第891章 大英帝國的「遊戲規則改變者」
第893章 大英帝國的「遊戲規則改變者」
10：00。
在瓦胡島以南戰場的另一側，「憲法級」的二號艦「合眾國號」的艦橋已被硝煙燻得漆黑如焦炭一般。剛剛升起旗艦旗的代理指揮官威廉·桑普森上校——這位曾在南北戰爭中指揮過鐵甲艦打過兩次維克斯堡戰役的老兵——顫抖著摘下被血染紅的白手套。他的前任達爾格倫中將已經隨著旗艦「憲法號「永遠沉入了太平洋深處。
「報告艦況！」桑普森的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
「前主炮塔卡死，Y炮塔僅能手動旋轉！」槍炮長的報告從傳聲筒傳來，「右舷裝甲帶三處被擊穿，輪機艙進水已達兩英尺！」
桑普森上校的獨眼掃過海圖——那只在南北戰爭中被彈片奪走的左眼此刻隱隱作痛。他猛地一拳砸在羅經台上：「給『紐約號』和『維吉尼亞號』發信號：立即轉向東南突圍！本艦將拖住敵人！」
這個決定幾乎耗盡了他全部的勇氣。作為艦隊中僅次於達爾格倫中將和布魯克少將的資深軍官，在第二次美國內戰爆發前，他已經在安納波利斯海軍學院教書，艦隊裡的大部分軍官都是他的學生。他本可以命令任何一艘驅逐艦接走自己，但多年的海軍生涯讓他養成了強烈的軍人榮譽感。他不能丟下他的戰列艦獨自逃走，而且他也明白，他的「合眾國號」很快就要遭到兩條美西戰列艦和2條美西裝巡的圍攻，中了十幾發200毫米穿甲彈的「合眾國號」已經傷痕累累，航速掉到了12節左右，根本不可能逃脫。
現在「合眾國號」唯一能做的，就是犧牲自己，為友軍贏得撤離戰場的機會。
「長官！」通訊官突然尖叫，「『波士頓號』和『里奇蒙號』請求接替掩護任務！」
桑普森望向舷窗外——兩艘「查爾斯頓級」防護巡洋艦正迎著「加州號」和「華州」號的炮火轉向，艦艏劈開的浪花在陽光下泛著血色。這些勇敢的艦長們要用自己的性命，為「紐約號」和「維吉尼亞號」爭取逃生的時間。
「敵艦隊開始分散突圍！」加州號的觀測員聲音因激動而變調，「目標戰列艦丙和目標戰列艦丁正在加速脫離！」
羅中天中將的手指在海圖上劃出一道弧線：「命令『華州號』繼續攻擊『合眾國號』，本艦轉向攔截目標丁！」
但就在這時，「加州號」的觀測員再次通過傳聲筒傳來急促的報告：「發現敵巡洋艦群切入我追擊航線！」
望遠鏡里，三艘美國巡洋艦和四艘驅逐艦排成決死的橫隊，濃密的化學煙幕從它們的煙囪噴涌而出，像一堵移動的霧牆擋在了「加州號」與逃敵之間。
「是'波士頓級'！」加州號的艦長認出了那些修長的艦影，「它們要犧牲自己掩護主力艦撤退！」
羅中天的拳頭捏得咯咯作響。這些美國佬的勇氣令人敬佩——在絕對劣勢下仍能組織起如此頑強的後衛行動。他抓起傳聲筒的通話器：「全炮塔注意！優先消滅阻截艦隻！」
240毫米巨炮的怒吼再次震撼海面。經過八輪齊射，一發200毫米炮彈不偏不倚正中「波士頓號」的艦橋，整座指揮塔在橘紅色的火球中坍塌。但令人震驚的是，這艘已經失去指揮的巡洋艦仍在繼續前進，甚至用側舷的152毫米炮打出了一輪又一輪的反擊！
「瘋子！」加州號的艦長看著那艘燃燒的巡洋艦，「他們不知道這是在送死嗎？」
