第940章 「潛龍」約等於「俾斯麥」號？
第940章 「潛龍」約等於「俾斯麥」號？
1883年10月15日，英國戰時內閣會議室內煙霧繚繞。
格萊斯頓首相的指尖在新加坡發來的戰報上敲出沉悶的節奏。窗外，泰晤士河上的濃霧裹挾著工業化的煤煙，將倫敦的天空染成鉛灰色。
「先生們，哥打巴魯失守了。」他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個單詞都從齒縫間擠出，「錫克營全軍覆沒，亞瑟·哈丁上校壯烈犧牲……太平軍的裝甲部隊正在馬來半島上橫衝直撞！」
說到這裡，首相就將目光投向了陸軍總司令，劍橋公爵喬治親王，這位維多利亞女王的堂弟是漢諾瓦王室德國分號的成員，卻跑到英國當了陸軍老大，從1865年開始一直幫他堂姐盯著有造反傳統的大英陸軍，深得女王信任。面對首相質疑的目光，他則是臉不紅心不跳地保持沉默。
海軍大臣休恰爾德斯則起身替「喬治王爺」打圓場道：「首相閣下，陸上戰局雖然不利，但海上優勢仍在我們手中！」他的聲音因亢奮而微微發顫，「『馬來亞大海戰』中，皇家海軍擊沉太平軍三艘主力艦，重創九艘！遠東艦隊仍保有22艘主力艦，完全掌握制海權！」
第一海務大臣諾斯布魯克勳爵立即補充：「目前太平海軍在南洋僅剩11艘主力艦，雖然多為新銳艦艇，但總數只有遠東艦隊的一半。只要遠東艦隊持續出擊，切斷其海上補給線，登陸的太平軍將不戰自潰！而且，我們的『颱風』級在馬來亞大海戰中的哥打巴魯海戰中表現出色！證明了高速主力艦的價值！海軍部建議追加高速艦的訂單。」
格萊斯頓的目光掃過在座眾人，最終停在財政大臣倫道夫邱吉爾身上：「增造主力艦的預算？」
邱吉爾翻開帳簿：「『無敵級』戰列巡洋艦首批4艘需要花費900-1000萬英鎊，每增加一艘，就需要追加180-200萬英鎊！『颱風級』後續艦『狂風級』單艦造價約80-90萬鎊……」
「追加兩艘『無敵』級。」格萊斯頓斬釘截鐵，「告訴阿姆斯特朗船廠，我要『無敵級』在12個月內服役！至於『狂風』級」
諾斯布魯克勳爵趁機展開藍圖：「『狂風級』——標排13500噸，帕森斯蒸汽輪機驅動，航速5節，4座雙聯裝2英寸主炮，6英寸哈維鋼主裝……」
格萊斯頓突然打斷：「能追上太平軍的『靖遠級』嗎？」
「當然！」布拉西自信滿滿，「『靖遠級』極速不過24節，『狂風』能甩開它們5節！如果打開強壓通風，『狂風』級甚至可能飆出5節！只要保持一定的距離，我們的2英寸炮就足以……」
「很好。」格萊斯頓拍板，「那就立即開工4艘，單價不能超過75萬！另電告胡德上將——不惜一切代價，切斷太平軍海上補給線！」
會議結束時，侍從送來最新版《泰晤士報》，頭版赫然印著粗黑標題：「皇家海軍馬來亞大捷！擊沉敵主力艦三艘，重創敵主力艦七艘！」
格萊斯頓嘴角微揚，將報紙遞給秘書：「發往各殖民地，讓全世界都知道——大英帝國依然統治著海洋！」
同一時刻，太平天國總理府的作戰室內，檀香混著菸草燃燒的氣味在空氣中凝結。
羅耀國背對巨幅南洋地圖，眉頭緊鎖。兵部尚書石達開正用紅鉛筆在地圖上勾勒箭頭——從哥打巴魯向南，穿過泥濘的橡膠林，直插吉隆坡。
「南洋軍團進展神速。」石達開的聲音沙啞卻亢奮，「李容發來電：華人民兵已控制主要公路，裝甲拖拉機縱隊日進百里！英軍殘部正向新加坡潰退！」
海軍部尚書王琰突然嘆了口氣：「陸上打得再好，海上補給被斷也是白搭！胡德的主力艦比我們多一倍，等他的艦隊在新加坡補給完畢，一定會繼續向哥打巴魯出擊！」
