第七八零章 河東獅吼
公孫霄雲淡風輕，遙望北方，淡淡道：「出絳州，便會進入晉州地界，穿過晉州入汾州，之後便可進入太原境內。」
魏長樂一怔，不明白公孫霄為何會突然提及路途。
他此前進京，出太原南下，途中所過之地自然是心中清楚。
公孫霄突然多此一舉，讓魏長樂不知他葫蘆里賣的什麼藥。
「改道往東，繞道澤州，再北上入潞州境內。」公孫霄扭頭過來，「穿過潞州，便可回到太原。雖然會多出七八天的路途，但會安全得多。」
魏長樂猛然意識到問題所在，皺眉道：「晉州有危險？」
「難道你不知晉州刺史是誰？」公孫霄反問道。
魏長樂搖頭道：「不知！」
「寧修竹！」
「寧修竹？」魏長樂疑惑道：「此人是誰？」
公孫霄瞥了魏長樂一眼，才道：「他的夫人姓馬！」
魏長樂身體一震，恍然大悟：「他是.....馬存珂的女婿？」
「晉州寧氏，那也是河東世族。」公孫霄解釋道：「當年白巾之禍，源起自絳州，爾後向周圍州郡蔓延，晉州也是白巾賊盤踞之地。義父在絳州起兵之時，實力遠不如馬氏。馬存珂也是亂世梟雄，知道混亂才能崛起.....！」
魏長樂暗想這個「也」字用得好，畢竟魏如松同樣也是趁亂而起。
亂世對普通百姓來說，那是地獄般的存在，但對野心家來說，無疑是樂土。
「當年他得到河東世族支持，成為平亂的一支重要兵馬。」公孫霄平靜道：「他很清楚，立功越多，勢力壯大的也就越快。晉州襄陵城被白巾攻打，形勢危急，是馬存珂領兵馳援，解了襄陵之圍，也成了晉州世族的恩人.....!」
魏長樂微微點頭，道：「所以從那時開始，馬氏在晉州紮下了根基？」
「晉州寧氏感恩戴德，與晉州門閥世族一起，向馬存珂提供了大批錢糧。」公孫霄道：「馬存珂為了籠絡晉州門閥，與寧氏定下了兒女親家。幾年之後，兒女成親，寧修竹也就成了馬存珂的女婿。四年前，在馬氏的運作下，寧修竹坐上了晉州刺史的位置.....!」
魏長樂想了一下，才道：「我聽人說，河東三國鼎立，節度使趙朴居中協調，魏氏和馬氏則是各有所轄。魏氏控制了河東南部諸州，而北方大多數州郡，都是在馬氏的手中？」
「這話倒也不假。」公孫霄淡淡一笑，「當年義父領軍橫掃河東南部，馬氏眼見得無法插手進來，便迅速向北活動。北方諸州當年其實並無多少白巾賊，最多也就是一些逃竄到那邊，馬存珂便大張旗鼓聲稱北邊賊勢甚眾，領兵在北方遊動.....！」
魏長樂冷笑道：「既然如此，當年塔靼南下，他的兵馬為何沒有支援雲州？」
「這就是他的陰險之處。」公孫霄嘴角泛起一絲笑意，「雖然他的勢力遍布北部，但卻並不將手伸到雲州境內。雲州有傅家鎮守，馬存珂只是將傅家和雲州當做屏障。」
說到這裡，他又看了魏長樂一眼，淡淡笑道：「不過義父將你安排到山陰縣，經你一番折騰，朔州卻擺脫了馬氏的掌控，雲州也成了你的勢力，如此一來，北部這兩州就成了馬氏背後的兩把匕首，馬存珂因此恐怕是寢食難安。」
「但晉州也成了馬氏按插在南部的釘子。」魏長樂道。
公孫霄微頷首，嘆道：「這也是義父多年來的心病。晉州切斷了太原與南部諸州的直接聯繫，平日裡倒也罷了，真要是戰時，寧修竹必然會成為大患。」
魏長樂微一沉吟，才道：「你是擔心我回太原途經晉州，寧修竹會有所動作？」
「我不知道。」公孫霄道：「君子不立危牆之下，無論寧修竹是否會阻攔，我勸你還是繞道而行。」
魏長樂含笑道：「如果我非要從晉州通過呢？」
