里旁的院落不是有人，就是修園子的時候被並進去了，再麼就是破敗鎖上的。姑娘本想著先在珠大奶奶那處暫居幾日，可珠大奶奶說房舍逼仄，蘭哥兒又大了，不方便。叫我們姑娘在鳳奶奶的屋子過些時日，說只有那裡閒置著，只幾日並不妨……可那是鳳奶奶的地方，人家不過是在外頭養胎，咱們如何能去，況且珠大奶奶並沒打發人去告訴鳳奶奶和璉二爺借屋子的事情，若是誰撞進來？”我們姑娘還活不活？
翠縷放聲大悲。
迎春因問：“賈貴人？大姐姐不是正養胎待產嗎？如何又省親？”
湘雲道：“並不是貴妃娘娘。”
她這一說，眾人就更疑惑，既然不是貴妃，哪裡來的什麼賈貴人，又為何要回榮國府省親？
湘雲只得忍住悲懣，用帕子點著眼角道：“是娘娘身邊的抱琴，被封了貴人。因救主有功，皇后娘娘特許她後日歸省。”
“你說甚！”探春站起來，指著湘雲問。
“抱琴即便被晉封，她是家生子不錯，卻並不姓賈。”
湘雲道：“我不知細情，只知道抱琴為救娘娘和龍胎傷的極重，臉上都留了疤。萬歲爺和皇后娘娘贊她忠心，才開始封了女官。抱琴不顧傷著，日夜服侍貴妃娘娘，不離片刻……不知怎的，晉封成貴人。又得了皇后娘娘的青眼，說她勤謹忠誠，一心為主，應為榮府假女。主子娘娘的話，府里只得認了，抱琴歸在二房，乃行、行二！”
探春自從嫁給柳湘蓮，天性不被束縛，越發爽俠，這會子已忍不住氣罵：“難道出了門的女兒就當死了不成！這樣的事，怎麼沒人告訴我們知道？”
平白跟個奴幾續了排行，自己和二姐姐、四妹妹還要讓出位子，娘家卻連個人影子都不上門告訴，這是什麼道理！
迎春臉上也不好看，雖她和朱繡處的極美，大家姊妹論起來也並不把往日尊卑放眼裡，只是抱琴的事，與這全不同。一則朱繡是長輩跟前的，她們原該敬著，況且人早已脫離府中，還與自己有恩；二則情分很不一般，朱繡人品能為都叫人敬重。可這裡頭，那抱琴能沾哪個呢，忽喇巴的倒成了“二姑娘”，自己卻是外人了。
湘雲泣道：“這事突然，老太太和太太先一意叫瞞著，又去求見娘娘，誰知宮門都不能進，家來老太太就病了。這才是前日之事。”
朱繡默默算了一回日子，道：“這日子，賢德貴妃快要臨盆了罷？”將要生孩子的時候，偏貼身的大宮女一步登天，晉封成了主子不說，還要鳩占鵲巢，風風光光的去遊興娘家給她建的省親別院，這是什麼道理？嫌賈貴妃日子過得忒順心嗎，明擺著是死命的添堵。