第六零六章 霸市
酒壺在袁大人腦門碎裂開來，瓷片四濺！
袁大人額頭頓時綻開一道血口，鮮血順著眉骨淌下，糊住了左眼。
「血……！」袁大人一時間竟感覺不到疼痛，抬手一抹，掌心一片猩紅。
他愣了一瞬，隨即尖聲嘶叫起來：「狗娘養的，你他媽——」
話說到一半卻硬生生噎在了喉嚨里。
他瞪大眼睛，瞳孔驟然收縮。
「噗通！」
袁大人膝蓋一軟，直接跪在了地上，膝蓋磕在碎瓷片上，又添新傷，卻渾然不覺。
「侯……侯爺，是您？」
酒醒了大半，冷汗瞬間浸透了後背。
「眼睛倒也沒瞎。」竇沖啐了一口，「你是哪個衙門的狗雜種？」
出身貴胄望族，竇沖曾經也算有涵養。
但在北境邊關摸爬滾打整整三年，終日與悍卒猛將為伍，張口「老子」閉口「他娘」早已成了習慣。
袁大人進來時醉眼惺忪，只盯著紅姑娘青鸞，哪曾細看坐在對面的竇沖？
何況三年邊關風霜，早將昔日那個養尊處優的侯爺，磨成了膚色黝黑、氣質粗獷的漢子。
他怎能想到，堂堂大梁汾陽侯，竟會出現在這市井樂坊。
他不該在平康坊那等一擲千金、貴人云集的地方聽曲享樂嗎？
「下官……下官兵部庫部司主事袁……袁潮……！」袁大人聲音抖得不成樣子。
「兵部？」竇沖冷笑，手指在案几上敲了敲，「小小主事，屁大點官，也敢在這裡撒野耍威風？滾出去，用冷水澆澆腦袋，想想自己這條命值幾個錢！」
袁潮如蒙大赦，哪敢多言半句，連滾爬起，捂著鮮血直流的額頭，弓著身子倒退出門，險些被門檻絆倒。
門外，他帶來的兩名隨從早被竇沖的侍衛反擰胳膊按在牆上，臉貼冷磚，動彈不得。
見得袁潮狼狽退下，侍衛才鬆手。
「敗興！」竇沖重重坐回席墊，端起酒杯一飲而盡。
青鸞這才盈盈下拜，感激道：「多謝侯爺解圍，奴家……」
「本侯微服私訪。」竇沖擺手打斷，目光掃過雅間內外，「今日之事，就當沒發生。」
魏長樂淡淡笑道：「青鸞姑娘，你是這裡的紅姑娘，袁大人畢竟是你客人，於情於理，你都該去寬慰幾句，免得再生事端。這裡暫且不用伺候了。」
青鸞何等伶俐，深知這些貴人談事不喜外人在場，再施一禮，輕挪蓮步退下，細心合攏了門扉。
竇沖目光追著她款擺的腰臀，嘿嘿一笑，轉回頭：「三弟，為兄剛才，算不算英雄救美？」
「何止算？」魏長樂提起那壇引發事端的「美人醉」，晃了晃，酒液在壇內迴旋，「這酒雖不錯，但一個兵部主事，還不至於為此失態發瘋。是我見識淺，沒嘗出這酒的特別妙處？」
趙婆准撫須笑道：「魏大人，這酒和美人一樣，講究個對眼。對上眼了，心癢難耐，傾家蕩產也想得手；對不上，便是瓊漿玉液、國色天香，也視若等閒。」
他說話慢條斯理，眼神卻精明透亮。
「對了三弟，」竇沖收斂笑意，正色看向魏長樂，「你今日特意約我和定西伯來此，總不會真只為喝酒聽曲吧？有話直說，咱們兄弟不必繞彎子。」
魏長樂放下酒罈，指尖無意識地摩挲著溫潤的瓷面：「監察院新設『明火司』，專司監督、保護並恢復與草原的商路。明火司初立，千頭萬緒，其中一樁，便是需有可靠之人，協助經營往來貨物。」
他抬眼，目光在竇沖和趙婆准臉上掃過：「我有幾位朋友，想在神都開設一家貿易行。做生意，貨品是根本。如今大梁境內，西域來的胡貨奇珍最為緊俏。我這朋友想站穩腳跟，打開局面，就少不得經營胡貨，尤其是……利潤最厚的那幾種。」
