107、讓面之恩
紀辰見宋潛機唇邊笑意, 暗想宋兄待陳大小姐，也不是心意全無罷。
否則華微宗有那一群掌門長老不懷好意，龍潭虎穴般的地方, 誰會以身犯險？
大小姐兩次援。宋兄就算鐵石心腸，無意兒女私情, 怕也有幾分感動。
只衛平柔和笑道：「我只是個買菜做飯的總管, 修真界的事情我不懂, 本不該多話。但先前孟師兄帶回那批外門弟子, 說我們已經和華微宗撕破了臉面, 我想次訂婚大典，他們早有準備……」
他向紀辰使眼色, 暗示對方勸阻宋潛機。
紀辰會錯意, 忽心生豪情, 拍桌而起：「早有準備我們也不怕，既然宋兄心意已決, 我陪宋兄闖一遭！」
「……」
衛平看看激動的紀辰, 再看看翹腿摸貓的藺飛鳶。
帶不動啊。
孟河澤你又跑哪兒去了？
宋潛機紀辰：「你想去？紀家亦會人。」
「我沒做對不起他們的事, 不怕見！」
宋潛機點頭：「那便去。」
他又看向衛平：「平日勞你辛苦, 年終歲末，一起去玩？」
衛平見宋潛機目光明亮、似暗含期待，差點一口答應。
咬了舌尖才改口：「多謝先生好意。我不喜歡出遠門，就留在千渠郡，你們回。」
宋潛機略感遺憾：「好罷。」
藺飛鳶斜眼看衛平, 古怪地笑。
夜夜睡在不同地方的衛真鈺是誰？
南海上踏潮頭，西山巔看日出的衛真鈺是誰？
了殺一個人，千里夜奔的衛真鈺又是誰？
他語調轉了幾個彎：「哎呦，原衛管家不喜歡出遠門呀。」
「我更喜歡呆在家裡。」衛平轉身, 在旁人看不見的角度冷冷瞥他一眼。
現在宋潛機闖龍潭虎穴更重要，衛平沒心思跟藺飛鳶多計較，回頭微笑道：
「先生決意遠行，我先去準備。」
「準備什麼？」宋潛機。
「自然是帶夠符籙法器靈石。」衛平心想，還要再加緊訓練護衛隊。
「不必忙了。今日晚飯也不必準備。」宋潛機道，「叫上小孟，一起吃就好。」
紀辰大驚：「師兄要親自下廚？！」
「我給你們煮麵。」宋潛機，「如何？」
先前孟河澤說他做面極好吃，其他人都說想吃，他便記下件事。
「當然好！」衛平喜道。
紀辰一聲歡呼。
……
孟河澤今日登上每座城牆、角樓，檢查安防，詢豐收節前，衛平做下的署。
他不得不承認，衛平確實細心警惕，已經做到最好。換作自己，也不一能及時揪出刺客。
宋潛機遇刺，似乎是一件意外。
只怪刺客太強，而且團伙作案。
是我冤枉了衛平？孟河澤一邊想，一邊向天城的家中走去。
自從接爹娘和管家夫婦，他在天城也有家了。
雖然沒有孟府大院的富麗堂皇，上下幾十口的熱鬧，但溫馨平實，令他心中妥帖。
一陣風吹，輕煙飄出院牆。冷冽的空氣中，忽而多了溫暖的香氣。
「是蜜汁烤肉的味道，還放了「千渠十六香」！」孟河澤驚喜。
孤身在外闖蕩漂泊時，最想口家鄉味。
或者說，是想念獵隊一起打獵、夜裡點著篝火烤肉喝酒、唱歌聊天的時光。
隨風飄的，不僅有熟悉的烤肉香，還有陣陣歡樂笑聲。
孟夫人守禮，孟老爺嚴肅，很少笑得如此大聲。
「在家聊什麼呢？」孟河澤側耳細，其中還有一道少年聲音。
孟河澤臉上笑意瞬間消失，破門而入，大喝一聲：「衛、平！」
院裡點著烤爐，爐上掛著吃了一半的羊腿、桌上溫著熱酒。
而孟夫人正拉著衛平的，雙眼竟泛淚光：「衛管家，多謝。」
「衛平，放開我娘！」孟河澤大步上前。
孟夫人卻開口招呼兒子：「爭先啊，你有樣的好朋友，娘就放心了！都說在家靠父母，出門靠朋友，娘替你高興。從前人說，仙家無情，看都是瞎話，修士也是人啊。既然是人，就該有父母、有朋友。」
孟河澤一時愣怔。
什麼情況？
「伯母您太客氣，平日裡孟兄關照我更多。」衛平低頭一笑，羞澀靦腆。
他像那種性格老實、勤快肯干，最討長輩喜歡的好少年。若在私塾里，所有家長都會勸自家孩子跟他做朋友。
孟河澤怒瞪他，傳音道：「誰是你的伯母？！」
只孟老爺欣慰道：「衛總管親自送千渠特產，我們置辦吃穿用度，還親自下廚烤肉。我家爭先都不如你般細心吶。」
「我是孟兄親自帶進宋院的人，管家一職，全靠孟兄替我求。我二人情同足，八拜之交。」衛平對孟老爺道：「伯父、伯母，萬萬不要與我客氣，若不嫌棄，就當我是你們乾兒子。叫我『小衛』就好，孟兄不在的時候，我孝敬、照顧二位。」