總參謀長朱八展開傷亡清單：「『鎮遠級』沉3傷7，『海龍二型』傷3……南洋艦隊現在能出動的戰列艦隻剩3艘！另外還有4條『靖遠』和4條『鎮海』。」
海軍參謀長丁汝昌突然提議：「要不從南太平洋艦隊調2艘『海龍二型』增援南洋？」
「不可！」王琰厲聲反對，「澳大利亞艦隊虎視眈眈，若再抽走2艦，臘包爾基地誰來掩護？」
「從東太平洋艦隊抽調戰列艦行不行？」
「更不行了！美東大艦隊已經捲土重來，他們的獨立級改裝了254毫米的主炮，沒有海龍二型，別的船根本頂不住！」
爭論聲在密閉的作戰室內迴蕩。羅耀國突然嗯咳一聲，似乎下了極大的決心：「『潛龍』型一號艦『天京號』在哪？」
丁汝昌一怔：「剛剛成海試，但還沒有正式入役，官兵磨合不足……」
「夠用了。」羅耀國頓了頓，然後將手指猛地划過印度洋，「令其突入印度洋破交！胡德若放任不管，大英帝國的海上生命線將血流成河；若分兵追剿……」他猛地敲向馬六甲海峽，「我南洋艦隊就能趁機奪取制海權！」
石達開倒吸涼氣：「2萬噸的巨艦單獨行動？太冒險了！」
「本就是賭局。」羅耀國冷笑，「英國佬賭我們不敢拿國寶當誘餌，我偏要反其道而行！」
他知道歷史上，第三帝國的海軍就曾經幹過類似的事情，他們的「俾斯麥」號就曾經大膽突入大西洋，還打沉了「胡德」號，但結果可不太美妙不過現在英國人可沒有航母，他們要圍剿「天京」就只有出動戰列艦編隊！而標準排水量近2萬噸的「天京」號應該是當今世界上最強大的戰列艦，肯定不會有危險的
1883年10月20日，爪哇島泗水港。
夜幕籠罩著這座南洋第二大的海軍基地，港內燈火稀疏，只有幾艘巡邏艇的探照燈偶爾掃過漆黑的水面。停泊在3號碼頭的「天京」號戰列艦如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，19800噸的龐大艦體在月光下朦朦朧朧。
艦長羅新華站在飛橋上，目光掃過甲板上忙碌的水兵。四座雙聯280毫米主炮塔已經完成了最後的校準，炮管在夜色中微微上揚，仿佛隨時準備噴吐死亡。
「報告艦長，『靖遠』號已就位！」副官快步走來，壓低聲音道，「王管帶說，隨時可以出發。」
羅新華點點頭，望向不遠處同樣熄燈隱蔽的「靖遠」號裝甲巡洋艦。這艘擁有210毫米主炮的裝巡將作為「天京」號的護衛艦，一同執行這次危險的破交任務——雖然羅耀國的意思是讓「天京」號單獨出擊，但是南洋艦隊提督吉慶元可不敢讓羅大世子單獨冒險，所以就派出了「靖遠」號，還讓鄧世昌登上「靖遠」號擔任艦長和羅新華搭檔。
「傳令各艙，準備啟航。」羅新華的聲音低沉而堅定，「航向東南，目標——龍目海峽！」
三脹式蒸汽機低沉的轟鳴在「天京」號艦體內迴蕩，煙囪噴出的煤煙被刻意控制在最低限度。巨大的鐵錨緩緩升起，帶起渾濁的海水。兩艘戰艦如同幽靈般滑出港口，消失在夜色中。
10月22日，龍目海峽。
狹窄的海峽兩側，陡峭的懸崖如同天然的屏障，將「天京」號和「靖遠」號的航跡隱藏在陰影中。羅新華站在艦橋上，望遠鏡掃過兩岸——沒有燈光，沒有信號，只有海浪拍打礁石的聲響。
「艦長，過了龍目海峽，就是印度洋了。」航海長低聲提醒。
羅新華深吸一口氣：「18節航速，航向正西！」
「天京」號的蒸汽輪機發出震耳欲聾的咆哮，航速迅速攀升至18節。艦艏劈開蔚藍的印度洋海水，在身後留下長長的白色航跡。
10月24日，蘇門答臘島以南80海里。
「發現飛艇！」瞭望哨的喊聲突然刺破平靜。
羅新華猛地舉起望遠鏡——東南方的雲層中，一個模糊的輪廓正緩緩移動。那是一艘英國海軍的「獵隼」級偵查飛艇，艇身塗著灰藍色迷彩，幾乎與天空融為一體。