「我只是建議，不是勸阻。」公孫霄道：「寧修竹文才出眾，但為人懦弱。」
「懦弱？」
「據我所知，其父自幼對他寄予厚望，所以管教極其嚴苛。」公孫霄緩緩道：「聽說他背書的時候，錯一個字，便要手杖十下.....！」
魏長樂摸著下巴，笑道：「欲戴其冠，必承其重。他父親想要他撐起寧氏，自然是從嚴管教。」
「只是管教嚴苛也就罷了。」公孫霄道：「聽聞其父性情陰晴不定，前一刻還面帶歡笑，下一刻便會雷霆之怒。寧修竹但凡有一絲不順其父的心，就會迎來一頓毒打。所以寧修竹性情也就變得唯唯諾諾，如果不是得到馬氏的提攜，他也坐不上刺史的位置。」
魏長樂問道：「他父親尚在？」
「兩年前過世了。」公孫霄道：「寧修竹如今不單是晉州刺史的，亦是寧氏族長，在晉州一人之下萬人之上？」
「一人之下？」魏長樂笑道：「他母親？」
公孫霄搖頭道：「他夫人！」
「啊？」
「以他的性情，無論在沙場還是官場，都難成大器。」公孫霄道：「但他那位夫人可不是簡單的人物。」
魏長樂感慨道：「寧夫人出自馬氏，那也是武門，自然不是尋常女子。」
「寧修竹性情怯懦，背後卻有寧夫人這樣出生馬氏的妻子，凡是自然都是聽從婦人之言。」公孫霄道：「所以晉州實際上是由寧夫人做主！」
「如此說來，晉州還真是馬氏的掌中之物。」魏長樂明白過來，「你覺得寧夫人會派人攔截？」
公孫霄若有所思，微一沉吟，才道：「你們過江之前，朝中就派了飛馬傳書，將通緝令送到了河東這邊。我兩日前就已經接到了通緝令，晉州那邊自然也已經拿到。通緝令不但通緝你，也通緝了監察院所有人。」
「看來獨孤陌對我還是很上心！」魏長樂呵呵一笑，「所以你擔心那個寧夫人會唆使寧修竹派兵半道緝捕？」
公孫霄道：「這就看馬存珂敢不敢打破河東的局面。而且.....寧夫人即使出手，也不是真的要遵從什麼朝廷之命，而是為了復仇！」
「復仇？」魏長樂臉色一沉，「為了馬靖良？」
「馬靖良死在山陰，雖然沒有任何證據能夠證明是你殺了他，但馬氏卻認定與你有關。」公孫霄緩緩道：「據說寧夫人對這位堂弟很看重，如果她相信馬靖良是死在你的手裡，未必不會公報私仇！」
魏長樂抬眼望向北方，似乎要穿過山川河流，直視晉州襄陵城。
......
......
晉州，襄陵城。
河東十六州，論及美酒，無出晉酒。
前朝時候，晉酒就是河東向朝廷進貢的御酒，每一年的秋貢，晉州都要派出整整三十輛大車，滿載著封泥完好的酒罈，浩浩蕩蕩駛向神都。
襄陵城內，幾乎可以隨處都能見到酒肆。
青旗招展，酒香浮動。
從東門到西門，大大小小的酒肆不下百家，往來的旅人甚至在進城的那一刻，就能聞到迎面而來的撲鼻酒香。
襄陵城內有兩座官營酒坊，也是從前朝便延續下來，專門釀造貢酒。
神都之變後，塔靼南下，河東遭受戰禍。
烽火連天之下，河東向朝廷進貢的貢酒也就削減了一半，這幾年更是減少到兩成。
但酒坊釀造出的貢酒卻沒有減少。
上好的原漿被封在陶壇里，埋入地下，一部分高價售賣給本地豪族士紳，供他們在宴席上推杯換盞、炫耀門楣，另一部分則是供給城中最大的兩家樂坊。
錦瑟軒便是其中之一。
錦瑟軒坐落在襄陵城東南角，亭台樓閣錯落有致，迴廊曲折如迷宮。
眾所周知，錦瑟軒不接待平頭百姓，甚至連世族子弟都沒有資格進入。
只有憑藉官身，才能走進院內。
而且根據官員品級不同，接待的標準也完全不一樣。
