第六三四章 反獵
鍾離馗臉上帶著促狹的笑意，可那雙眼睛卻銳利如出鞘的刀鋒，在昏暗中閃著冷冽的光，將二人從頭到腳細細颳了一遍。
矮子和瘦高個同時頓住腳步，對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭之色。
這人何時出現的？他們竟毫無察覺！
「你……你是什麼人？」矮子手中寒光一閃，已多了一把泛著幽藍光芒的短刃，刃身狹長，形似柳葉，「為何攔我們去路？」
鍾離馗嘿嘿一笑，聲音渾厚如鍾：「這條巷子是你們家修的？老子要走哪裡，還輪得著你來管？」
矮子一怔，這話正是自己方才所言，頓時語塞。
「那就讓路！」矮子咬牙道，「我們走錯路了，別攔著！」
「難得三更半夜碰到一起，這是緣分。」身後傳來魏長樂悠然的聲音，不緊不慢，卻讓人心頭一緊，「兩位不如自報家門，大家認識一下？」
瘦高個冷冷道：「道不同不相為謀，不願意認識你們。」
「趕緊讓路。」矮子將短刃橫在胸前，刃尖微顫，映著月光劃出細碎銀芒，「老子不想動手，但也不怕動手。」
鍾離馗笑容一收，目光如刀：「你刀子都掏出來了，還說不想動手？」
話音未落，瘦高個一聲低喝：「找死！」
聲出人動！
他整個人如離弦之箭，欺身向前，右手在腰間一抹，一條烏黑長鞭如毒蛇出洞，撕裂空氣，發出尖銳的破空聲，直卷鍾離馗脖頸！
這一鞭來得又快又刁，角度詭異，鞭梢在空中劃出數道虛影，教人分不清真實軌跡。
鍾離馗臉色一沉，不退反進！
他右腳向前重重一踏，青石板竟發出細微碎裂之聲。
右手抬起時，手中已多了一把柴刀——刀身厚重，刃口卻磨得雪亮，在月光下反射著森冷寒光。
大梁施行刀狩令，平民百姓不得私藏兵器。
神都重地，管制尤嚴。
但這把柴刀，卻是連孩童都能擁有的物什。
「啪！」
長鞭捲住柴刀刀身，鞭梢如靈蛇般纏繞三圈，死死鎖住！
瘦高個眼中閃過一抹得色，趁此機會，他已近在咫尺！
左手探出，指縫間夾著三根尖細鐵刺，刺身泛著幽藍光澤，顯然淬有劇毒。
他左手戴著墨色鹿皮手套，薄如蟬翼，緊貼肌膚。
這一切發生在電光石火之間！
鐵刺距離鍾離馗喉嚨近在咫尺！
瘦高個眸中寒光大盛，眉宇間已浮起勝券在握的冷意。
對於刺客而言，追求的從來不是花巧招式，而是簡單、直接、有效——一擊致命！
這一招聲東擊西，以長鞭吸引注意，實則暗藏毒刺殺招，本是瘦高個行走江湖多年的壓箱絕技。
江湖上使長鞭者本就稀少，能將鞭法練至出神入化者更是鳳毛麟角。
正因兵器特殊，對手往往會將全部注意力放在那靈動詭異的長鞭上。
若鍾離馗只盯著長鞭，柴刀被捲住後急於掙脫，必然會忽略那悄然襲來的毒刺。
但鍾離馗混跡江湖多年，什麼陣仗沒見過？
瘦高個方才雖有意將左手背在身後，但撲上來那一瞬，左手已然露出袖口。
那隻墨色手套在月光下雖不顯眼，卻逃不過鍾離馗如鷹隼般的眼睛。
就在毒刺即將刺入喉管的剎那，鍾離馗脖子向左一偏！
這一偏看似簡單，實則妙到毫巔——不僅讓毒刺擦著皮膚掠過，帶起一陣冰涼寒意，更借著這一偏之勢，整個身體如陀螺般側旋！
