第四三八章 男兒當殺人
瓊娘忍不住問道：「是男童還是女童？」
「都有。」顧惜舟道：「但女童多一些。」
魏長樂想了一下，才問道：「你是怎麼盯上這夥人？」
「去年我就琢磨，人牙子誘拐這麼多孩童，怎會沒有絲毫線索？」顧惜舟道：「誘騙三兩人倒也罷了，一次十幾人，這一大群孩子在一起，被人看見肯定疑心。而且這些孩童大都是在村子裡失蹤，如果有陌生人在村子附近遊蕩，很容易就被認出來。」
魏長樂微點頭，心知鄉里鄉親都熟悉，如果出現陌生的面孔，卻是容易被識破。
「儺戲班子走村串鄉是常事。」瓊娘反應過來，「如果戲班子經過村莊，村民便不會覺得奇怪。」
顧惜舟道：「夫人所言甚是。我當時也是這麼想。其實民間儺戲班不少見，村子每年有三四個儺戲班經過，也是很普通的事。村民不防備戲班子，戲班的人也能接近村民了解情況。而且他們有車隊，如果對孩童使用迷藥，再將他們藏匿在箱子裡，根本看不出來。」
「原來如此！」魏長樂目光驟冷。
「去年孩童失蹤過後，我暗中打聽，專門去查這兩年出沒在商州的儺戲班。」顧惜舟握拳道：「這一查，還真被我找到一些線索。雖然這幾年在商州有不少儺戲班出現，但有一支儺戲班卻很少搭台演戲。最要緊的是，幾次孩童失蹤的時候，這支儺戲班都出現過。」
瓊娘忙問道：「是不是我們在客棧遇到的那支戲班？」
「獨眼！」顧惜舟道：「我打聽到的消息，這獨眼的戲班出現過好些次，但這夥人的來路，卻無人知道。我之後也查不到什麼線索，只能放在心上，沒辦法再查下去。」
「但時隔不到一年，他們又出現了。」
「是。」顧惜舟神色凝重，「幾天前，我把兄弟鐵蛋的九歲閨女突然失蹤，找了兩天，毫無線索。找尋之時，卻聽說隔壁村子也丟失了孩童。當時我就知道，是獨眼又出來為禍了。」
瓊娘怒道：「幾年時間，這夥人就在商州誘拐幾十人，那麼在其他地方，她們又拐騙了多少人？官府.....官府難道不管嗎？」
顧惜舟冷笑道：「丟失的都是窮苦百姓的孩子，官差士紳的孩子一個都沒丟。事不關己，出事的時候假模假樣應付一下，查不到線索，也就無人問津。」
瓊娘感覺魏長樂瞥了自己一眼，頓時有些尷尬。
「如果不迅速找到這夥人，鐵蛋父女從此便再也不能相見，那孩子也凶多吉少。」顧惜舟正色道：「所以我三人借了馬匹，又暗中弄了刀，立誓要從那伙人手裡將孩子救出來。」
魏長樂肅然起敬，拱手道：「大義！」
「你們私藏兵器，不是觸犯國法嗎？」瓊娘道：「官府知道的話，會定你們謀反罪！」
魏長樂扭頭白了一眼，瓊娘頓時閉嘴。
「為了孩子，我們豈顧得了那麼多？」顧惜舟苦澀一笑，「這後面的事情，你們也知道了。雖然追上他們，但對方人多勢眾，我三人雖然都是行伍出身，卻也沒有必勝把握。」
魏長樂道：「走南闖北，如果沒兩下子，也不敢幹這行當。」
「所以我們潛伏在客棧附近，只等著天黑之後，潛入進去。」顧惜舟道：「我雖然有八成把握失蹤的孩童與他們有關，但終究無法確定。我們潛入客棧，也不是要與他們硬拼，尋思著先檢查箱子，如果孩子們卻是在戲班手裡，便立刻去報官。」
魏長樂問道：「你和駱獨眼交手了？」
「那畜生叫駱獨眼？」顧惜舟皺眉，隨即悽然一笑，「我們終究還是太大意，小看了他們。潛入進去，檢查箱子的時候，被他們察覺，雖然斬殺了那人，但他死前叫出聲，驚動了其他人。我三人被包圍，獨眼刀法了得，在我之上，兩名兄弟拼死保護我突圍出來,但他二人卻喪命.....!」
