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  「弟正好餓了,來蹭阿姊一頓吃食。」

  見他喜歡,陽信便將自己面前的酥餅也讓給了弟弟,隨後她揮退了宮人,托腮問道:「南宮同你說了什麼?」

  「沒什麼……」夏安然回憶了下,道,「說了一些和親後的事……」

  陽信聞言沉默,一直到夏安然吃了第二塊餅子才慢慢說道:「其實本該是我去的。」

  少年拿著餅子的手一頓,碎屑頓時灑落了些下來,他低著頭沒有接話。陽信公主這時候也不需要旁人接話,她只是想要找一個發泄的窗口罷了。

  夏安然安安靜靜地當一個傾聽者,聽這位長姐慢慢將自己這些日子來的心路歷程吐露出來。

  從去歲匈奴來求親之後到她嫁給曹壽之前,陽信公主一直是在恐慌之中度過。

  雖然對內已經確定了南宮出嫁,可對外並沒有明言,所以陽信其實一直有些害怕自己會被抬上去頂替。

  雖然她心裡頭也清楚這種可能性微乎其微,她已經有了婚約,還是景帝的長女,對方還是開國功臣的子嗣,又是侯爵,但怕就怕這萬一。

  倘若南宮在此時重病一場,亦或者真如妹妹所說的毀了容顏,那她勢必要頂上。

  妹妹有沒有這樣的想法,她不知道。但將心比心,陽信覺得如果是她,她一定會想盡一切辦法不去和親。

  嫁給一個比她大那麼多歲的男人,甚至在他死之後還有可能要嫁給他們的「兒子」,兒子死了還得嫁給「孫子」。這讓身為皇長女的她如何忍受?這樣的人還有何尊嚴可言,不過是男人間的生育機器罷了。

  不單單如此,還有完全陌生的國度,那裡的每個人都會是她的「仇人」,在那裡她機會孤立無援。

  她不再是大漢的公主,而是大漢派來和親的一個禮物,這是她絕對受不了的。所以她一力促進了他和曹壽的昏禮提早,便是要防著妹妹。

  但是……令她意外的是,她的妹妹在其中並沒有動任何手腳,在最初的幾日頹喪後,她以飛一樣的速度開始了成長。

  南宮甚至開始主動學習匈奴的語言,在漢宮中訓練騎射,特地求父王派來知曉匈奴習俗的人,還讓人為她烹煮匈奴那邊的菜餚。

  那麼腥膻的牛乳,南宮亦是強迫自己飲下。

  阿妹如此種種,反倒顯出了她的卑劣。她是長公主,雖然父母均是節儉,但到她妝匣中的昂貴首飾卻從來都比妹妹們更好,就連竇太后也時常對她有所賞賜。

  但在這時候,她卻將壓力全權交給了樣樣不如自己的妹妹,甚至還以險惡的用心來揣度她。

  最後鏡子裡面照出的,全是她自己自私又醜陋的面容。

  「我不如阿妹。」陽信蔫蔫說道,「我若是阿妹這般,定會想盡辦法攪黃這事,縱是一輩子不嫁,也不會去匈奴。」

  「就算去了,也會想盡一切辦法回來,斷不會想盡辦法……去適應。」

  夏安然抬眼看她,見這個少女完全沒有新婚女子的喜悅,眉宇間全是被這份壓力和內疚壓迫的疲累。他細細打量了少女片刻後,柔軟了眉眼,勸道:「阿姊,與其盯著過去,不如著眼未來……」

  他語音輕柔,卻帶著濃濃蠱惑,「阿姊要不要來和我一起幫二姊的忙?」

  對於弟弟的邀請,陽信沒有直接答應,她在沉吟片刻後還是表示自己先考慮一下再說,夏安然便體貼地將空間留給了這位公主。

  陽信的決定究竟如何,夏安然其實沒有多大的把握,因為她其實沒有必要牽扯入這一系列的事件中。

  作為一個漢景帝的長女,陽信公主雖未被受封長公主,但也是遲早的事情。

  大長公主等同於列候,無論是政治地位還是封邑待遇均是如此,雖然不能上朝,但是她們依然有干涉政治的權利。

  和外戚不同,於帝王而言,她們是自己人,是可以信賴的對象,且其獨特的女性視角能夠看到的情況和以男性為主的朝堂並不一樣。

  就譬如如今西漢王朝的第一位,也是唯一一位長公主劉嫖吧,她的意見,就連景帝也會時常採納。

  夏安然想要拉攏陽信,正是看在了她的這一號召力和政治資本上面。從南宮公主的隻言片語中,他已然知曉這位公主入匈後的定位。

  雖不知是父皇的意思,還是南宮公主自己的想法,她入草原很明顯是帶著目的的,這份目的顯然並不輕省。

  在景帝活著的時候還好,對於這個女兒景帝定然心中有數。但是如果換了帝王,即便劉彘記住了這個被迫去和親的南宮姐姐,並且他還記得自己要奪回姐姐的大宏願,但他作為帝王總有萬千的不得已。

  南宮若是當真能夠成為扎在匈奴王庭的一根尖刺,那麼漢帝國還會捨得將她帶回嗎?那時的南宮公主只怕已經不再是大漢帝國被迫和親的可憐公主,而是一份珍貴訊息的符號。

  屆時,對阿姊的記憶已經淡下來的劉彘,又是否能夠初心不改呢?夏安然沒有去賭這一份人心的打算,他想要儘可能得拉動同盟,屆時可以為小公主說話的同盟。

  陽信公主就是天然同盟。作為未來的長公主,又是南宮和劉彘的姐姐,她自然有著她獨特的影響力。

  而在走到那一步之前,他們還要攜手促進一件事——漢匈貿易的暢通。

  漢景帝初開漢匈互市,但是這部分貿易主體還是讓匈奴來到漢人的邊境,雖然對於漢人來說,這樣安全性更高,畢竟草原對於漢人來說過於神秘。

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