第六二五章 生若螻蟻，燦若星光
魏長樂很討厭被人掌控的感覺。
水榭內檀香裊裊，辛七娘的話音落下後，便只剩窗外細碎的流水聲。
魏長樂向後靠進椅背，指尖無意識地輕叩扶手，像是在叩問某個隱於迷霧的答案。
「兇手知道白衣主人犯下的罪行，自己又對付不了，所以想借監察院的手將之剷除？」他低聲喃喃，更像是在梳理自己腦海中的線索，「若真如此，此人倒像是個……迂迴的義士？」
辛七娘唇角勾起一抹似有若無的弧度，那笑意並未抵達眼底：「若依你之見，那他豈非頗具俠義心腸？」
「大人不這麼認為？」
「神都藏龍臥虎，三教九流之中，自然不缺熱血仗義之輩。」辛七娘的聲音平靜無波，宛如一泓深潭，「但此獠殺人取心，手法殘忍果決，更不惜攪動滿城風雨，引百姓恐慌。若說這般人物心中懷有俠義……我實在難以苟同。」
魏長樂眉頭驟然鎖緊：「大人的意思是，兇手的圖謀，不止於引導監察院除掉白衣主人？」
「自然不會如此簡單。」辛七娘淡淡道，目光投向窗外，「或許，他是想挑起更大的紛爭。而這紛爭之中，必有他渴求的巨大利益。」
魏長樂凝視著辛七娘側臉優美的線條，忽然身體微微前傾，壓低了聲音：「司卿大人，您是否……認得畫中之人？」
水榭內的空氣仿佛驟然凝固。
辛七娘緩緩轉回視線，與他四目相對。
她姣好的面容上看不出絲毫異樣，唯有那雙深邃的美眸深處，似有極細微的漣漪盪過，快得讓人幾乎以為是錯覺。
「我已說過，」她語調平緩，卻帶著一種不容置疑的質地，「毫無印象。」
「靈水司執掌天下情報蛛網，此人行事詭秘，特徵卻又如此鮮明。司卿大人坐鎮中樞，當真……從未聽過風聲？」魏長樂不退反進，語速雖緩，字字卻如錐。
辛七娘的神情依舊淡然，但周遭的溫度仿佛降了幾分：「魏長樂，你是在質疑我的話？」
兩道目光在空中交鋒，沉默如實質般瀰漫開來，壓得人幾乎喘不過氣。
檀香的氣息變得格外清晰，流水聲也顯得突兀。
良久，竟是辛七娘先移開了眼。
她望向窗外那片被夕陽染成金紅的天空，聲音忽然輕了下來，帶著一種罕見的、近乎嘆息的意味：「魏長樂，有些事，不知道比知道安全。有些人，不認識比認識要好。靈水司的檔案浩如煙海，深不見底……並非每一頁，都能輕易翻開。」
魏長樂心中霎時雪亮——她一定知道。
她知道畫中人是誰，知道那白衣主人意味著什麼。
但她不能說，或是不願說。
而辛七娘不願說的事，縱有千般手段，也絕難撬開缺口。
他不再追問，只是鄭重地拱手，深深一揖：「多謝司卿大人提點。」
捲起那幅已然變得沉重的畫像，他轉身便向門外走去。
衣袂帶起微風，攪動了滿室凝滯的香息。
「魏長樂……！」
辛七娘的聲音自身後追來。
他腳步頓住，半側過身：「大人還有吩咐？」
辛七娘緩步走近，繡鞋踩在光潔的木地板上，幾不可聞。
她在離他兩步之遙處停下，那雙總是含著幾分威儀的眼眸，此刻竟流露出一絲複雜的柔和。