「他們在為那兩艘『憲法級』爭取時間」羅中天沉聲道，「傳令各艦，保持距離射擊，不要冒險靠近，這個時候如果挨上一發魚雷可不妙。」
在「合眾國號」傾斜的艦橋上，桑普森上校看著逐漸遠去的「紐約號」和「維吉尼亞號」，嘴角扯出一絲苦笑。他的決斷奏效了——兩艘寶貴的戰列艦正在逃出生天，而代價是他和「合眾國號」的全體官兵。
「長官！最後一台鍋爐也停了！」輪機長的聲音充滿絕望，「我們我們動不了了。」
桑普森整了整被炮火燻黑的軍服領口：「升起棄艦旗。告訴小伙子們，現在可以棄艦了」
就在桑普森上校下達棄艦命令的時候，「華州號」打出的一發240毫米炮彈突然貫穿「合眾國號」彈藥庫，爆炸的衝擊波將桑普森高高拋起。在意識消失前的最後一刻，他恍惚看見安納波利斯海軍學院的白色鐘樓，和那些永遠等不到他歸來的學員們。
硝煙瀰漫的海面上，蒙塔古上校的鋼筆在皮質日誌上沙沙作響。他的金絲邊眼鏡反射著遠處爆炸的火光，而布魯克少將則站在他身旁，臉色陰沉地注視著這場一邊倒的屠殺。
他們倆所乘坐的「查爾斯頓」號因為在之前的交戰中被擊傷，所以在雙方的戰列艦、裝甲巡洋艦的大戰開始時，就已經奉命脫離了戰線，撤往聖誕島。
因此他們倆不僅逃過一劫，還因此得以目睹了兩條「定海」級裝巡和四條「憲法級戰列艦」對轟還占據上風，最後硬生生重創「憲法號」、中創「合眾國號」，還拖到了兩條美西太平洋艦隊的戰列艦抵達的時候。
「他們完了」布魯克低聲說道，聲音裡帶著一絲苦澀，「白白犧牲了」
蒙塔古沒有立即回應，他的目光鎖定在遠處那那艘正在燃燒的美軍戰列艦「合眾國號」上，它就好像一頭垂死的巨獸，在炮火中掙扎。
「不，將軍。」蒙塔古終於開口，聲音冷靜得近乎殘酷，「他們沒有白白犧牲，而是為我們指明了一條通往勝利的道路。」
布魯克皺眉：「什麼意思？」
蒙塔古的手指輕輕敲擊著日誌上的數據，低聲念道：「定海級裝甲巡洋艦（8000噸，6×200mm速射炮），前後一共命中『憲法號』14發，致其兩座主炮塔失靈、動力受損，但未能擊沉。
美西戰列艦一型（15000『余』噸，8×240mm速射炮），僅用12發炮彈即擊沉『憲法號』。而你們的『憲法級』（15000噸，4×305mm架退炮），射速過慢，無法有效壓制敵方裝巡它的主炮空有305毫米的口徑，卻沒有射速，其主炮僅命中『定海級』裝甲巡洋艦一發，作戰效能甚至比不過其所裝備的副炮！」
「問題不在於『憲法級』的船體不好。」蒙塔古緩緩說道，「而在於它們航速太慢了，炮也太慢了」
布魯克沉默片刻，隨後點頭：「如果『憲法號』有254毫米速射炮，或許能壓制『定海號』。」
「不，不僅僅是速射炮的問題。」蒙塔古搖頭，「而是整個戰術體系的問題。」
他翻到日誌的最後一頁，用鋼筆重重寫下：皇家海軍未來艦隊構想高速戰列巡洋艦：航速≥25節（必須能追上敵方巡洋艦）主炮需要配備8×240mm速射炮（或更大口徑）裝甲必須擁有280mm主裝，確保能抗住敵方200mm炮；任務為前出偵察、騷擾、擊傷敵主力艦。重型戰列艦：航速只需18-20節（無需太快，但必須堅固）主炮需要配備8×305mm速射炮（或更大口徑）裝甲需要擁有400mm主裝+150mm穹甲；所執行的任務則是在戰巡削弱敵艦後，給予致命一擊！」
布魯克看完，深吸一口氣：「所以，你的意思是——戰巡負責打傷敵人，戰列艦負責消滅？」
