第七八二章 緝捕
夜色如墨，天地間一片闃寂。
晉州司馬廖謙獨自坐在官道旁，手裡拎著一隻暗紅色的酒袋子。
他目光穿透沉沉夜色，牢牢釘向南方的官道。
不遠處，上百名衙差席地而坐，刀鞘拄著泥土，弩機橫在膝上，偶爾低聲交談兩句，聲音也壓得極低，像是怕被黑夜聽了去。
廖謙統管襄陵城的治安，整個晉州境內的衙差，俱都受其節制。
當他腦中浮現寧夫人的時候，沒有半點艷婦的風韻撩人，有的只是那雙冰冷到令人脊背發寒的眼睛，以及她出劍時的狠辣果決。
廖謙用黑巾蒙著口鼻，每次想要飲酒緩解心頭的煩躁，都要將那黑巾掀起來一角。
嘴巴一時半刻不可能消腫，可他又絕不能讓手下的衙差們看到自己這副狼狽模樣，只能如此掩飾。
想到那艷婦冰冷的眼神，廖謙心中頗有幾分恨意，卻又無可奈何。
誰讓寧夫人是馬存珂的女兒？
且不說她背後有馬氏撐腰，僅她個人而言，就是一頭殺伐果斷的母老虎。
廖謙知道，自己受的屈辱，非但沒有機會報復，反倒是今夜的行動不可有絲毫的疏忽，必須要將魏長樂押到夫人面前。
他可是立下了軍令狀，若不能抓捕魏長樂，就要讓人將自己的人頭送到寧夫人面前。
「大人，咱們的人手夠不夠？」邊上一直陪著的捕頭小心翼翼地湊過來，「屬下聽說那魏長樂可不是善茬。他在雲州生擒右賢王，在神都殺了獨孤家的公子，那可不是普通人能做到的事。」
「放你娘的屁！」廖謙沒好氣地啐了一口，聲音裡帶著壓抑的惱怒，「老子將城中精銳差役幾乎都調了過來，兩百來號人，抓不了一個魏長樂？真要是失手，所有人都該死！」
「是是是！」捕頭趕忙陪笑，「屬下也只是擔心，隨口一說。有傳聞說，獨孤公子驍勇無比，魏長樂能殺死他，手段必定了得……」
「活捉不了，就射死他！」廖謙冷笑一聲，「反正夫人要他的命，我們只是奉命行事！」
忽聽得馬蹄聲響，由遠及近，急促得像擂鼓。
循聲望去，只見一騎飛馬從南邊官道上疾馳而來，馬背上的人伏著身子，幾乎貼著馬頸，顯然是有急報。
「報！」
馬背上那人滾鞍而下，踉蹌了一步才站穩，抱拳急聲道：「大人，來了！南邊出現了一支隊伍！」
「多少人？」廖謙立刻上前兩步，目光灼灼。
「二三十號人。」那探子喘著粗氣道：「趕著七八輛車。」
「不對啊！」廖謙瞬間皺起了眉頭，「夫人說過，魏長樂的隊伍有一兩百號人。」
邊上捕頭眼珠一轉，低聲道：「大人，會不會是別的商隊？」
「這種時候，哪支商隊敢走夜路？」廖謙狐疑地搖頭。
周圍眾人都是看著他，等候命令。
廖謙微一沉吟，又問道：「可瞧見他們持有兵器？」
「好像沒有！」探子語氣帶著一絲不確定，「遠遠望過去，似乎都沒有佩戴兵器。」
捕頭立馬湊過來低聲道：「大人，民間不得私藏兵器，他們就算真有兵器，也是官府批准，沒有幾把刀。」
廖謙眯起眼睛，片刻之後，他終於下定了決心。
「傳令下去！」廖謙猛地一揮手，聲調陡然拔高，「所有人上馬，立刻出發，一個都不許放走！」
待命的衙差們得到命令，立時翻身上馬，刀鞘磕碰著馬鞍發出叮噹亂響，弩機也被端起來檢查弦線。
廖謙率先一躍上馬，狠狠一夾馬腹，胯下青驄馬長嘶一聲，四蹄翻飛，直撲南方。
身後近兩百騎如狼似虎，馬蹄聲匯成一片悶雷，踏碎了夜的寂靜。
......