最大的雅間在後面的一座院子裡。
雅室內裝潢富麗堂皇，每一處都是精緻非常。
平日裡，只有一州三巨頭登門，才有資格進入這處院子。
一州刺史之下，別駕、長史和司馬各管一攤。
可晉州的官員們都清楚，刺史大人是個妻管嚴，家有母老虎，平日裡根本不敢往這類樂坊跑。
天還早，西邊的日頭還掛在城樓檐角上，但這處雅間內卻已經是歌舞昇平。
六名舞女身穿薄如蟬翼的彩紗長裙，在鋪著紅氈的地中央翩翩起舞。
「大人，下官敬你！」一名青須官員舉杯向上首一名錦衣中年男子敬酒，「這是她們新近編出的舞蹈，大人覺得如何？」
錦衣男子端起酒杯，撫須笑道：「廖司馬，你這就是在戲弄本官了。本官一年也難得看兩次，只圖熱鬧，看不出好壞。反正在本官眼裡，都是好的。」
此人年過四旬，面如冠玉，眉若刀裁，頜下長須修剪得整整齊齊，更添了幾分文人的清雅與威嚴。
他穿著一件月白色的錦袍，腰間繫著一條鑲玉的革帶，目光總是不自覺地往門口瞟。
「下官不敢。」廖司馬一飲而盡，邊上立刻便有樂姬提著銀壺上前斟酒，「眾所周知，大人文采斐然，放眼河東，少有人及。文人六藝，詩、書、禮、樂、易、春秋，下官斗膽之言，六藝之中，大人唯獨在這樂上，似乎有所欠缺！」
邊上另一名官員立馬接過話頭：「肺腑之言，肺腑之言。大人，廖司馬這真是肺腑之言。我們知道大人琴棋書畫樣樣皆通，所彈也是高雅音律。但人活世間，這種俗世之音也不可或缺。偶爾聽聽小曲，看看舞娘扭腰擺臀，那也是人之常情嘛。廖司馬特地準備了數日，今日又讓廖夫人特地前往府上邀請夫人前往做客，就是安排大人前來欣賞這俗世之音啊！」
錦衣男子嘆了口氣，端起酒杯又放下，聲音裡帶著幾分苦澀：「你們有心了。」
「大人，你不用擔心。」廖司馬寬慰道：「我在府中請了一位技藝精湛的畫師，賤內請了夫人過去，安排畫師為夫人畫像，怎麼著也要兩三個時辰。夫人那邊，絕對顧不到這裡來。」
說完，他向身邊那名斟酒的樂姬吩咐道：「過去，給大人斟酒！」
那樂姬忙起身，纖纖玉手提著銀壺，腰肢輕擺，一步三搖地湊過去。
還沒開口，錦衣男子已經手掌豎在胸前，像是要擋住什麼洪水猛獸：「別，別過來……這要是被夫人看見，那可了不得！」
「大人！」樂姬吃吃一笑，「廖司馬說了，夫人不會過來。您看看窗外，日頭還高著呢，畫一張像怎麼也得畫到掌燈時分。外面還有人看守，夫人真要來了，也會有人立馬過來稟報，您不用擔心……」
「小心駛得萬年船。」錦衣男子苦笑道：「我那夫人就像鬼魂一樣，無論我在哪裡，她總能找到。今日若不是她出門，我也是萬不會來這裡……」
說話間，那樂姬已經麻利地幫他斟上了酒，隨即順勢靠坐在他身邊的繡墩上，一手扶著酒壺，一手輕輕搭在寧修竹的膝頭，嬌聲道：「大人，奴家聽市井傳聞，您府里有一個奴婢，您不過多看了兩眼，就被夫人下令活活打死，這到底是真是假？」
話聲剛落，卻聽得「砰」一聲巨響，雅間的雕花木門竟然被直接撞開。
兩扇厚重的門板向內猛地彈開，發出震耳欲聾的轟響。
雅間內驚呼聲四起。
還在翩翩起舞的六名舞女瞬間花容失色，尖叫著紛紛向角落躲避，彩紗長裙在慌亂中纏在一起。
廖司馬手裡的酒杯「啪」地掉在地上，酒液潑了一褲腿。
眾人驚駭間，卻見一道身影緩緩從破碎的門洞走進來。
來人披著一件墨綠色織錦外袍，頭上戴著深色斗篷。