「我欣賞你的膽魄。」她輕聲道，「你心中有熱血，有俠義，重情重義……這都是我欣賞之處。若非如此，我也不會對你另眼相看。」
「大人抬愛，長樂惶恐。」
「你若信我並非害你，便聽我一句勸。」辛七娘的語氣驟然變得肅然，美麗的臉上籠罩著一層罕見的凝重，「到此為止。至少……在院使大人給你明確指示之前，不要再繼續追查下去。」
魏長樂沉默地看著她，忽然問：「大人可願隨我去一趟隱土司？」
辛七娘微怔：「何意？」
「香蓮就在隱土司。」魏長樂的聲音很穩，卻透著一股難以撼動的力量，「每次回想起當年遭遇，她便會陷入深入骨髓的恐懼，乃至昏迷。她的人生幾乎被徹底摧毀，即便拐賣她的趙老四已死，也只能稍稍平息憤怒，卻抹不去半分恐懼。她強忍戰慄與痛苦，陳述噩夢，所求的……不過兩個字。」
辛七娘靜靜地望著他的眼睛。
「公道。」魏長樂一字一句，清晰地說道，「而且，需要這公道的，恐怕遠不止她一人。那白衣畜生究竟荼毒了多少人，我們尚不清楚，但絕不會只有香蓮一個。」
辛七娘豐潤的朱唇微微動了動，終究沒有發出聲音。
「在許多人眼裡，她們或許低賤如螻蟻。為螻蟻奔走呼號，在大人看來，是否很可笑，很幼稚？」魏長樂輕輕搖了搖頭，語氣卻無半分動搖，「我不在乎摘心案兇手最終圖謀為何，也不在乎那白衣主人究竟是哪方神聖。但香蓮這樣的人，既然將最後一絲希望寄託於我身上，我便無法視而不見，讓那點光……徹底熄滅。」
辛七娘望著他年輕而堅定的側臉，終是幽幽一嘆，那嘆息聲輕得像一片羽毛落地。
「生若螻蟻，但生命本身，卻燦若星光！」
「生若螻蟻，卻燦若星光......！」辛七娘喃喃重複。
「打擾大人了。」魏長樂再次躬身，不再多言，轉身決然而去。
辛七娘獨立水榭之中，望著那道挺拔背影迅速消失在迴廊盡頭。
她美艷的面容上，神情複雜難辨，眸中光影流轉，最終歸於一片深不見底的沉寂。
......
......
手握畫卷，魏長樂步履如風，徑直離開靈水司。
一路上，辛七娘的話語反覆在腦海中迴響。
她必定認出了畫中人。
既然她能認出，那此人便絕非虛無縹緲的幽靈，總有蛛絲馬跡可尋。
然而，一個影子卻不合時宜地閃過腦海——魏平安。
辛七娘推斷，真兇設局引他入彀，若他查案方向偏離，兇手必會加以引導，迫使他將目光投向樂坊。
而他循著樂坊這條線查下去，最初的點撥……正是來自叔父魏平安。
那夜燈下，正是魏平安幫他梳理線索，建議若想查明死者身份，或可從樂坊入手，甚至具體點出，不必廣撒網，不妨先從甜水集的樂坊查起。
魏長樂甩甩頭，試圖驅散這荒謬的聯想。
叔父的為人他再清楚不過，那番建議，分明是出於關切，想助他一臂之力。
若因此便疑心至親，豈非荒唐涼薄？
他心知，眼下最關鍵的線索，仍是那位算命的天機先生。
如今回想，那晚天機先生刻意接近，說出那番「命犯小人」的讖語，引導之意已昭然若揭。
......
......