......
夜色之下，官道上一支隊伍正緩慢北行。
隊伍人數果然不多，稀稀拉拉不到三十號人，趕著七八輛裝載貨物的馬車，車上堆著苫布蓋緊的箱籠。
趕車的人都是布衣短打，有的還戴著斗笠，一個個低著頭。
馬蹄聲從北面驟然而至，密集得像暴雨砸在瓦檐上。
晉州衙差們在夜色下如同決堤的洪水般奔涌而來，青色的皂衣在月光下泛著暗沉的光，馬刀出鞘的寒光連成一片。
雖然也就不到二百來號人，但聲勢不小，馬蹄踐踏塵土，煙塵滾滾而起。
除了刀手，更有不少人拿著箭弩。
商隊頓時一陣騷動，馬匹有些受驚，嘶鳴著原地踏蹄。
但令人意外的是，整個隊伍卻沒有亂，趕車的人迅速勒住牲口。
轉眼間，衙差們已經將商隊團團圍住，刀鋒外指，弩機向內，鐵桶似的圍了三層。
廖謙手持馬刀，勒馬停住，居高臨下掃了一眼，最後目光一凝，盯住了商隊領頭的那匹馬上。
馬背上端坐著一名身著布衣的年輕人，身形挺拔，即便布衣也掩不住肩寬腰窄的勻稱體魄，面容在月光下顯得有些模糊，但輪廓分明，鼻樑高挺，一雙眼睛亮得像淬了火。
廖謙嘴角泛起冷笑，刀鋒前指，聲如裂帛：「魏長樂，本官等你很久了！」
那年輕人翻身下馬，動作從容，落地無聲，拱手道：「大人，在下……不知道什麼魏長樂，你們是不是認錯人了？」
「哦？」廖謙嘿嘿一笑，馬刀在手中挽了個花，刀尖點了點那年輕人的方向，「你不是魏長樂，又是什麼人？」
「我們是來往河東做買賣的生意人。」年輕人語氣平和，「因為時間急迫，所以連夜趕路，途經此地。」
廖謙怪笑一聲，打斷了對方的話：「魏長樂啊魏長樂，事到如今，你還在耍花招？老子要不是三年前在太原見過你，還真要被你唬住了。」
「你見過我？」年輕人眉頭微微一挑。
「三年前，奉命前往太原覲見節度使大人，還真湊巧見過你一面。」廖謙眼中帶著幾分得色，「那時候你還被人稱為太原金剛，威風得很吶。你這張臉，化成灰我也認得！」
年輕人沉默了片刻，隨即輕輕嘆了口氣：「閣下又是何方神聖？」
「晉州司馬廖謙！」廖謙將馬刀在手中一橫，「二公子，跟我們走一趟吧！」
年輕人卻正是魏長樂。
他似笑非笑地看著廖謙，「廖司馬，你既然知道我是誰，還敢擋我的去路？你吃了豹子膽？」
廖謙道：「你也別怪我，奉命行事而已。魏長樂，你是朝廷通緝的要犯，朝廷已經向各地頒下了通緝令，若是能將你押送到神都，賞銀萬兩，而且官升三級！」
魏長樂抬手摸了摸鼻子，「看來我還很值錢。只不過你們若真敢抓我，恐怕是沒命去領賞。」
「你是說你父親會找我們麻煩？」廖謙哈哈一笑，「我們緝捕朝廷要犯，他要是敢從中作梗，那就是謀逆！而且你早被逐出家門，與魏氏沒關係，如果魏總管還要為你出面，那就是要犯家屬，到時候同樣會受牽連。」
魏長樂皺起眉頭，聲音也沉了幾分，「那你們想怎樣？」
「不想怎樣，只是想帶你回去。」
廖謙此時卻也觀察到，魏長樂一行確實不足三十人，也無人攜帶兵器。
他心中疑惑，暗想為何情況與寧夫人的情報不符？
只是先前他還擔心，緝捕之時魏長樂會反抗，難免有一場慘烈廝殺。
傳聞魏長樂的身手了得，真要打起來，自己手下這幫衙差雖然人多，可難免會有死傷。
