第二十五章 巡鹽使
醃螃蟹？怕是沒那麼簡單。
周九把罈子放到了一個竹篾的提箱裡頭，卻在這時，外頭來了一人，喊到：「不好不好，巡鹽使來了，大家私藏的趕緊放好了，別讓人家找到了。」
聞言眾人臉色一遍，陳守仁和周九更是一驚，對視一眼，又把那醃螃蟹的罐子拿了出來，周九惋惜道：「該著槓著，我這女婿吃不得這便宜鹽，唉……」
陳初六心中笑道，果然如此，這是私藏的鹽。宋朝的鹽允許有商人販賣，但也受到了嚴格的管控，且鹽不像後世那麼便宜，乃是尋常人家開門七件大事。這鹽場的人，包括服役的，多半都會自己攜帶一點出去，揩趙官家的油。但這鹽場是官家的，如果被查出來，是要受刑的！
趁著巡鹽使沒到，大家把那些鹽全部倒在田裡，陳守仁要去倒掉，陳初六隻得大呼可惜。
「快快快，快點倒，巡鹽使已經到了外頭了……」
陳守仁的全都倒掉了，他的比較少，而旁邊一人卻有很多，費了老大的功夫。巡鹽使到了跟前，大家裝作迎接，但四周都是檢查，看有沒有遺漏的。忽然，一個人眼睛忽然睜大了，指著一個地方小聲道：「不好，那裡還有一罐。」
眾人餘光一瞥，竟是看見了一罐私鹽堂而皇之的擺在了桌子上，冷汗就從背上下來了。巡鹽使不比平常小吏，周九雖是鋪司，但也過去見禮。
「咳咳，周鋪司……」巡鹽使點點頭，又轉而向旁邊道：「你們這幫子賊配軍，膽敢在這裡耍懶，是今天的活兒都幹完了不成？」
一個場頭賠笑著道：「咱們聽見大使您來了，便都到這裡來恭迎，嘿嘿，這裡沒有那毒人的日頭。」
「哼……」巡鹽使冷哼道：「你們不是到這裡來銷毀私鹽的吧？」
「哪裡哪裡，」場頭們擠在一起，把身後那一罐醃製螃蟹給擋住：「我們豈敢在您眼皮底下拿朝廷的東西……」
巡鹽使拍了拍手中的馬鞭道：「你們站這麼齊做什麼，你們身後是什麼？」
「什麼也沒有啊，那是我們屙屎的地方，我怕污了您老的眼睛，擋住……」
「起開。」巡鹽使一把把大家撥開，眾人心裡悲號道：「嗚呼，完了，今天要倒霉了！」
咯吱咯吱咯吱……一陣吃螃蟹的聲音傳來。
「咦？這小孩是誰？」巡鹽使問道。
「這，這是我兒子，是周鋪司的外孫。」陳守仁趕緊抱住陳初六，陳初六則抱著一個罈子，興致勃勃的尋找裡面那些螃蟹。
「那罈子是什麼？」巡鹽使問道。、
「這是螃蟹，我娘醃製的，帶過來給我爹下酒。」陳初六答道。
「下酒?螃蟹？給我看看……」
巡鹽使接了過去，往裡一瞧，只見幾隻肥美的大螃蟹擺在裡面，倒是有許多鹽，但看得出來，並不是特意為了偷盜而弄的。巡鹽使忽然想起了什麼，看看周九，又看了一眼陳初六道：「你就是陳初六吧？是那個求情給父親減役的孩子？」
「嗯嗯，是我。」陳初六點點頭，眼神裡帶了一點畏懼，別人看起來就覺得這孩子老實。
「哈哈哈……縣令誇過你幾次，沒想到你竟然在這裡。」巡鹽使又看向陳父，問道：「那你就是陳守仁了？」
陳父點點頭，那巡鹽使笑著道：「不錯不錯，父慈子孝，周鋪司你家風可真是好啊。」
「哪裡哪裡，在這縣令大人的管轄之下，豈不人人如此？」
「唔……積善之家必有餘慶，古人舉孝廉察秀才，周鋪司，我也做一次褒善之事。」巡鹽使笑道：「這鹽場裡還缺一個倉使，陳守仁可以去那裡任職，也算吃了皇糧。」
「哎呀！」周九大喜道：「巡鹽使大人之恩，我替他們道謝了。」
陳守仁和陳初六也是大喜道謝，巡鹽使忙說不用，對周九道：「嘿嘿，周老哥不必如此，我聽說啊，你家裡有一種東西，可以驅趕蚊蟲呢……」
