70、開倉放糧
天城來人, 絕大數時候是壞事。
發糧也不是沒發過，但縣到鎮再到鄉，層層盤剝, 經過無數官吏和主手，最後發到村民手裡, 大只有一兩斤豆。還要裝在滿是沙土麻袋裡, 增加分量, 彰顯仙官慷慨仁慈。
而為這一兩斤豆「甜頭」, 村民們必須日夜兼程, 趕去神廟供奉金身。
老村長帶著全村老小，趕往村口迎接天城來使。
眾人心裡忐忑。供奉會才開過, 去人還沒回來, 新仙官此時開倉放糧, 到底什麼。
煙塵瀰漫，大風卷, 一輪紅日被巨大陰影遮蔽。
「這麼大仙家法寶, 難道是仙官親來咱們村？」
「小聲點, 不要命了？」
七絕寶船徐徐下降。砰然一聲巨響, 船身落，微微搖晃。
風沙眯眼，眾人立刻拜倒：「恭迎仙官！」
「咳咳。」周小芸跳下甲板，捂嘴連連咳嗽，「沙土這麼大, 一棵樹也沒嗎？」
「老丈，問個路，這可是小嵐村？」徐看山緊隨其後，扶起村長。
「誒呀, 壞事了！宋師兄專門交過，誰也不能跪，誰也不能供奉他。」丘大成喊道，「大家快起來！新仙官最怕別人跪！」
村民們不敢不聽，起身卻面面相覷，哪有不讓跪仙官。
紀星摸出一張清單：「讓我看看，小嵐村分到了什麼？哦，防風草種、灌木種、谷、牛羊、雞崽……」
隨她話聲，沉甸甸麻袋船上拋下。外門弟們舉重若輕，一人抗三袋不在話下。
村民只見寶船巍峨莊嚴，船上下來年輕人個個仙飄飄，手上卻拎著雞脖，肩上還扛著麻袋。
村長戰戰兢兢迎上去：「仙長大人，這是？」
「我原也是凡人，只在山上混過幾年，哪裡算仙長？」周小芸笑道，「這是宋師兄，也就是宋仙官送給大家。」
「新仙官？送給我們村？」
村民們大驚失色。
「對呀，每個村有，不過因制宜，東西種類不同，總數分量差不。」
村長向天城方向拱手：「仙官大人有何指令？」
哪有天上掉餡餅好事，這麼糧食和家禽家畜，得拿什麼還？
母親抱緊懷裡孩，孩們緊張埋頭。老人們互相攙扶，神色警惕。
麻袋堆成小山，卻沒有人動手碰一下，別說爭搶。
「當然有要求啦！」紀星掰著指頭數，「牛不能吃，要留著耕，羊和雞也不能吃完，總要留幾隻下崽、下蛋，以後才能越來越。」
「就，就這樣？」村長小心問，「沒了？」
「沒了！你們是第一個村，大家來幫幫忙，分完東西，我們還要趕去下一個。」
事實證明，沒讓孟河澤來，是宋潛機做過最明智事。孟河澤突破築基後，對外勢凶煞，令人害怕。
周小芸、紀星是年輕姑娘，一個笑容甜美，一個活潑開朗。
徐看山、丘大成常年混跡山下賭場，質隨和。
由他們四人帶隊發糧，容易消去戒備，贏得信任。
村口氛霎時一變，男人們搬麻袋，女人們抱雞崽、牽家畜。
歡聲笑語，其樂融融。
稻穀特有清香飄出來，沁人心脾。
有人掂了掂分量，聽稃殼摩擦沙沙作響，不由大驚：「裡面好像全是糧！」
他狂喜高呼：「真全是糧！」
村民嘩啦啦圍上前，看他拆開袋口——
滿滿當當、黃澄澄帶殼谷，在朝陽光芒下閃爍金光。
那光彩好像帶著誘人香。咽口水、抽鼻聲音接連響起，連成一片。
一雙雙疲憊或滄桑眼睛忽然明亮，幾乎冒出綠光。
外門弟們嚇了一跳。