「如果現在有一架飛機就好了」羅新華放下望遠鏡，「全速規避！左滿舵！」
「天京」號龐大的身軀劇烈傾斜，蒸汽輪機嘶吼著催動螺旋槳，試圖甩開空中的眼睛。但飛艇已經發現了他們，正調整航向，緊緊咬住不放。
「艦長，要不要開火？」炮術長急切地問道。
羅新華搖頭：「距離太遠，命中率太低，反而會暴露我們的火力配置。」他轉向通訊官，「發報『靖遠』號，保持編隊，全速向西！」
同一時刻，「獵隼」級飛艇上。
英國觀察員湯姆死死盯著下方的兩艘戰艦，手中的鉛筆在素描板上飛速勾勒。
「記錄！」他大聲喊道，「發現太平軍戰艦兩艘！一艘疑似『海龍二型』戰列艦，一艘『靖遠級』裝甲巡洋艦！航向正西，速度約18節！」
飛艇駕駛員緊張地操縱著方向舵：「要不要靠近點？」
「不！」鄧肯厲聲制止，「『靖遠』號上的88毫米炮能打飛艇！保持距離，繼續跟蹤！」
他迅速完成素描，將圖紙塞進信筒，綁在軍用信鴿腿上。
「快！飛回新加坡！」
信鴿振翅高飛，朝著東北方向疾馳而去。
10月25日，新加坡，英國遠東艦隊司令部。
胡德上將一把抓過素描圖，目光掃過紙面，臉色瞬間陰沉。
「一艘『海龍二』和一艘『靖遠』進入了印度洋？」他猛地拍桌，「他們想幹什麼？破交？」
參謀長快步上前：「將軍，印度洋航線是我們的生命線！如果放任這兩艘艦活動，後果不堪設想！」
胡德深吸一口氣，迅速做出決斷：「命令『獵犬編隊』立即出擊！由阿爾弗雷德·霍金斯准將指揮，務必擊沉這兩艘敵艦！」
「獵犬編隊」是英國遠東艦隊剛剛組建的一支快速反應部隊，由「君權」號戰列艦、「勇士」號二級戰列艦（百夫長級）、「颶風」號裝甲巡洋艦以及三艘輕巡洋艦組成。原本的目標是用來破壞哥打巴魯和金蘭灣、汶萊灣之間的航線。
胡德的目光掃過海圖，手指重重敲在印度洋中部：「告訴霍金斯，絕不能讓太平軍的戰艦威脅到我們的航線！」
1883年10月15日，英國戰時內閣會議室內煙霧繚繞。
格萊斯頓首相的指尖在新加坡發來的戰報上敲出沉悶的節奏。窗外，泰晤士河上的濃霧裹挾著工業化的煤煙，將倫敦的天空染成鉛灰色。
「先生們，哥打巴魯失守了。」他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個單詞都從齒縫間擠出，「錫克營全軍覆沒，亞瑟·哈丁上校壯烈犧牲……太平軍的裝甲部隊正在馬來半島上橫衝直撞！」
說到這裡，首相就將目光投向了陸軍總司令，劍橋公爵喬治親王，這位維多利亞女王的堂弟是漢諾瓦王室德國分號的成員，卻跑到英國當了陸軍老大，從1865年開始一直幫他堂姐盯著有造反傳統的大英陸軍，深得女王信任。面對首相質疑的目光，他則是臉不紅心不跳地保持沉默。
海軍大臣休恰爾德斯則起身替「喬治王爺」打圓場道：「首相閣下，陸上戰局雖然不利，但海上優勢仍在我們手中！」他的聲音因亢奮而微微發顫，「『馬來亞大海戰』中，皇家海軍擊沉太平軍三艘主力艦，重創九艘！遠東艦隊仍保有22艘主力艦，完全掌握制海權！」
第一海務大臣諾斯布魯克勳爵立即補充：「目前太平海軍在南洋僅剩11艘主力艦，雖然多為新銳艦艇，但總數只有遠東艦隊的一半。只要遠東艦隊持續出擊，切斷其海上補給線，登陸的太平軍將不戰自潰！而且，我們的『颱風』級在馬來亞大海戰中的哥打巴魯海戰中表現出色！證明了高速主力艦的價值！海軍部建議追加高速艦的訂單。」
格萊斯頓的目光掃過在座眾人，最終停在財政大臣倫道夫邱吉爾身上：「增造主力艦的預算？」
邱吉爾翻開帳簿：「『無敵級』戰列巡洋艦首批4艘需要花費900-1000萬英鎊，每增加一艘，就需要追加180-200萬英鎊！『颱風級』後續艦『狂風級』單艦造價約80-90萬鎊……」