「夫……夫人……」錦衣男子臉色瞬間慘白，瞳孔收縮，整個人像被抽去了骨頭，僵在那裡一動不敢動，連嘴唇都在哆嗦。
來人抬起一隻手，將斗篷緩緩推開，露出一張頗為艷麗的面龐。
這婦人三十歲上下年紀，眉眼濃烈如畫，鼻樑高挺，唇色殷紅，姿容艷麗之中帶著一股凜然的英氣。
她身段珠圓玉潤，但並不臃腫，反倒有一種豐腴之美，像是熟透了的蜜桃，讓人看了便覺汁水豐盈。
可那雙眼睛裡卻沒有半分溫度，冷得像兩塊封凍了十年的寒冰。
她腰間赫然佩著一把長劍。
美婦走到錦衣男子面前，面無表情地看了他片刻，隨即偏過頭，看向那名樂姬。
她的嘴角泛起一絲淺笑，輕聲道：「那不是傳聞，是事實。被打死的奴婢，可不止一個。我十三歲入寧家，已經整整十六年，前前後後被打死的奴婢有八個。」
樂姬端著酒壺，面上沒有一絲血色，僵硬如石。
「一個婊子，竟敢在背後議論我的不是。」寧夫人的聲音依舊輕柔，嘴角帶笑：「你說你該不該死？」
最後那個「死」字從她唇齒間吐出來的時候，她的右手已經拔出了腰間佩劍。
長劍直刺而出，快如閃電。
那樂姬甚至沒能來得及發出尖叫，冰冷的劍鋒便已經穿透了她細白的喉嚨。
寧夫人手腕一抖，長劍乾脆利落地抽回。
血線從樂姬喉間的傷口激射而出，噴濺在她墨綠色的外袍上，綻開一朵朵暗紅色的花。
雅間裡死一般的寂靜。
魏長樂一怔，不明白公孫霄為何會突然提及路途。
他此前進京，出太原南下，途中所過之地自然是心中清楚。
公孫霄突然多此一舉，讓魏長樂不知他葫蘆里賣的什麼藥。
「改道往東，繞道澤州，再北上入潞州境內。」公孫霄扭頭過來，「穿過潞州，便可回到太原。雖然會多出七八天的路途，但會安全得多。」
魏長樂猛然意識到問題所在，皺眉道：「晉州有危險？」
「難道你不知晉州刺史是誰？」公孫霄反問道。
魏長樂搖頭道：「不知！」
「寧修竹！」
「寧修竹？」魏長樂疑惑道：「此人是誰？」
公孫霄瞥了魏長樂一眼，才道：「他的夫人姓馬！」
魏長樂身體一震，恍然大悟：「他是.....馬存珂的女婿？」
「晉州寧氏，那也是河東世族。」公孫霄解釋道：「當年白巾之禍，源起自絳州，爾後向周圍州郡蔓延，晉州也是白巾賊盤踞之地。義父在絳州起兵之時，實力遠不如馬氏。馬存珂也是亂世梟雄，知道混亂才能崛起.....！」
魏長樂暗想這個「也」字用得好，畢竟魏如松同樣也是趁亂而起。
亂世對普通百姓來說，那是地獄般的存在，但對野心家來說，無疑是樂土。
「當年他得到河東世族支持，成為平亂的一支重要兵馬。」公孫霄平靜道：「他很清楚，立功越多，勢力壯大的也就越快。晉州襄陵城被白巾攻打，形勢危急，是馬存珂領兵馳援，解了襄陵之圍，也成了晉州世族的恩人.....!」
魏長樂微微點頭，道：「所以從那時開始，馬氏在晉州紮下了根基？」
「晉州寧氏感恩戴德，與晉州門閥世族一起，向馬存珂提供了大批錢糧。」公孫霄道：「馬存珂為了籠絡晉州門閥，與寧氏定下了兒女親家。幾年之後，兒女成親，寧修竹也就成了馬存珂的女婿。四年前，在馬氏的運作下，寧修竹坐上了晉州刺史的位置.....!」
魏長樂想了一下，才道：「我聽人說，河東三國鼎立，節度使趙朴居中協調，魏氏和馬氏則是各有所轄。魏氏控制了河東南部諸州，而北方大多數州郡，都是在馬氏的手中？」
「這話倒也不假。」公孫霄淡淡一笑，「當年義父領軍橫掃河東南部，馬氏眼見得無法插手進來，便迅速向北活動。北方諸州當年其實並無多少白巾賊，最多也就是一些逃竄到那邊，馬存珂便大張旗鼓聲稱北邊賊勢甚眾，領兵在北方遊動.....！」