「啊，我當是什麼是，這個啊，好說好說。」周九給陳初六使了一個顏色，陳初六也萬分高興起來，沒想到這驅蚊棒的名聲還傳這麼快，居然還能行.賄……呸呸呸，是禮尚往來。
巡鹽使笑眯眯走了，周九道：「唉，我還以為這巡鹽使就是多麼清高一人，沒想到還是喜歡下三路。」
「嘿，這天下許多人，哪個不喜歡？」
「只是可惜，存了這麼久的鹽，都給倒糞坑裡了。」
「不過還有多感謝初六啊，不是他，可能被發現了。對了，那一罐子鹽去了哪裡？」
陳初六嘿嘿一笑道：「剛才你們攔著的時候，我把螃蟹丟進去了，鹽包埋在了蘆葦裡面，就在這裡啊。」
說著，他貓腰一提，一個白色的麻布抱起來的鹽出現在眾人眼前。眾人笑道：「好了，就剩你這一袋了，歸陳頭吧？」
「嗯吶，就歸陳頭了。」
「哈哈，陳頭都要榮升倉使了，以後可不需要像我們這樣心驚膽戰的摸鹽了。」
陳守仁不好意思的摸摸頭，什麼倉使，他又不懂，讓他自由選擇，他倒是更願意待在蘆葦盪里呢。這裡的人各個都是人才，說話又好聽，超喜歡在這裡面呢。
「話說今天怎麼就來了巡鹽使，按理來說……」
「人家是官老爺，還不隨他？」
周九摸著鬍鬚一想，覺得有些不對勁。巡鹽使這種官，多半是催收的時候才會下來巡視，今天他們一來，巡鹽使就來了，怎麼回事，難道是心血來潮，是巧合？
想不通，他和陳初六還要去上池，便陳守仁幾句，讓他凡事見機行事，隨後告辭走了。又是差不多半天的路程，這才抵達上池。周九先去步遞鋪交差，上次出差離開，趁著時間有些富餘，周九在家裡待了這麼多天。這步遞鋪地方不大，但處在一條大陸上，南通北達。步遞鋪裡面十幾個人當差，還有十幾個服役的人，乾的都是腳力活。但現在清閒，並無事情。
於是，周九又打聽著，帶著陳初六趕往了王家。
周九把罈子放到了一個竹篾的提箱裡頭，卻在這時，外頭來了一人，喊到：「不好不好，巡鹽使來了，大家私藏的趕緊放好了，別讓人家找到了。」
聞言眾人臉色一遍，陳守仁和周九更是一驚，對視一眼，又把那醃螃蟹的罐子拿了出來，周九惋惜道：「該著槓著，我這女婿吃不得這便宜鹽，唉……」
陳初六心中笑道，果然如此，這是私藏的鹽。宋朝的鹽允許有商人販賣，但也受到了嚴格的管控，且鹽不像後世那麼便宜，乃是尋常人家開門七件大事。這鹽場的人，包括服役的，多半都會自己攜帶一點出去，揩趙官家的油。但這鹽場是官家的，如果被查出來，是要受刑的！
趁著巡鹽使沒到，大家把那些鹽全部倒在田裡，陳守仁要去倒掉，陳初六隻得大呼可惜。
「快快快，快點倒，巡鹽使已經到了外頭了……」
陳守仁的全都倒掉了，他的比較少，而旁邊一人卻有很多，費了老大的功夫。巡鹽使到了跟前，大家裝作迎接，但四周都是檢查，看有沒有遺漏的。忽然，一個人眼睛忽然睜大了，指著一個地方小聲道：「不好，那裡還有一罐。」
眾人餘光一瞥，竟是看見了一罐私鹽堂而皇之的擺在了桌子上，冷汗就從背上下來了。巡鹽使不比平常小吏，周九雖是鋪司，但也過去見禮。
「咳咳，周鋪司……」巡鹽使點點頭，又轉而向旁邊道：「你們這幫子賊配軍，膽敢在這裡耍懶，是今天的活兒都幹完了不成？」
一個場頭賠笑著道：「咱們聽見大使您來了，便都到這裡來恭迎，嘿嘿，這裡沒有那毒人的日頭。」
「哼……」巡鹽使冷哼道：「你們不是到這裡來銷毀私鹽的吧？」
「哪裡哪裡，」場頭們擠在一起，把身後那一罐醃製螃蟹給擋住：「我們豈敢在您眼皮底下拿朝廷的東西……」