「追加兩艘『無敵』級。」格萊斯頓斬釘截鐵，「告訴阿姆斯特朗船廠，我要『無敵級』在12個月內服役！至於『狂風』級」
諾斯布魯克勳爵趁機展開藍圖：「『狂風級』——標排13500噸，帕森斯蒸汽輪機驅動，航速5節，4座雙聯裝2英寸主炮，6英寸哈維鋼主裝……」
格萊斯頓突然打斷：「能追上太平軍的『靖遠級』嗎？」
「當然！」布拉西自信滿滿，「『靖遠級』極速不過24節，『狂風』能甩開它們5節！如果打開強壓通風，『狂風』級甚至可能飆出5節！只要保持一定的距離，我們的2英寸炮就足以……」
「很好。」格萊斯頓拍板，「那就立即開工4艘，單價不能超過75萬！另電告胡德上將——不惜一切代價，切斷太平軍海上補給線！」
會議結束時，侍從送來最新版《泰晤士報》，頭版赫然印著粗黑標題：「皇家海軍馬來亞大捷！擊沉敵主力艦三艘，重創敵主力艦七艘！」
格萊斯頓嘴角微揚，將報紙遞給秘書：「發往各殖民地，讓全世界都知道——大英帝國依然統治著海洋！」
同一時刻，太平天國總理府的作戰室內，檀香混著菸草燃燒的氣味在空氣中凝結。
羅耀國背對巨幅南洋地圖，眉頭緊鎖。兵部尚書石達開正用紅鉛筆在地圖上勾勒箭頭——從哥打巴魯向南，穿過泥濘的橡膠林，直插吉隆坡。
「南洋軍團進展神速。」石達開的聲音沙啞卻亢奮，「李容發來電：華人民兵已控制主要公路，裝甲拖拉機縱隊日進百里！英軍殘部正向新加坡潰退！」
海軍部尚書王琰突然嘆了口氣：「陸上打得再好，海上補給被斷也是白搭！胡德的主力艦比我們多一倍，等他的艦隊在新加坡補給完畢，一定會繼續向哥打巴魯出擊！」
總參謀長朱八展開傷亡清單：「『鎮遠級』沉3傷7，『海龍二型』傷3……南洋艦隊現在能出動的戰列艦隻剩3艘！另外還有4條『靖遠』和4條『鎮海』。」
海軍參謀長丁汝昌突然提議：「要不從南太平洋艦隊調2艘『海龍二型』增援南洋？」
「不可！」王琰厲聲反對，「澳大利亞艦隊虎視眈眈，若再抽走2艦，臘包爾基地誰來掩護？」
「從東太平洋艦隊抽調戰列艦行不行？」
「更不行了！美東大艦隊已經捲土重來，他們的獨立級改裝了254毫米的主炮，沒有海龍二型，別的船根本頂不住！」
爭論聲在密閉的作戰室內迴蕩。羅耀國突然嗯咳一聲，似乎下了極大的決心：「『潛龍』型一號艦『天京號』在哪？」
丁汝昌一怔：「剛剛成海試，但還沒有正式入役，官兵磨合不足……」
「夠用了。」羅耀國頓了頓，然後將手指猛地划過印度洋，「令其突入印度洋破交！胡德若放任不管，大英帝國的海上生命線將血流成河；若分兵追剿……」他猛地敲向馬六甲海峽，「我南洋艦隊就能趁機奪取制海權！」
石達開倒吸涼氣：「2萬噸的巨艦單獨行動？太冒險了！」
「本就是賭局。」羅耀國冷笑，「英國佬賭我們不敢拿國寶當誘餌，我偏要反其道而行！」
他知道歷史上，第三帝國的海軍就曾經幹過類似的事情，他們的「俾斯麥」號就曾經大膽突入大西洋，還打沉了「胡德」號，但結果可不太美妙不過現在英國人可沒有航母，他們要圍剿「天京」就只有出動戰列艦編隊！而標準排水量近2萬噸的「天京」號應該是當今世界上最強大的戰列艦，肯定不會有危險的
1883年10月20日，爪哇島泗水港。
夜幕籠罩著這座南洋第二大的海軍基地，港內燈火稀疏，只有幾艘巡邏艇的探照燈偶爾掃過漆黑的水面。停泊在3號碼頭的「天京」號戰列艦如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，19800噸的龐大艦體在月光下朦朦朧朧。