土屋內一時寂然無聲，只有外面如鬼哭狼嚎般的風雨聲。
「我並非怕死。」顧惜舟嘆道：「但如果我三人都死在那裡，不但孩子救不出來，那幫畜生的惡行，也不會有人知曉。」
魏長樂問道：「那你怎會到這裡？」
「昨晚我突圍過後，沒有走遠，又折返回去。」顧惜舟道：「我見到你們離開後，他們派人去追。等他們回來後沒多久，駱獨眼的車隊便離開客棧，連夜出發。他派了幾人在前面，應該是繼續追趕你們，圖財害命。我雖然殺不了駱獨眼，但駱獨眼手下那幫人的身手一般，我未必不是他們的敵手。」
「所以你想追上來，趁他們四人落單出手？」
顧惜舟點頭道：「正是如此。若能擊敗他們，問出他們的來路，還有這些年失蹤孩子的下落，我便可以去官府稟報。」
「那你不怕他們殺了你？」瓊娘問道。
顧惜舟淡淡一笑，「兩個兄弟為了此事都已經喪命，我總要做點什麼。雖然兇險，但我也必須賭一賭。我以前剿匪的時候，曾經以一敵三，還砍死一個，砍傷一個，也不算無能之輩。」
說到這裡，顧惜舟眉宇間顯出傲然之色。
以一敵三，對魏長樂來說，當然不算什麼。
山陰之戰，他帶著一百騎兵，沖入數千塔靼騎兵的陣中，所向披靡，殺敵無數。
比起自己的經歷，顧惜舟這點事當然不值一提。
但看著眼前這位老兵，魏長樂卻已經是肅然起敬。
顧惜舟不是什麼大人物，甚至身手也談不上高明。
但他卻有足夠的勇氣和擔當。
「顧大哥，這幫人可不是尋常的人牙子。」魏長樂敬重這類人，語氣客氣許多：「你剛才說過，這其中有不少是軍人出身。」
顧惜舟拍了拍手邊的勁弩，「民間製造不出這種勁弩，只有軍中配備。軍中的所有兵器，哪怕是一把刀、一張弓，都會登記在冊，就更別說一支勁弩了。如果他們是從軍中退下來的老兵，就算能私下裡搞到大刀，也絕無可能搞到勁弩。」
「你先前說過，他們不止一把勁弩。」
「昨晚搏殺的時候，我看到還有人端著勁弩，只是當時混戰在一起，弩手不敢輕易放箭。」顧惜舟解釋道：「我仔細回想，當時至少有三名弩手。小兄弟.....是了，顧某到現在還不知道你的大名.....!」
「柳樂！」
「原來是柳兄弟。」顧惜舟再次拱手，隨即道：「他們亮出勁弩，就表明沒想過留下活口。不然讓人知道他們擁有軍中的勁弩，這就不是小事。」
魏長樂點點頭，「退伍的軍士無法從軍中帶出勁弩，那麼這些人的勁弩從何而來？難道.....他們還是軍中的兵士？」
瓊娘聞言，花容失色：「官兵誘拐孩童？他們.....他們不怕砍頭嗎？」
「現在無法確定。」顧惜舟搖搖頭，「這夥人三年前就已經在商州出現。他們究竟是從三年前才開始幹這種事，還是此前就已經在其他地方為禍，目下還不清楚。據我眼下掌握的情況，三年時間，他們從商州已經拐騙三十多名孩童，這些孩童被帶到何方，我一無所知。如果他們真的是行伍中人，這背後就更不簡單了。」
魏長樂想了一下，嘴角泛起冷笑，道：「咱們也不用在這裡瞎猜。他們很快就過來，到時候留活口，問明情況便好。」
「柳兄弟膽識過人，能遇上你，實在是幸事。」顧惜舟嘆道：「鐵蛋已經被害，如果能救出那些孩子，他九泉之下也能心安。」