而且無法活捉魏長樂，也不好向寧夫人交差，畢竟寧夫人再三強調過，要親手處置魏長樂。
萬一廝殺起來，魏長樂當場被殺，情勢就愈發不妙。
寧夫人雖然承諾會承擔一切後果，但魏長樂死在自己手裡，魏氏肯定不會善罷甘休。
魏氏也許不會直接與馬氏撕破臉，但想要除掉一個司馬，並非難事。
但此刻見到魏長樂一行人連兵器都沒有，全然沒有反抗之力，心中這才底氣十足。
商隊其他人紛紛涌到魏長樂身後，似乎要拼死一搏。
「魏長樂，只是帶你們回城，令尊手腳通天，或許還有迴旋的餘地。」廖謙見狀，順勢勸道：「如果你們一時衝動，對官差動手，那可就是回天無力了。本官也不想與你為敵，更不想和你們廝殺，所以你還是三思而行。」
說完，他緩緩抬起手臂，周圍的弩手們立刻整齊劃一地端起弩機，弩弦繃緊的吱嘎聲此起彼伏，數十支閃著寒光的弩箭已經齊齊對準了魏長樂。
只要廖謙一聲令下，便是弩箭齊發。
夜風掠過，吹動魏長樂的衣袂，他卻紋絲不動。
微一沉吟，魏長樂回過身，向商隊眾人道：「諸位，本想著連夜穿過襄陵，但既然被他們攔截，看來是走不了了。大家都不要衝動，咱們就進城一趟，家父得到消息，很快會派人來接我們，不必慌亂。」
廖謙心下暗笑，尋思等寧夫人見到你，恐怕你此生再也見不到魏如鬆了。
但魏長樂明顯已經放棄抵抗，卻也是讓廖謙徹底寬了心。
「二公子通情達理，如此甚好。」廖謙笑道：「那就委屈諸位了。來人，都給我綁了！」
立時便有衙差們拿起早就準備好的麻繩，上前將包括魏長樂在內的商隊眾人雙臂反綁起來。
有人稍微抗拒了一下，終究沒有動手。
粗糲的麻繩勒進腕子，勒得皮肉微微凹陷，魏長樂卻連眉頭都沒有皺一下，只是站在那裡，任由衙差綁縛。
「二公子，城中已經宵禁，進城之後，街道上也沒有人。」廖謙眼見得眾人被綁，這才真正安心，收刀入鞘，語氣裡帶著幾分調侃：「不用擔心被百姓看見。」
魏長樂淡淡道：「廖司馬，我這些兄弟但有一人傷了毫毛，我絕不饒你。」
廖謙心想，都到了這般田地，還在大放厥詞，這年輕人果真是不知天高地厚。
但兵不血刃完成任務，已經是求之不得，自然也不再激怒魏長樂，免得另生事端。
「二公子放心，城中已經準備了酒菜。」廖謙此刻反倒十分客氣，「入城之後，自然會讓你們吃飽喝足。說實話，寧刺史這樣做，無非是做做樣子，畢竟朝廷有令。回頭令尊自然有辦法解決此事。」
他也不廢話，高聲道：「回城！」
一行人轉頭向襄陵城而行。
子時剛過，隊伍便已經抵達城門。
城樓上的守軍見了廖謙的令牌，立時開了城門。
入城之後，正如廖謙所言，襄陵城今夜還真是宵禁得嚴嚴實實，大街小巷一片死寂，連更夫的打梆聲都聽不見，家家戶戶門窗緊閉，並無行人蹤跡。
月光灑在青石板路面上，泛著寡淡的白，兩旁的屋檐垂著陰影，像是整座城都睡了，只有這支押送隊伍是唯一醒著的活物。
衙差們騎馬押著魏長樂一行人緩緩而行，穿街過巷，馬蹄在石板路上敲出清脆的聲響，像是一串不絕的鼓點。
走了約莫兩刻鐘，終是來到了刺史府前。
刺史府占地極廣，門楣高闊，兩尊石獅子蹲在朱漆大門兩側，齜牙咧嘴，威風凜凜。