「正是如此。」蒙塔古點頭，「看看今天的戰鬥——『定海號』用200mm炮把『憲法號』打傷，但真正擊沉它的是『加州號』的240mm炮。如果『憲法號』有戰巡掩護，或許能反過來壓制美西叛軍的艦隊。」
布魯克沉默片刻，隨後苦笑：「可惜，美國海軍現在才明白這一點。」
「不，將軍。」蒙塔古冷冷道，「英國海軍也才剛剛明白。」
他合上日誌，目光投向遠方正在燃燒的「合眾國號」。
「這場海戰，不僅僅決定了太平洋的歸屬。」他低聲說道，「它也決定了未來海戰的遊戲規則，但是太平洋戰爭才剛剛開始！」
暮色降臨夏威夷群島時，追擊行動終於結束。「紐約號」和「維吉尼亞號「借著夜色的掩護成功逃脫，而美方為此付出了慘重代價：兩艘戰列艦、三艘巡洋艦和五艘驅逐艦永遠留在了這片海域。
太平洋戰爭和美國第二次內戰的第一仗，太平天國的「頭號馬仔」美西聯盟算是拿下了！
在「加州號」返回珍珠港的途中，羅中天終於見到今天這場大勝利的頭號功臣——腦袋上纏著繃帶，嘴唇還腫起一塊的羅新華。
「幹得不錯！虎父無犬子啊！」羅中天笑著拍了拍羅新華的肩膀，「這一戰你是首功，天國那邊應該會給你提個大校的！」
「天國那邊？」羅新華一愣，「司令官，我要被調回天國？」
羅中天摸出張電報抄件遞給羅新華，笑著道：「令尊正在日本進行國事訪問，得知夏威夷海戰大捷的消息非常高興，希望艦隊能派個參加過海戰的高級軍官去向他當面報告，你的定海級估計得拖回舊金山大修了吧？正好趁這機會跑這一趟，去和令尊好好說說未來的海軍發展思路，順便回去升個職再回來就升美西民兵海軍的少將，給我當戰列艦分隊的司令官吧！」
10：00。
在瓦胡島以南戰場的另一側，「憲法級」的二號艦「合眾國號」的艦橋已被硝煙燻得漆黑如焦炭一般。剛剛升起旗艦旗的代理指揮官威廉·桑普森上校——這位曾在南北戰爭中指揮過鐵甲艦打過兩次維克斯堡戰役的老兵——顫抖著摘下被血染紅的白手套。他的前任達爾格倫中將已經隨著旗艦「憲法號「永遠沉入了太平洋深處。
「報告艦況！」桑普森的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
「前主炮塔卡死，Y炮塔僅能手動旋轉！」槍炮長的報告從傳聲筒傳來，「右舷裝甲帶三處被擊穿，輪機艙進水已達兩英尺！」
桑普森上校的獨眼掃過海圖——那只在南北戰爭中被彈片奪走的左眼此刻隱隱作痛。他猛地一拳砸在羅經台上：「給『紐約號』和『維吉尼亞號』發信號：立即轉向東南突圍！本艦將拖住敵人！」
這個決定幾乎耗盡了他全部的勇氣。作為艦隊中僅次於達爾格倫中將和布魯克少將的資深軍官，在第二次美國內戰爆發前，他已經在安納波利斯海軍學院教書，艦隊裡的大部分軍官都是他的學生。他本可以命令任何一艘驅逐艦接走自己，但多年的海軍生涯讓他養成了強烈的軍人榮譽感。他不能丟下他的戰列艦獨自逃走，而且他也明白，他的「合眾國號」很快就要遭到兩條美西戰列艦和2條美西裝巡的圍攻，中了十幾發200毫米穿甲彈的「合眾國號」已經傷痕累累，航速掉到了12節左右，根本不可能逃脫。
現在「合眾國號」唯一能做的，就是犧牲自己，為友軍贏得撤離戰場的機會。