「生不能吃！」紀星不懂沙土換糧彎彎繞繞，「你們怕什麼呀？糧袋裡當然是糧。」
她拆開所有袋口，讓眾人看個分明。
有帶殼谷，也有去殼粟，顆顆飽滿，像主家過年糧倉。
村長忽然跪向天城方向，猛磕頭，「謝仙官大人！今年秋收前，村里不挨餓了！」
他身後，全村數百口男女老，一齊跪倒，砰砰磕頭：「謝仙官！」
不懂事孩被母親摁下頭，老人顫顫巍巍也要下。
「快起來！」丘大成急得嘴上冒泡，「誰跪就是害我們，害宋仙官！」
周小芸低聲道：「我們山上打工是辛苦，起碼吃飯能管飽，後來辟穀，就不用吃了。你們看他們，跟我家裡爹媽一樣大，卻連飯吃不上，瘦得只剩一把骨頭。」
外門弟皆出身凡人，觸景生情，不由眼眶泛酸。
有人提議：「村長，袋不拆還好，現在粟米一露，母雞一叫，誰還走得動路。」
「殺只□□，娃娃三年沒見過肉了。」
村長咬牙：「生火架鍋，先讓大家吃頓飽飯！」
村民們精神大振，奔回家捧木碗、抱柴火。
一口大鍋露天架起，滾滾炊煙如烽火，沖入雲霄。
金黃粟米，混著剁碎雞肉塊、家裡醃製酸野菜。
不時滾開，咕嘟嘟冒著泡，熱騰騰白色蒸汽四下瀰漫。
滾燙肉粥盛在木碗裡。穀物清甜香，雞肉雞油濃香，酸菜酸辣味，隨風飄滿整個村。
一眾村民死瞪著鍋，大口呼吸香味。
外門弟們被周遭氛感染，也對著粗糙質樸大鍋燴咽口水。
「娘，好香啊！」
村婦中浣娘手最靈巧，由她盯火候掌勺，小虎抱著她大腿不鬆手，「我好餓。」
浣娘敲他頭：「要先給仙長們吃！」
周小芸連忙道：「我們辟穀了，不用吃飯，你們快吃吧。」
村民才捧著碗、守著鍋排起長隊。每人盛一碗，便對天城方向說一句謝謝仙官。
肉粥還沒降溫，半大孩急著往嘴裡灌，燙得哇哇大哭。母親搶過碗，一勺勺吹涼了先給孩餵。
外門弟們不忍細看，也不忍打擾。
丘大成手肘撞了一下徐看山：「我不後悔離開宗門，跟宋師兄來了千渠，你呢老徐？」
「嗯。」徐看山偏過頭，擦了擦泛紅眼睛，一邊解釋：「煙太大，熏。咱倆打個賭吧。」
「賭什麼？」
「就賭宋師兄管這方，什麼時候人人有肉吃，家家有衣穿。」
村民們吃到半飽時，速度慢下來，恨不得每口仔細咂摸滋味。
雞骨頭嗦得乾乾淨淨也不鬆手，牙口好，還咬碎了細細咀嚼。
村長感嘆：「這麼好飯，只有年輕時候吃過一頓，三年過去了。」
此時氛比過年熱烈百倍。
周小芸卻見那掌勺婦人不吃肉粥，只小心翼翼望著己方向，欲言止。
她主動上前：「這位嬸嬸，你是不是有話對我們說？」
浣娘嚇了一跳：「仙師，您認得劉二嗎？就是獻曲轅犁那個。」
她眼神暗含期待，好像不敢期待，輕聲問，「他、他還活著沒有？」
「劉先生啊，他現在做了司農，等他治好腿，就陪宋師兄來……」
周小芸話未說完，婦人忽然大哭，一把拉過身後孩：
「快謝謝仙師大人，謝謝天城仙官大人！」
周小芸給婦人擦眼淚，紀星見孩可愛，抱起來逗他。
紀星變了幾個小法術，村里小孩圍過來，陣陣驚呼，令她很有成就感。
分別時，一群孩扯她裙角，不肯鬆手：「仙女姐姐！你不要走，不要回天上。」
村婦們抱走孩童，哄道：「快鬆開，仙女要去下一個村送雞。」
「你放仙女回去，跟你一樣小娃娃，才能吃上雞肉粥。」
