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「且慢。」管事姑姑聲音帶著威厲。
少女回頭：「姑姑還有何事？」
「你不分青紅皂白來質問比你高階的宮人我可以不計較，但耽誤了我們正經差事卻不能不罰，尤其讓這麼多姐妹因著你在外頭受凍。念你今日初犯，只罰你在自己檐下跪著，到未時回屋。」就是連午飯也罰了。
那少女看周圍人指指點點，只能咬了咬牙稱是：人在矮檐下，不得不低頭。
姝菡拉著汀蘭趁亂退出屋子。
汀蘭趁著左右無人，紅著眼睛說：「雅珠姐，我再不去做那爛好人了。」
第12章 【人心】
將近午時，是御膳房最忙碌的時刻。
今日又添了新入宮的秀女，下三間膳房的抱怨聲簡直要沸反盈天。
庖子頭兒敲了擀麵杖：要小灶收好處的時候可不見你們嚷嚷，今天是什麼日子？多少雙眼睛盯著咱呢，都給我靈醒著點……這才算壓下去了些。
差一刻到正午，開始放飯。
因年長之故，姝菡並另一名叫做阿蘅的正黃旗秀女被挑中，和齊姓的管事姑姑一同去膳間。
一百餘口的飯食，倒也不指望她們三個弱質女流交涉、搬運，事實上她們連御廚的面都沒見著，只到了對應的位置去取，又有小太監推了板車護送，到時饒上他幾個銅板，這件事在宮內早就約定俗成。
姝菡她們此去也只是去清點了數目，再跟著裝車搭把手。
飯是論桶裝的，隔著木蓋子就能感到熱氣香氣往外溢，菜是論盆，一葷、三素，旁邊還配著兩碗醃筍乾。
需要清點的唯有餐器，按著人頭配發，到時候也要按了數目還回去。
等到了地方，齊姑姑先用碗筷盛出了兩份，又帶著一碗筍乾施施然回了屋，剩下的事索性.交給姝菡和阿蘅兩人。
兩個人都是頭糟領差事，面面相覷。
「雅珠姐姐，要不，咱把飯按人頭分好了再去叫人過來？」
姝菡猶豫了一下，分飯權柄雖小，卻會因不公帶來非議，「不妥，我們多勞煩些倒是無妨，但天寒地凍的，等分碗裝好了飯，不等她們入口就涼透了，豈不是好心辦了壞事？」
「可是直接讓她們來，怕是哄搶之下，有人要餓了肚子。」阿蘅擔憂道。
「齊姑姑既讓我們管了放飯，咱也不能全然袖手旁觀。我看不如這樣，我們先叫每個屋子出兩個人一起過來，把飯菜按人數定量當場分派統一領走，不會涼了餐食，也相對公允。」
「可是領用到底也有個先後啊。」
「宮里是什麼規矩，我們就是什麼規矩，就按著房間順序吧。」
「那我聽雅珠姐的，就這麼辦。」
002
入夜，各處宮舍均落了鎖。
凜凜北風拍打著門板窗牖，寒氣比白日裡更盛幾分。
外苑，晚間須熄火滅灶，以防走水。
沒了地龍熏著，果然冷得凍人。
姝菡側身躺著，把臉向著西牆，身子在被窩裡縮成一團；背後是同樣冷得直哆嗦的汀蘭。
「雅珠姐，好冷啊。」
姝菡翻了個身，看了看嘴唇凍得發紫的汀蘭。
「我們湊近些，合蓋兩床被子吧。」
汀蘭聞言立刻像個泥鰍一下鑽過來，冰冷手腳也夾纏上，倒鬧得一向獨寢的姝菡有些不適。
「雅珠姐，我方才去要熱水的時候聽說，有人去兩位姑姑那領了炭盆。」