瘦高個心中一凜，還當對方只是勉強閃躲，卻不知這看似守勢的動作，已暗藏雷霆反擊！
鍾離馗身體側旋之際，右腿如鋼鞭橫掃，快如閃電，重若千鈞！
「砰——！」
沉悶的撞擊聲在巷中炸響！
瘦高個只覺腰間劇痛，仿佛被攻城槌正面擊中，整個人不受控制地側飛出去，如斷線風箏般撞向旁側厚牆！
「轟！」
牆壁震顫，灰塵簌簌落下。
瘦高個悶哼一聲，順著牆面滑落在地，嘴角溢出一縷鮮血。
這一切說來話長，實則不過呼吸之間。
矮子本對自己的同伴信心十足，亦未料到這虬髯大漢竟是如此硬茬。
眼見同伴被一擊重創，他瞳孔驟縮，毫不猶豫便要前沖救援。
可腳步剛動，卻感覺肩頭被人輕輕拍了拍。
就那麼輕輕一拍，矮子卻如遭雷擊，渾身汗毛倒豎！
對於一名刺客而言，被人悄無聲息摸到身後而毫無察覺，幾乎等同於死亡降臨！
他毫不猶豫，手腕一扭，短刃倒握，手臂如毒蠍擺尾向後猛刺！
這一刺快、准、狠，刃尖直指身後之人，已是生死頃刻間的搏命一擊！
但短刃刺出，才覺身後空空如也。
矮子猛然轉身，只見魏長樂就站在兩步之外，負手而立，衣袂飄飄，臉上依舊掛著那溫潤笑意，仿佛從未動過。
月光下，他身影頎長，如松如竹。
矮子心頭寒意陡生。
對方能悄無聲息貼近自己身後，輕拍肩頭後又能瞬間退至安全距離，這份身法、這份掌控，已遠非自己所能及。
從牆邊掙扎坐起的瘦高個抹去嘴角血跡，悶聲道：「打不過。」
「廢話！」矮子沒好氣道，聲音卻有些發乾，「我看不出來嗎！」
魏長樂負手而立，笑容可掬，仿佛剛才那電光石火、生死一線的交鋒從未發生：「還要不要再打？」
矮子深吸一口氣，壓下心頭驚悸，嘆道：「你……你們早發現我們跟蹤，所以……所以故意引我們入這死巷，設下圈套！」
「若不起貪念，不跟進來，自然也就進不了這圈套。」魏長樂淡淡道，語氣平和如閒談，「兩位看起來好像不想再打了。既然如此，咱們能不能好好說話？」
矮子回頭看了一眼。
鍾離馗仍雙手環抱胸前，柴刀隨意搭在臂彎，一副輕鬆愜意的模樣，可那雙眼睛卻如獵鷹般鎖定著他們，仿佛隨時會暴起撲殺。
「打不過，不打了！」矮子將短刃收回袖中，頹然道：「拿人錢財替人消災，我們和你們無仇無怨，只是混口飯吃，不必生死相搏。」
魏長樂含笑點頭：「這話倒實在。那麼，拿誰的錢財？替誰消災？」
「兩位沒有得寸進尺，趁機殺了我們，一看就是講究人。」矮子抱了抱拳，語氣誠懇了幾分，「既然如此，想必兩位也知道江湖規矩。我們幹活，有自己的道義——就算是死，也不能出賣僱主。這是立身之本。」
魏長樂微微頷首：「倒也是講規矩的人，難得。」
「所以兩位要殺便殺。」矮子仰起脖子，露出咽喉，一副引頸就戮的模樣，「如果放我們走，我們就欠你一次人情，日後江湖再見，必當報答。」
鍾離馗笑了起來，虬髯隨著笑聲顫動：「拿多少銀子啊？這麼賣命？」
「我們兄弟做事穩當，在這行里名氣不小。」矮子語氣中透出幾分自傲，「所以收取的價碼還算體面。兩位的意思，是要我們花銀子買命？可以，我答應！」
說話間，他已伸手入懷，準備取出錢袋。