趙婆准何等老練，立刻接話：「魏大人的意思，是想讓西市胡商，為您朋友的貿易行……穩定供貨？」
「定西伯果然通透！」魏長樂笑道，「正是此意。當然，價錢按市價，絕不讓諸位吃虧。」
趙婆准沉默片刻，手指捻著鬍鬚，緩緩道：「魏大人，您可知胡貨之中，哪些利潤最厚、最是搶手？」
「願聞其詳。」
「種類雖多，但頂級的無非幾樣：寶石美玉、香料奇珍、駿馬寶刀。但這些數量稀少，往往一入神都，便被達官顯貴或宮中直接訂走，尋常百姓難以染指。」趙婆准聲音壓低了些，「真正量大、利厚、流轉快的，是兩樣——葡萄酒，和西域藥材。」
魏長樂身體微微前傾：「那定西伯可否幫忙牽線，讓西市的酒商和藥商，將這兩樣貨優先供給我朋友的貿易行？份額嘛，初期有五成即可，餘下五成，諸位照常在神都售賣，絕不擋諸位財路。」
竇沖聞言，大手一拍桌案：「定西伯，你們胡商只在神都西市經營，貨物出了京畿，往各州各縣去，還得靠我們梁人商號。你在西市一呼百應，只要你點頭，這兩樣胡貨肯定沒問題。我三弟開口，這個忙你得幫！」
趙婆准臉上卻浮現為難之色，半晌不語。
「怎麼？」竇沖濃眉擰起，「有難處？」
趙婆准輕嘆一聲，目光掃過緊閉的門窗，聲音壓得更低：「實不相瞞，正因為這兩樣貨利厚搶手，所以……多年前就已被人盯上了。」
他頓了頓，繼續道：「神都那場『風波平息後不久，便有人找上西市那頭，要包攬葡萄酒和西域藥材的買賣。從西域運到神都，成本翻上五六倍已是尋常，若能運出京畿，到江南、蜀中等地，賣出十幾二十倍的高價也不稀奇。可那些人，卻要我們以僅比成本高一兩成的『極低價』，將到貨的五成直接賣給他們。」
「荒唐！」竇沖怒道，「朝廷早有明旨，市集自由貿易，不得強買強賣！是誰如此霸道？」
「朝廷有旨意，可有些人……未必真把旨意當回事。」趙婆准苦笑，「起初，西市胡商自然不情願。大家萬里迢迢，穿沙漠、越雪山，把腦袋別在褲腰帶上運貨來神都，圖什麼？不就是圖個利嗎？誰願意辛苦一場，大頭讓別人白白拿去？於是幾個胡商頭領聯合起來，硬扛著不供貨。」
「後來呢？」魏長樂聲音平靜，眼神卻銳利起來。
「後來……」趙婆准喉結滾動，眼中掠過一絲憤怒，「第一個帶頭拒售的酒商，他的十二車葡萄酒在隴右道被『馬賊』劫了，血本無歸；第二個是帶頭藥商，三十箱貴重藥材在潼關附近『不慎』落水，押貨的夥計淹死了兩個。還有性格火爆的一名酒商，他親自押貨，結果在進入大梁境內後，在途中一處客棧......！」
他停頓了一下，才緩緩吐出兩個字：「暴斃。」
雅間內一時寂靜，只有窗外隱約傳來的絲竹聲。
「官府查了，」趙婆准搖頭，「馬賊無蹤，落水是『意外』，暴斃是『急症』。沒有證據，什麼都沒有。但大家心裡都跟明鏡似的。從此以後，再沒人敢說個『不』字。五成貨物，按時按量，以他們定的低價交出。剩下的五成，我們才能在神都售賣，賺些辛苦錢。」
竇沖拳頭捏得咯咯作響，冷笑道：「是誰？到底是誰如此無法無天？！」
趙婆准嘴唇翕動，吐出三個字：
「四海館。」
魏長樂瞳孔微微一縮。
竇沖先是一愣，隨即勃然大怒：「熊飛揚那個王八蛋？他娘的，真是冤家路窄！定西伯，你是說，西市胡商一直被熊飛揚那廝霸凌欺壓？」
