第876章 大英帝國的新賭注
第878章 大英帝國的新賭注
九州島，佐世堡軍港。
戒備森嚴的港灣內，島津忠義感到自己的呼吸越來越困難，整個人都快要暈過去了。因為他看到了「武藏」號歪斜著艦身，搖搖晃晃地開了進來，這條不可一世的強大軍艦不知道經歷了什麼？艦艏305毫米主炮塔像被巨人捶扁的錫盒，兩門炮管如折斷的蘆葦般垂向了海面
而跟著「武藏」號一起進港的「大和」號情況稍好，只是渾身上下到處都是焦黑一片，還有十幾處坑坑窪窪，一看就知道遭了毒打！雖然「大和」挨了毒打，但它顯然還有氣力幹活——「大和」艦艉栓了鎖鏈，拖著被折磨的不成船樣的「扶桑」！
不過這還不是最讓島津喘不過氣來的，最讓他感覺到天都塌了的是出去的時候13條船，浩浩蕩蕩，威風凜凜，而現在怎麼只回來了7條？還是條條帶傷，沒有一條好船剩下的6條去哪裡了？
「主公有，有6艘巡洋艦戰沉！武藏號輪機艙毀損嚴重……進水1800噸才保住龍骨。」山本權兵衛被水兵架下舷梯，紗布下滲出的血混著眼淚滴在碼頭青石上，「臣有負國恩……」
西鄉隆盛一把揪住山本的領口：「損失了6艘？那敵人呢？敵人沉了幾艘？」
島津忠義、鍋島直大、毛利元德全都豎起耳朵，可憐巴巴地看著。
「零，零艘！」
英國海軍顧問蒙塔古跟著山本從船上下來，接過了問題：「很顯然，太平天國的快速巡洋艦路線是正確的慢速的裝甲艦固然擁有最堅固的防護，但是世界上沒有人能依靠挨揍取勝。」
完了！
島津家要滅亡了！
鍋島家要完了！
毛利家死定了！
薩摩、長州、佐賀三藩的藩主都是眼前一黑！
日本是個島國，有海權就萬無一失，無海權就四面受敵不，現在不是四面，而是五面，因為還有個「裡面」——真約神道宮雖然幾個月來一直在敗退，但並沒有滅亡。而且他們在畿內的核心地盤都沒有丟。只要他們能得到太平天國、朝鮮天國有力的援助，就能隨時發起反攻！
「上校，現在怎麼辦？」西鄉隆盛吼道。
「沒問題的，因為『陣風』級來了——四條萬噸巨艦，5節航速，足夠對抗太平天國的飛魚級！」蒙塔古上校頓了頓，，臉色突然一沉：「只要佐世保歸皇家海軍管轄，九州就是銅牆鐵壁。」
鍋島直大嘶吼：「巴嘎，這是要我們出賣日本國的利益嗎？」
島津忠義也拉長了面孔：「這是賣國」
毛利元德也連連搖頭：「不行，絕對不行。」
「不行？那就讓楠木稻子的真約武士把諸位吊在長崎港吧！」蒙塔古冷笑，「楊承天的『朝鮮艦隊』能在六小時內把數千陸軍送上對馬島——沒有『陣風』替你們擋著，你們連切腹的時間都沒有。」
潮聲中，毛利元德吐出一口血沫：「英國要控制佐世堡多久？」
「九十九年。」蒙塔古隨口說了個租期，「九十九年後，佐世堡還是你們的。」
島津忠義猛地抬頭：「九十九年後你們這是要吞了佐世保！」
蒙塔古慢條斯理地道：「島津大人，您可以選擇拒絕，但楠木家的軍隊很快就會在福岡登陸，而您連一艘能出海的船都沒有。」
島津重重跺了跺腳：「好！我們可以答應但告訴倫敦，但我要求倫敦幫助我們建立一支5萬人新軍！」
蒙塔古微笑：「明智的選擇。」他轉向西鄉隆盛，「西鄉大人，您怎麼看？」