姝菡疑惑，「是按屋子分的嗎？」
「當然不是。我聽隔壁爾沁姐姐說，每個炭盆要二兩銀子呢，倒是炭管一個月。」
姝菡有些無語，合著這一百來號秀女倒是成了那兩位的搖錢樹。
盤算著自己身上的余富錢，也不過十幾兩銀子。
這才進宮一日，孝敬錢、熱水錢加上給小太監的好處，已用去快一兩。按著這個花耗，大概很快就見底。
正猶豫，東邊鋪位有人按捺不住插話，原來是這屋子了出身最高的秀女銀琦。
「你們所說炭盆的事，可是真的，不如我們幾人合買了來使如何？」
「這個主意好，咱屋子小不需多少，弄上兩盆就足夠使，也省得炭火重熏壞了嗓子。」銀琦旁邊的秀枝也跟著附和。
姝菡覺得可行，又看向汀蘭和一人之隔的玉琉，見她們都點頭才開口：「銀琦妹妹這提議甚好，不如我們現在就湊足了銀子，儘早把炭盆領回來。」
屋子裡眾人家中即便不是巨富也是小康，就算有些拮据，但未來一個月都要宿在此間，凍壞了只能自己抗著。帶著病氣不能當差是小，犯了忌諱被攆出去還要連累家裡人受過就划不來了。
既有了定論，還要找人去領炭盆，因顧慮到可能會驚擾入睡的兩個管事姑姑，都不應聲。
「雅珠姐姐，你年紀最長，又得貴人們看重，我看就勞煩你替姐妹們辛苦走這一趟吧。」
姝菡循聲看看說話的人，是鑲黃旗的秀女佩瑄。
寒冬臘月要鑽出被窩去外面喝冷風已是惱人，還要她編排個招人嫉妒的藉口。
「我去倒是無妨，但須帶個幫手。」姝菡道。
汀蘭和她親近，本欲接口，被姝菡在被窩裡捏住了手臂。
銀琦笑著告罪：「我這幾日身上不爽利，容我躲個懶。等雅珠姐姐回來我幫著攏火就是了。」
少女回頭：「姑姑還有何事？」
「你不分青紅皂白來質問比你高階的宮人我可以不計較，但耽誤了我們正經差事卻不能不罰，尤其讓這麼多姐妹因著你在外頭受凍。念你今日初犯，只罰你在自己檐下跪著，到未時回屋。」就是連午飯也罰了。
那少女看周圍人指指點點，只能咬了咬牙稱是：人在矮檐下，不得不低頭。
姝菡拉著汀蘭趁亂退出屋子。
汀蘭趁著左右無人，紅著眼睛說：「雅珠姐，我再不去做那爛好人了。」
第12章 【人心】
將近午時，是御膳房最忙碌的時刻。
今日又添了新入宮的秀女，下三間膳房的抱怨聲簡直要沸反盈天。
庖子頭兒敲了擀麵杖：要小灶收好處的時候可不見你們嚷嚷，今天是什麼日子？多少雙眼睛盯著咱呢，都給我靈醒著點……這才算壓下去了些。
差一刻到正午，開始放飯。
因年長之故，姝菡並另一名叫做阿蘅的正黃旗秀女被挑中，和齊姓的管事姑姑一同去膳間。
一百餘口的飯食，倒也不指望她們三個弱質女流交涉、搬運，事實上她們連御廚的面都沒見著，只到了對應的位置去取，又有小太監推了板車護送，到時饒上他幾個銅板，這件事在宮內早就約定俗成。
姝菡她們此去也只是去清點了數目，再跟著裝車搭把手。
飯是論桶裝的，隔著木蓋子就能感到熱氣香氣往外溢，菜是論盆，一葷、三素，旁邊還配著兩碗醃筍乾。
需要清點的唯有餐器，按著人頭配發，到時候也要按了數目還回去。