回到隱土司那間臨時安置香蓮的廂房時，張默仍在伏案臨摹畫作，香蓮卻已蜷在榻上沉沉睡去，只是眉頭緊蹙，即使在睡夢中也不得安寧。
「大人。」見魏長樂進屋，張默忙擱筆起身。
魏長樂擺擺手，示意他不必多禮，目光落在香蓮蒼白的臉上，壓低聲音：「有勞張先生了。」
「大人言重。」張默也壓低嗓音，「您離開後，她又哭了一陣，方才體力不支，睡過去了。」
「張先生，你在靈水司摹形處多年，經手繪製的畫像，不計其數吧？」
「正是卑職分內之事。」張默恭敬答道，「摹形處專司此職。單卑職一人，每年經手畫像便不下二三百幅。」
「可曾……繪過與這畫像相似之人？」
「形貌偶有相似者，自然有過。」張默答得肯定，「但卑職可以斷言，畫像上此人，絕不在卑職過往所繪之列。這一點，卑職敢以多年眼力擔保。」
魏長樂微微頷首：「也就是說，此人的畫像，並未錄入靈水司的檔案庫。」
張默謹慎道：「監察院設立近九載，卑職是五年前入院，三年前升任摹形處不良將。最近三年所有入庫畫像，皆經卑職親手核對確認。卑職只能保證，這三年內，絕無此人之畫像入庫。」
魏長樂明白，對於常人，千萬幅畫像自是難以盡記。
但張默這等專精此道、位居不良將的高手，自有其獨特的記憶法門，於形貌特徵過目難忘，出錯的概率微乎其微。
「若大人想尋此人過往蹤跡，卑職可返回靈水司，在舊檔中細細翻查一番，或能有所發現。」張默主動提議，又補充道，「只是……需得辛司卿首肯方可調閱舊檔。」
張默只道魏長樂深受辛七娘賞識，此等小事當無阻礙，卻不知辛七娘方才那般明確的勸阻之意。
魏長樂未接調閱舊檔的話頭，轉而問道：「張先生，監察院監察百官，是否京中絕大多數官員的畫像，靈水司皆有存檔？」
「是。」張默點頭，「此乃靈水司分內之職。地方官員或有疏漏，但神都各司衙門的大小官員，畫像存檔十有八九。」
「所有人？」魏長樂追問。
張默一頓，忙道：「是卑職失言了。出身五姓直系的官員，摹形處並無存檔。大人知曉監察院五律，其中第三條明定：未經院使大人親准，任何人不得擅自監察五姓嫡系出身之人，更不得主動與之衝突。」
監察院五律，魏長樂自然爛熟於心。
當初入院時，院使殷衍便曾親口告誡。
殷衍說得明白，五姓乃大梁根基，擅動五姓，無異於動搖國本。
太后雖予監察院重權，於此條卻劃下紅線。
太后自身便是這帝國架構最大的受益者，亦是五姓出身，又豈會允監察院觸及自身根基？
「如此說來，五姓直系子弟的畫像，監察院中一概沒有？」
「是。」張默確認。
就在這時，榻邊傳來窸窣聲響。
兩人轉頭看去，只見香蓮不知何時已醒轉過來，正睜著一雙驚惶未定的眼睛望著他們。
魏長樂立即走近榻邊，溫聲問道：「醒了？要不要用些飯食？我讓人去準備。」
「不……不用，多謝大人。」香蓮聲音細弱，雖經殷衍救治，性命無礙，但元氣大傷，面色依舊蒼白如紙，「大人，我……我是不是還要被送回去瀟湘館？我……我不敢回去，他們……他們會打死我的……」
「放心，絕不會送你回去。」魏長樂語氣沉穩，帶著令人安心的力量，「香蓮，信我。我會為你安排一個穩妥的去處，在那裡，你可以重新開始，無人敢再欺辱你，也不會再讓你受傷害。」