還能怎麼看？這國不賣也不行了！
西鄉隆盛沉默片刻，臉色鐵青地說：「租界可以給，但英國必須保證——九州永遠是日本人的九州！」
蒙塔古挑眉：「當然，只要你們忠於大英帝國。」
「定遠」艦艏犁開釜山港的水面時，丁汝昌正數著甲板上的焦痕：十七處苦味酸燒灼的痕跡，在堅固的艦體上烙下了戰鬥的痕跡。
不過「定遠」艦還是經受住了考驗——這也意味著飛魚、飛鷹這兩型快速巡洋艦實際上沒有擊沉鎮遠級的實力看來太平天國需要更大口徑、更快射速的艦炮！
「老師，老師，大獲全勝」張寶衝進港務局頂樓，將剛剛統計好的戰報拍在楠木高子面前的海圖上，「我軍擊沉敵巡洋艦6艘，重創敵戰列艦3艘，其餘的敵巡洋艦也不同程度受創。而我艦隊無一戰沉！」
6：0
羅耀國在心裡歡呼了一下，但隨即就看到了張寶臉上還有一抹憂色。
「怎麼？」羅耀國問。
張寶又摸出一張電報：「英國的4條『陣風』級進駐佐世保！」
楊承天「鏘」地一聲將七星劍拔了出來：「九叔，給我兩月，真約神道宮武士就能踏平九州！」
而羅耀國則冷冷瞧了他一眼——還真約神道宮武士那是你的人嗎？
他收回目光，盯著海圖道：「承天，你知道為什麼要留九州給英國人嗎？」他掀開窗簾，指著港內一萬噸標準排水量的飛鷹號，「這樣的船，太平天國在未來十年會造很多，還會有更大更快的船但是英國距離咱們實在太遠，如果英國人自己不把皇家海軍的主力派來，咱們可不好打沉他們！」
楊承天瞳孔驟縮：「您要用九州當誘餌？」
「英國佬以為佐世堡軍港是套在咱們脖子上的絞索，而我卻要它變成絞死英國皇家海軍主力的繩套！」羅耀國背著手，望著正在進港的艦隊，「這一戰後，英國一定會大量建造皮薄餡大的快速裝甲艦、戰列巡洋艦而我會建造擊沉他們的戰列艦！」
窗外突然雷聲轟鳴，大雨頃刻而下。
楊承天輕聲問：「九叔，您真不怕和英國來一場全面戰爭？」
「全面戰爭總是要打的！」羅耀國冷冷地道，「太平天國的體量太大，人口、土地、資源太多，一旦發展起來，就會威脅到大英帝國的世界霸權英國人又豈肯將自己手裡的霸權交出去？擺開來打上一場是難免的！承天、高子，等到世界大戰開始的時候，你們支持誰？」
「支持太平天國！」
「支持王爺！」
楊承天和楠木高子都回答的斬釘截鐵！
倫敦海軍部的橡木長桌兩旁，氣氛壓抑到了極點，大概只有拿破崙稱霸歐洲那時候，海軍部裡面的人才會這麼垂頭喪氣。
「6：0！」班傑明迪斯雷利將電報甩向海軍大臣喬治沃德亨特，「納爾遜的棺材板在震！」
「首相，打輸的是日本人！」海軍大臣道，「我們並沒有輸，而且還找到了戰勝敵人的方法！」
「哦？什麼方法？」英國首相問。
海軍大臣則一指造艦總監:「巴納比先生！」
造艦總監巴納比則展開一卷藍圖：「首相先生，『陣風』只是止血繃帶，我們還需要能撕開長江口的鋼牙！」紅筆圈出了優美的流線型艦艏，「這是我們最新的重型快速戰列艦，我稱它為戰列巡洋艦！擁有戰列艦的火力和巡洋艦的航速，相當完美的結合。」
「它有多大？」首相問。