孟河澤咬牙切齒：「你竟說我跟你情同足？我怎麼不知道？」
衛平毫不尷尬，只笑容黯淡勉強，令人心疼：
「在我心中，一直如此……但我修不如孟兄，確實高攀了。」
孟河澤震驚地看著他。
你說的是人話嗎？
誰上午在暗巷打了我？不是你？
孟老爺見狀輕咳兩聲：「爭先啊，雖然你做了修士，但做人的道理都是一樣的。交朋友是交心，互幫襯，彼此扶助，不在乎修一時高低。爹教你的立身之道，你還記得？」
孟河澤勉強笑道：「是，爹，兒子當然記得。」
孟老爺又敲打兒子兩句，孟河澤一一答應。
被衛平看到自己『當兒子』的一面，孟河澤恨不得鑽進烤爐，硬著頭皮道：
「爹，娘，我和衛總管還有些話說。」
「好了，你們年輕人多交流。」孟老爺欣慰道。
孟夫人臨走前，回頭溫柔地笑：「小衛下次再，就別忙下廚了，也嘗嘗伯母的藝。」
「好，伯父伯母下次見。」
「你搞什麼？！什麼我家？！」
父母回屋，孟河澤冷下臉，一把揪衛平，一路扯出院門。
「我搞什麼？」衛平懶洋洋任他拖：「我一趟，伯父、伯母多開心呀。他們從住了大半輩子，最熟悉的青鹿郡，搬到人生地不熟的千渠郡，身邊雖有孝順兒子，有忠心老僕，也會不習慣吧？」
「我今日給他們介紹千渠風土人情，帶他們去逛了千渠坊，還買了許多鮮玩意。你娘喜歡打牌，我介紹鄰居阿姨做她牌友，你爹愛下象棋，我介紹街口下棋的大爺與他認識。」
「我做了麼多事，你不謝謝我，反而罵我，是何道理？」
孟河澤得不好意思：「我、我謝謝你！」他回神，「但你若是居心叵測……」
「我沒空叵測。」衛平打斷：「宋潛機要去華微宗，赴陳紅燭的訂婚宴。才是我找你的正事。」
「你說什麼？！」
衛平重複一遍：「事你管不管？」
孟河澤神色變得冷靜且嚴肅：「宋師兄已經決的事，我改不了。今之計，只有早做準備。」
衛平心想，幸好有孟河澤，比紀辰靠譜得多。
「我建議加急訓練護衛隊，最好能練成一套劍陣，你做陣樞，布陣禦敵時同進同退，事半功倍。」
孟河澤點頭：「事不用你操心，我會安排。」
衛平得他保證，心情甚好。
輕咳兩聲，著孟老爺語氣道：「爭先啊，我知道你爭強好勝，一心求道。你也要與朋友好好處，好朋友是一輩子的事。修士壽命長，有朋友陪伴，才不孤獨啊。兒子，爹不多說了……」
「滾！」孟河澤揚了揚劍鞘，作勢要打人，卻不敢真動。
若衛平回去哭慘，他爹娘還不是要打他。
衛平：「你讓我滾，我就先滾，晚上宋院吃麵，你不」
他兩句話連在一起，好像煮麵的人是他自己。
「我要去練劍陣。」
衛平從道旁折下一條枯柳枝，在孟河澤眼前晃，惹得對方不耐煩地偏頭：「不去了。」
「說話算話，不反悔嗎？」
「都說了不去！快走！」
衛平微笑：「既然你不，那碗宋師兄親煮的面，我就替你吃了。」
孟河澤恍然，原在兒著我。
他暗笑，天道好輪迴，讓你機關算盡太聰明。
面上故作懊悔，冷哼道：「便宜你了。」
……
當晚，衛平也故作遺憾：「孟兄有事要忙，不了，沒口福了。」
了次晚宴，紀辰買一張紅木圓桌，放在院中水井邊。
就算七八人同桌吃飯，一樣坐得下。
有孟河澤拍胸脯保障在先，紀辰、衛平乖乖坐在桌前，拿著筷子翹首以盼。
藺飛鳶嗤笑：「辟穀的修士，卻像餓死鬼投胎一樣，真是奇了。」
紀辰:「宋兄煮好了，有本事你別搶！」
「誰稀罕跟你們搶大鍋飯？我整日呆在宋院，下次讓他專門煮一碗給我。」
藺飛鳶輕哼一聲，抱貓回屋。
宋潛機做飯，與種地一樣認真講究。
他系好圍裙，先將胡蘿蔔、土豆切成小塊。刀落無影，每塊菜丁竟切得一般大小。
再挑剔的廚子，也會誇他好刀工。
然後他認真地嘗了每一種調料，確哪個是鹽，哪個是糖，分辨哪罐是醋，哪罐是醬油。
衛平不論做什麼菜，舌尖回味總有幾分余甘。宋潛機想到此處，和面時順撒了一把白糖。
麵條下入給藺飛鳶熬藥的大鍋，白面在滾水中翻騰。
「治藺飛鳶的藥，用了三十八味珍稀靈草，鍋中有靈草香氣和靈力殘留，正好不浪費。」宋潛機微笑自語道，「我種散修泥腿子，有錢了也一樣會日子。」
吃麵必須有醬油和醋，他估摸著倒入些許。
倒完見顏色烏黑，宋潛機暗自搖頭，色香味缺一不，便加入火紅的辣椒油、辣椒麵、干辣椒絲。