門前掛著兩盞燈籠，燭火搖曳，將地面照出一圈昏黃的光暈。
載著貨物的馬車被衙差送到其他地方去安置，留下一百來號人，將被捆綁的魏長樂等人圍在刺史府門前的空地上。
廖謙翻身下馬，大功告成，心情舒暢。
之前被寧夫人侮辱的怒氣也早已經煙消雲散，整了整衣冠，大步走到府門前，衝著守門的衛兵叫道：「去稟報夫......唔，稟報大人，朝廷要犯魏長樂已經被緝捕歸案！」
衛兵見狀，立刻轉身拍響了大門上的銅環。
府門吱呀一聲打開了一道縫，裡面探出半個腦袋，聽衛兵低聲說了幾句，立馬縮回去，緊接著便聽見裡面傳來急促的腳步聲。
魏長樂站在人群中間，環顧了一下四周，忽然開口問道：「廖司馬，為何會帶我們直接來刺史府？你說的酒菜又在何處？」
廖謙轉過身來，臉上那副客氣的面具終於卸了下來，露出一副奸計得逞的得意表情，笑眯眯道：「別著急。二公子，帶你來這裡，是因為夫人想要見你。至於酒菜，等見過夫人之後，自然會給你們好好安排！」
魏長樂聞言，挑了挑眉。
沒等片刻，朱漆大門從裡面被緩緩拉開。
率先從門內走出的卻不是晉州刺史寧修竹，卻是一名珠圓玉潤風姿綽約的美貌艷婦。
她穿著一件月白色的錦袍，外罩暗紅披風，腰間繫著一條金絲絛帶，將纖腰束得不盈一握。
髮髻高挽，斜插一支赤金步搖，垂下的珠串隨著她的步履輕輕晃動，在燈下折射出細碎的光芒。
面容美艷，風情萬種，可那雙眼睛卻是冷得嚇人。
她一步步走出來，繡鞋踩在石階上，幾乎沒有聲響。
晉州司馬廖謙獨自坐在官道旁，手裡拎著一隻暗紅色的酒袋子。
他目光穿透沉沉夜色，牢牢釘向南方的官道。
不遠處，上百名衙差席地而坐，刀鞘拄著泥土，弩機橫在膝上，偶爾低聲交談兩句，聲音也壓得極低，像是怕被黑夜聽了去。
廖謙統管襄陵城的治安，整個晉州境內的衙差，俱都受其節制。
當他腦中浮現寧夫人的時候，沒有半點艷婦的風韻撩人，有的只是那雙冰冷到令人脊背發寒的眼睛，以及她出劍時的狠辣果決。
廖謙用黑巾蒙著口鼻，每次想要飲酒緩解心頭的煩躁，都要將那黑巾掀起來一角。
嘴巴一時半刻不可能消腫，可他又絕不能讓手下的衙差們看到自己這副狼狽模樣，只能如此掩飾。
想到那艷婦冰冷的眼神，廖謙心中頗有幾分恨意，卻又無可奈何。
誰讓寧夫人是馬存珂的女兒？
且不說她背後有馬氏撐腰，僅她個人而言，就是一頭殺伐果斷的母老虎。
廖謙知道，自己受的屈辱，非但沒有機會報復，反倒是今夜的行動不可有絲毫的疏忽，必須要將魏長樂押到夫人面前。
他可是立下了軍令狀，若不能抓捕魏長樂，就要讓人將自己的人頭送到寧夫人面前。
「大人，咱們的人手夠不夠？」邊上一直陪著的捕頭小心翼翼地湊過來，「屬下聽說那魏長樂可不是善茬。他在雲州生擒右賢王，在神都殺了獨孤家的公子，那可不是普通人能做到的事。」
「放你娘的屁！」廖謙沒好氣地啐了一口，聲音裡帶著壓抑的惱怒，「老子將城中精銳差役幾乎都調了過來，兩百來號人，抓不了一個魏長樂？真要是失手，所有人都該死！」
「是是是！」捕頭趕忙陪笑，「屬下也只是擔心，隨口一說。有傳聞說，獨孤公子驍勇無比，魏長樂能殺死他，手段必定了得……」