「真……真有這樣的地方？」香蓮眼中閃過一瞬微光，隨即又被濃重的苦澀淹沒，「大人，京兆府的官差會來抓我。我……我跟您說了主人的事，他若知道，一定……一定會找到我，讓我死無葬身之地……」
「他威脅過你？」
「他未曾親口說過。」香蓮身體微微發抖，「但僕婦最後一次幫我沐浴時，警告過，說若有一日我能活著離開那裡，就必須忘掉那裡發生的一切。但凡透露隻字片語，我……我和我的家人，都將屍骨無存，從這世上徹底消失……」
魏長樂眼中寒光一閃：「那你可知，他為何獨獨留你活口，還將你送至瀟湘館？」
「我不知道。」香蓮茫然搖頭，臉色愈發慘白，「我……我從沒想過自己能活著離開那裡。剛到瀟湘館時，我恍惚以為自己是死了，那瀟湘館……便是陰曹地府。」
魏長樂沉吟片刻，忽想起一處關鍵：「你之前說，最後是被塞進一輛馬車，送到了瀟湘館。可還記得，從你上車，到抵達瀟湘館，中間大約過了多久？」
水榭內檀香裊裊，辛七娘的話音落下後，便只剩窗外細碎的流水聲。
魏長樂向後靠進椅背，指尖無意識地輕叩扶手，像是在叩問某個隱於迷霧的答案。
「兇手知道白衣主人犯下的罪行，自己又對付不了，所以想借監察院的手將之剷除？」他低聲喃喃，更像是在梳理自己腦海中的線索，「若真如此，此人倒像是個……迂迴的義士？」
辛七娘唇角勾起一抹似有若無的弧度，那笑意並未抵達眼底：「若依你之見，那他豈非頗具俠義心腸？」
「大人不這麼認為？」
「神都藏龍臥虎，三教九流之中，自然不缺熱血仗義之輩。」辛七娘的聲音平靜無波，宛如一泓深潭，「但此獠殺人取心，手法殘忍果決，更不惜攪動滿城風雨，引百姓恐慌。若說這般人物心中懷有俠義……我實在難以苟同。」
魏長樂眉頭驟然鎖緊：「大人的意思是，兇手的圖謀，不止於引導監察院除掉白衣主人？」
「自然不會如此簡單。」辛七娘淡淡道，目光投向窗外，「或許，他是想挑起更大的紛爭。而這紛爭之中，必有他渴求的巨大利益。」
魏長樂凝視著辛七娘側臉優美的線條，忽然身體微微前傾，壓低了聲音：「司卿大人，您是否……認得畫中之人？」
水榭內的空氣仿佛驟然凝固。
辛七娘緩緩轉回視線，與他四目相對。
她姣好的面容上看不出絲毫異樣，唯有那雙深邃的美眸深處，似有極細微的漣漪盪過，快得讓人幾乎以為是錯覺。
「我已說過，」她語調平緩，卻帶著一種不容置疑的質地，「毫無印象。」
「靈水司執掌天下情報蛛網，此人行事詭秘，特徵卻又如此鮮明。司卿大人坐鎮中樞，當真……從未聽過風聲？」魏長樂不退反進，語速雖緩，字字卻如錐。
辛七娘的神情依舊淡然，但周遭的溫度仿佛降了幾分：「魏長樂，你是在質疑我的話？」
兩道目光在空中交鋒，沉默如實質般瀰漫開來，壓得人幾乎喘不過氣。
檀香的氣息變得格外清晰，流水聲也顯得突兀。
良久，竟是辛七娘先移開了眼。
她望向窗外那片被夕陽染成金紅的天空，聲音忽然輕了下來，帶著一種罕見的、近乎嘆息的意味：「魏長樂，有些事，不知道比知道安全。有些人，不認識比認識要好。靈水司的檔案浩如煙海，深不見底……並非每一頁，都能輕易翻開。」
魏長樂心中霎時雪亮——她一定知道。
她知道畫中人是誰，知道那白衣主人意味著什麼。
但她不能說，或是不願說。
而辛七娘不願說的事，縱有千般手段，也絕難撬開缺口。
他不再追問，只是鄭重地拱手，深深一揖：「多謝司卿大人提點。」