「標準排水量15500噸，滿載16800噸。」
「那麼大？」首相倒吸一口涼氣，「它能跑多快？又需要多大馬力的蒸汽機？」
巴納比回答：「用即將完成開發的蒸汽輪機能讓萬噸巨獸跑出5節——帕森斯實驗室剛完成30000馬力測試！」
「造價？」兼任財政大臣的首相又問。
海軍大臣說：「每艘造價150萬英鎊如果批量建造，可以降低到130萬-135萬！」
「太貴了，夠買四艘半蹂躪級戰列艦！」首相連連搖頭，「英國每年的海軍軍費才2000多萬啊！」
「但她的305毫米主炮能在15000碼外擊穿鎮遠級！」巴納比砸下彈道報告，「而且它還擁有無與倫比的航速，5節的航速只是保守估計，如果我們可以進一步優化船型，或者安裝更大功率的蒸汽輪機，27節、28節都是有可能的！」
海軍大臣補充道：「另外，這只是一個開始！如果這型戰列巡洋艦能夠成功，我們接下去將能建造2萬噸、5萬噸，甚至3萬噸以上的超級戰艦！現在我們擁有了效率遠遠高於三脹蒸汽機的蒸汽輪機戰艦的噸位上限將會大大的提升！」
「造價也大大提升了！」首相咬著牙道。
「首相，」海軍大臣說，「是賭注，世界海洋這張賭桌上的賭注翻倍了！現在就看羅耀國敢不敢跟了？」
「通過！」英國首相迪斯雷利終於很不情願地點了頭，「會大量建造的，未來十年將是決定大英帝國是否可以繼續領導世界的關鍵時間窗口我們需要更多更好的戰列艦、巡洋艦，會有很多訂單的。所以這一級新的戰列巡洋艦，最多給135萬英鎊的預算。另外，我希望將它命名為『無敵』號，它將是我們大英帝國的無敵戰艦！」
九州島，佐世堡軍港。
戒備森嚴的港灣內，島津忠義感到自己的呼吸越來越困難，整個人都快要暈過去了。因為他看到了「武藏」號歪斜著艦身，搖搖晃晃地開了進來，這條不可一世的強大軍艦不知道經歷了什麼？艦艏305毫米主炮塔像被巨人捶扁的錫盒，兩門炮管如折斷的蘆葦般垂向了海面
而跟著「武藏」號一起進港的「大和」號情況稍好，只是渾身上下到處都是焦黑一片，還有十幾處坑坑窪窪，一看就知道遭了毒打！雖然「大和」挨了毒打，但它顯然還有氣力幹活——「大和」艦艉栓了鎖鏈，拖著被折磨的不成船樣的「扶桑」！
不過這還不是最讓島津喘不過氣來的，最讓他感覺到天都塌了的是出去的時候13條船，浩浩蕩蕩，威風凜凜，而現在怎麼只回來了7條？還是條條帶傷，沒有一條好船剩下的6條去哪裡了？
「主公有，有6艘巡洋艦戰沉！武藏號輪機艙毀損嚴重……進水1800噸才保住龍骨。」山本權兵衛被水兵架下舷梯，紗布下滲出的血混著眼淚滴在碼頭青石上，「臣有負國恩……」
西鄉隆盛一把揪住山本的領口：「損失了6艘？那敵人呢？敵人沉了幾艘？」
島津忠義、鍋島直大、毛利元德全都豎起耳朵，可憐巴巴地看著。
「零，零艘！」
英國海軍顧問蒙塔古跟著山本從船上下來，接過了問題：「很顯然，太平天國的快速巡洋艦路線是正確的慢速的裝甲艦固然擁有最堅固的防護，但是世界上沒有人能依靠挨揍取勝。」
完了！
島津家要滅亡了！
鍋島家要完了！
毛利家死定了！
薩摩、長州、佐賀三藩的藩主都是眼前一黑！