「活捉不了，就射死他！」廖謙冷笑一聲，「反正夫人要他的命，我們只是奉命行事！」
忽聽得馬蹄聲響，由遠及近，急促得像擂鼓。
循聲望去，只見一騎飛馬從南邊官道上疾馳而來，馬背上的人伏著身子，幾乎貼著馬頸，顯然是有急報。
「報！」
馬背上那人滾鞍而下，踉蹌了一步才站穩，抱拳急聲道：「大人，來了！南邊出現了一支隊伍！」
「多少人？」廖謙立刻上前兩步，目光灼灼。
「二三十號人。」那探子喘著粗氣道：「趕著七八輛車。」
「不對啊！」廖謙瞬間皺起了眉頭，「夫人說過，魏長樂的隊伍有一兩百號人。」
邊上捕頭眼珠一轉，低聲道：「大人，會不會是別的商隊？」
「這種時候，哪支商隊敢走夜路？」廖謙狐疑地搖頭。
周圍眾人都是看著他，等候命令。
廖謙微一沉吟，又問道：「可瞧見他們持有兵器？」
「好像沒有！」探子語氣帶著一絲不確定，「遠遠望過去，似乎都沒有佩戴兵器。」
捕頭立馬湊過來低聲道：「大人，民間不得私藏兵器，他們就算真有兵器，也是官府批准，沒有幾把刀。」
廖謙眯起眼睛，片刻之後，他終於下定了決心。
「傳令下去！」廖謙猛地一揮手，聲調陡然拔高，「所有人上馬，立刻出發，一個都不許放走！」
待命的衙差們得到命令，立時翻身上馬，刀鞘磕碰著馬鞍發出叮噹亂響，弩機也被端起來檢查弦線。
廖謙率先一躍上馬，狠狠一夾馬腹，胯下青驄馬長嘶一聲，四蹄翻飛，直撲南方。
身後近兩百騎如狼似虎，馬蹄聲匯成一片悶雷，踏碎了夜的寂靜。
......
......
夜色之下，官道上一支隊伍正緩慢北行。
隊伍人數果然不多，稀稀拉拉不到三十號人，趕著七八輛裝載貨物的馬車，車上堆著苫布蓋緊的箱籠。
趕車的人都是布衣短打，有的還戴著斗笠，一個個低著頭。
馬蹄聲從北面驟然而至，密集得像暴雨砸在瓦檐上。
晉州衙差們在夜色下如同決堤的洪水般奔涌而來，青色的皂衣在月光下泛著暗沉的光，馬刀出鞘的寒光連成一片。
雖然也就不到二百來號人，但聲勢不小，馬蹄踐踏塵土，煙塵滾滾而起。
除了刀手，更有不少人拿著箭弩。
商隊頓時一陣騷動，馬匹有些受驚，嘶鳴著原地踏蹄。
但令人意外的是，整個隊伍卻沒有亂，趕車的人迅速勒住牲口。
轉眼間，衙差們已經將商隊團團圍住，刀鋒外指，弩機向內，鐵桶似的圍了三層。
廖謙手持馬刀，勒馬停住，居高臨下掃了一眼，最後目光一凝，盯住了商隊領頭的那匹馬上。
馬背上端坐著一名身著布衣的年輕人，身形挺拔，即便布衣也掩不住肩寬腰窄的勻稱體魄，面容在月光下顯得有些模糊，但輪廓分明，鼻樑高挺，一雙眼睛亮得像淬了火。
廖謙嘴角泛起冷笑，刀鋒前指，聲如裂帛：「魏長樂，本官等你很久了！」
那年輕人翻身下馬，動作從容，落地無聲，拱手道：「大人，在下……不知道什麼魏長樂，你們是不是認錯人了？」
「哦？」廖謙嘿嘿一笑，馬刀在手中挽了個花，刀尖點了點那年輕人的方向，「你不是魏長樂，又是什麼人？」
「我們是來往河東做買賣的生意人。」年輕人語氣平和，「因為時間急迫，所以連夜趕路，途經此地。」