艦長羅新華站在飛橋上，目光掃過甲板上忙碌的水兵。四座雙聯280毫米主炮塔已經完成了最後的校準，炮管在夜色中微微上揚，仿佛隨時準備噴吐死亡。
「報告艦長，『靖遠』號已就位！」副官快步走來，壓低聲音道，「王管帶說，隨時可以出發。」
羅新華點點頭，望向不遠處同樣熄燈隱蔽的「靖遠」號裝甲巡洋艦。這艘擁有210毫米主炮的裝巡將作為「天京」號的護衛艦，一同執行這次危險的破交任務——雖然羅耀國的意思是讓「天京」號單獨出擊，但是南洋艦隊提督吉慶元可不敢讓羅大世子單獨冒險，所以就派出了「靖遠」號，還讓鄧世昌登上「靖遠」號擔任艦長和羅新華搭檔。
「傳令各艙，準備啟航。」羅新華的聲音低沉而堅定，「航向東南，目標——龍目海峽！」
三脹式蒸汽機低沉的轟鳴在「天京」號艦體內迴蕩，煙囪噴出的煤煙被刻意控制在最低限度。巨大的鐵錨緩緩升起，帶起渾濁的海水。兩艘戰艦如同幽靈般滑出港口，消失在夜色中。
10月22日，龍目海峽。
狹窄的海峽兩側，陡峭的懸崖如同天然的屏障，將「天京」號和「靖遠」號的航跡隱藏在陰影中。羅新華站在艦橋上，望遠鏡掃過兩岸——沒有燈光，沒有信號，只有海浪拍打礁石的聲響。
「艦長，過了龍目海峽，就是印度洋了。」航海長低聲提醒。
羅新華深吸一口氣：「18節航速，航向正西！」
「天京」號的蒸汽輪機發出震耳欲聾的咆哮，航速迅速攀升至18節。艦艏劈開蔚藍的印度洋海水，在身後留下長長的白色航跡。
10月24日，蘇門答臘島以南80海里。
「發現飛艇！」瞭望哨的喊聲突然刺破平靜。
羅新華猛地舉起望遠鏡——東南方的雲層中，一個模糊的輪廓正緩緩移動。那是一艘英國海軍的「獵隼」級偵查飛艇，艇身塗著灰藍色迷彩，幾乎與天空融為一體。
「如果現在有一架飛機就好了」羅新華放下望遠鏡，「全速規避！左滿舵！」
「天京」號龐大的身軀劇烈傾斜，蒸汽輪機嘶吼著催動螺旋槳，試圖甩開空中的眼睛。但飛艇已經發現了他們，正調整航向，緊緊咬住不放。
「艦長，要不要開火？」炮術長急切地問道。
羅新華搖頭：「距離太遠，命中率太低，反而會暴露我們的火力配置。」他轉向通訊官，「發報『靖遠』號，保持編隊，全速向西！」
同一時刻，「獵隼」級飛艇上。
英國觀察員湯姆死死盯著下方的兩艘戰艦，手中的鉛筆在素描板上飛速勾勒。
「記錄！」他大聲喊道，「發現太平軍戰艦兩艘！一艘疑似『海龍二型』戰列艦，一艘『靖遠級』裝甲巡洋艦！航向正西，速度約18節！」
飛艇駕駛員緊張地操縱著方向舵：「要不要靠近點？」
「不！」鄧肯厲聲制止，「『靖遠』號上的88毫米炮能打飛艇！保持距離，繼續跟蹤！」
他迅速完成素描，將圖紙塞進信筒，綁在軍用信鴿腿上。
「快！飛回新加坡！」
信鴿振翅高飛，朝著東北方向疾馳而去。
10月25日，新加坡，英國遠東艦隊司令部。
胡德上將一把抓過素描圖，目光掃過紙面，臉色瞬間陰沉。
「一艘『海龍二』和一艘『靖遠』進入了印度洋？」他猛地拍桌，「他們想幹什麼？破交？」
參謀長快步上前：「將軍，印度洋航線是我們的生命線！如果放任這兩艘艦活動，後果不堪設想！」
胡德深吸一口氣，迅速做出決斷：「命令『獵犬編隊』立即出擊！由阿爾弗雷德·霍金斯准將指揮，務必擊沉這兩艘敵艦！」
「獵犬編隊」是英國遠東艦隊剛剛組建的一支快速反應部隊，由「君權」號戰列艦、「勇士」號二級戰列艦（百夫長級）、「颶風」號裝甲巡洋艦以及三艘輕巡洋艦組成。原本的目標是用來破壞哥打巴魯和金蘭灣、汶萊灣之間的航線。
胡德的目光掃過海圖，手指重重敲在印度洋中部：「告訴霍金斯，絕不能讓太平軍的戰艦威脅到我們的航線！」