小虎恍然：「我知道了，仙女就是來送雞。」
周小芸差點一個趔趄。
來時候還是仙長大人，走時候就成送雞隊了。
……
送雞隊走遍千渠所有貧困村，每到一處，人群轟動，飄香里。
仙官府宋院一直靜悄悄。
趙仁聲嘶竭哭喊，甚至沒有傳過院牆。
夕陽西下，宋潛機結束一天勞作。
他在石桌上攤開千渠圖，不時用手指勾畫。
院內井下不時傳來模糊嚎叫聲，與蟲鳥聲混作樂章。
等晚霞餘暉消散，宋潛機收起圖，終於走到井前，低頭探看。
趙仁如願以償，守著心心念念寶庫入口。卻被陣法所困，寸步難行。
他灰頭土臉，臉色憔悴，也不敢喊宋師弟或宋兄弟，張口就喊師兄：
「宋師兄，東西我給了，給了三次了，您也該給我一條生路吧。」
「再等等。」宋潛機說，「養好傷再走。」
每逢「送雞隊」發傳訊符說不夠，他便找趙仁敲竹竿。
每一個農民，可能是種高手、農耕行家，可能是下一個劉木匠，能造出類似曲轅犁新農具，然比趙仁重要得。
「宋兄，我來了！」紀辰端著紗布、藥粉等物出現在井邊，「趙道友，我來給你換藥。」
趙仁欲哭無淚，想罵不敢罵。
他只要看到紀辰臉，就想起那個血腥痛苦夜晚。
那是他永遠噩夢。
那夜宋潛機扔下竹條後，紀辰取出一塊冰蠶絲緞光錦帕，給他擦手：
「宋兄是文人雅士，風流蘊藉，你這雙手是持筆拈棋手。看它沾血，我總覺得心裡不舒服。」
趙仁心裡哀嚎，文人雅士個頭！
你家文人雅士這樣嗎？
「所以……」紀辰深吸一口，堅定道：「以後讓我來吧，我替宋兄做這事。別髒了宋兄手。」
趙仁差點絕。你們這裡有沒有一個正常人？
宋潛機心想，你剛才臉色慘白，雙腿發抖，一副快要吐出來模樣，怎麼突然膽大了。
可別覺醒出了不得東西。前世死在你陣中人，往往受盡折磨，這輩就算了吧。
宋潛機笑了笑：「能不動手時候時候，儘量不要動手。」
「我曉得。」紀辰點頭，看了眼發抖趙仁，心裡默默補上後半句：
到了非要動手時候，就一定要下狠手，不僅省，省時，還見效快。
宋潛機道：「傷人不是目，只是手段，你給他包紮吧。」
「好宋兄！」
紀辰對著趙仁，幹活細緻，一根根挑出陷進肉里竹刺，挖掉腐肉，最後裹上一層凡人用金創藥。
趙仁渾身冷汗，痛不欲生：「你一劍殺了我吧！」
紀辰真誠道：「趙道友，生命可貴，不要輕易尋死覓活。迷途知返，改邪歸正，為時不晚。」
一次換藥結束後，井下哀嚎聲漸弱。
「怎麼樣？」宋潛機問。
「快好了。修士恢復快，宋兄別擔心。」紀辰信道。
「千渠送雞隊」恰在此時進門，四人喜洋洋。
紀辰當即迎上紀星：「傻妹妹，你沒闖禍吧？沒捅出大簍吧？」
他嘴上這樣說，卻神情關切，先圍著紀星轉了一圈，以確定對方安然無恙。
紀星對他翻白眼：「哪有闖禍！我每到一個方，當人喊我仙女好吧？」
「千渠人眼神不太好啊。」紀辰嫌棄道。
「辛苦諸位了！」宋潛機笑道。
丘大成道：「不辛苦，大家很感激我們！」
紀辰好奇興奮：「你們去發糧，大家說什麼？」
「當然是說好話。」徐看山對上紀辰真誠眼神，不忍撒謊，笑容變得有勉強，
「但是也有人造謠、居然說——」
「說什麼？」