魏長樂先前就已經下定決心，為了枉死的劉生，今日也要大開殺戒。
此時得知這夥人竟是人牙子，誘拐孩童荼毒百姓，那更是不會手下留情。
「柳兄弟，我去村口警戒。」顧惜舟起身道：「按時辰來算，他們也快到了。」
魏長樂點點頭，等顧惜舟出門之後，也起身向瓊娘道：「你不能留在這裡。」
「啊？」瓊娘知道即將又是一場廝殺，雖然擔心，但知道魏長樂心意已決，自己不可能勸說得動，「我.....我去哪裡？」
魏長樂道：「剛才我見到東南邊有一片樹林，離這裡不算太遠。你帶上雨傘，騎一匹馬先去林子那邊等候。晚些時候，我如果過去找你，自然無事，如果一個時辰後還不見我過去，你自己騎馬偷偷離開，不要回頭。」
「那.....那你也沒有必勝的把握？」瓊娘微微變色。
「生死搏殺，誰又能確保萬無一失？」魏長樂微微一笑，「我本想安全將你送抵襄陽，但既然情況有變，只能先解決這件事。如果真的有萬一......!」
他還沒說完，瓊娘已經抬起手，直接捂住他的嘴，惱道：「不許胡說，你絕不會有事。沒有萬一，你答應送我到襄陽，就不能言而無信。說話不算話，你.....你就不算男人！」
「好，我說話算話。」魏長樂面帶微笑，「不過我還是有件事想拜託你。」
「你說，無論什麼事，我都答應。」
「劉生遇害，我們欠他的。」魏長樂看向劉生的遺體，黯然道：「他父母還在等他回去。」
瓊娘毫不猶豫道：「你不用擔心。我先前就想過，劉生是為了護送我回襄陽才遇害，我會幫他奉養雙親，也一定會想辦法治好他爹的病。」
魏長樂聞言，凝視瓊娘，展顏笑道：「夫人，你可知道，之前我就覺得你生得很漂亮，但此時才看清，你就是仙女下凡，驚艷人間！」
「都有。」顧惜舟道：「但女童多一些。」
魏長樂想了一下，才問道：「你是怎麼盯上這夥人？」
「去年我就琢磨，人牙子誘拐這麼多孩童，怎會沒有絲毫線索？」顧惜舟道：「誘騙三兩人倒也罷了，一次十幾人，這一大群孩子在一起，被人看見肯定疑心。而且這些孩童大都是在村子裡失蹤，如果有陌生人在村子附近遊蕩，很容易就被認出來。」
魏長樂微點頭，心知鄉里鄉親都熟悉，如果出現陌生的面孔，卻是容易被識破。
「儺戲班子走村串鄉是常事。」瓊娘反應過來，「如果戲班子經過村莊，村民便不會覺得奇怪。」
顧惜舟道：「夫人所言甚是。我當時也是這麼想。其實民間儺戲班不少見，村子每年有三四個儺戲班經過，也是很普通的事。村民不防備戲班子，戲班的人也能接近村民了解情況。而且他們有車隊，如果對孩童使用迷藥，再將他們藏匿在箱子裡，根本看不出來。」
「原來如此！」魏長樂目光驟冷。
「去年孩童失蹤過後，我暗中打聽，專門去查這兩年出沒在商州的儺戲班。」顧惜舟握拳道：「這一查，還真被我找到一些線索。雖然這幾年在商州有不少儺戲班出現，但有一支儺戲班卻很少搭台演戲。最要緊的是，幾次孩童失蹤的時候，這支儺戲班都出現過。」
瓊娘忙問道：「是不是我們在客棧遇到的那支戲班？」
「獨眼！」顧惜舟道：「我打聽到的消息，這獨眼的戲班出現過好些次，但這夥人的來路，卻無人知道。我之後也查不到什麼線索，只能放在心上，沒辦法再查下去。」
「但時隔不到一年，他們又出現了。」