「加些紅色然好看許多！還差點翠色。」
「衛平自製『千渠十六香』，十六種香料混合炮製，香氣馥郁芬芳，風靡千渠，遠銷洪福。」
「我放十種，雖不如他，也差不多。上次給孟河澤煮麵，沒得及嘗，不知究竟是何滋味。」
宋潛機舉筷挑面，欲先試吃，廚房外響起衛平的聲音：
「先生需要我進幫忙？先生忙碌許久，我擔心……」
宋潛機放下筷子，將麵條盛入大盆，倒進鍋里湯汁，解開圍裙：「不必，已經好了！」
衛平接面盆，微微抽動鼻子，心罵藺飛鳶的傷還不好，害得廚房整日瀰漫藥味。
面剛上桌，燭光下熱霧裊裊，湯汁閃閃發光。
「我先！」紀辰搶先下筷。
宋潛機在他心中無所不能，是天才更是全才。
世上最美味的面，不知是何滋味。
麵條入口，紀辰嘴角抽動：「……」
「是難吃？」宋潛機稍感緊張，「我改進做法，比上次多放了兩味料。」
「宋兄親自準備，用心良苦，豈會難吃？」紀辰對上宋潛機明亮雙眼，捶胸頓足：
「是太好吃了！」
「真的好吃？」宋潛機說，「我嘗一口？」
「不！」紀辰聞言整盆端起，捧給衛平，「衛兄，盆宋兄親做的面，我讓給你了！」
衛平見紀辰神色激動，不感動。
暗想傻少爺，還真拿我當兄弟了。
他立刻接，埋頭大吃一口。
「唔！」衛平哽咽。
用心良苦，然很苦。
「合口味？」宋潛機關切道。
衛平舌根發麻，嘴裡像含著一百響鞭炮，一陣瘋狂點頭：「好好吃。」
「既然好吃，你哭什麼？」宋潛機遞上帕，示意他擦淚。
衛平匆匆抹淚：「我、我感動。一想到吃完盆，便再沒得吃了，我不舍。」
宋潛機笑起：「不必如此，還有半鍋。我不與你搶便是。」
衛平眼前忽明忽暗，陣陣眩暈。
再看紀辰，雙合十，滿臉歉意的起身：「我去拿鍋給衛兄。」
好傢夥，平時怎麼不見你跑麼快？
衛平狼吞虎咽。
長痛不如短痛。
盆酸甜苦辣，又黏又糊的面狀物，不正像跌宕起伏、變化莫測的人生嗎。
……
衛平回去吐了半宿，心裡卻不埋怨宋潛機。
只想：「好啊紀辰，你給我著。」
後半夜點了青燈，鋪開紙頁，墨磨潤筆，奮筆疾書。
第二日上午，他換上衣，精心準備後拜訪紀星。
深冬時節，荒原滴水成冰，河道已停工。河工們回家準備年。
孟河澤歸後，自然接城門守衛、城內巡防工作，還要與周小芸一起訓練護衛隊。
紀星閒下無事，回到天城，帶人建私塾。
見衛平進門，紀星激動地跳起：「小平兒，我你許久了，你最近沒空，我還挺想你的。」
她嘴上說著想衛平，眼神卻盯著衛平里的食盒，急著伸接。
衛平長臂一繞，食盒放在身後，另一隻從懷中摸出兩本冊子，塞向紀星張開的五指：「紀仙子，請先看個。」
兩本冊子足有三指厚，翻開便是蠅頭小字，密密麻麻。
其中夾雜許多劃線空格，晃得紀星頭暈眼花：
「《修真界三百六十條基礎常識》、《引氣入體後你必須知道的七十二件事》，什麼東西啊？」
「你是一個初出茅廬的鍊氣期，今晚打坐忽覺胸悶氣短，靈氣吸收效率不高，你認是以下原因：甲，就是傳說中的瓶頸，我快突破了；乙，修煉之地靈氣不足，應增加身邊靈石或尋找的風水寶地；丙，先從自身找原因，觀察經脈中是否有雜質堵塞；丁……」
「本題必選一項，選對得一分，選錯不得分。」
紀星越念越茫然，飛速向後翻書，竟還有多選題、論述題、辨析題。
衛平笑道：「是我昨晚編寫的題冊。你做完，我會打分。」
「你、你考我？」紀星狠狠摔書，不忿道，「什麼？！」
衛平一臉真誠：「紀仙子，莫怪我。是你兄長拜託我考你的。你若不信，以去他。」
「我哥？」紀星咬牙切齒地罵親哥：「好你個紀辰，找死！」
又對衛平親切微笑：「我哥搞錯了，你考我，不如去考他，他修比我強多了。」
衛平單輕晃食盒，遺憾道：「我今日得空，特意燉了紅顏花雪蛤湯，又炒了蜂蜜板栗，蒸了三道小籠點心，仙子若是不做……」
紀星瞪他一眼，氣勢洶洶翻開第一頁：「我做，我做！」
衛平下午去千渠坊督工，紀辰得比他預料中早許多。
紀辰雙目微紅，臉色鐵青。華麗的法袍衣袖殘破，貴重的玉冠歪歪斜斜，頭髮毛糙如雞窩。
衛平佯裝不知：「紀兄，是怎麼了？莫不是遭人打劫？」
紀辰崩潰道：「我說考慮我妹，你也答應考我妹。但不是種『考我妹』。你妹啊！你以後不用考我妹了！」