「熊館主……只是個檯面上的人物。」趙婆准聲音輕得幾乎聽不見，「西市的人都知道，他背後站著的是……獨孤家。」
獨孤！
這兩個字像一塊冰，砸進雅間溫暖的空氣里。
「四海館出面談判、定規。」趙婆准繼續道，「而在東市，有兩家鋪子專門接手這些貨——『包氏酒行』和『妙春堂』。胡商的貨物抵達京畿附近，根本不用進城。戶部相關的官員會直接到城外貨棧『登記』，然後，一半的貨物當場就被這兩家的人拉走，神不知鬼不覺。」
魏長樂輕輕摩挲著酒杯邊緣，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓熟悉他的竇沖，隱隱感到一絲寒意。
「所以，魏大人，不是我不想幫，實在是……」趙婆准面露歉然，「斷人財路，如殺人父母。這是獨孤家經營多年的財源，就算我趙某人有心相助，西市的胡商們也絕無膽量，停止給四海館供貨，轉而將貨交給您。前車之鑑，誰都怕……不知哪天，災禍就落到自己頭上。」
魏長樂端起酒杯，淺抿一口。
「獨孤家的財路……」他輕聲重複，抬眼時，眸中銳光如刀，「不巧，我最近剛斷了他們家一條財源。」
趙婆准一怔。
「既然已經斷了他一條胳膊，」他放下酒杯，語氣平靜，卻字字如鐵，「那不如，乾脆利落，把他另一條手臂也砍下來。」
趙婆准倒吸一口涼氣，看著眼前這位年紀輕輕、傳聞中憑宮裡寵信和新立功勞驟然躥紅的監察院官員，一時不知該說什麼。
就在這時——
「噔噔噔！」
急促的腳步聲從樓道傳來，伴隨著夥計驚慌的喊叫：
「各位客官留步！暫勿外出！京兆府的官差正在街面上追拿兇犯，兵馬紛亂，刀槍無眼，大家先在樓里避一避，等官府拿了人再出去不遲！」
「好多官差，凶得很！」
袁大人額頭頓時綻開一道血口，鮮血順著眉骨淌下，糊住了左眼。
「血……！」袁大人一時間竟感覺不到疼痛，抬手一抹，掌心一片猩紅。
他愣了一瞬，隨即尖聲嘶叫起來：「狗娘養的，你他媽——」
話說到一半卻硬生生噎在了喉嚨里。
他瞪大眼睛，瞳孔驟然收縮。
「噗通！」
袁大人膝蓋一軟，直接跪在了地上，膝蓋磕在碎瓷片上，又添新傷，卻渾然不覺。
「侯……侯爺，是您？」
酒醒了大半，冷汗瞬間浸透了後背。
「眼睛倒也沒瞎。」竇沖啐了一口，「你是哪個衙門的狗雜種？」
出身貴胄望族，竇沖曾經也算有涵養。
但在北境邊關摸爬滾打整整三年，終日與悍卒猛將為伍，張口「老子」閉口「他娘」早已成了習慣。
袁大人進來時醉眼惺忪，只盯著紅姑娘青鸞，哪曾細看坐在對面的竇沖？
何況三年邊關風霜，早將昔日那個養尊處優的侯爺，磨成了膚色黝黑、氣質粗獷的漢子。
他怎能想到，堂堂大梁汾陽侯，竟會出現在這市井樂坊。
他不該在平康坊那等一擲千金、貴人云集的地方聽曲享樂嗎？
「下官……下官兵部庫部司主事袁……袁潮……！」袁大人聲音抖得不成樣子。
「兵部？」竇沖冷笑，手指在案几上敲了敲，「小小主事，屁大點官，也敢在這裡撒野耍威風？滾出去，用冷水澆澆腦袋，想想自己這條命值幾個錢！」
袁潮如蒙大赦，哪敢多言半句，連滾爬起，捂著鮮血直流的額頭，弓著身子倒退出門，險些被門檻絆倒。
門外，他帶來的兩名隨從早被竇沖的侍衛反擰胳膊按在牆上，臉貼冷磚，動彈不得。
見得袁潮狼狽退下，侍衛才鬆手。
「敗興！」竇沖重重坐回席墊，端起酒杯一飲而盡。