周小芸嘆：「說臨死前讓他們吃一頓飽飯，消了怨，然後新仙官就要送他們去祭天。」
「啊？」紀辰一臉茫然，「祭天？」
「也有人說，新仙官給那糧食、牲畜施了法，吃了就變成他傀儡奴隸。」紀星也嘆。
「不是吧？這也有人信！」紀辰笑了。
他覺得這路清奇，一般人真想不到。
覺得不忿，好歹辛苦一場，卻被這樣冤枉。
「豈有此理，宋師兄，我們現在怎麼辦？」紀辰拍桌。
「什麼怎麼辦？」宋潛機問。
「我們怎麼解釋？」
「不解釋。」
宋潛機心想，劉木匠傷腿，明天就該養好了。他派出去辦事孟河澤也該回來了。
他很忙，有許種、開荒想法等待實踐。
旁人如何說，不影響他幹活。
四人見宋潛機淡定如故，以為他早有準備，感到一陣安心：
「百姓不可能一時半會兒就信任我們，口說無憑，唯有日久見人心。」
「我們以不變應萬變！」
……
天城城南，一座規模僅次仙官府大宅燈火通明。
端坐首座老者問：「消息散布出去了？」
廳中立著年輕人恭謹道：「是。」
「仙官府那邊什麼反應？有沒有人出來解釋？」
「他們，一直沒有反應。」
滿堂譁然。急切、焦躁幾乎寫在眾人臉上。
千渠郡仙官位超絕，但來不理俗物，真正權掌握在三族手中。
流水仙官，鐵打豪族。他們對仙官不陌生，甚至總結出一套應付仙官辦法，屢試不爽。
直到遇見不按套路出牌宋潛機。
「聽說新仙官要免除所有稅，只征百畝以上田畝稅，誰誰交稅！」
「我還聽說他要親走遍千渠！」
「大家在一條船上，再不想辦法，只有死路一條！」
首座老者忽然睜開眼，一聲斷喝，爭吵立止：
「慌什麼，還有一計，雖是下下策，卻未必不可以一試！」
發糧也不是沒發過，但縣到鎮再到鄉，層層盤剝, 經過無數官吏和主手，最後發到村民手裡, 大只有一兩斤豆。還要裝在滿是沙土麻袋裡, 增加分量, 彰顯仙官慷慨仁慈。
而為這一兩斤豆「甜頭」, 村民們必須日夜兼程, 趕去神廟供奉金身。
老村長帶著全村老小，趕往村口迎接天城來使。
眾人心裡忐忑。供奉會才開過, 去人還沒回來, 新仙官此時開倉放糧, 到底什麼。
煙塵瀰漫，大風卷, 一輪紅日被巨大陰影遮蔽。
「這麼大仙家法寶, 難道是仙官親來咱們村？」
「小聲點, 不要命了？」
七絕寶船徐徐下降。砰然一聲巨響, 船身落，微微搖晃。
風沙眯眼，眾人立刻拜倒：「恭迎仙官！」
「咳咳。」周小芸跳下甲板，捂嘴連連咳嗽，「沙土這麼大, 一棵樹也沒嗎？」
「老丈，問個路，這可是小嵐村？」徐看山緊隨其後，扶起村長。
「誒呀, 壞事了！宋師兄專門交過，誰也不能跪，誰也不能供奉他。」丘大成喊道，「大家快起來！新仙官最怕別人跪！」
村民們不敢不聽，起身卻面面相覷，哪有不讓跪仙官。
紀星摸出一張清單：「讓我看看，小嵐村分到了什麼？哦，防風草種、灌木種、谷、牛羊、雞崽……」
隨她話聲，沉甸甸麻袋船上拋下。外門弟們舉重若輕，一人抗三袋不在話下。
村民只見寶船巍峨莊嚴，船上下來年輕人個個仙飄飄，手上卻拎著雞脖，肩上還扛著麻袋。
村長戰戰兢兢迎上去：「仙長大人，這是？」
「我原也是凡人，只在山上混過幾年，哪裡算仙長？」周小芸笑道，「這是宋師兄，也就是宋仙官送給大家。」