他想，原脾氣再好的修士，情場失意後也會變成變態。
正常人沒受痛徹心扉的情傷之苦，哪能寫出《修真界三百六十條基礎常識》種變態題冊。
衛平替紀辰整了整衣衫，一臉真誠地撫平褶皺：
「紀兄，我怎敢難令妹？我是見最近的外門弟子缺乏常識，總打擾宋先生也不方便。」
「咱們千渠越建越好，消息傳出去，很快會有一批凡人出身的年輕修士投奔我們。人多力量大，千渠修士變多變強，才能與華微宗之流抗衡。」
「我便想開設一間書館，再編寫一套教材，開版印刷成百套，任他們借取。培養自能力，節省宋先生時間。」
紀辰顫抖的身體漸漸平靜：「真的？」
衛平點頭道：「令妹紀仙子天真愛，自幼生活在你的保護下，她對修煉缺乏興趣，更缺乏闖蕩修真界的常識。看她答題，我就能看出哪些題需要變形，重複出現加深記憶。哪些題是真的基礎，連令妹都能不假思索的答對。還能看出如何改進題冊，讓枯燥的修煉趣味橫生。」
紀辰覺得話隱約不對，又說不出具體哪裡不對勁，只得點頭：
「原是我誤會你。你真的需要考我妹啊。」
衛平握住紀辰的：「紀兄，我編套教材也需要你，你願意幫忙？」
紀辰喜歡被人需要、受人依賴的感覺，讓他覺得自己已然脫胎換骨，跟曾經的廢物徹底不一樣了。
「既是了千渠，了宋師兄，我義不容辭！」他與衛平擊掌，「從今日起，我們一起考我妹！」
「紀仙子那邊，恐怕還要辛苦你。」衛平道。
紀辰豪邁道：「她又打不疼我，只是丟些面子，不怕。」
沒有任何渣能在做題時保持好心情。
紀辰每次送題冊都戰戰兢兢。紀星做題時不讓他走，做煩了就錘兩拳，調節心情。
冥思苦想時錘兩拳，開拓思路。
做出再錘兩拳，以示慶祝。
題冊寫滿密密麻麻墨字，紀辰便功成身退，輪到衛平端著食盒上場。
「仙子做題辛苦，快歇歇，多吃一些。」
九宮格擺上桌，葷素搭配顏色亮麗，熱氣撲鼻，感動得紀星眼淚汪汪：
「小平兒，你藝越越好了。今天銀耳百合紅顏花甜湯，甜而不膩，非文火慢燉三個時辰不能出味，喝一口舌尖留香。你待我真好。」
衛平謙虛道：「仙子謬讚，湯都是一樣的。」
「咱倆不也是一樣的？都是編寫教材。」紀辰撓頭，納悶道：「怎麼你就次次挨夸，我就天天挨打。」
衛平忍著笑：「有嗎？沒有吧。」
紀辰氣道：「你是不是故意的？」
衛平攬他肩膀，哄道：「紀兄、紀少爺、紀大陣師，題冊世，你就是『紀編修』啦。我替全千渠年輕修士、莘莘子感謝你。」
在紀辰無畏親妹鐵拳的犧牲奉獻下，第一版題冊很快編寫完成。
一經世，立刻得到外門弟子的熱烈歡迎。
封面題目下，卻沒有署衛平的名字，只寫著「千渠郡紀辰編」。
其中「紀辰」二字龍飛鳳舞，大而醒目。
紀辰捧著題冊找到衛平，很不好意思：「題目都你編寫，我怎敢居功邀名。」
衛平微笑道：「不，是你應得的。」
後無數個挑燈夜讀的孤寂時刻，千渠年輕修士們最刻骨銘心愛恨不在華微宗，不在同伴或暗戀對象，全投照在「紀辰」二字上。
愛是因有人關心他們的修煉進展，做完對照答案，互討論，受益匪淺。
恨是因題目多變，描述具體，且用詞辛辣，語氣嘲諷，令人印象極深刻。
只提筆做一次，就像親身經歷題目中困境：
「紀辰的題看了嗎？越越變態了！那道『前有築基修士攔截，後有初階妖獸追殺，同伴在我背上，重傷失去意識，而我還在吐血』的大題，你們選了什麼？」
「別提了，我還未做那道，昨晚剛與友人奮戰半卷，抱頭痛哭一宿，紀編修好狠的心。」
「到底什麼樣的狠人，才會出種題目！」
衛總管還是那個受人歡迎、親切隨和的衛總管。
紀陣師則變成苛刻嚴厲、令人畏懼的紀老師。
年輕子路遇紀辰，立刻讓路、行禮，若是不得不搭話，也先稱一聲「紀師好」。
兩人肩同行千渠坊，紀辰漸漸看出不對勁：「他們好像有點怕我，什麼？」
衛平坦然胡扯：「剛千渠膽子小，怕生。」
「那何不怕你？還跟你說笑。」
衛平掩嘴輕咳：「你最近修進步快，威壓泄露，令人畏懼。」
紀辰點點頭：「是樣嗎？」
衛平轉身，跟推板車的小販打聲招呼，買了一串晶瑩剔透的冰糖葫蘆遞給紀辰：「吃吧。莫再多想了。」
糖葫蘆像裹在冰殼裡的紅色火苗。紀辰卡茲卡茲地咬起糖衣，酸酸甜甜，很是口。