等到了地方，齊姑姑先用碗筷盛出了兩份，又帶著一碗筍乾施施然回了屋，剩下的事索性.交給姝菡和阿蘅兩人。
兩個人都是頭糟領差事，面面相覷。
「雅珠姐姐，要不，咱把飯按人頭分好了再去叫人過來？」
姝菡猶豫了一下，分飯權柄雖小，卻會因不公帶來非議，「不妥，我們多勞煩些倒是無妨，但天寒地凍的，等分碗裝好了飯，不等她們入口就涼透了，豈不是好心辦了壞事？」
「可是直接讓她們來，怕是哄搶之下，有人要餓了肚子。」阿蘅擔憂道。
「齊姑姑既讓我們管了放飯，咱也不能全然袖手旁觀。我看不如這樣，我們先叫每個屋子出兩個人一起過來，把飯菜按人數定量當場分派統一領走，不會涼了餐食，也相對公允。」
「可是領用到底也有個先後啊。」
「宮里是什麼規矩，我們就是什麼規矩，就按著房間順序吧。」
「那我聽雅珠姐的，就這麼辦。」
002
入夜，各處宮舍均落了鎖。
凜凜北風拍打著門板窗牖，寒氣比白日裡更盛幾分。
外苑，晚間須熄火滅灶，以防走水。
沒了地龍熏著，果然冷得凍人。
姝菡側身躺著，把臉向著西牆，身子在被窩裡縮成一團；背後是同樣冷得直哆嗦的汀蘭。
「雅珠姐，好冷啊。」
姝菡翻了個身，看了看嘴唇凍得發紫的汀蘭。
「我們湊近些，合蓋兩床被子吧。」
汀蘭聞言立刻像個泥鰍一下鑽過來，冰冷手腳也夾纏上，倒鬧得一向獨寢的姝菡有些不適。
「雅珠姐，我方才去要熱水的時候聽說，有人去兩位姑姑那領了炭盆。」
姝菡疑惑，「是按屋子分的嗎？」
「當然不是。我聽隔壁爾沁姐姐說，每個炭盆要二兩銀子呢，倒是炭管一個月。」
姝菡有些無語，合著這一百來號秀女倒是成了那兩位的搖錢樹。
盤算著自己身上的余富錢，也不過十幾兩銀子。
這才進宮一日，孝敬錢、熱水錢加上給小太監的好處，已用去快一兩。按著這個花耗，大概很快就見底。
正猶豫，東邊鋪位有人按捺不住插話，原來是這屋子了出身最高的秀女銀琦。
「你們所說炭盆的事，可是真的，不如我們幾人合買了來使如何？」
「這個主意好，咱屋子小不需多少，弄上兩盆就足夠使，也省得炭火重熏壞了嗓子。」銀琦旁邊的秀枝也跟著附和。
姝菡覺得可行，又看向汀蘭和一人之隔的玉琉，見她們都點頭才開口：「銀琦妹妹這提議甚好，不如我們現在就湊足了銀子，儘早把炭盆領回來。」
屋子裡眾人家中即便不是巨富也是小康，就算有些拮据，但未來一個月都要宿在此間，凍壞了只能自己抗著。帶著病氣不能當差是小，犯了忌諱被攆出去還要連累家裡人受過就划不來了。
既有了定論，還要找人去領炭盆，因顧慮到可能會驚擾入睡的兩個管事姑姑，都不應聲。
「雅珠姐姐，你年紀最長，又得貴人們看重，我看就勞煩你替姐妹們辛苦走這一趟吧。」
姝菡循聲看看說話的人，是鑲黃旗的秀女佩瑄。
寒冬臘月要鑽出被窩去外面喝冷風已是惱人，還要她編排個招人嫉妒的藉口。
「我去倒是無妨，但須帶個幫手。」姝菡道。
汀蘭和她親近，本欲接口，被姝菡在被窩裡捏住了手臂。
銀琦笑著告罪：「我這幾日身上不爽利，容我躲個懶。等雅珠姐姐回來我幫著攏火就是了。」