廖謙怪笑一聲，打斷了對方的話：「魏長樂啊魏長樂，事到如今，你還在耍花招？老子要不是三年前在太原見過你，還真要被你唬住了。」
「你見過我？」年輕人眉頭微微一挑。
「三年前，奉命前往太原覲見節度使大人，還真湊巧見過你一面。」廖謙眼中帶著幾分得色，「那時候你還被人稱為太原金剛，威風得很吶。你這張臉，化成灰我也認得！」
年輕人沉默了片刻，隨即輕輕嘆了口氣：「閣下又是何方神聖？」
「晉州司馬廖謙！」廖謙將馬刀在手中一橫，「二公子，跟我們走一趟吧！」
年輕人卻正是魏長樂。
他似笑非笑地看著廖謙，「廖司馬，你既然知道我是誰，還敢擋我的去路？你吃了豹子膽？」
廖謙道：「你也別怪我，奉命行事而已。魏長樂，你是朝廷通緝的要犯，朝廷已經向各地頒下了通緝令，若是能將你押送到神都，賞銀萬兩，而且官升三級！」
魏長樂抬手摸了摸鼻子，「看來我還很值錢。只不過你們若真敢抓我，恐怕是沒命去領賞。」
「你是說你父親會找我們麻煩？」廖謙哈哈一笑，「我們緝捕朝廷要犯，他要是敢從中作梗，那就是謀逆！而且你早被逐出家門，與魏氏沒關係，如果魏總管還要為你出面，那就是要犯家屬，到時候同樣會受牽連。」
魏長樂皺起眉頭，聲音也沉了幾分，「那你們想怎樣？」
「不想怎樣，只是想帶你回去。」
廖謙此時卻也觀察到，魏長樂一行確實不足三十人，也無人攜帶兵器。
他心中疑惑，暗想為何情況與寧夫人的情報不符？
只是先前他還擔心，緝捕之時魏長樂會反抗，難免有一場慘烈廝殺。
傳聞魏長樂的身手了得，真要打起來，自己手下這幫衙差雖然人多，可難免會有死傷。
而且無法活捉魏長樂，也不好向寧夫人交差，畢竟寧夫人再三強調過，要親手處置魏長樂。
萬一廝殺起來，魏長樂當場被殺，情勢就愈發不妙。
寧夫人雖然承諾會承擔一切後果，但魏長樂死在自己手裡，魏氏肯定不會善罷甘休。
魏氏也許不會直接與馬氏撕破臉，但想要除掉一個司馬，並非難事。
但此刻見到魏長樂一行人連兵器都沒有，全然沒有反抗之力，心中這才底氣十足。
商隊其他人紛紛涌到魏長樂身後，似乎要拼死一搏。
「魏長樂，只是帶你們回城，令尊手腳通天，或許還有迴旋的餘地。」廖謙見狀，順勢勸道：「如果你們一時衝動，對官差動手，那可就是回天無力了。本官也不想與你為敵，更不想和你們廝殺，所以你還是三思而行。」
說完，他緩緩抬起手臂，周圍的弩手們立刻整齊劃一地端起弩機，弩弦繃緊的吱嘎聲此起彼伏，數十支閃著寒光的弩箭已經齊齊對準了魏長樂。
只要廖謙一聲令下，便是弩箭齊發。
夜風掠過，吹動魏長樂的衣袂，他卻紋絲不動。
微一沉吟，魏長樂回過身，向商隊眾人道：「諸位，本想著連夜穿過襄陵，但既然被他們攔截，看來是走不了了。大家都不要衝動，咱們就進城一趟，家父得到消息，很快會派人來接我們，不必慌亂。」
廖謙心下暗笑，尋思等寧夫人見到你，恐怕你此生再也見不到魏如鬆了。
但魏長樂明顯已經放棄抵抗，卻也是讓廖謙徹底寬了心。
「二公子通情達理，如此甚好。」廖謙笑道：「那就委屈諸位了。來人，都給我綁了！」