「新仙官？送給我們村？」
村民們大驚失色。
「對呀，每個村有，不過因制宜，東西種類不同，總數分量差不。」
村長向天城方向拱手：「仙官大人有何指令？」
哪有天上掉餡餅好事，這麼糧食和家禽家畜，得拿什麼還？
母親抱緊懷裡孩，孩們緊張埋頭。老人們互相攙扶，神色警惕。
麻袋堆成小山，卻沒有人動手碰一下，別說爭搶。
「當然有要求啦！」紀星掰著指頭數，「牛不能吃，要留著耕，羊和雞也不能吃完，總要留幾隻下崽、下蛋，以後才能越來越。」
「就，就這樣？」村長小心問，「沒了？」
「沒了！你們是第一個村，大家來幫幫忙，分完東西，我們還要趕去下一個。」
事實證明，沒讓孟河澤來，是宋潛機做過最明智事。孟河澤突破築基後，對外勢凶煞，令人害怕。
周小芸、紀星是年輕姑娘，一個笑容甜美，一個活潑開朗。
徐看山、丘大成常年混跡山下賭場，質隨和。
由他們四人帶隊發糧，容易消去戒備，贏得信任。
村口氛霎時一變，男人們搬麻袋，女人們抱雞崽、牽家畜。
歡聲笑語，其樂融融。
稻穀特有清香飄出來，沁人心脾。
有人掂了掂分量，聽稃殼摩擦沙沙作響，不由大驚：「裡面好像全是糧！」
他狂喜高呼：「真全是糧！」
村民嘩啦啦圍上前，看他拆開袋口——
滿滿當當、黃澄澄帶殼谷，在朝陽光芒下閃爍金光。
那光彩好像帶著誘人香。咽口水、抽鼻聲音接連響起，連成一片。
一雙雙疲憊或滄桑眼睛忽然明亮，幾乎冒出綠光。
外門弟們嚇了一跳。
「生不能吃！」紀星不懂沙土換糧彎彎繞繞，「你們怕什麼呀？糧袋裡當然是糧。」
她拆開所有袋口，讓眾人看個分明。
有帶殼谷，也有去殼粟，顆顆飽滿，像主家過年糧倉。
村長忽然跪向天城方向，猛磕頭，「謝仙官大人！今年秋收前，村里不挨餓了！」
他身後，全村數百口男女老，一齊跪倒，砰砰磕頭：「謝仙官！」
不懂事孩被母親摁下頭，老人顫顫巍巍也要下。
「快起來！」丘大成急得嘴上冒泡，「誰跪就是害我們，害宋仙官！」
周小芸低聲道：「我們山上打工是辛苦，起碼吃飯能管飽，後來辟穀，就不用吃了。你們看他們，跟我家裡爹媽一樣大，卻連飯吃不上，瘦得只剩一把骨頭。」
外門弟皆出身凡人，觸景生情，不由眼眶泛酸。
有人提議：「村長，袋不拆還好，現在粟米一露，母雞一叫，誰還走得動路。」
「殺只□□，娃娃三年沒見過肉了。」
村長咬牙：「生火架鍋，先讓大家吃頓飽飯！」
村民們精神大振，奔回家捧木碗、抱柴火。
一口大鍋露天架起，滾滾炊煙如烽火，沖入雲霄。
金黃粟米，混著剁碎雞肉塊、家裡醃製酸野菜。
不時滾開，咕嘟嘟冒著泡，熱騰騰白色蒸汽四下瀰漫。
滾燙肉粥盛在木碗裡。穀物清甜香，雞肉雞油濃香，酸菜酸辣味，隨風飄滿整個村。
一眾村民死瞪著鍋，大口呼吸香味。
外門弟們被周遭氛感染，也對著粗糙質樸大鍋燴咽口水。
「娘，好香啊！」
村婦中浣娘手最靈巧，由她盯火候掌勺，小虎抱著她大腿不鬆手，「我好餓。」
浣娘敲他頭：「要先給仙長們吃！」
周小芸連忙道：「我們辟穀了，不用吃飯，你們快吃吧。」
村民才捧著碗、守著鍋排起長隊。每人盛一碗，便對天城方向說一句謝謝仙官。