「長官！」通訊官突然尖叫，「『波士頓號』和『里奇蒙號』請求接替掩護任務！」
桑普森望向舷窗外——兩艘「查爾斯頓級」防護巡洋艦正迎著「加州號」和「華州」號的炮火轉向，艦艏劈開的浪花在陽光下泛著血色。這些勇敢的艦長們要用自己的性命，為「紐約號」和「維吉尼亞號」爭取逃生的時間。
「敵艦隊開始分散突圍！」加州號的觀測員聲音因激動而變調，「目標戰列艦丙和目標戰列艦丁正在加速脫離！」
羅中天中將的手指在海圖上劃出一道弧線：「命令『華州號』繼續攻擊『合眾國號』，本艦轉向攔截目標丁！」
但就在這時，「加州號」的觀測員再次通過傳聲筒傳來急促的報告：「發現敵巡洋艦群切入我追擊航線！」
望遠鏡里，三艘美國巡洋艦和四艘驅逐艦排成決死的橫隊，濃密的化學煙幕從它們的煙囪噴涌而出，像一堵移動的霧牆擋在了「加州號」與逃敵之間。
「是'波士頓級'！」加州號的艦長認出了那些修長的艦影，「它們要犧牲自己掩護主力艦撤退！」
羅中天的拳頭捏得咯咯作響。這些美國佬的勇氣令人敬佩——在絕對劣勢下仍能組織起如此頑強的後衛行動。他抓起傳聲筒的通話器：「全炮塔注意！優先消滅阻截艦隻！」
240毫米巨炮的怒吼再次震撼海面。經過八輪齊射，一發200毫米炮彈不偏不倚正中「波士頓號」的艦橋，整座指揮塔在橘紅色的火球中坍塌。但令人震驚的是，這艘已經失去指揮的巡洋艦仍在繼續前進，甚至用側舷的152毫米炮打出了一輪又一輪的反擊！
「瘋子！」加州號的艦長看著那艘燃燒的巡洋艦，「他們不知道這是在送死嗎？」
「他們在為那兩艘『憲法級』爭取時間」羅中天沉聲道，「傳令各艦，保持距離射擊，不要冒險靠近，這個時候如果挨上一發魚雷可不妙。」
在「合眾國號」傾斜的艦橋上，桑普森上校看著逐漸遠去的「紐約號」和「維吉尼亞號」，嘴角扯出一絲苦笑。他的決斷奏效了——兩艘寶貴的戰列艦正在逃出生天，而代價是他和「合眾國號」的全體官兵。
「長官！最後一台鍋爐也停了！」輪機長的聲音充滿絕望，「我們我們動不了了。」
桑普森整了整被炮火燻黑的軍服領口：「升起棄艦旗。告訴小伙子們，現在可以棄艦了」
就在桑普森上校下達棄艦命令的時候，「華州號」打出的一發240毫米炮彈突然貫穿「合眾國號」彈藥庫，爆炸的衝擊波將桑普森高高拋起。在意識消失前的最後一刻，他恍惚看見安納波利斯海軍學院的白色鐘樓，和那些永遠等不到他歸來的學員們。
硝煙瀰漫的海面上，蒙塔古上校的鋼筆在皮質日誌上沙沙作響。他的金絲邊眼鏡反射著遠處爆炸的火光，而布魯克少將則站在他身旁，臉色陰沉地注視著這場一邊倒的屠殺。
他們倆所乘坐的「查爾斯頓」號因為在之前的交戰中被擊傷，所以在雙方的戰列艦、裝甲巡洋艦的大戰開始時，就已經奉命脫離了戰線，撤往聖誕島。
因此他們倆不僅逃過一劫，還因此得以目睹了兩條「定海」級裝巡和四條「憲法級戰列艦」對轟還占據上風，最後硬生生重創「憲法號」、中創「合眾國號」，還拖到了兩條美西太平洋艦隊的戰列艦抵達的時候。
「他們完了」布魯克低聲說道，聲音裡帶著一絲苦澀，「白白犧牲了」
蒙塔古沒有立即回應，他的目光鎖定在遠處那那艘正在燃燒的美軍戰列艦「合眾國號」上，它就好像一頭垂死的巨獸，在炮火中掙扎。
「不，將軍。」蒙塔古終於開口，聲音冷靜得近乎殘酷，「他們沒有白白犧牲，而是為我們指明了一條通往勝利的道路。」