「是。」顧惜舟神色凝重，「幾天前，我把兄弟鐵蛋的九歲閨女突然失蹤，找了兩天，毫無線索。找尋之時，卻聽說隔壁村子也丟失了孩童。當時我就知道，是獨眼又出來為禍了。」
瓊娘怒道：「幾年時間，這夥人就在商州誘拐幾十人，那麼在其他地方，她們又拐騙了多少人？官府.....官府難道不管嗎？」
顧惜舟冷笑道：「丟失的都是窮苦百姓的孩子，官差士紳的孩子一個都沒丟。事不關己，出事的時候假模假樣應付一下，查不到線索，也就無人問津。」
瓊娘感覺魏長樂瞥了自己一眼，頓時有些尷尬。
「如果不迅速找到這夥人，鐵蛋父女從此便再也不能相見，那孩子也凶多吉少。」顧惜舟正色道：「所以我三人借了馬匹，又暗中弄了刀，立誓要從那伙人手裡將孩子救出來。」
魏長樂肅然起敬，拱手道：「大義！」
「你們私藏兵器，不是觸犯國法嗎？」瓊娘道：「官府知道的話，會定你們謀反罪！」
魏長樂扭頭白了一眼，瓊娘頓時閉嘴。
「為了孩子，我們豈顧得了那麼多？」顧惜舟苦澀一笑，「這後面的事情，你們也知道了。雖然追上他們，但對方人多勢眾，我三人雖然都是行伍出身，卻也沒有必勝把握。」
魏長樂道：「走南闖北，如果沒兩下子，也不敢幹這行當。」
「所以我們潛伏在客棧附近，只等著天黑之後，潛入進去。」顧惜舟道：「我雖然有八成把握失蹤的孩童與他們有關，但終究無法確定。我們潛入客棧，也不是要與他們硬拼，尋思著先檢查箱子，如果孩子們卻是在戲班手裡，便立刻去報官。」
魏長樂問道：「你和駱獨眼交手了？」
「那畜生叫駱獨眼？」顧惜舟皺眉，隨即悽然一笑，「我們終究還是太大意，小看了他們。潛入進去，檢查箱子的時候，被他們察覺，雖然斬殺了那人，但他死前叫出聲，驚動了其他人。我三人被包圍，獨眼刀法了得，在我之上，兩名兄弟拼死保護我突圍出來,但他二人卻喪命.....!」
土屋內一時寂然無聲，只有外面如鬼哭狼嚎般的風雨聲。
「我並非怕死。」顧惜舟嘆道：「但如果我三人都死在那裡，不但孩子救不出來，那幫畜生的惡行，也不會有人知曉。」
魏長樂問道：「那你怎會到這裡？」
「昨晚我突圍過後，沒有走遠，又折返回去。」顧惜舟道：「我見到你們離開後，他們派人去追。等他們回來後沒多久，駱獨眼的車隊便離開客棧，連夜出發。他派了幾人在前面，應該是繼續追趕你們，圖財害命。我雖然殺不了駱獨眼，但駱獨眼手下那幫人的身手一般，我未必不是他們的敵手。」
「所以你想追上來，趁他們四人落單出手？」
顧惜舟點頭道：「正是如此。若能擊敗他們，問出他們的來路，還有這些年失蹤孩子的下落，我便可以去官府稟報。」
「那你不怕他們殺了你？」瓊娘問道。
顧惜舟淡淡一笑，「兩個兄弟為了此事都已經喪命，我總要做點什麼。雖然兇險，但我也必須賭一賭。我以前剿匪的時候，曾經以一敵三，還砍死一個，砍傷一個，也不算無能之輩。」
說到這裡，顧惜舟眉宇間顯出傲然之色。
以一敵三，對魏長樂來說，當然不算什麼。
山陰之戰，他帶著一百騎兵，沖入數千塔靼騎兵的陣中，所向披靡，殺敵無數。
比起自己的經歷，顧惜舟這點事當然不值一提。
但看著眼前這位老兵，魏長樂卻已經是肅然起敬。
顧惜舟不是什麼大人物，甚至身手也談不上高明。
但他卻有足夠的勇氣和擔當。
「顧大哥，這幫人可不是尋常的人牙子。」魏長樂敬重這類人，語氣客氣許多：「你剛才說過，這其中有不少是軍人出身。」