日本是個島國，有海權就萬無一失，無海權就四面受敵不，現在不是四面，而是五面，因為還有個「裡面」——真約神道宮雖然幾個月來一直在敗退，但並沒有滅亡。而且他們在畿內的核心地盤都沒有丟。只要他們能得到太平天國、朝鮮天國有力的援助，就能隨時發起反攻！
「上校，現在怎麼辦？」西鄉隆盛吼道。
「沒問題的，因為『陣風』級來了——四條萬噸巨艦，5節航速，足夠對抗太平天國的飛魚級！」蒙塔古上校頓了頓，，臉色突然一沉：「只要佐世保歸皇家海軍管轄，九州就是銅牆鐵壁。」
鍋島直大嘶吼：「巴嘎，這是要我們出賣日本國的利益嗎？」
島津忠義也拉長了面孔：「這是賣國」
毛利元德也連連搖頭：「不行，絕對不行。」
「不行？那就讓楠木稻子的真約武士把諸位吊在長崎港吧！」蒙塔古冷笑，「楊承天的『朝鮮艦隊』能在六小時內把數千陸軍送上對馬島——沒有『陣風』替你們擋著，你們連切腹的時間都沒有。」
潮聲中，毛利元德吐出一口血沫：「英國要控制佐世堡多久？」
「九十九年。」蒙塔古隨口說了個租期，「九十九年後，佐世堡還是你們的。」
島津忠義猛地抬頭：「九十九年後你們這是要吞了佐世保！」
蒙塔古慢條斯理地道：「島津大人，您可以選擇拒絕，但楠木家的軍隊很快就會在福岡登陸，而您連一艘能出海的船都沒有。」
島津重重跺了跺腳：「好！我們可以答應但告訴倫敦，但我要求倫敦幫助我們建立一支5萬人新軍！」
蒙塔古微笑：「明智的選擇。」他轉向西鄉隆盛，「西鄉大人，您怎麼看？」
還能怎麼看？這國不賣也不行了！
西鄉隆盛沉默片刻，臉色鐵青地說：「租界可以給，但英國必須保證——九州永遠是日本人的九州！」
蒙塔古挑眉：「當然，只要你們忠於大英帝國。」
「定遠」艦艏犁開釜山港的水面時，丁汝昌正數著甲板上的焦痕：十七處苦味酸燒灼的痕跡，在堅固的艦體上烙下了戰鬥的痕跡。
不過「定遠」艦還是經受住了考驗——這也意味著飛魚、飛鷹這兩型快速巡洋艦實際上沒有擊沉鎮遠級的實力看來太平天國需要更大口徑、更快射速的艦炮！
「老師，老師，大獲全勝」張寶衝進港務局頂樓，將剛剛統計好的戰報拍在楠木高子面前的海圖上，「我軍擊沉敵巡洋艦6艘，重創敵戰列艦3艘，其餘的敵巡洋艦也不同程度受創。而我艦隊無一戰沉！」
6：0
羅耀國在心裡歡呼了一下，但隨即就看到了張寶臉上還有一抹憂色。
「怎麼？」羅耀國問。
張寶又摸出一張電報：「英國的4條『陣風』級進駐佐世保！」
楊承天「鏘」地一聲將七星劍拔了出來：「九叔，給我兩月，真約神道宮武士就能踏平九州！」
而羅耀國則冷冷瞧了他一眼——還真約神道宮武士那是你的人嗎？
他收回目光，盯著海圖道：「承天，你知道為什麼要留九州給英國人嗎？」他掀開窗簾，指著港內一萬噸標準排水量的飛鷹號，「這樣的船，太平天國在未來十年會造很多，還會有更大更快的船但是英國距離咱們實在太遠，如果英國人自己不把皇家海軍的主力派來，咱們可不好打沉他們！」
楊承天瞳孔驟縮：「您要用九州當誘餌？」
