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  幾個人照例行禮謝恩,準備沿著另一側出殿,上首突然傳來另一個柔細的聲音:「且慢。」

  第7章 【藏拙】(捉蟲)

  已經行了禮準備告退的秀女們聽到命令又趕忙正身站好,等著兩位娘娘的示下。

  負責教引的嬤嬤在側門捏了一把汗:若是哪個秀女因為殿前失儀被主子斥責,她這官飯怕是要吃到了頭。

  殿內之人也無不吊著一顆心:這四人身世不顯,且資質平平,此番被娘娘親自出口留下,多半是禍非福……

  而最為忐忑的,還要算此刻站在堂下強做鎮定的姝菡。

  她怕的就是節外生枝,在眾人視線里暴露的時間越長,於她而言就越是危險。

  就在眾人揣測之際,主位上的賢妃娘娘終於打破了殿內沉寂:「淑姐姐,可是這幾人有何不妥之處?」

  淑妃娘娘抿唇一笑:「並無不妥。」是打定主意先賣個關子。

  賢妃果然更加不解:「那因何留人?」言語中已帶出不悅。方才她已經說了留牌子,難不成淑妃要當眾落她的面子?

  淑妃知道凡事不可太過,就用鏤金嵌寶甲套輕輕在兩人面前的桃木牌上一點:「妹妹你看,可還記得此人?」

  賢妃看向記錄著秀女身世的幾行小字,片刻後果然眉頭一挑,口中還默念:「海佳·雅珠,16歲,父海佳·索多木,正白旗包衣,任呼蘭府千總,正六品;母巴理氏,正黃旗包衣,先重華殿宮人……重華殿?」

  賢妃看向淑妃,不確定地問:「莫非是?悅嬪妹妹身邊的舊人?」

  淑妃點頭帶笑:「可不就是,那時悅嬪妹妹還只是貴人位,正好與我同住重華殿,我若是沒記錯,這個宮女是專侍奉茶湯的,手藝還得過聖人稱讚的,仿佛是喚作錦嵐吧?」

  賢妃恍然大悟:「原來竟是錦嵐,我時年倒也喝過她泡的茶……她出宮也有近二十年了吧。」轉過頭又仔細端量起下首立著的幾人,似乎定要從面目上辨認出誰是舊宮人之女。

  姝菡面上仍繃得緊,一顆心卻仿佛要從胸口跳將出去,真是怕什麼來什麼。

  賢妃打量一番,實難比對出,只得作罷。

  淑妃笑著搖頭,轉而問道:「哪個是舊宮人錦嵐之女,還不到近前回話?」

  姝菡聞言趕忙三步並作兩步,於案頭五尺之地停下,撲通一聲跪伏在地,口中訥訥地回話:「奴、奴婢海佳·雅珠,拜、拜見兩位娘娘。」

  賢妃蹙眉:「這孩子竟有口疾不成?」

  淑妃念著與故人同處一殿的香火情,本想提拔一番,不想竟如此登不上檯面,頓覺掃興。

  方才負責主選的嬤嬤趕忙上前解釋:「娘娘容稟,這名秀女方才在側殿面檢時對答如流、並無不妥,此番口吃怕是因為初次得見鳳顏而過於緊張,待學過規矩想來就會體面得多了。」

  倒不是嬤嬤得了誰的恩惠好處,她苦口婆心替姝菡開脫只為自保:若是呈送個有缺陷的秀女上殿,她也要落一個失察之罪。

  所幸賢妃此刻心情尚好,非但沒有責怪,反而和顏悅色叫起:「也是個老實孩子,快起來回話吧。」

  姝菡有心藏拙,但也不敢做得太過,只好起身謝恩,心裡卻似熱鍋上的螞蟻,無比煎熬。

  萬一因為這層舊情被召到她們身邊當差,就會徹底捲入這宮廷傾軋中。

  淑妃見賢妃神色寬和,突然心念一動:方才說起替九阿哥張羅親事,他生母身邊舊人之女就馬上送到眼前,也太應景了!雖說身份上差得有點大,但憑著自己和賢妃的臉面封她個庶福晉還是可以的。

  且看賢妃的態度,未嘗沒有此意。

  正盤算著,門口太監的唱喏聲就傳了進來:「九貝勒駕到……」

  淑妃險些沒笑出聲來,平日裡除非到太后宮裡請安鮮能見上幾回的人,今日倒是趕跟前來了,這不就是:千里姻緣一線牽?

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  皇子駕臨,又是一番折騰。

  殿內除了賢妃、淑妃兩位主子,余者皆要叩拜接駕。

  姝菡正被兩位娘娘問及「生母」離宮後近況,深恐情急之下露出馬腳,被這一節打斷,就默默退後入列。

  心中唯感,這位九貝勒來的真及時。

  「請賢母妃、淑母妃金安。」

  姝菡和眾人跪在地上,頭頂傳來男子渾厚的聲音。

  她雖納罕一個皇子為何能不顧忌諱親臨選秀之地,卻也沒膽量抬頭窺視。

  倒是賢妃,在九貝勒進殿門之時就起身站了起來。

  悅嬪仙逝前將年僅六歲的九阿哥託付給賢妃照顧,這一晃已經有十餘年。

  兩個人雖無母子名分,但憑著對九阿哥的了解,賢妃確信他絕不是個莽撞冒失之人,此番突然親臨體元殿打斷宮女選閱,定是有大事發生。

  「這個時候過來,可是乾清宮內出了什麼要事?」

  按說這個時間正是聖人在殿上和諸位大臣早朝議事的時間,成了年或是領了差使的阿哥們也要上朝聽政。

  「回您的話,確實有急事要勞煩兩位母妃親往辛勞,不過不是乾清宮出了事,而是方才壽康宮的宮女來報,皇祖母她老人家突發急症,身體欠安。皇阿瑪已宣了當值的太醫先往,其餘太醫隨後馬上領詔入宮。兒臣此來是奉命護送兩位母妃去往壽康宮侍疾的。」

  賢妃、淑妃聞言哪敢耽擱,只吩咐了原先殿內的主事嬤嬤、太監們按部就班繼續採選,說完便乘著車駕趕向壽康宮。

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