顧惜舟拍了拍手邊的勁弩，「民間製造不出這種勁弩，只有軍中配備。軍中的所有兵器，哪怕是一把刀、一張弓，都會登記在冊，就更別說一支勁弩了。如果他們是從軍中退下來的老兵，就算能私下裡搞到大刀，也絕無可能搞到勁弩。」
「你先前說過，他們不止一把勁弩。」
「昨晚搏殺的時候，我看到還有人端著勁弩，只是當時混戰在一起，弩手不敢輕易放箭。」顧惜舟解釋道：「我仔細回想，當時至少有三名弩手。小兄弟.....是了，顧某到現在還不知道你的大名.....!」
「柳樂！」
「原來是柳兄弟。」顧惜舟再次拱手，隨即道：「他們亮出勁弩，就表明沒想過留下活口。不然讓人知道他們擁有軍中的勁弩，這就不是小事。」
魏長樂點點頭，「退伍的軍士無法從軍中帶出勁弩，那麼這些人的勁弩從何而來？難道.....他們還是軍中的兵士？」
瓊娘聞言，花容失色：「官兵誘拐孩童？他們.....他們不怕砍頭嗎？」
「現在無法確定。」顧惜舟搖搖頭，「這夥人三年前就已經在商州出現。他們究竟是從三年前才開始幹這種事，還是此前就已經在其他地方為禍，目下還不清楚。據我眼下掌握的情況，三年時間，他們從商州已經拐騙三十多名孩童，這些孩童被帶到何方，我一無所知。如果他們真的是行伍中人，這背後就更不簡單了。」
魏長樂想了一下，嘴角泛起冷笑，道：「咱們也不用在這裡瞎猜。他們很快就過來，到時候留活口，問明情況便好。」
「柳兄弟膽識過人，能遇上你，實在是幸事。」顧惜舟嘆道：「鐵蛋已經被害，如果能救出那些孩子，他九泉之下也能心安。」
魏長樂先前就已經下定決心，為了枉死的劉生，今日也要大開殺戒。
此時得知這夥人竟是人牙子，誘拐孩童荼毒百姓，那更是不會手下留情。
「柳兄弟，我去村口警戒。」顧惜舟起身道：「按時辰來算，他們也快到了。」
魏長樂點點頭，等顧惜舟出門之後，也起身向瓊娘道：「你不能留在這裡。」
「啊？」瓊娘知道即將又是一場廝殺，雖然擔心，但知道魏長樂心意已決，自己不可能勸說得動，「我.....我去哪裡？」
魏長樂道：「剛才我見到東南邊有一片樹林，離這裡不算太遠。你帶上雨傘，騎一匹馬先去林子那邊等候。晚些時候，我如果過去找你，自然無事，如果一個時辰後還不見我過去，你自己騎馬偷偷離開，不要回頭。」
「那.....那你也沒有必勝的把握？」瓊娘微微變色。
「生死搏殺，誰又能確保萬無一失？」魏長樂微微一笑，「我本想安全將你送抵襄陽，但既然情況有變，只能先解決這件事。如果真的有萬一......!」
他還沒說完，瓊娘已經抬起手，直接捂住他的嘴，惱道：「不許胡說，你絕不會有事。沒有萬一，你答應送我到襄陽，就不能言而無信。說話不算話，你.....你就不算男人！」
「好，我說話算話。」魏長樂面帶微笑，「不過我還是有件事想拜託你。」
「你說，無論什麼事，我都答應。」
「劉生遇害，我們欠他的。」魏長樂看向劉生的遺體，黯然道：「他父母還在等他回去。」
瓊娘毫不猶豫道：「你不用擔心。我先前就想過，劉生是為了護送我回襄陽才遇害，我會幫他奉養雙親，也一定會想辦法治好他爹的病。」
魏長樂聞言，凝視瓊娘，展顏笑道：「夫人，你可知道，之前我就覺得你生得很漂亮，但此時才看清，你就是仙女下凡，驚艷人間！」