青鸞這才盈盈下拜，感激道：「多謝侯爺解圍，奴家……」
「本侯微服私訪。」竇沖擺手打斷，目光掃過雅間內外，「今日之事，就當沒發生。」
魏長樂淡淡笑道：「青鸞姑娘，你是這裡的紅姑娘，袁大人畢竟是你客人，於情於理，你都該去寬慰幾句，免得再生事端。這裡暫且不用伺候了。」
青鸞何等伶俐，深知這些貴人談事不喜外人在場，再施一禮，輕挪蓮步退下，細心合攏了門扉。
竇沖目光追著她款擺的腰臀，嘿嘿一笑，轉回頭：「三弟，為兄剛才，算不算英雄救美？」
「何止算？」魏長樂提起那壇引發事端的「美人醉」，晃了晃，酒液在壇內迴旋，「這酒雖不錯，但一個兵部主事，還不至於為此失態發瘋。是我見識淺，沒嘗出這酒的特別妙處？」
趙婆准撫須笑道：「魏大人，這酒和美人一樣，講究個對眼。對上眼了，心癢難耐，傾家蕩產也想得手；對不上，便是瓊漿玉液、國色天香，也視若等閒。」
他說話慢條斯理，眼神卻精明透亮。
「對了三弟，」竇沖收斂笑意，正色看向魏長樂，「你今日特意約我和定西伯來此，總不會真只為喝酒聽曲吧？有話直說，咱們兄弟不必繞彎子。」
魏長樂放下酒罈，指尖無意識地摩挲著溫潤的瓷面：「監察院新設『明火司』，專司監督、保護並恢復與草原的商路。明火司初立，千頭萬緒，其中一樁，便是需有可靠之人，協助經營往來貨物。」
他抬眼，目光在竇沖和趙婆准臉上掃過：「我有幾位朋友，想在神都開設一家貿易行。做生意，貨品是根本。如今大梁境內，西域來的胡貨奇珍最為緊俏。我這朋友想站穩腳跟，打開局面，就少不得經營胡貨，尤其是……利潤最厚的那幾種。」
趙婆准何等老練，立刻接話：「魏大人的意思，是想讓西市胡商，為您朋友的貿易行……穩定供貨？」
「定西伯果然通透！」魏長樂笑道，「正是此意。當然，價錢按市價，絕不讓諸位吃虧。」
趙婆准沉默片刻，手指捻著鬍鬚，緩緩道：「魏大人，您可知胡貨之中，哪些利潤最厚、最是搶手？」
「願聞其詳。」
「種類雖多，但頂級的無非幾樣：寶石美玉、香料奇珍、駿馬寶刀。但這些數量稀少，往往一入神都，便被達官顯貴或宮中直接訂走，尋常百姓難以染指。」趙婆准聲音壓低了些，「真正量大、利厚、流轉快的，是兩樣——葡萄酒，和西域藥材。」
魏長樂身體微微前傾：「那定西伯可否幫忙牽線，讓西市的酒商和藥商，將這兩樣貨優先供給我朋友的貿易行？份額嘛，初期有五成即可，餘下五成，諸位照常在神都售賣，絕不擋諸位財路。」
竇沖聞言，大手一拍桌案：「定西伯，你們胡商只在神都西市經營，貨物出了京畿，往各州各縣去，還得靠我們梁人商號。你在西市一呼百應，只要你點頭，這兩樣胡貨肯定沒問題。我三弟開口，這個忙你得幫！」
趙婆准臉上卻浮現為難之色，半晌不語。
「怎麼？」竇沖濃眉擰起，「有難處？」
趙婆准輕嘆一聲，目光掃過緊閉的門窗，聲音壓得更低：「實不相瞞，正因為這兩樣貨利厚搶手，所以……多年前就已被人盯上了。」
他頓了頓，繼續道：「神都那場『風波平息後不久，便有人找上西市那頭，要包攬葡萄酒和西域藥材的買賣。從西域運到神都，成本翻上五六倍已是尋常，若能運出京畿，到江南、蜀中等地，賣出十幾二十倍的高價也不稀奇。可那些人，卻要我們以僅比成本高一兩成的『極低價』，將到貨的五成直接賣給他們。」