立時便有衙差們拿起早就準備好的麻繩，上前將包括魏長樂在內的商隊眾人雙臂反綁起來。
有人稍微抗拒了一下，終究沒有動手。
粗糲的麻繩勒進腕子，勒得皮肉微微凹陷，魏長樂卻連眉頭都沒有皺一下，只是站在那裡，任由衙差綁縛。
「二公子，城中已經宵禁，進城之後，街道上也沒有人。」廖謙眼見得眾人被綁，這才真正安心，收刀入鞘，語氣裡帶著幾分調侃：「不用擔心被百姓看見。」
魏長樂淡淡道：「廖司馬，我這些兄弟但有一人傷了毫毛，我絕不饒你。」
廖謙心想，都到了這般田地，還在大放厥詞，這年輕人果真是不知天高地厚。
但兵不血刃完成任務，已經是求之不得，自然也不再激怒魏長樂，免得另生事端。
「二公子放心，城中已經準備了酒菜。」廖謙此刻反倒十分客氣，「入城之後，自然會讓你們吃飽喝足。說實話，寧刺史這樣做，無非是做做樣子，畢竟朝廷有令。回頭令尊自然有辦法解決此事。」
他也不廢話，高聲道：「回城！」
一行人轉頭向襄陵城而行。
子時剛過，隊伍便已經抵達城門。
城樓上的守軍見了廖謙的令牌，立時開了城門。
入城之後，正如廖謙所言，襄陵城今夜還真是宵禁得嚴嚴實實，大街小巷一片死寂，連更夫的打梆聲都聽不見，家家戶戶門窗緊閉，並無行人蹤跡。
月光灑在青石板路面上，泛著寡淡的白，兩旁的屋檐垂著陰影，像是整座城都睡了，只有這支押送隊伍是唯一醒著的活物。
衙差們騎馬押著魏長樂一行人緩緩而行，穿街過巷，馬蹄在石板路上敲出清脆的聲響，像是一串不絕的鼓點。
走了約莫兩刻鐘，終是來到了刺史府前。
刺史府占地極廣，門楣高闊，兩尊石獅子蹲在朱漆大門兩側，齜牙咧嘴，威風凜凜。
門前掛著兩盞燈籠，燭火搖曳，將地面照出一圈昏黃的光暈。
載著貨物的馬車被衙差送到其他地方去安置，留下一百來號人，將被捆綁的魏長樂等人圍在刺史府門前的空地上。
廖謙翻身下馬，大功告成，心情舒暢。
之前被寧夫人侮辱的怒氣也早已經煙消雲散，整了整衣冠，大步走到府門前，衝著守門的衛兵叫道：「去稟報夫......唔，稟報大人，朝廷要犯魏長樂已經被緝捕歸案！」
衛兵見狀，立刻轉身拍響了大門上的銅環。
府門吱呀一聲打開了一道縫，裡面探出半個腦袋，聽衛兵低聲說了幾句，立馬縮回去，緊接著便聽見裡面傳來急促的腳步聲。
魏長樂站在人群中間，環顧了一下四周，忽然開口問道：「廖司馬，為何會帶我們直接來刺史府？你說的酒菜又在何處？」
廖謙轉過身來，臉上那副客氣的面具終於卸了下來，露出一副奸計得逞的得意表情，笑眯眯道：「別著急。二公子，帶你來這裡，是因為夫人想要見你。至於酒菜，等見過夫人之後，自然會給你們好好安排！」
魏長樂聞言，挑了挑眉。
沒等片刻，朱漆大門從裡面被緩緩拉開。
率先從門內走出的卻不是晉州刺史寧修竹，卻是一名珠圓玉潤風姿綽約的美貌艷婦。
她穿著一件月白色的錦袍，外罩暗紅披風，腰間繫著一條金絲絛帶，將纖腰束得不盈一握。
髮髻高挽，斜插一支赤金步搖，垂下的珠串隨著她的步履輕輕晃動，在燈下折射出細碎的光芒。
面容美艷，風情萬種，可那雙眼睛卻是冷得嚇人。
她一步步走出來，繡鞋踩在石階上，幾乎沒有聲響。