衛平微笑。
讓面之恩，終於報答。
否則華微宗有那一群掌門長老不懷好意，龍潭虎穴般的地方, 誰會以身犯險？
大小姐兩次援。宋兄就算鐵石心腸，無意兒女私情, 怕也有幾分感動。
只衛平柔和笑道：「我只是個買菜做飯的總管, 修真界的事情我不懂, 本不該多話。但先前孟師兄帶回那批外門弟子, 說我們已經和華微宗撕破了臉面, 我想次訂婚大典，他們早有準備……」
他向紀辰使眼色, 暗示對方勸阻宋潛機。
紀辰會錯意, 忽心生豪情, 拍桌而起：「早有準備我們也不怕，既然宋兄心意已決, 我陪宋兄闖一遭！」
「……」
衛平看看激動的紀辰, 再看看翹腿摸貓的藺飛鳶。
帶不動啊。
孟河澤你又跑哪兒去了？
宋潛機紀辰：「你想去？紀家亦會人。」
「我沒做對不起他們的事, 不怕見！」
宋潛機點頭：「那便去。」
他又看向衛平：「平日勞你辛苦, 年終歲末，一起去玩？」
衛平見宋潛機目光明亮、似暗含期待，差點一口答應。
咬了舌尖才改口：「多謝先生好意。我不喜歡出遠門，就留在千渠郡，你們回。」
宋潛機略感遺憾：「好罷。」
藺飛鳶斜眼看衛平, 古怪地笑。
夜夜睡在不同地方的衛真鈺是誰？
南海上踏潮頭，西山巔看日出的衛真鈺是誰？
了殺一個人，千里夜奔的衛真鈺又是誰？
他語調轉了幾個彎：「哎呦，原衛管家不喜歡出遠門呀。」
「我更喜歡呆在家裡。」衛平轉身, 在旁人看不見的角度冷冷瞥他一眼。
現在宋潛機闖龍潭虎穴更重要，衛平沒心思跟藺飛鳶多計較，回頭微笑道：
「先生決意遠行，我先去準備。」
「準備什麼？」宋潛機。
「自然是帶夠符籙法器靈石。」衛平心想，還要再加緊訓練護衛隊。
「不必忙了。今日晚飯也不必準備。」宋潛機道，「叫上小孟，一起吃就好。」
紀辰大驚：「師兄要親自下廚？！」
「我給你們煮麵。」宋潛機，「如何？」
先前孟河澤說他做面極好吃，其他人都說想吃，他便記下件事。
「當然好！」衛平喜道。
紀辰一聲歡呼。
……
孟河澤今日登上每座城牆、角樓，檢查安防，詢豐收節前，衛平做下的署。
他不得不承認，衛平確實細心警惕，已經做到最好。換作自己，也不一能及時揪出刺客。
宋潛機遇刺，似乎是一件意外。
只怪刺客太強，而且團伙作案。
是我冤枉了衛平？孟河澤一邊想，一邊向天城的家中走去。
自從接爹娘和管家夫婦，他在天城也有家了。
雖然沒有孟府大院的富麗堂皇，上下幾十口的熱鬧，但溫馨平實，令他心中妥帖。
一陣風吹，輕煙飄出院牆。冷冽的空氣中，忽而多了溫暖的香氣。
「是蜜汁烤肉的味道，還放了「千渠十六香」！」孟河澤驚喜。
孤身在外闖蕩漂泊時，最想口家鄉味。
或者說，是想念獵隊一起打獵、夜裡點著篝火烤肉喝酒、唱歌聊天的時光。
隨風飄的，不僅有熟悉的烤肉香，還有陣陣歡樂笑聲。
孟夫人守禮，孟老爺嚴肅，很少笑得如此大聲。
「在家聊什麼呢？」孟河澤側耳細，其中還有一道少年聲音。
孟河澤臉上笑意瞬間消失，破門而入，大喝一聲：「衛、平！」
院裡點著烤爐，爐上掛著吃了一半的羊腿、桌上溫著熱酒。
而孟夫人正拉著衛平的，雙眼竟泛淚光：「衛管家，多謝。」
「衛平，放開我娘！」孟河澤大步上前。
孟夫人卻開口招呼兒子：「爭先啊，你有樣的好朋友，娘就放心了！都說在家靠父母，出門靠朋友，娘替你高興。從前人說，仙家無情，看都是瞎話，修士也是人啊。既然是人，就該有父母、有朋友。」
孟河澤一時愣怔。
什麼情況？
「伯母您太客氣，平日裡孟兄關照我更多。」衛平低頭一笑，羞澀靦腆。
他像那種性格老實、勤快肯干，最討長輩喜歡的好少年。若在私塾里，所有家長都會勸自家孩子跟他做朋友。
孟河澤怒瞪他，傳音道：「誰是你的伯母？！」
只孟老爺欣慰道：「衛總管親自送千渠特產，我們置辦吃穿用度，還親自下廚烤肉。我家爭先都不如你般細心吶。」
「我是孟兄親自帶進宋院的人，管家一職，全靠孟兄替我求。我二人情同足，八拜之交。」衛平對孟老爺道：「伯父、伯母，萬萬不要與我客氣，若不嫌棄，就當我是你們乾兒子。叫我『小衛』就好，孟兄不在的時候，我孝敬、照顧二位。」
孟河澤咬牙切齒：「你竟說我跟你情同足？我怎麼不知道？」