「荒唐！」竇沖怒道，「朝廷早有明旨，市集自由貿易，不得強買強賣！是誰如此霸道？」
「朝廷有旨意，可有些人……未必真把旨意當回事。」趙婆准苦笑，「起初，西市胡商自然不情願。大家萬里迢迢，穿沙漠、越雪山，把腦袋別在褲腰帶上運貨來神都，圖什麼？不就是圖個利嗎？誰願意辛苦一場，大頭讓別人白白拿去？於是幾個胡商頭領聯合起來，硬扛著不供貨。」
「後來呢？」魏長樂聲音平靜，眼神卻銳利起來。
「後來……」趙婆准喉結滾動，眼中掠過一絲憤怒，「第一個帶頭拒售的酒商，他的十二車葡萄酒在隴右道被『馬賊』劫了，血本無歸；第二個是帶頭藥商，三十箱貴重藥材在潼關附近『不慎』落水，押貨的夥計淹死了兩個。還有性格火爆的一名酒商，他親自押貨，結果在進入大梁境內後，在途中一處客棧......！」
他停頓了一下，才緩緩吐出兩個字：「暴斃。」
雅間內一時寂靜，只有窗外隱約傳來的絲竹聲。
「官府查了，」趙婆准搖頭，「馬賊無蹤，落水是『意外』，暴斃是『急症』。沒有證據，什麼都沒有。但大家心裡都跟明鏡似的。從此以後，再沒人敢說個『不』字。五成貨物，按時按量，以他們定的低價交出。剩下的五成，我們才能在神都售賣，賺些辛苦錢。」
竇沖拳頭捏得咯咯作響，冷笑道：「是誰？到底是誰如此無法無天？！」
趙婆准嘴唇翕動，吐出三個字：
「四海館。」
魏長樂瞳孔微微一縮。
竇沖先是一愣，隨即勃然大怒：「熊飛揚那個王八蛋？他娘的，真是冤家路窄！定西伯，你是說，西市胡商一直被熊飛揚那廝霸凌欺壓？」
「熊館主……只是個檯面上的人物。」趙婆准聲音輕得幾乎聽不見，「西市的人都知道，他背後站著的是……獨孤家。」
獨孤！
這兩個字像一塊冰，砸進雅間溫暖的空氣里。
「四海館出面談判、定規。」趙婆准繼續道，「而在東市，有兩家鋪子專門接手這些貨——『包氏酒行』和『妙春堂』。胡商的貨物抵達京畿附近，根本不用進城。戶部相關的官員會直接到城外貨棧『登記』，然後，一半的貨物當場就被這兩家的人拉走，神不知鬼不覺。」
魏長樂輕輕摩挲著酒杯邊緣，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓熟悉他的竇沖，隱隱感到一絲寒意。
「所以，魏大人，不是我不想幫，實在是……」趙婆准面露歉然，「斷人財路，如殺人父母。這是獨孤家經營多年的財源，就算我趙某人有心相助，西市的胡商們也絕無膽量，停止給四海館供貨，轉而將貨交給您。前車之鑑，誰都怕……不知哪天，災禍就落到自己頭上。」
魏長樂端起酒杯，淺抿一口。
「獨孤家的財路……」他輕聲重複，抬眼時，眸中銳光如刀，「不巧，我最近剛斷了他們家一條財源。」
趙婆准一怔。
「既然已經斷了他一條胳膊，」他放下酒杯，語氣平靜，卻字字如鐵，「那不如，乾脆利落，把他另一條手臂也砍下來。」
趙婆准倒吸一口涼氣，看著眼前這位年紀輕輕、傳聞中憑宮裡寵信和新立功勞驟然躥紅的監察院官員，一時不知該說什麼。
就在這時——
「噔噔噔！」
急促的腳步聲從樓道傳來，伴隨著夥計驚慌的喊叫：
「各位客官留步！暫勿外出！京兆府的官差正在街面上追拿兇犯，兵馬紛亂，刀槍無眼，大家先在樓里避一避，等官府拿了人再出去不遲！」
「好多官差，凶得很！」