魏長樂卻目光在二人身上逡巡，淡淡道：「你們既跟蹤我，當然知道我是誰。」
矮子沉默片刻，低聲道：「監察院，魏長樂。」
「很好。」魏長樂語氣轉淡，那溫和笑意依舊掛在臉上，卻讓人感到一陣寒意，「有膽子跟蹤監察院的官員，你們的膽色確實不小。不過我相信你們有如此膽量，只是因為……從未真正接觸過監察院。你們既然不願意好好說話，那我只好請你們去監察院走一趟了。」
矮子臉色一白，搖頭道：「我們不去！那鬼地方……你們動手吧！」
「就算你們死了，監察院也能在三日之內查出你們的身份、來歷、師承、過往。」魏長樂聲音平靜，卻字字如錘，「到時候監察院會出一張告示，貼遍神都大街小巷。告示上會寫：江湖刺客某某、某某，受僱跟蹤監察院官員，技藝粗陋，輕易敗露，能力實在平庸至極。我保證用不了多久，全天下都會知道，你們是這一行里最無能的刺客。」
他頓了頓，目光如冰刃般划過二人臉龐：「如果你們活著，我相信以後再也沒人會僱傭你們……當然，如果死了，大家或許會覺得你們很守規矩，是講究人。但也僅此而已，無能的名聲，會跟著你們的屍骨一起埋進土裡。」
此言一出，兩名刺客同時變色！
「魏長樂，你……你要羞辱我們？！」瘦高個怒道，聲音因激動而發顫，「你想讓我們身死名敗，遺臭江湖？」
魏長樂聳聳肩，一臉無辜：「如果說實話會導致你們名譽掃地，那我也沒辦法。監察院的告示，從來只寫事實。」
「士可殺不可辱！」矮子咬牙道，眼中血絲隱現，「你可以殺了我們，但……但不能使出如此毒計，讓我們身死名敗！這麼多年，我們……我們幾乎從未出過岔子，只是失手這一次……！」
「這就是你們這行殘酷的地方。」鍾離馗在後面笑道，聲音渾厚如悶雷，「失手一次，萬劫不復。告示一出，大家都知道你們無能至極，免不了懷疑你們以前也不是次次成功……對了，你們的同行以後或許會將你們作為反面教材，教育後輩。瞧，這就是跟蹤不成反被殺的兩個無能蠢貨，確實很丟人……嘖嘖。」
矮子瞳孔劇烈收縮，握緊的拳頭指節發白。
月光如霜，灑在他額角滲出的細密汗珠上，閃著微光。
巷子裡陷入短暫的死寂，只有遠處傳來的更梆聲，一下，一下，敲在人心上。
「好在知道這件事情的，眼下只有咱們四個。」魏長樂忽然又笑了起來，那笑容如春風化雨，瞬間沖淡了方才的肅殺，「凡事都可以商量。如果兩位願意配合，我可以確保這件事……永遠不會傳出去。」
矮子眼睛一亮，仿佛溺水者抓住浮木：「可……可以商量嗎？」
「既然要商量，我總該知道是和誰商量？」魏長樂笑眯眯道，語氣溫和如老友敘舊，「再次請教，兩位尊姓大名？在江湖上，想必有個響噹噹的名號吧？」
矮子猶豫地看向瘦高個。
瘦高個此時已完全緩過氣來，背貼牆壁緩緩站直，與矮子對視一眼，終是微不可察地點了點頭。
「老山雙魂。」矮子深吸一口氣，挺直背脊，聲音里恢復了三分江湖氣，「我是斷腸鬼，那是我兄弟套索魂。我們在這行當里混了多年，有些名聲，而且……信譽一直很好。今天失手，是……是我們太過輕敵，沒想到你有這等本事。我們兄弟苦練輕功二十載，盯上的人，從未被發現過。想不到……」