衛平毫不尷尬，只笑容黯淡勉強，令人心疼：
「在我心中，一直如此……但我修不如孟兄，確實高攀了。」
孟河澤震驚地看著他。
你說的是人話嗎？
誰上午在暗巷打了我？不是你？
孟老爺見狀輕咳兩聲：「爭先啊，雖然你做了修士，但做人的道理都是一樣的。交朋友是交心，互幫襯，彼此扶助，不在乎修一時高低。爹教你的立身之道，你還記得？」
孟河澤勉強笑道：「是，爹，兒子當然記得。」
孟老爺又敲打兒子兩句，孟河澤一一答應。
被衛平看到自己『當兒子』的一面，孟河澤恨不得鑽進烤爐，硬著頭皮道：
「爹，娘，我和衛總管還有些話說。」
「好了，你們年輕人多交流。」孟老爺欣慰道。
孟夫人臨走前，回頭溫柔地笑：「小衛下次再，就別忙下廚了，也嘗嘗伯母的藝。」
「好，伯父伯母下次見。」
「你搞什麼？！什麼我家？！」
父母回屋，孟河澤冷下臉，一把揪衛平，一路扯出院門。
「我搞什麼？」衛平懶洋洋任他拖：「我一趟，伯父、伯母多開心呀。他們從住了大半輩子，最熟悉的青鹿郡，搬到人生地不熟的千渠郡，身邊雖有孝順兒子，有忠心老僕，也會不習慣吧？」
「我今日給他們介紹千渠風土人情，帶他們去逛了千渠坊，還買了許多鮮玩意。你娘喜歡打牌，我介紹鄰居阿姨做她牌友，你爹愛下象棋，我介紹街口下棋的大爺與他認識。」
「我做了麼多事，你不謝謝我，反而罵我，是何道理？」
孟河澤得不好意思：「我、我謝謝你！」他回神，「但你若是居心叵測……」
「我沒空叵測。」衛平打斷：「宋潛機要去華微宗，赴陳紅燭的訂婚宴。才是我找你的正事。」
「你說什麼？！」
衛平重複一遍：「事你管不管？」
孟河澤神色變得冷靜且嚴肅：「宋師兄已經決的事，我改不了。今之計，只有早做準備。」
衛平心想，幸好有孟河澤，比紀辰靠譜得多。
「我建議加急訓練護衛隊，最好能練成一套劍陣，你做陣樞，布陣禦敵時同進同退，事半功倍。」
孟河澤點頭：「事不用你操心，我會安排。」
衛平得他保證，心情甚好。
輕咳兩聲，著孟老爺語氣道：「爭先啊，我知道你爭強好勝，一心求道。你也要與朋友好好處，好朋友是一輩子的事。修士壽命長，有朋友陪伴，才不孤獨啊。兒子，爹不多說了……」
「滾！」孟河澤揚了揚劍鞘，作勢要打人，卻不敢真動。
若衛平回去哭慘，他爹娘還不是要打他。
衛平：「你讓我滾，我就先滾，晚上宋院吃麵，你不」
他兩句話連在一起，好像煮麵的人是他自己。
「我要去練劍陣。」
衛平從道旁折下一條枯柳枝，在孟河澤眼前晃，惹得對方不耐煩地偏頭：「不去了。」
「說話算話，不反悔嗎？」
「都說了不去！快走！」
衛平微笑：「既然你不，那碗宋師兄親煮的面，我就替你吃了。」
孟河澤恍然，原在兒著我。
他暗笑，天道好輪迴，讓你機關算盡太聰明。
面上故作懊悔，冷哼道：「便宜你了。」
……
當晚，衛平也故作遺憾：「孟兄有事要忙，不了，沒口福了。」
了次晚宴，紀辰買一張紅木圓桌，放在院中水井邊。
就算七八人同桌吃飯，一樣坐得下。
有孟河澤拍胸脯保障在先，紀辰、衛平乖乖坐在桌前，拿著筷子翹首以盼。
藺飛鳶嗤笑：「辟穀的修士，卻像餓死鬼投胎一樣，真是奇了。」
紀辰:「宋兄煮好了，有本事你別搶！」
「誰稀罕跟你們搶大鍋飯？我整日呆在宋院，下次讓他專門煮一碗給我。」
藺飛鳶輕哼一聲，抱貓回屋。
宋潛機做飯，與種地一樣認真講究。
他系好圍裙，先將胡蘿蔔、土豆切成小塊。刀落無影，每塊菜丁竟切得一般大小。
再挑剔的廚子，也會誇他好刀工。
然後他認真地嘗了每一種調料，確哪個是鹽，哪個是糖，分辨哪罐是醋，哪罐是醬油。
衛平不論做什麼菜，舌尖回味總有幾分余甘。宋潛機想到此處，和面時順撒了一把白糖。
麵條下入給藺飛鳶熬藥的大鍋，白面在滾水中翻騰。
「治藺飛鳶的藥，用了三十八味珍稀靈草，鍋中有靈草香氣和靈力殘留，正好不浪費。」宋潛機微笑自語道，「我種散修泥腿子，有錢了也一樣會日子。」
吃麵必須有醬油和醋，他估摸著倒入些許。
倒完見顏色烏黑，宋潛機暗自搖頭，色香味缺一不，便加入火紅的辣椒油、辣椒麵、干辣椒絲。
「加些紅色然好看許多！還差點翠色。」
