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  艾德琳打定主意,今晚她要玩個痛快。

  內侍長羅絲·洛特伯爵夫人是一個上了年紀的中年女子,為人嚴苛教條,看人時寧肯屈膝也要將下巴高高抬起。

  她看著艾德琳公主,滿意的點點頭。

  至少以三十年前的審美來看公主殿下也相當漂亮了,是萬里挑一的美人。

  「公主,走嗎?」王儲妃露易絲·德·波旁走進來,她是個美人,淺金色頭髮像暮冬時冰上映出的落日餘暉,一雙藍色雙眸不帶一絲雜色。

  艾德琳幼時便與露易絲相識。

  艾琳依稀記得那是一個十分活潑的小女孩,可惜嫁入美第奇家後逐漸變得暮氣沉沉。

  王儲妃穿著一襲金色天鵝絨長裙,長袖曳地,腰束的十分緊,看起來纖細到不足一握的地步,艾琳仿佛能聽見肋骨發出的呻/吟/聲。

  「好。」艾琳稍微整理了一下頭上的禮帽,對鏡勾唇一笑。

  鏡子裡的女孩一雙綠色的眼睛像貓。

  可惜不是像寵物貓一樣優雅,而是像野貓一樣兇狠。

  兩人沿著水晶樓梯下樓,侍女提上衣箱,裡面裝著宴會的禮服。

  在禮部侍郎的引導下,兩人跟隨樞機主教一同入宮。

  西秦是一個古怪的國度,有著千奇百怪的規矩。在翡冷翠見到教皇只需要點頭屈膝,但面見西秦之主卻要三跪六拜九叩,無一例外。

  這對帶裙撐的裙子十分不友好。

  原本艾琳應當穿正禮服,她是使臣,代表翡冷翠國來祝賀女王生日,但那種十六幅長裙沒有裙撐連路都走不了,她只得換上飯後散步時穿的長裙。

  她落後王儲妃半步,先行翡冷翠國的禮節,隨後方跪。

  跪下去前她向上瞄了眼,「君後沒來?」

  明黃色紗簾後只端坐著一個女人,她身邊另一把椅子是空著的。

  「相傳楚後被廢了?」王儲妃也壓低了聲音。

  艾琳搖了搖頭,「應該沒有。」

  神族七姓內部通婚,大家都是親戚,天子不納妃,更不可能廢后。

  原本翡冷翠國教皇可立四個皇妃,如今受西秦諸國的影響,除正妻外全是情婦,所誕子女皆為私生,就像她大哥,至今沒有封地,連王子的稱號都欠奉。

  女皇按規矩跟她們兩人聊了兩句。

  她同露易絲行禮告退,與紅衣主教一起退到側殿花廳候場。

  「衛國還是沒派人來。」艾琳跟露易絲咬耳朵。

  整個東陸只有一個國家。

  但這個國家很迷,至今她們僅知女皇姓楚,叫什麼不清楚,因為要避諱。

  女皇是個傀儡,說的不算,不知道叫什麼也就無傷大雅。但真正掌權的三位攝政王姓甚名誰也沒人知道,藉口都一模一樣——要避諱。

  這次她來主要是想看衛國有沒有派遣使者前來祝賀,好一探虛實。

  翡冷翠在孟加拉灣與衛國交兵,自機甲研製成功後首次踢到了鐵板。

  交火兩日,海軍折了近三分之一,損失慘重。

  衛國船隻的航行速度幾乎是翡冷翠國戰/艦的五倍,轉彎掉頭靈活,用的肯定不是蒸汽機。

  「大概以為自己是天下共主。」露易絲嘲諷說道,「等著西秦朝賀呢。」

  西陸人盡皆知,神族後裔身負異能。

  果然無知者無畏也,必須服氣。

  凡爾賽國主教入見,方下拜,蕭珞出簾,「主教請。」

  樞機主教是位修女,名喚克拉拉·德·波吉亞,一襲白袍,頸帶珍珠十字架,頭攏白紗,她略微愣了一下,很快回過神,起身屈膝,「陛下請。」

  兩人退至內室圍桌坐下。

  「您送來的發冠朕很喜歡。」蕭珞笑道。

  她今天特意盤發,戴了樞機主教送的那頂稀奇古怪鑲了一圈鑽石的發冠。

  「這款飾物還有個別稱,我們喜歡叫它王冠。」克拉拉甜甜一笑,她還比劃了一下,「可以改成項鍊戴在脖子上。」

  「鑽石的成色很好。」蕭珞客氣的誇了句,意味深長的說,「是從南陸開採出來的嗎?」

  鑽石就是碳。

  能開出來鑽石的地方多半也有油。

  「旁遮庶貢的。」克拉拉回答。

  「好像天竺離西陸是有點遠了。」

  「我畢竟是個女子。」克拉拉抿了口茶,「不想拋家舍業的下南洋。」

  教皇情婦瑪格麗特夫人一直懷疑她與教皇有私情,故讓教皇將她發配去天竺。

  天竺天氣溫暖潮濕,但衛生條件堪憂。

  據說他們會將骨灰撒進恆河裡。

  去他媽的,老子不幹了,誰愛干誰干。

  她不得已賄賂了西秦女皇,以求庇護。

  「你明年上任吧,那時間還早,朕要你幫我殺個人。」蕭珞側頭一笑,「這個人必須死的身敗名裂,天下皆知。」

  「陛下請講。」

  「瑪格麗特夫人……」蕭珞突然說出這個對克拉拉而言很熟悉的名字。

  克拉拉反正都要跑路了,還在乎什麼,直接說,「這好說。」

  「……所出的羅德里戈。」克拉拉的反應正是蕭珞想要的,所以她含笑將這句話說完。

  「殺他做什麼?」克拉拉還解釋了句,「他沒有繼承權。」

  「不為什麼,朕想殺人還需要原因嗎?」蕭珞壓根沒見過這人。

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