魏長樂冷笑道：「既然如此，當年塔靼南下，他的兵馬為何沒有支援雲州？」
「這就是他的陰險之處。」公孫霄嘴角泛起一絲笑意，「雖然他的勢力遍布北部，但卻並不將手伸到雲州境內。雲州有傅家鎮守，馬存珂只是將傅家和雲州當做屏障。」
說到這裡，他又看了魏長樂一眼，淡淡笑道：「不過義父將你安排到山陰縣，經你一番折騰，朔州卻擺脫了馬氏的掌控，雲州也成了你的勢力，如此一來，北部這兩州就成了馬氏背後的兩把匕首，馬存珂因此恐怕是寢食難安。」
「但晉州也成了馬氏按插在南部的釘子。」魏長樂道。
公孫霄微頷首，嘆道：「這也是義父多年來的心病。晉州切斷了太原與南部諸州的直接聯繫，平日裡倒也罷了，真要是戰時，寧修竹必然會成為大患。」
魏長樂微一沉吟，才道：「你是擔心我回太原途經晉州，寧修竹會有所動作？」
「我不知道。」公孫霄道：「君子不立危牆之下，無論寧修竹是否會阻攔，我勸你還是繞道而行。」
魏長樂含笑道：「如果我非要從晉州通過呢？」
「我只是建議，不是勸阻。」公孫霄道：「寧修竹文才出眾，但為人懦弱。」
「懦弱？」
「據我所知，其父自幼對他寄予厚望，所以管教極其嚴苛。」公孫霄緩緩道：「聽說他背書的時候，錯一個字，便要手杖十下.....！」
魏長樂摸著下巴，笑道：「欲戴其冠，必承其重。他父親想要他撐起寧氏，自然是從嚴管教。」
「只是管教嚴苛也就罷了。」公孫霄道：「聽聞其父性情陰晴不定，前一刻還面帶歡笑，下一刻便會雷霆之怒。寧修竹但凡有一絲不順其父的心，就會迎來一頓毒打。所以寧修竹性情也就變得唯唯諾諾，如果不是得到馬氏的提攜，他也坐不上刺史的位置。」
魏長樂問道：「他父親尚在？」
「兩年前過世了。」公孫霄道：「寧修竹如今不單是晉州刺史的，亦是寧氏族長，在晉州一人之下萬人之上？」
「一人之下？」魏長樂笑道：「他母親？」
公孫霄搖頭道：「他夫人！」
「啊？」
「以他的性情，無論在沙場還是官場，都難成大器。」公孫霄道：「但他那位夫人可不是簡單的人物。」
魏長樂感慨道：「寧夫人出自馬氏，那也是武門，自然不是尋常女子。」
「寧修竹性情怯懦，背後卻有寧夫人這樣出生馬氏的妻子，凡是自然都是聽從婦人之言。」公孫霄道：「所以晉州實際上是由寧夫人做主！」
「如此說來，晉州還真是馬氏的掌中之物。」魏長樂明白過來，「你覺得寧夫人會派人攔截？」
公孫霄若有所思，微一沉吟，才道：「你們過江之前，朝中就派了飛馬傳書，將通緝令送到了河東這邊。我兩日前就已經接到了通緝令，晉州那邊自然也已經拿到。通緝令不但通緝你，也通緝了監察院所有人。」
「看來獨孤陌對我還是很上心！」魏長樂呵呵一笑，「所以你擔心那個寧夫人會唆使寧修竹派兵半道緝捕？」
公孫霄道：「這就看馬存珂敢不敢打破河東的局面。而且.....寧夫人即使出手，也不是真的要遵從什麼朝廷之命，而是為了復仇！」
「復仇？」魏長樂臉色一沉，「為了馬靖良？」
「馬靖良死在山陰，雖然沒有任何證據能夠證明是你殺了他，但馬氏卻認定與你有關。」公孫霄緩緩道：「據說寧夫人對這位堂弟很看重，如果她相信馬靖良是死在你的手裡，未必不會公報私仇！」
魏長樂抬眼望向北方，似乎要穿過山川河流，直視晉州襄陵城。
......