巡鹽使拍了拍手中的馬鞭道：「你們站這麼齊做什麼，你們身後是什麼？」
「什麼也沒有啊，那是我們屙屎的地方，我怕污了您老的眼睛，擋住……」
「起開。」巡鹽使一把把大家撥開，眾人心裡悲號道：「嗚呼，完了，今天要倒霉了！」
咯吱咯吱咯吱……一陣吃螃蟹的聲音傳來。
「咦？這小孩是誰？」巡鹽使問道。
「這，這是我兒子，是周鋪司的外孫。」陳守仁趕緊抱住陳初六，陳初六則抱著一個罈子，興致勃勃的尋找裡面那些螃蟹。
「那罈子是什麼？」巡鹽使問道。、
「這是螃蟹，我娘醃製的，帶過來給我爹下酒。」陳初六答道。
「下酒?螃蟹？給我看看……」
巡鹽使接了過去，往裡一瞧，只見幾隻肥美的大螃蟹擺在裡面，倒是有許多鹽，但看得出來，並不是特意為了偷盜而弄的。巡鹽使忽然想起了什麼，看看周九，又看了一眼陳初六道：「你就是陳初六吧？是那個求情給父親減役的孩子？」
「嗯嗯，是我。」陳初六點點頭，眼神裡帶了一點畏懼，別人看起來就覺得這孩子老實。
「哈哈哈……縣令誇過你幾次，沒想到你竟然在這裡。」巡鹽使又看向陳父，問道：「那你就是陳守仁了？」
陳父點點頭，那巡鹽使笑著道：「不錯不錯，父慈子孝，周鋪司你家風可真是好啊。」
「哪裡哪裡，在這縣令大人的管轄之下，豈不人人如此？」
「唔……積善之家必有餘慶，古人舉孝廉察秀才，周鋪司，我也做一次褒善之事。」巡鹽使笑道：「這鹽場裡還缺一個倉使，陳守仁可以去那裡任職，也算吃了皇糧。」
「哎呀！」周九大喜道：「巡鹽使大人之恩，我替他們道謝了。」
陳守仁和陳初六也是大喜道謝，巡鹽使忙說不用，對周九道：「嘿嘿，周老哥不必如此，我聽說啊，你家裡有一種東西，可以驅趕蚊蟲呢……」
「啊，我當是什麼是，這個啊，好說好說。」周九給陳初六使了一個顏色，陳初六也萬分高興起來，沒想到這驅蚊棒的名聲還傳這麼快，居然還能行.賄……呸呸呸，是禮尚往來。
巡鹽使笑眯眯走了，周九道：「唉，我還以為這巡鹽使就是多麼清高一人，沒想到還是喜歡下三路。」
「嘿，這天下許多人，哪個不喜歡？」
「只是可惜，存了這麼久的鹽，都給倒糞坑裡了。」
「不過還有多感謝初六啊，不是他，可能被發現了。對了，那一罐子鹽去了哪裡？」
陳初六嘿嘿一笑道：「剛才你們攔著的時候，我把螃蟹丟進去了，鹽包埋在了蘆葦裡面，就在這裡啊。」
說著，他貓腰一提，一個白色的麻布抱起來的鹽出現在眾人眼前。眾人笑道：「好了，就剩你這一袋了，歸陳頭吧？」
「嗯吶，就歸陳頭了。」
「哈哈，陳頭都要榮升倉使了，以後可不需要像我們這樣心驚膽戰的摸鹽了。」
陳守仁不好意思的摸摸頭，什麼倉使，他又不懂，讓他自由選擇，他倒是更願意待在蘆葦盪里呢。這裡的人各個都是人才，說話又好聽，超喜歡在這裡面呢。
「話說今天怎麼就來了巡鹽使，按理來說……」
「人家是官老爺，還不隨他？」
周九摸著鬍鬚一想，覺得有些不對勁。巡鹽使這種官，多半是催收的時候才會下來巡視，今天他們一來，巡鹽使就來了，怎麼回事，難道是心血來潮，是巧合？
想不通，他和陳初六還要去上池，便陳守仁幾句，讓他凡事見機行事，隨後告辭走了。又是差不多半天的路程，這才抵達上池。周九先去步遞鋪交差，上次出差離開，趁著時間有些富餘，周九在家裡待了這麼多天。這步遞鋪地方不大，但處在一條大陸上，南通北達。步遞鋪裡面十幾個人當差，還有十幾個服役的人，乾的都是腳力活。但現在清閒，並無事情。
於是，周九又打聽著，帶著陳初六趕往了王家。