捲起那幅已然變得沉重的畫像，他轉身便向門外走去。
衣袂帶起微風，攪動了滿室凝滯的香息。
「魏長樂……！」
辛七娘的聲音自身後追來。
他腳步頓住，半側過身：「大人還有吩咐？」
辛七娘緩步走近，繡鞋踩在光潔的木地板上，幾不可聞。
她在離他兩步之遙處停下，那雙總是含著幾分威儀的眼眸，此刻竟流露出一絲複雜的柔和。
「我欣賞你的膽魄。」她輕聲道，「你心中有熱血，有俠義，重情重義……這都是我欣賞之處。若非如此，我也不會對你另眼相看。」
「大人抬愛，長樂惶恐。」
「你若信我並非害你，便聽我一句勸。」辛七娘的語氣驟然變得肅然，美麗的臉上籠罩著一層罕見的凝重，「到此為止。至少……在院使大人給你明確指示之前，不要再繼續追查下去。」
魏長樂沉默地看著她，忽然問：「大人可願隨我去一趟隱土司？」
辛七娘微怔：「何意？」
「香蓮就在隱土司。」魏長樂的聲音很穩，卻透著一股難以撼動的力量，「每次回想起當年遭遇，她便會陷入深入骨髓的恐懼，乃至昏迷。她的人生幾乎被徹底摧毀，即便拐賣她的趙老四已死，也只能稍稍平息憤怒，卻抹不去半分恐懼。她強忍戰慄與痛苦，陳述噩夢，所求的……不過兩個字。」
辛七娘靜靜地望著他的眼睛。
「公道。」魏長樂一字一句，清晰地說道，「而且，需要這公道的，恐怕遠不止她一人。那白衣畜生究竟荼毒了多少人，我們尚不清楚，但絕不會只有香蓮一個。」
辛七娘豐潤的朱唇微微動了動，終究沒有發出聲音。
「在許多人眼裡，她們或許低賤如螻蟻。為螻蟻奔走呼號，在大人看來，是否很可笑，很幼稚？」魏長樂輕輕搖了搖頭，語氣卻無半分動搖，「我不在乎摘心案兇手最終圖謀為何，也不在乎那白衣主人究竟是哪方神聖。但香蓮這樣的人，既然將最後一絲希望寄託於我身上，我便無法視而不見，讓那點光……徹底熄滅。」
辛七娘望著他年輕而堅定的側臉，終是幽幽一嘆，那嘆息聲輕得像一片羽毛落地。
「生若螻蟻，但生命本身，卻燦若星光！」
「生若螻蟻，卻燦若星光......！」辛七娘喃喃重複。
「打擾大人了。」魏長樂再次躬身，不再多言，轉身決然而去。
辛七娘獨立水榭之中，望著那道挺拔背影迅速消失在迴廊盡頭。
她美艷的面容上，神情複雜難辨，眸中光影流轉，最終歸於一片深不見底的沉寂。
......
......
手握畫卷，魏長樂步履如風，徑直離開靈水司。
一路上，辛七娘的話語反覆在腦海中迴響。
她必定認出了畫中人。
既然她能認出，那此人便絕非虛無縹緲的幽靈，總有蛛絲馬跡可尋。
然而，一個影子卻不合時宜地閃過腦海——魏平安。
辛七娘推斷，真兇設局引他入彀，若他查案方向偏離，兇手必會加以引導，迫使他將目光投向樂坊。
而他循著樂坊這條線查下去，最初的點撥……正是來自叔父魏平安。
那夜燈下，正是魏平安幫他梳理線索，建議若想查明死者身份，或可從樂坊入手，甚至具體點出，不必廣撒網，不妨先從甜水集的樂坊查起。
魏長樂甩甩頭，試圖驅散這荒謬的聯想。
叔父的為人他再清楚不過，那番建議，分明是出於關切，想助他一臂之力。
若因此便疑心至親，豈非荒唐涼薄？
他心知，眼下最關鍵的線索，仍是那位算命的天機先生。
如今回想，那晚天機先生刻意接近，說出那番「命犯小人」的讖語，引導之意已昭然若揭。
......
......