......
晉州，襄陵城。
河東十六州，論及美酒，無出晉酒。
前朝時候，晉酒就是河東向朝廷進貢的御酒，每一年的秋貢，晉州都要派出整整三十輛大車，滿載著封泥完好的酒罈，浩浩蕩蕩駛向神都。
襄陵城內，幾乎可以隨處都能見到酒肆。
青旗招展，酒香浮動。
從東門到西門，大大小小的酒肆不下百家，往來的旅人甚至在進城的那一刻，就能聞到迎面而來的撲鼻酒香。
襄陵城內有兩座官營酒坊，也是從前朝便延續下來，專門釀造貢酒。
神都之變後，塔靼南下，河東遭受戰禍。
烽火連天之下，河東向朝廷進貢的貢酒也就削減了一半，這幾年更是減少到兩成。
但酒坊釀造出的貢酒卻沒有減少。
上好的原漿被封在陶壇里，埋入地下，一部分高價售賣給本地豪族士紳，供他們在宴席上推杯換盞、炫耀門楣，另一部分則是供給城中最大的兩家樂坊。
錦瑟軒便是其中之一。
錦瑟軒坐落在襄陵城東南角，亭台樓閣錯落有致，迴廊曲折如迷宮。
眾所周知，錦瑟軒不接待平頭百姓，甚至連世族子弟都沒有資格進入。
只有憑藉官身，才能走進院內。
而且根據官員品級不同，接待的標準也完全不一樣。
最大的雅間在後面的一座院子裡。
雅室內裝潢富麗堂皇，每一處都是精緻非常。
平日裡，只有一州三巨頭登門，才有資格進入這處院子。
一州刺史之下，別駕、長史和司馬各管一攤。
可晉州的官員們都清楚，刺史大人是個妻管嚴，家有母老虎，平日裡根本不敢往這類樂坊跑。
天還早，西邊的日頭還掛在城樓檐角上，但這處雅間內卻已經是歌舞昇平。
六名舞女身穿薄如蟬翼的彩紗長裙，在鋪著紅氈的地中央翩翩起舞。
「大人，下官敬你！」一名青須官員舉杯向上首一名錦衣中年男子敬酒，「這是她們新近編出的舞蹈，大人覺得如何？」
錦衣男子端起酒杯，撫須笑道：「廖司馬，你這就是在戲弄本官了。本官一年也難得看兩次，只圖熱鬧，看不出好壞。反正在本官眼裡，都是好的。」
此人年過四旬，面如冠玉，眉若刀裁，頜下長須修剪得整整齊齊，更添了幾分文人的清雅與威嚴。
他穿著一件月白色的錦袍，腰間繫著一條鑲玉的革帶，目光總是不自覺地往門口瞟。
「下官不敢。」廖司馬一飲而盡，邊上立刻便有樂姬提著銀壺上前斟酒，「眾所周知，大人文采斐然，放眼河東，少有人及。文人六藝，詩、書、禮、樂、易、春秋，下官斗膽之言，六藝之中，大人唯獨在這樂上，似乎有所欠缺！」
邊上另一名官員立馬接過話頭：「肺腑之言，肺腑之言。大人，廖司馬這真是肺腑之言。我們知道大人琴棋書畫樣樣皆通，所彈也是高雅音律。但人活世間，這種俗世之音也不可或缺。偶爾聽聽小曲，看看舞娘扭腰擺臀，那也是人之常情嘛。廖司馬特地準備了數日，今日又讓廖夫人特地前往府上邀請夫人前往做客，就是安排大人前來欣賞這俗世之音啊！」
錦衣男子嘆了口氣，端起酒杯又放下，聲音裡帶著幾分苦澀：「你們有心了。」