說到這裡，他搖了搖頭，眼中滿是懊惱與不甘。
魏長樂盯著斷腸鬼的眼睛，那目光仿佛能穿透皮肉，直窺心底：「那下一個問題，僱主是誰？」
斷腸鬼咬咬牙，硬氣道：「江湖規矩……」
「又是江湖規矩？」魏長樂打斷他，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的壓力，「那我問問，江湖規矩里有沒有寫，如果任務失敗被活捉，應當如何處置？」
套索魂在旁認真回答，語氣平板無波，像在背誦條文：「自盡以全名節，或者任憑處置，不得有怨。」
「那你們選哪個？」鍾離馗饒有興趣地問，抱著胳膊靠在牆上，一副看好戲的模樣。
斷腸鬼和套索魂對視一眼，都沒說話。
月光如水，靜靜流淌在巷中。
兩人的影子在斑駁牆面上拖得很長，隨著夜風微微晃動，如同鬼魅起舞。
魏長樂笑了，那笑容里有著洞察世情的通透，「看來都不想死。那這樣吧，你們告訴我誰派你們來的，我放你們走。今晚的事，就當從未發生。你們依然是江湖上赫赫有名的『老山雙魂』，我們依然是素未謀面的陌生人。如何？」
斷腸鬼眼神閃爍如風中殘燭，明明滅滅：「我們憑什麼信你？」
「你們可以不信，」魏長樂坦然道，攤開雙手，「但你們有得選嗎？打又打不過，跑又跑不掉。我兄弟封住了巷口，我守住了這頭，你們總不能……」
他抬頭看了看兩側高聳的牆壁，那牆面光滑如鏡，爬滿青苔：「總不能插翅飛走吧？」
鍾離馗配合地仰頭望天，虬髯在夜風中微微顫動：「月黑風高，倒是適合飛遁。二位帶了翅膀嗎？或者……遁地符？我聽說有些江湖異人，會這些奇門手段。」
套索魂老實搖頭：「沒有。」
斷腸鬼長嘆一聲。
這一嘆，仿佛抽走了他渾身力氣。
他肩膀垮了下來，挺直的背脊也微微佝僂。
「是……」斷腸鬼的聲音乾澀，如同砂輪摩擦，「京兆府參軍事，周興。」
魏長樂眉頭微微一挑，眼中閃過一絲瞭然：「周興？」
「是。」套索魂接口道，語氣依舊平板，「預付五片金葉子，盯著你的行蹤。最近和誰來往，到了哪些地方，見了什麼人，我們都需要向他稟報。事成之後，還有五片金葉子。」
魏長樂瞥了他一眼，心中暗笑——這傢伙倒是實誠，連價碼都報得清清楚楚。
「金葉子你們拿走。」斷腸鬼從懷中掏出錢袋，那是一個墨色錦囊，繡著暗紋。
他手腕一抖，錢袋划過一道弧線，穩穩落入魏長樂手中，「你們想知道的，我們已經說了。江湖兒女，言而有信。你說過只要告訴你僱主是誰，今晚之事，就不會泄露！」
魏長樂接過錢袋，在掌心掂了掂。
「分量不輕啊。」他淡淡道，「好不容易掙點錢財，還沒捂熱就沒了，不覺得難過？」
「錢財沒了可以再掙，性命和名譽沒了，那就什麼都沒了。」斷腸鬼正色道，眼中重新燃起江湖人的傲氣，「這點道理，我們還是懂的。」
「這麼淺顯的道理，世間很多人都不懂。」魏長樂忽然抬手，將錢袋拋了回去。
斷腸鬼下意識接住，愣住了：「你……這是什麼意思？」
月光下，魏長樂的笑容如春風拂面，可那雙眼睛裡，卻閃爍著深不可測的光芒。
