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  竇嬰愣住了。

  他思索許久,謹慎答道:「陛下,禮單是殿下所書,臣倒是並不知曉……」

  劉啟又是一聲嘆息:「魏其侯啊魏其侯,你還看不明白嗎?你不妨回去後問上一問,勝兒的禮單定然會給你看,他送的東西裡頭除卻有親戚關係的臣子,當朝權臣定然一件都無,便是有姻親關係的,他也只會送公主一方。」

  「勝兒行事謹慎,聰穎,仁慈,朕知曉他很好,但有一點。」

  「皇九子勝,無心王位。」

  竇嬰只覺腦中宛有鍾瓦轟鳴之音,心中的最後一個環,終於被扣上了。

  沒錯,這也是之前他一直不曾明確表態的原因,他怕的也正是這一個。

  劉勝有不爭之心。

  而現在,卻是一個他最不願意見到的人,對他說出了這一番話。

  劉啟見他這般模樣亦是有幾分無奈,他的視線從敞開的宮室穿過,看向遙遠的彼方。「卿可知勝兒的字?」他不待竇嬰回答,說道,「朕賜字景熙,正是希冀他仁政愛民,大道煌煌。但你又可知何為王道?」

  「臣以為,仁愛當為王道。」竇嬰沉沉說道。

  他這番回答讓劉啟側目:「秦之治國,以暴政治亂黨,是為霸道。先祖反秦而立,推行垂拱而治修養生息,據朕所知,以仁愛為道,當是儒道。」

  「朕曾看幾本儒家著作,而對儒家的王道,亦是有幾分了解。今日朕暫不同你商討此道。」

  「朕要說的,不是這些。」

  「朕要說的,是為王之道,非治國之道。」

  帝王眸光沉沉,為王之道,乃獨行之道。

  以陰謀狡詐、人心算計為足下石,走上這條道,世間再無依無靠。

  除自己之外,他人均以利來往,父母、夫妻、子女、兄弟、姐妹,均不再是單純的如此關係。

  大道蒼茫,卻只可禹禹獨行,無偏無倚,步步都走在山巒之間,一個錯步便是萬丈懸崖。

  這條路,有人會爭著走上去,有些人卻避之而無不及。

  爭著走的,只看到了放在前面的錦繡華麗,不想走的,卻明白下頭的屍山血海。

  他的九兒劉勝若是想要為帝,就不會輕而易舉地出了長安城。

  同樣,他的九兒若想為帝,就不會將這些東西通過外戚竇嬰之手交給他。

  但這些,他不會告訴竇嬰。

  「朕當日分封他為中山王,藩王就藩無可待也,勝兒當年不過十歲,他給朕磕了個頭,然後告訴朕他會守一方疆土,安一地百姓,對太后說他會忠誠於做帝王之人。」

  竇嬰聞此言,瞳孔驟然一縮,他慌忙低頭隱藏下自己的心緒。見他如此反應,劉啟輕輕笑道:「聽出來了吧,我的勝兒聰明絕頂,他有仁政愛民之心,有匡扶天下之志,但唯獨,沒有稱王稱霸之心。他不想為王,只想為臣。」

  「他看得比誰都透徹,吾兒勝所需要的,不是一個君王之位,而是一個能夠全心全意相信他可讓他發揮才華的君王。」

  「竇嬰啊竇嬰,此番你可是看走了眼。」

  長久的沉默之後。竇嬰沉沉道:「那如果繼任的新皇不如陛下這般聖明,不能全心全意相信劉勝殿下呢。」

  他這一脫口之言立刻使得堂內的氣氛凝結成了一團,空氣猶如膠質一般壓迫著場內眾人的心臟。旁邊侍奉著的內侍和女官們均都眼觀鼻鼻觀心,處在這個位置,又能夠在此處伺候,他們早已經明白何時該閉眼,何時又該閉嘴。

  許久以後,帝王全無情緒之言於殿內緩緩響起:「所以,朕派去了郅都啊。」

  此番話中意竇嬰還來不及全然理解,便被第二塊巨石砸了下來,劉啟說:「朕欲立劉榮為皇太子,魏其侯既然在此時回來,便不妨煩勞你做個太子太傅,教導一番皇長子。」

  竇嬰面上一片空白,他最後在帝王沉沉的注視中稽首在地,大禮叩謝。

  「…………喏。」

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  深宮之中既有秘密,又沒有秘密。帝王會見魏其侯竇嬰如此之久,早已引得眾人揣測,便是連竇太后都喚人來問,然後她便得到了連番的好消息。

  劉啟輕鬆地用夏安然所奉上之物打發掉了所有來探尋的目光。那一尊瓷白菜,此時正放在竇太后的手心中。

  竇太后視力不好,已近乎半瞎。她看不見這一件器具如何精美,卻能從女兒連連讚嘆之中窺得一二。

  長公主劉嫖的眼睛,自始至終並不曾從這一尊瓷白菜上面離開,她眼睜睜看著竇太后養尊處優多年卻依舊有些粗糙的手指從上頭一點點划過去,唇瓣翕動,猶豫半響還是沒敢將討要的話說出口。

  長公主身份尊貴,她是文景兩朝唯一的長公主,就算是成婚後也不曾離開長安城,這番受寵便是因為她的智慧。

  她很清楚什麼能要什麼不能要。

  平日裡頭一些金銀首飾要了也就要了,她是竇太后的獨女,太后的裝飾本就會傳給她,便是不給她也是給嬌嬌。

  但是這個瓷擺件不同。

  這是她侄兒送來給他父親的,劉啟喜得孩兒送來的東西,同母親共享也罷,若是被她這個當姐姐的要走,那算什麼事。

  未央宮送來的東西的人沒弄清楚這是甚,劉嫖出身即金貴,只看出這應當不是花,看著像是一顆菜。但她並不認得這做的是什麼菜,然她聰明就聰明在絕不自作聰明,反倒是坦言自己不認得這個。竇太后嗔著說了她幾句,便讓她將這擺件的模樣形容給她聽。

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