回到隱土司那間臨時安置香蓮的廂房時，張默仍在伏案臨摹畫作，香蓮卻已蜷在榻上沉沉睡去，只是眉頭緊蹙，即使在睡夢中也不得安寧。
「大人。」見魏長樂進屋，張默忙擱筆起身。
魏長樂擺擺手，示意他不必多禮，目光落在香蓮蒼白的臉上，壓低聲音：「有勞張先生了。」
「大人言重。」張默也壓低嗓音，「您離開後，她又哭了一陣，方才體力不支，睡過去了。」
「張先生，你在靈水司摹形處多年，經手繪製的畫像，不計其數吧？」
「正是卑職分內之事。」張默恭敬答道，「摹形處專司此職。單卑職一人，每年經手畫像便不下二三百幅。」
「可曾……繪過與這畫像相似之人？」
「形貌偶有相似者，自然有過。」張默答得肯定，「但卑職可以斷言，畫像上此人，絕不在卑職過往所繪之列。這一點，卑職敢以多年眼力擔保。」
魏長樂微微頷首：「也就是說，此人的畫像，並未錄入靈水司的檔案庫。」
張默謹慎道：「監察院設立近九載，卑職是五年前入院，三年前升任摹形處不良將。最近三年所有入庫畫像，皆經卑職親手核對確認。卑職只能保證，這三年內，絕無此人之畫像入庫。」
魏長樂明白，對於常人，千萬幅畫像自是難以盡記。
但張默這等專精此道、位居不良將的高手，自有其獨特的記憶法門，於形貌特徵過目難忘，出錯的概率微乎其微。
「若大人想尋此人過往蹤跡，卑職可返回靈水司，在舊檔中細細翻查一番，或能有所發現。」張默主動提議，又補充道，「只是……需得辛司卿首肯方可調閱舊檔。」
張默只道魏長樂深受辛七娘賞識，此等小事當無阻礙，卻不知辛七娘方才那般明確的勸阻之意。
魏長樂未接調閱舊檔的話頭，轉而問道：「張先生，監察院監察百官，是否京中絕大多數官員的畫像，靈水司皆有存檔？」
「是。」張默點頭，「此乃靈水司分內之職。地方官員或有疏漏，但神都各司衙門的大小官員，畫像存檔十有八九。」
「所有人？」魏長樂追問。
張默一頓，忙道：「是卑職失言了。出身五姓直系的官員，摹形處並無存檔。大人知曉監察院五律，其中第三條明定：未經院使大人親准，任何人不得擅自監察五姓嫡系出身之人，更不得主動與之衝突。」
監察院五律，魏長樂自然爛熟於心。
當初入院時，院使殷衍便曾親口告誡。
殷衍說得明白，五姓乃大梁根基，擅動五姓，無異於動搖國本。
太后雖予監察院重權，於此條卻劃下紅線。
太后自身便是這帝國架構最大的受益者，亦是五姓出身，又豈會允監察院觸及自身根基？
「如此說來，五姓直系子弟的畫像，監察院中一概沒有？」
「是。」張默確認。
就在這時，榻邊傳來窸窣聲響。
兩人轉頭看去，只見香蓮不知何時已醒轉過來，正睜著一雙驚惶未定的眼睛望著他們。
魏長樂立即走近榻邊，溫聲問道：「醒了？要不要用些飯食？我讓人去準備。」
「不……不用，多謝大人。」香蓮聲音細弱，雖經殷衍救治，性命無礙，但元氣大傷，面色依舊蒼白如紙，「大人，我……我是不是還要被送回去瀟湘館？我……我不敢回去，他們……他們會打死我的……」
「放心，絕不會送你回去。」魏長樂語氣沉穩，帶著令人安心的力量，「香蓮，信我。我會為你安排一個穩妥的去處，在那裡，你可以重新開始，無人敢再欺辱你，也不會再讓你受傷害。」
「真……真有這樣的地方？」香蓮眼中閃過一瞬微光，隨即又被濃重的苦澀淹沒，「大人，京兆府的官差會來抓我。我……我跟您說了主人的事，他若知道，一定……一定會找到我，讓我死無葬身之地……」
「他威脅過你？」
「他未曾親口說過。」香蓮身體微微發抖，「但僕婦最後一次幫我沐浴時，警告過，說若有一日我能活著離開那裡，就必須忘掉那裡發生的一切。但凡透露隻字片語，我……我和我的家人，都將屍骨無存，從這世上徹底消失……」
魏長樂眼中寒光一閃：「那你可知，他為何獨獨留你活口，還將你送至瀟湘館？」
「我不知道。」香蓮茫然搖頭，臉色愈發慘白，「我……我從沒想過自己能活著離開那裡。剛到瀟湘館時，我恍惚以為自己是死了，那瀟湘館……便是陰曹地府。」
魏長樂沉吟片刻，忽想起一處關鍵：「你之前說，最後是被塞進一輛馬車，送到了瀟湘館。可還記得，從你上車，到抵達瀟湘館，中間大約過了多久？」