「大人，你不用擔心。」廖司馬寬慰道：「我在府中請了一位技藝精湛的畫師，賤內請了夫人過去，安排畫師為夫人畫像，怎麼著也要兩三個時辰。夫人那邊，絕對顧不到這裡來。」
說完，他向身邊那名斟酒的樂姬吩咐道：「過去，給大人斟酒！」
那樂姬忙起身，纖纖玉手提著銀壺，腰肢輕擺，一步三搖地湊過去。
還沒開口，錦衣男子已經手掌豎在胸前，像是要擋住什麼洪水猛獸：「別，別過來……這要是被夫人看見，那可了不得！」
「大人！」樂姬吃吃一笑，「廖司馬說了，夫人不會過來。您看看窗外，日頭還高著呢，畫一張像怎麼也得畫到掌燈時分。外面還有人看守，夫人真要來了，也會有人立馬過來稟報，您不用擔心……」
「小心駛得萬年船。」錦衣男子苦笑道：「我那夫人就像鬼魂一樣，無論我在哪裡，她總能找到。今日若不是她出門，我也是萬不會來這裡……」
說話間，那樂姬已經麻利地幫他斟上了酒，隨即順勢靠坐在他身邊的繡墩上，一手扶著酒壺，一手輕輕搭在寧修竹的膝頭，嬌聲道：「大人，奴家聽市井傳聞，您府里有一個奴婢，您不過多看了兩眼，就被夫人下令活活打死，這到底是真是假？」
話聲剛落，卻聽得「砰」一聲巨響，雅間的雕花木門竟然被直接撞開。
兩扇厚重的門板向內猛地彈開，發出震耳欲聾的轟響。
雅間內驚呼聲四起。
還在翩翩起舞的六名舞女瞬間花容失色，尖叫著紛紛向角落躲避，彩紗長裙在慌亂中纏在一起。
廖司馬手裡的酒杯「啪」地掉在地上，酒液潑了一褲腿。
眾人驚駭間，卻見一道身影緩緩從破碎的門洞走進來。
來人披著一件墨綠色織錦外袍，頭上戴著深色斗篷。
「夫……夫人……」錦衣男子臉色瞬間慘白，瞳孔收縮，整個人像被抽去了骨頭，僵在那裡一動不敢動，連嘴唇都在哆嗦。
來人抬起一隻手，將斗篷緩緩推開，露出一張頗為艷麗的面龐。
這婦人三十歲上下年紀，眉眼濃烈如畫，鼻樑高挺，唇色殷紅，姿容艷麗之中帶著一股凜然的英氣。
她身段珠圓玉潤，但並不臃腫，反倒有一種豐腴之美，像是熟透了的蜜桃，讓人看了便覺汁水豐盈。
可那雙眼睛裡卻沒有半分溫度，冷得像兩塊封凍了十年的寒冰。
她腰間赫然佩著一把長劍。
美婦走到錦衣男子面前，面無表情地看了他片刻，隨即偏過頭，看向那名樂姬。
她的嘴角泛起一絲淺笑，輕聲道：「那不是傳聞，是事實。被打死的奴婢，可不止一個。我十三歲入寧家，已經整整十六年，前前後後被打死的奴婢有八個。」
樂姬端著酒壺，面上沒有一絲血色，僵硬如石。
「一個婊子，竟敢在背後議論我的不是。」寧夫人的聲音依舊輕柔，嘴角帶笑：「你說你該不該死？」
最後那個「死」字從她唇齒間吐出來的時候，她的右手已經拔出了腰間佩劍。
長劍直刺而出，快如閃電。
那樂姬甚至沒能來得及發出尖叫，冰冷的劍鋒便已經穿透了她細白的喉嚨。
寧夫人手腕一抖，長劍乾脆利落地抽回。
血線從樂姬喉間的傷口激射而出，噴濺在她墨綠色的外袍上，綻開一朵朵暗紅色的花。
雅間裡死一般的寂靜。