布魯克皺眉：「什麼意思？」
蒙塔古的手指輕輕敲擊著日誌上的數據，低聲念道：「定海級裝甲巡洋艦（8000噸，6×200mm速射炮），前後一共命中『憲法號』14發，致其兩座主炮塔失靈、動力受損，但未能擊沉。
美西戰列艦一型（15000『余』噸，8×240mm速射炮），僅用12發炮彈即擊沉『憲法號』。而你們的『憲法級』（15000噸，4×305mm架退炮），射速過慢，無法有效壓制敵方裝巡它的主炮空有305毫米的口徑，卻沒有射速，其主炮僅命中『定海級』裝甲巡洋艦一發，作戰效能甚至比不過其所裝備的副炮！」
「問題不在於『憲法級』的船體不好。」蒙塔古緩緩說道，「而在於它們航速太慢了，炮也太慢了」
布魯克沉默片刻，隨後點頭：「如果『憲法號』有254毫米速射炮，或許能壓制『定海號』。」
「不，不僅僅是速射炮的問題。」蒙塔古搖頭，「而是整個戰術體系的問題。」
他翻到日誌的最後一頁，用鋼筆重重寫下：皇家海軍未來艦隊構想高速戰列巡洋艦：航速≥25節（必須能追上敵方巡洋艦）主炮需要配備8×240mm速射炮（或更大口徑）裝甲必須擁有280mm主裝，確保能抗住敵方200mm炮；任務為前出偵察、騷擾、擊傷敵主力艦。重型戰列艦：航速只需18-20節（無需太快，但必須堅固）主炮需要配備8×305mm速射炮（或更大口徑）裝甲需要擁有400mm主裝+150mm穹甲；所執行的任務則是在戰巡削弱敵艦後，給予致命一擊！」
布魯克看完，深吸一口氣：「所以，你的意思是——戰巡負責打傷敵人，戰列艦負責消滅？」
「正是如此。」蒙塔古點頭，「看看今天的戰鬥——『定海號』用200mm炮把『憲法號』打傷，但真正擊沉它的是『加州號』的240mm炮。如果『憲法號』有戰巡掩護，或許能反過來壓制美西叛軍的艦隊。」
布魯克沉默片刻，隨後苦笑：「可惜，美國海軍現在才明白這一點。」
「不，將軍。」蒙塔古冷冷道，「英國海軍也才剛剛明白。」
他合上日誌，目光投向遠方正在燃燒的「合眾國號」。
「這場海戰，不僅僅決定了太平洋的歸屬。」他低聲說道，「它也決定了未來海戰的遊戲規則，但是太平洋戰爭才剛剛開始！」
暮色降臨夏威夷群島時，追擊行動終於結束。「紐約號」和「維吉尼亞號「借著夜色的掩護成功逃脫，而美方為此付出了慘重代價：兩艘戰列艦、三艘巡洋艦和五艘驅逐艦永遠留在了這片海域。
太平洋戰爭和美國第二次內戰的第一仗，太平天國的「頭號馬仔」美西聯盟算是拿下了！
在「加州號」返回珍珠港的途中，羅中天終於見到今天這場大勝利的頭號功臣——腦袋上纏著繃帶，嘴唇還腫起一塊的羅新華。
「幹得不錯！虎父無犬子啊！」羅中天笑著拍了拍羅新華的肩膀，「這一戰你是首功，天國那邊應該會給你提個大校的！」
「天國那邊？」羅新華一愣，「司令官，我要被調回天國？」
羅中天摸出張電報抄件遞給羅新華，笑著道：「令尊正在日本進行國事訪問，得知夏威夷海戰大捷的消息非常高興，希望艦隊能派個參加過海戰的高級軍官去向他當面報告，你的定海級估計得拖回舊金山大修了吧？正好趁這機會跑這一趟，去和令尊好好說說未來的海軍發展思路，順便回去升個職再回來就升美西民兵海軍的少將，給我當戰列艦分隊的司令官吧！」