「周興可以雇用你們，」他緩緩道，每個字都清晰入耳，「我難道不可以？難道你們……不想做我的生意？」
矮子和瘦高個同時頓住腳步，對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭之色。
這人何時出現的？他們竟毫無察覺！
「你……你是什麼人？」矮子手中寒光一閃，已多了一把泛著幽藍光芒的短刃，刃身狹長，形似柳葉，「為何攔我們去路？」
鍾離馗嘿嘿一笑，聲音渾厚如鍾：「這條巷子是你們家修的？老子要走哪裡，還輪得著你來管？」
矮子一怔，這話正是自己方才所言，頓時語塞。
「那就讓路！」矮子咬牙道，「我們走錯路了，別攔著！」
「難得三更半夜碰到一起，這是緣分。」身後傳來魏長樂悠然的聲音，不緊不慢，卻讓人心頭一緊，「兩位不如自報家門，大家認識一下？」
瘦高個冷冷道：「道不同不相為謀，不願意認識你們。」
「趕緊讓路。」矮子將短刃橫在胸前，刃尖微顫，映著月光劃出細碎銀芒，「老子不想動手，但也不怕動手。」
鍾離馗笑容一收，目光如刀：「你刀子都掏出來了，還說不想動手？」
話音未落，瘦高個一聲低喝：「找死！」
聲出人動！
他整個人如離弦之箭，欺身向前，右手在腰間一抹，一條烏黑長鞭如毒蛇出洞，撕裂空氣，發出尖銳的破空聲，直卷鍾離馗脖頸！
這一鞭來得又快又刁，角度詭異，鞭梢在空中劃出數道虛影，教人分不清真實軌跡。
鍾離馗臉色一沉，不退反進！
他右腳向前重重一踏，青石板竟發出細微碎裂之聲。
右手抬起時，手中已多了一把柴刀——刀身厚重，刃口卻磨得雪亮，在月光下反射著森冷寒光。
大梁施行刀狩令，平民百姓不得私藏兵器。
神都重地，管制尤嚴。
但這把柴刀，卻是連孩童都能擁有的物什。
「啪！」
長鞭捲住柴刀刀身，鞭梢如靈蛇般纏繞三圈，死死鎖住！
瘦高個眼中閃過一抹得色，趁此機會，他已近在咫尺！
左手探出，指縫間夾著三根尖細鐵刺，刺身泛著幽藍光澤，顯然淬有劇毒。
他左手戴著墨色鹿皮手套，薄如蟬翼，緊貼肌膚。
這一切發生在電光石火之間！
鐵刺距離鍾離馗喉嚨近在咫尺！
瘦高個眸中寒光大盛，眉宇間已浮起勝券在握的冷意。
對於刺客而言，追求的從來不是花巧招式，而是簡單、直接、有效——一擊致命！
這一招聲東擊西，以長鞭吸引注意，實則暗藏毒刺殺招，本是瘦高個行走江湖多年的壓箱絕技。
江湖上使長鞭者本就稀少，能將鞭法練至出神入化者更是鳳毛麟角。
正因兵器特殊，對手往往會將全部注意力放在那靈動詭異的長鞭上。
若鍾離馗只盯著長鞭，柴刀被捲住後急於掙脫，必然會忽略那悄然襲來的毒刺。
但鍾離馗混跡江湖多年，什麼陣仗沒見過？
瘦高個方才雖有意將左手背在身後，但撲上來那一瞬，左手已然露出袖口。
那隻墨色手套在月光下雖不顯眼，卻逃不過鍾離馗如鷹隼般的眼睛。
就在毒刺即將刺入喉管的剎那，鍾離馗脖子向左一偏！
這一偏看似簡單，實則妙到毫巔——不僅讓毒刺擦著皮膚掠過，帶起一陣冰涼寒意，更借著這一偏之勢，整個身體如陀螺般側旋！
瘦高個心中一凜，還當對方只是勉強閃躲，卻不知這看似守勢的動作，已暗藏雷霆反擊！