「英國佬以為佐世堡軍港是套在咱們脖子上的絞索，而我卻要它變成絞死英國皇家海軍主力的繩套！」羅耀國背著手，望著正在進港的艦隊，「這一戰後，英國一定會大量建造皮薄餡大的快速裝甲艦、戰列巡洋艦而我會建造擊沉他們的戰列艦！」
窗外突然雷聲轟鳴，大雨頃刻而下。
楊承天輕聲問：「九叔，您真不怕和英國來一場全面戰爭？」
「全面戰爭總是要打的！」羅耀國冷冷地道，「太平天國的體量太大，人口、土地、資源太多，一旦發展起來，就會威脅到大英帝國的世界霸權英國人又豈肯將自己手裡的霸權交出去？擺開來打上一場是難免的！承天、高子，等到世界大戰開始的時候，你們支持誰？」
「支持太平天國！」
「支持王爺！」
楊承天和楠木高子都回答的斬釘截鐵！
倫敦海軍部的橡木長桌兩旁，氣氛壓抑到了極點，大概只有拿破崙稱霸歐洲那時候，海軍部裡面的人才會這麼垂頭喪氣。
「6：0！」班傑明迪斯雷利將電報甩向海軍大臣喬治沃德亨特，「納爾遜的棺材板在震！」
「首相，打輸的是日本人！」海軍大臣道，「我們並沒有輸，而且還找到了戰勝敵人的方法！」
「哦？什麼方法？」英國首相問。
海軍大臣則一指造艦總監:「巴納比先生！」
造艦總監巴納比則展開一卷藍圖：「首相先生，『陣風』只是止血繃帶，我們還需要能撕開長江口的鋼牙！」紅筆圈出了優美的流線型艦艏，「這是我們最新的重型快速戰列艦，我稱它為戰列巡洋艦！擁有戰列艦的火力和巡洋艦的航速，相當完美的結合。」
「它有多大？」首相問。
「標準排水量15500噸，滿載16800噸。」
「那麼大？」首相倒吸一口涼氣，「它能跑多快？又需要多大馬力的蒸汽機？」
巴納比回答：「用即將完成開發的蒸汽輪機能讓萬噸巨獸跑出5節——帕森斯實驗室剛完成30000馬力測試！」
「造價？」兼任財政大臣的首相又問。
海軍大臣說：「每艘造價150萬英鎊如果批量建造，可以降低到130萬-135萬！」
「太貴了，夠買四艘半蹂躪級戰列艦！」首相連連搖頭，「英國每年的海軍軍費才2000多萬啊！」
「但她的305毫米主炮能在15000碼外擊穿鎮遠級！」巴納比砸下彈道報告，「而且它還擁有無與倫比的航速，5節的航速只是保守估計，如果我們可以進一步優化船型，或者安裝更大功率的蒸汽輪機，27節、28節都是有可能的！」
海軍大臣補充道：「另外，這只是一個開始！如果這型戰列巡洋艦能夠成功，我們接下去將能建造2萬噸、5萬噸，甚至3萬噸以上的超級戰艦！現在我們擁有了效率遠遠高於三脹蒸汽機的蒸汽輪機戰艦的噸位上限將會大大的提升！」
「造價也大大提升了！」首相咬著牙道。
「首相，」海軍大臣說，「是賭注，世界海洋這張賭桌上的賭注翻倍了！現在就看羅耀國敢不敢跟了？」
「通過！」英國首相迪斯雷利終於很不情願地點了頭，「會大量建造的，未來十年將是決定大英帝國是否可以繼續領導世界的關鍵時間窗口我們需要更多更好的戰列艦、巡洋艦，會有很多訂單的。所以這一級新的戰列巡洋艦，最多給135萬英鎊的預算。另外，我希望將它命名為『無敵』號，它將是我們大英帝國的無敵戰艦！」