「衛平自製『千渠十六香』，十六種香料混合炮製，香氣馥郁芬芳，風靡千渠，遠銷洪福。」
「我放十種，雖不如他，也差不多。上次給孟河澤煮麵，沒得及嘗，不知究竟是何滋味。」
宋潛機舉筷挑面，欲先試吃，廚房外響起衛平的聲音：
「先生需要我進幫忙？先生忙碌許久，我擔心……」
宋潛機放下筷子，將麵條盛入大盆，倒進鍋里湯汁，解開圍裙：「不必，已經好了！」
衛平接面盆，微微抽動鼻子，心罵藺飛鳶的傷還不好，害得廚房整日瀰漫藥味。
面剛上桌，燭光下熱霧裊裊，湯汁閃閃發光。
「我先！」紀辰搶先下筷。
宋潛機在他心中無所不能，是天才更是全才。
世上最美味的面，不知是何滋味。
麵條入口，紀辰嘴角抽動：「……」
「是難吃？」宋潛機稍感緊張，「我改進做法，比上次多放了兩味料。」
「宋兄親自準備，用心良苦，豈會難吃？」紀辰對上宋潛機明亮雙眼，捶胸頓足：
「是太好吃了！」
「真的好吃？」宋潛機說，「我嘗一口？」
「不！」紀辰聞言整盆端起，捧給衛平，「衛兄，盆宋兄親做的面，我讓給你了！」
衛平見紀辰神色激動，不感動。
暗想傻少爺，還真拿我當兄弟了。
他立刻接，埋頭大吃一口。
「唔！」衛平哽咽。
用心良苦，然很苦。
「合口味？」宋潛機關切道。
衛平舌根發麻，嘴裡像含著一百響鞭炮，一陣瘋狂點頭：「好好吃。」
「既然好吃，你哭什麼？」宋潛機遞上帕，示意他擦淚。
衛平匆匆抹淚：「我、我感動。一想到吃完盆，便再沒得吃了，我不舍。」
宋潛機笑起：「不必如此，還有半鍋。我不與你搶便是。」
衛平眼前忽明忽暗，陣陣眩暈。
再看紀辰，雙合十，滿臉歉意的起身：「我去拿鍋給衛兄。」
好傢夥，平時怎麼不見你跑麼快？
衛平狼吞虎咽。
長痛不如短痛。
盆酸甜苦辣，又黏又糊的面狀物，不正像跌宕起伏、變化莫測的人生嗎。
……
衛平回去吐了半宿，心裡卻不埋怨宋潛機。
只想：「好啊紀辰，你給我著。」
後半夜點了青燈，鋪開紙頁，墨磨潤筆，奮筆疾書。
第二日上午，他換上衣，精心準備後拜訪紀星。
深冬時節，荒原滴水成冰，河道已停工。河工們回家準備年。
孟河澤歸後，自然接城門守衛、城內巡防工作，還要與周小芸一起訓練護衛隊。
紀星閒下無事，回到天城，帶人建私塾。
見衛平進門，紀星激動地跳起：「小平兒，我你許久了，你最近沒空，我還挺想你的。」
她嘴上說著想衛平，眼神卻盯著衛平里的食盒，急著伸接。
衛平長臂一繞，食盒放在身後，另一隻從懷中摸出兩本冊子，塞向紀星張開的五指：「紀仙子，請先看個。」
兩本冊子足有三指厚，翻開便是蠅頭小字，密密麻麻。
其中夾雜許多劃線空格，晃得紀星頭暈眼花：
「《修真界三百六十條基礎常識》、《引氣入體後你必須知道的七十二件事》，什麼東西啊？」
「你是一個初出茅廬的鍊氣期，今晚打坐忽覺胸悶氣短，靈氣吸收效率不高，你認是以下原因：甲，就是傳說中的瓶頸，我快突破了；乙，修煉之地靈氣不足，應增加身邊靈石或尋找的風水寶地；丙，先從自身找原因，觀察經脈中是否有雜質堵塞；丁……」
「本題必選一項，選對得一分，選錯不得分。」
紀星越念越茫然，飛速向後翻書，竟還有多選題、論述題、辨析題。
衛平笑道：「是我昨晚編寫的題冊。你做完，我會打分。」
「你、你考我？」紀星狠狠摔書，不忿道，「什麼？！」
衛平一臉真誠：「紀仙子，莫怪我。是你兄長拜託我考你的。你若不信，以去他。」
「我哥？」紀星咬牙切齒地罵親哥：「好你個紀辰，找死！」
又對衛平親切微笑：「我哥搞錯了，你考我，不如去考他，他修比我強多了。」
衛平單輕晃食盒，遺憾道：「我今日得空，特意燉了紅顏花雪蛤湯，又炒了蜂蜜板栗，蒸了三道小籠點心，仙子若是不做……」
紀星瞪他一眼，氣勢洶洶翻開第一頁：「我做，我做！」
衛平下午去千渠坊督工，紀辰得比他預料中早許多。
紀辰雙目微紅，臉色鐵青。華麗的法袍衣袖殘破，貴重的玉冠歪歪斜斜，頭髮毛糙如雞窩。
衛平佯裝不知：「紀兄，是怎麼了？莫不是遭人打劫？」
紀辰崩潰道：「我說考慮我妹，你也答應考我妹。但不是種『考我妹』。你妹啊！你以後不用考我妹了！」