鍾離馗身體側旋之際，右腿如鋼鞭橫掃，快如閃電，重若千鈞！
「砰——！」
沉悶的撞擊聲在巷中炸響！
瘦高個只覺腰間劇痛，仿佛被攻城槌正面擊中，整個人不受控制地側飛出去，如斷線風箏般撞向旁側厚牆！
「轟！」
牆壁震顫，灰塵簌簌落下。
瘦高個悶哼一聲，順著牆面滑落在地，嘴角溢出一縷鮮血。
這一切說來話長，實則不過呼吸之間。
矮子本對自己的同伴信心十足，亦未料到這虬髯大漢竟是如此硬茬。
眼見同伴被一擊重創，他瞳孔驟縮，毫不猶豫便要前沖救援。
可腳步剛動，卻感覺肩頭被人輕輕拍了拍。
就那麼輕輕一拍，矮子卻如遭雷擊，渾身汗毛倒豎！
對於一名刺客而言，被人悄無聲息摸到身後而毫無察覺，幾乎等同於死亡降臨！
他毫不猶豫，手腕一扭，短刃倒握，手臂如毒蠍擺尾向後猛刺！
這一刺快、准、狠，刃尖直指身後之人，已是生死頃刻間的搏命一擊！
但短刃刺出，才覺身後空空如也。
矮子猛然轉身，只見魏長樂就站在兩步之外，負手而立，衣袂飄飄，臉上依舊掛著那溫潤笑意，仿佛從未動過。
月光下，他身影頎長，如松如竹。
矮子心頭寒意陡生。
對方能悄無聲息貼近自己身後，輕拍肩頭後又能瞬間退至安全距離，這份身法、這份掌控，已遠非自己所能及。
從牆邊掙扎坐起的瘦高個抹去嘴角血跡，悶聲道：「打不過。」
「廢話！」矮子沒好氣道，聲音卻有些發乾，「我看不出來嗎！」
魏長樂負手而立，笑容可掬，仿佛剛才那電光石火、生死一線的交鋒從未發生：「還要不要再打？」
矮子深吸一口氣，壓下心頭驚悸，嘆道：「你……你們早發現我們跟蹤，所以……所以故意引我們入這死巷，設下圈套！」
「若不起貪念，不跟進來，自然也就進不了這圈套。」魏長樂淡淡道，語氣平和如閒談，「兩位看起來好像不想再打了。既然如此，咱們能不能好好說話？」
矮子回頭看了一眼。
鍾離馗仍雙手環抱胸前，柴刀隨意搭在臂彎，一副輕鬆愜意的模樣，可那雙眼睛卻如獵鷹般鎖定著他們，仿佛隨時會暴起撲殺。
「打不過，不打了！」矮子將短刃收回袖中，頹然道：「拿人錢財替人消災，我們和你們無仇無怨，只是混口飯吃，不必生死相搏。」
魏長樂含笑點頭：「這話倒實在。那麼，拿誰的錢財？替誰消災？」
「兩位沒有得寸進尺，趁機殺了我們，一看就是講究人。」矮子抱了抱拳，語氣誠懇了幾分，「既然如此，想必兩位也知道江湖規矩。我們幹活，有自己的道義——就算是死，也不能出賣僱主。這是立身之本。」
魏長樂微微頷首：「倒也是講規矩的人，難得。」
「所以兩位要殺便殺。」矮子仰起脖子，露出咽喉，一副引頸就戮的模樣，「如果放我們走，我們就欠你一次人情，日後江湖再見，必當報答。」
鍾離馗笑了起來，虬髯隨著笑聲顫動：「拿多少銀子啊？這麼賣命？」
「我們兄弟做事穩當，在這行里名氣不小。」矮子語氣中透出幾分自傲，「所以收取的價碼還算體面。兩位的意思，是要我們花銀子買命？可以，我答應！」
說話間，他已伸手入懷，準備取出錢袋。
魏長樂卻目光在二人身上逡巡，淡淡道：「你們既跟蹤我，當然知道我是誰。」