肉粥還沒降溫，半大孩急著往嘴裡灌，燙得哇哇大哭。母親搶過碗，一勺勺吹涼了先給孩餵。
外門弟們不忍細看，也不忍打擾。
丘大成手肘撞了一下徐看山：「我不後悔離開宗門，跟宋師兄來了千渠，你呢老徐？」
「嗯。」徐看山偏過頭，擦了擦泛紅眼睛，一邊解釋：「煙太大，熏。咱倆打個賭吧。」
「賭什麼？」
「就賭宋師兄管這方，什麼時候人人有肉吃，家家有衣穿。」
村民們吃到半飽時，速度慢下來，恨不得每口仔細咂摸滋味。
雞骨頭嗦得乾乾淨淨也不鬆手，牙口好，還咬碎了細細咀嚼。
村長感嘆：「這麼好飯，只有年輕時候吃過一頓，三年過去了。」
此時氛比過年熱烈百倍。
周小芸卻見那掌勺婦人不吃肉粥，只小心翼翼望著己方向，欲言止。
她主動上前：「這位嬸嬸，你是不是有話對我們說？」
浣娘嚇了一跳：「仙師，您認得劉二嗎？就是獻曲轅犁那個。」
她眼神暗含期待，好像不敢期待，輕聲問，「他、他還活著沒有？」
「劉先生啊，他現在做了司農，等他治好腿，就陪宋師兄來……」
周小芸話未說完，婦人忽然大哭，一把拉過身後孩：
「快謝謝仙師大人，謝謝天城仙官大人！」
周小芸給婦人擦眼淚，紀星見孩可愛，抱起來逗他。
紀星變了幾個小法術，村里小孩圍過來，陣陣驚呼，令她很有成就感。
分別時，一群孩扯她裙角，不肯鬆手：「仙女姐姐！你不要走，不要回天上。」
村婦們抱走孩童，哄道：「快鬆開，仙女要去下一個村送雞。」
「你放仙女回去，跟你一樣小娃娃，才能吃上雞肉粥。」
小虎恍然：「我知道了，仙女就是來送雞。」
周小芸差點一個趔趄。
來時候還是仙長大人，走時候就成送雞隊了。
……
送雞隊走遍千渠所有貧困村，每到一處，人群轟動，飄香里。
仙官府宋院一直靜悄悄。
趙仁聲嘶竭哭喊，甚至沒有傳過院牆。
夕陽西下，宋潛機結束一天勞作。
他在石桌上攤開千渠圖，不時用手指勾畫。
院內井下不時傳來模糊嚎叫聲，與蟲鳥聲混作樂章。
等晚霞餘暉消散，宋潛機收起圖，終於走到井前，低頭探看。
趙仁如願以償，守著心心念念寶庫入口。卻被陣法所困，寸步難行。
他灰頭土臉，臉色憔悴，也不敢喊宋師弟或宋兄弟，張口就喊師兄：
「宋師兄，東西我給了，給了三次了，您也該給我一條生路吧。」
「再等等。」宋潛機說，「養好傷再走。」
每逢「送雞隊」發傳訊符說不夠，他便找趙仁敲竹竿。
每一個農民，可能是種高手、農耕行家，可能是下一個劉木匠，能造出類似曲轅犁新農具，然比趙仁重要得。
「宋兄，我來了！」紀辰端著紗布、藥粉等物出現在井邊，「趙道友，我來給你換藥。」
趙仁欲哭無淚，想罵不敢罵。
他只要看到紀辰臉，就想起那個血腥痛苦夜晚。
那是他永遠噩夢。
那夜宋潛機扔下竹條後，紀辰取出一塊冰蠶絲緞光錦帕，給他擦手：
「宋兄是文人雅士，風流蘊藉，你這雙手是持筆拈棋手。看它沾血，我總覺得心裡不舒服。」
趙仁心裡哀嚎，文人雅士個頭！
你家文人雅士這樣嗎？
「所以……」紀辰深吸一口，堅定道：「以後讓我來吧，我替宋兄做這事。別髒了宋兄手。」
趙仁差點絕。你們這裡有沒有一個正常人？