他想，原脾氣再好的修士，情場失意後也會變成變態。
正常人沒受痛徹心扉的情傷之苦，哪能寫出《修真界三百六十條基礎常識》種變態題冊。
衛平替紀辰整了整衣衫，一臉真誠地撫平褶皺：
「紀兄，我怎敢難令妹？我是見最近的外門弟子缺乏常識，總打擾宋先生也不方便。」
「咱們千渠越建越好，消息傳出去，很快會有一批凡人出身的年輕修士投奔我們。人多力量大，千渠修士變多變強，才能與華微宗之流抗衡。」
「我便想開設一間書館，再編寫一套教材，開版印刷成百套，任他們借取。培養自能力，節省宋先生時間。」
紀辰顫抖的身體漸漸平靜：「真的？」
衛平點頭道：「令妹紀仙子天真愛，自幼生活在你的保護下，她對修煉缺乏興趣，更缺乏闖蕩修真界的常識。看她答題，我就能看出哪些題需要變形，重複出現加深記憶。哪些題是真的基礎，連令妹都能不假思索的答對。還能看出如何改進題冊，讓枯燥的修煉趣味橫生。」
紀辰覺得話隱約不對，又說不出具體哪裡不對勁，只得點頭：
「原是我誤會你。你真的需要考我妹啊。」
衛平握住紀辰的：「紀兄，我編套教材也需要你，你願意幫忙？」
紀辰喜歡被人需要、受人依賴的感覺，讓他覺得自己已然脫胎換骨，跟曾經的廢物徹底不一樣了。
「既是了千渠，了宋師兄，我義不容辭！」他與衛平擊掌，「從今日起，我們一起考我妹！」
「紀仙子那邊，恐怕還要辛苦你。」衛平道。
紀辰豪邁道：「她又打不疼我，只是丟些面子，不怕。」
沒有任何渣能在做題時保持好心情。
紀辰每次送題冊都戰戰兢兢。紀星做題時不讓他走，做煩了就錘兩拳，調節心情。
冥思苦想時錘兩拳，開拓思路。
做出再錘兩拳，以示慶祝。
題冊寫滿密密麻麻墨字，紀辰便功成身退，輪到衛平端著食盒上場。
「仙子做題辛苦，快歇歇，多吃一些。」
九宮格擺上桌，葷素搭配顏色亮麗，熱氣撲鼻，感動得紀星眼淚汪汪：
「小平兒，你藝越越好了。今天銀耳百合紅顏花甜湯，甜而不膩，非文火慢燉三個時辰不能出味，喝一口舌尖留香。你待我真好。」
衛平謙虛道：「仙子謬讚，湯都是一樣的。」
「咱倆不也是一樣的？都是編寫教材。」紀辰撓頭，納悶道：「怎麼你就次次挨夸，我就天天挨打。」
衛平忍著笑：「有嗎？沒有吧。」
紀辰氣道：「你是不是故意的？」
衛平攬他肩膀，哄道：「紀兄、紀少爺、紀大陣師，題冊世，你就是『紀編修』啦。我替全千渠年輕修士、莘莘子感謝你。」
在紀辰無畏親妹鐵拳的犧牲奉獻下，第一版題冊很快編寫完成。
一經世，立刻得到外門弟子的熱烈歡迎。
封面題目下，卻沒有署衛平的名字，只寫著「千渠郡紀辰編」。
其中「紀辰」二字龍飛鳳舞，大而醒目。
紀辰捧著題冊找到衛平，很不好意思：「題目都你編寫，我怎敢居功邀名。」
衛平微笑道：「不，是你應得的。」
後無數個挑燈夜讀的孤寂時刻，千渠年輕修士們最刻骨銘心愛恨不在華微宗，不在同伴或暗戀對象，全投照在「紀辰」二字上。
愛是因有人關心他們的修煉進展，做完對照答案，互討論，受益匪淺。
恨是因題目多變，描述具體，且用詞辛辣，語氣嘲諷，令人印象極深刻。
只提筆做一次，就像親身經歷題目中困境：
「紀辰的題看了嗎？越越變態了！那道『前有築基修士攔截，後有初階妖獸追殺，同伴在我背上，重傷失去意識，而我還在吐血』的大題，你們選了什麼？」
「別提了，我還未做那道，昨晚剛與友人奮戰半卷，抱頭痛哭一宿，紀編修好狠的心。」
「到底什麼樣的狠人，才會出種題目！」
衛總管還是那個受人歡迎、親切隨和的衛總管。
紀陣師則變成苛刻嚴厲、令人畏懼的紀老師。
年輕子路遇紀辰，立刻讓路、行禮，若是不得不搭話，也先稱一聲「紀師好」。
兩人肩同行千渠坊，紀辰漸漸看出不對勁：「他們好像有點怕我，什麼？」
衛平坦然胡扯：「剛千渠膽子小，怕生。」
「那何不怕你？還跟你說笑。」
衛平掩嘴輕咳：「你最近修進步快，威壓泄露，令人畏懼。」
紀辰點點頭：「是樣嗎？」
衛平轉身，跟推板車的小販打聲招呼，買了一串晶瑩剔透的冰糖葫蘆遞給紀辰：「吃吧。莫再多想了。」
糖葫蘆像裹在冰殼裡的紅色火苗。紀辰卡茲卡茲地咬起糖衣，酸酸甜甜，很是口。
衛平微笑。
讓面之恩，終於報答。