矮子沉默片刻，低聲道：「監察院，魏長樂。」
「很好。」魏長樂語氣轉淡，那溫和笑意依舊掛在臉上，卻讓人感到一陣寒意，「有膽子跟蹤監察院的官員，你們的膽色確實不小。不過我相信你們有如此膽量，只是因為……從未真正接觸過監察院。你們既然不願意好好說話，那我只好請你們去監察院走一趟了。」
矮子臉色一白，搖頭道：「我們不去！那鬼地方……你們動手吧！」
「就算你們死了，監察院也能在三日之內查出你們的身份、來歷、師承、過往。」魏長樂聲音平靜，卻字字如錘，「到時候監察院會出一張告示，貼遍神都大街小巷。告示上會寫：江湖刺客某某、某某，受僱跟蹤監察院官員，技藝粗陋，輕易敗露，能力實在平庸至極。我保證用不了多久，全天下都會知道，你們是這一行里最無能的刺客。」
他頓了頓，目光如冰刃般划過二人臉龐：「如果你們活著，我相信以後再也沒人會僱傭你們……當然，如果死了，大家或許會覺得你們很守規矩，是講究人。但也僅此而已，無能的名聲，會跟著你們的屍骨一起埋進土裡。」
此言一出，兩名刺客同時變色！
「魏長樂，你……你要羞辱我們？！」瘦高個怒道，聲音因激動而發顫，「你想讓我們身死名敗，遺臭江湖？」
魏長樂聳聳肩，一臉無辜：「如果說實話會導致你們名譽掃地，那我也沒辦法。監察院的告示，從來只寫事實。」
「士可殺不可辱！」矮子咬牙道，眼中血絲隱現，「你可以殺了我們，但……但不能使出如此毒計，讓我們身死名敗！這麼多年，我們……我們幾乎從未出過岔子，只是失手這一次……！」
「這就是你們這行殘酷的地方。」鍾離馗在後面笑道，聲音渾厚如悶雷，「失手一次，萬劫不復。告示一出，大家都知道你們無能至極，免不了懷疑你們以前也不是次次成功……對了，你們的同行以後或許會將你們作為反面教材，教育後輩。瞧，這就是跟蹤不成反被殺的兩個無能蠢貨，確實很丟人……嘖嘖。」
矮子瞳孔劇烈收縮，握緊的拳頭指節發白。
月光如霜，灑在他額角滲出的細密汗珠上，閃著微光。
巷子裡陷入短暫的死寂，只有遠處傳來的更梆聲，一下，一下，敲在人心上。
「好在知道這件事情的，眼下只有咱們四個。」魏長樂忽然又笑了起來，那笑容如春風化雨，瞬間沖淡了方才的肅殺，「凡事都可以商量。如果兩位願意配合，我可以確保這件事……永遠不會傳出去。」
矮子眼睛一亮，仿佛溺水者抓住浮木：「可……可以商量嗎？」
「既然要商量，我總該知道是和誰商量？」魏長樂笑眯眯道，語氣溫和如老友敘舊，「再次請教，兩位尊姓大名？在江湖上，想必有個響噹噹的名號吧？」
矮子猶豫地看向瘦高個。
瘦高個此時已完全緩過氣來，背貼牆壁緩緩站直，與矮子對視一眼，終是微不可察地點了點頭。
「老山雙魂。」矮子深吸一口氣，挺直背脊，聲音里恢復了三分江湖氣，「我是斷腸鬼，那是我兄弟套索魂。我們在這行當里混了多年，有些名聲，而且……信譽一直很好。今天失手，是……是我們太過輕敵，沒想到你有這等本事。我們兄弟苦練輕功二十載，盯上的人，從未被發現過。想不到……」
說到這裡，他搖了搖頭，眼中滿是懊惱與不甘。