宋潛機心想，你剛才臉色慘白，雙腿發抖，一副快要吐出來模樣，怎麼突然膽大了。
可別覺醒出了不得東西。前世死在你陣中人，往往受盡折磨，這輩就算了吧。
宋潛機笑了笑：「能不動手時候時候，儘量不要動手。」
「我曉得。」紀辰點頭，看了眼發抖趙仁，心裡默默補上後半句：
到了非要動手時候，就一定要下狠手，不僅省，省時，還見效快。
宋潛機道：「傷人不是目，只是手段，你給他包紮吧。」
「好宋兄！」
紀辰對著趙仁，幹活細緻，一根根挑出陷進肉里竹刺，挖掉腐肉，最後裹上一層凡人用金創藥。
趙仁渾身冷汗，痛不欲生：「你一劍殺了我吧！」
紀辰真誠道：「趙道友，生命可貴，不要輕易尋死覓活。迷途知返，改邪歸正，為時不晚。」
一次換藥結束後，井下哀嚎聲漸弱。
「怎麼樣？」宋潛機問。
「快好了。修士恢復快，宋兄別擔心。」紀辰信道。
「千渠送雞隊」恰在此時進門，四人喜洋洋。
紀辰當即迎上紀星：「傻妹妹，你沒闖禍吧？沒捅出大簍吧？」
他嘴上這樣說，卻神情關切，先圍著紀星轉了一圈，以確定對方安然無恙。
紀星對他翻白眼：「哪有闖禍！我每到一個方，當人喊我仙女好吧？」
「千渠人眼神不太好啊。」紀辰嫌棄道。
「辛苦諸位了！」宋潛機笑道。
丘大成道：「不辛苦，大家很感激我們！」
紀辰好奇興奮：「你們去發糧，大家說什麼？」
「當然是說好話。」徐看山對上紀辰真誠眼神，不忍撒謊，笑容變得有勉強，
「但是也有人造謠、居然說——」
「說什麼？」
周小芸嘆：「說臨死前讓他們吃一頓飽飯，消了怨，然後新仙官就要送他們去祭天。」
「啊？」紀辰一臉茫然，「祭天？」
「也有人說，新仙官給那糧食、牲畜施了法，吃了就變成他傀儡奴隸。」紀星也嘆。
「不是吧？這也有人信！」紀辰笑了。
他覺得這路清奇，一般人真想不到。
覺得不忿，好歹辛苦一場，卻被這樣冤枉。
「豈有此理，宋師兄，我們現在怎麼辦？」紀辰拍桌。
「什麼怎麼辦？」宋潛機問。
「我們怎麼解釋？」
「不解釋。」
宋潛機心想，劉木匠傷腿，明天就該養好了。他派出去辦事孟河澤也該回來了。
他很忙，有許種、開荒想法等待實踐。
旁人如何說，不影響他幹活。
四人見宋潛機淡定如故，以為他早有準備，感到一陣安心：
「百姓不可能一時半會兒就信任我們，口說無憑，唯有日久見人心。」
「我們以不變應萬變！」
……
天城城南，一座規模僅次仙官府大宅燈火通明。
端坐首座老者問：「消息散布出去了？」
廳中立著年輕人恭謹道：「是。」
「仙官府那邊什麼反應？有沒有人出來解釋？」
「他們，一直沒有反應。」
滿堂譁然。急切、焦躁幾乎寫在眾人臉上。
千渠郡仙官位超絕，但來不理俗物，真正權掌握在三族手中。
流水仙官，鐵打豪族。他們對仙官不陌生，甚至總結出一套應付仙官辦法，屢試不爽。
直到遇見不按套路出牌宋潛機。
「聽說新仙官要免除所有稅，只征百畝以上田畝稅，誰誰交稅！」
「我還聽說他要親走遍千渠！」
「大家在一條船上，再不想辦法，只有死路一條！」
首座老者忽然睜開眼，一聲斷喝，爭吵立止：
「慌什麼，還有一計，雖是下下策，卻未必不可以一試！」