魏長樂盯著斷腸鬼的眼睛，那目光仿佛能穿透皮肉，直窺心底：「那下一個問題，僱主是誰？」
斷腸鬼咬咬牙，硬氣道：「江湖規矩……」
「又是江湖規矩？」魏長樂打斷他，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的壓力，「那我問問，江湖規矩里有沒有寫，如果任務失敗被活捉，應當如何處置？」
套索魂在旁認真回答，語氣平板無波，像在背誦條文：「自盡以全名節，或者任憑處置，不得有怨。」
「那你們選哪個？」鍾離馗饒有興趣地問，抱著胳膊靠在牆上，一副看好戲的模樣。
斷腸鬼和套索魂對視一眼，都沒說話。
月光如水，靜靜流淌在巷中。
兩人的影子在斑駁牆面上拖得很長，隨著夜風微微晃動，如同鬼魅起舞。
魏長樂笑了，那笑容里有著洞察世情的通透，「看來都不想死。那這樣吧，你們告訴我誰派你們來的，我放你們走。今晚的事，就當從未發生。你們依然是江湖上赫赫有名的『老山雙魂』，我們依然是素未謀面的陌生人。如何？」
斷腸鬼眼神閃爍如風中殘燭，明明滅滅：「我們憑什麼信你？」
「你們可以不信，」魏長樂坦然道，攤開雙手，「但你們有得選嗎？打又打不過，跑又跑不掉。我兄弟封住了巷口，我守住了這頭，你們總不能……」
他抬頭看了看兩側高聳的牆壁，那牆面光滑如鏡，爬滿青苔：「總不能插翅飛走吧？」
鍾離馗配合地仰頭望天，虬髯在夜風中微微顫動：「月黑風高，倒是適合飛遁。二位帶了翅膀嗎？或者……遁地符？我聽說有些江湖異人，會這些奇門手段。」
套索魂老實搖頭：「沒有。」
斷腸鬼長嘆一聲。
這一嘆，仿佛抽走了他渾身力氣。
他肩膀垮了下來，挺直的背脊也微微佝僂。
「是……」斷腸鬼的聲音乾澀，如同砂輪摩擦，「京兆府參軍事，周興。」
魏長樂眉頭微微一挑，眼中閃過一絲瞭然：「周興？」
「是。」套索魂接口道，語氣依舊平板，「預付五片金葉子，盯著你的行蹤。最近和誰來往，到了哪些地方，見了什麼人，我們都需要向他稟報。事成之後，還有五片金葉子。」
魏長樂瞥了他一眼，心中暗笑——這傢伙倒是實誠，連價碼都報得清清楚楚。
「金葉子你們拿走。」斷腸鬼從懷中掏出錢袋，那是一個墨色錦囊，繡著暗紋。
他手腕一抖，錢袋划過一道弧線，穩穩落入魏長樂手中，「你們想知道的，我們已經說了。江湖兒女，言而有信。你說過只要告訴你僱主是誰，今晚之事，就不會泄露！」
魏長樂接過錢袋，在掌心掂了掂。
「分量不輕啊。」他淡淡道，「好不容易掙點錢財，還沒捂熱就沒了，不覺得難過？」
「錢財沒了可以再掙，性命和名譽沒了，那就什麼都沒了。」斷腸鬼正色道，眼中重新燃起江湖人的傲氣，「這點道理，我們還是懂的。」
「這麼淺顯的道理，世間很多人都不懂。」魏長樂忽然抬手，將錢袋拋了回去。
斷腸鬼下意識接住，愣住了：「你……這是什麼意思？」
月光下，魏長樂的笑容如春風拂面，可那雙眼睛裡，卻閃爍著深不可測的光芒。
「周興可以雇用你們，」他緩緩道，每個字都清晰入耳，「我難道不可以？難道你們……不想做我的生意？」