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  賢妃這才發覺人進了屋:「馬上要成家的人了,還動不動就施大禮,還不快起來,咱們母子間不興這個虛禮。」

  「跪是該跪的,不過卻不是請罪。」安親王慢條斯理把話柄遞了出去。

  徵騏聞言再叩一首:「不錯,兒臣除了請罪,還是來謝恩的。」

  「我原還怕你對這親事不滿意,此番看來,不枉費我疼你一場。」

  至於九福晉的出身,屋內之人均隻字未提。

  母子三人又說了會話,看天色將下鑰,安親王須離宮了,方才散了。

  素玉奉命將兩人一直送到大門口,直到他們遠得看不見人影,才悵然回身。

  要是自己的阿瑪也有三品的出身,是不是,心裡那點野望也能成真?

  作者有話要說:  大家猜到素玉將姝菡的楷書試筆燒掉的原因了嗎?

  第18章 【前程】

  年關將近,京城裡終於一掃冬月里清冷,處處張燈結彩有了新春的喜慶。

  紫禁城內也不例外。

  除了年節里需準備的一應器皿、裝飾、食材,光是清理、打掃一事,就讓人忙得熱火朝天。

  賢妃淑妃兩位娘娘看宮內各處忙作一團,人手不足,乾脆下了旨,將入宮不足一月的秀女們儘早分派去處,也好解燃眉之急。

  最先緊著的,當然是三大殿和壽康宮兩處,其次才輪到東西六宮。

  而宗室、王府再加上外苑粗使的缺口,只能往後排。

  這日一早,天清氣爽。

  除了早先被調往壽康宮的詩雯和出宮備嫁的詩嫿姐妹,餘下一百多名秀女早早起身,在每日受訓的堂屋內焦心侯著。

  按著藺嬤嬤所說,各處的主子們今日會指派了管事或是親信來按缺兒挑人。

  能被挑出去的,多半都是上差。而被挑剩下的,除了個別會被派往宮外宗親、王府當差,餘下基本都要從粗使宮人做起。

  姝菡經歷過上次壽康宮選人的事,心態已趨平和,對於是否中選已經無可無不可,倒是玉琉顯得格外緊張,時不時捏著繡帕向外張望。

  壽康宮遞出話,此番暫不添人手。

  頭一個來挑人的是乾清宮裡的副總管崔公公。

  姝菡心裡毫無波瀾,只任上首之人按著名冊點了五個人出列。

  果然是家世最顯的那幾個。

  崔公公完成了差事立時就將人帶走復命,至於行李什麼的,自有小太監幫著拾掇走。

  餘下的人,有那心比天高的,看著中選之人離去,心有不甘,還有的望洋興嘆,只怪自己沒投生個好人家。

  爾後,來挑人的便是四妃宮裡的使從。

  姝菡稍微有所觸動,但心境卻和身邊諸人截然相反,別人盼著雀屏中選,她盼著的卻是榜上無名。

  長春宮裡來挑人的是一等宮女素玉,雖她年紀不大,也就十□□的樣子,但因宮妃里賢妃娘娘地位超然,幾位嬤嬤、姑姑無人敢怠慢。

  藺嬤嬤將餘下人選的花名冊遞了過去,古板的老臉強扯著笑:「素玉姑娘您掌眼,這前幾列,都是有官身的。」

  宮裡有個不成文的定例,嬪位以下的后妃沒有資格選官籍秀女侍奉。

  反過來講,越是上位的宮妃,所用的僕從身價兒越高。

  尤其是大權在握的那幾位,身邊就鮮有白身的使女,隨便拎出來一個都有段來歷。

  素玉接過名冊,眼皮都不抬一下,只略掃了眼,似隨口叫出三個名字:「博和羅·沛柔、完顏·爾沁、寶濟·雲若,就這三個吧。」

  被點到名字的三人馬上出列,紛紛向素玉道謝。藺嬤嬤則在名冊上將她們名字劃掉,另有人在旁單獨記錄各個秀女的去處。

  姝菡心下稍安,賢妃娘娘貴人多忘事,沒有單獨「關照」自己,她已躲過一程。

  不過不知是不是她錯覺,她總覺得方才雲若和那叫素玉的一等宮女有瞬間的目光交流,看樣子早就相識。

  按下疑心,姝菡挪動有些發麻的雙腿。

  站了半個時辰,不覺開始同情起被崔公公領走的那幾人:在三大殿伺候的宮女,每日少說也要站上四個時辰。

  還沒送走這一撥兒人,淑妃宮裡的一等宮女芳慈也到了,她和素玉慣常見面,只寒暄兩句,便也從名冊上挑了兩個人出來,分別是瓜爾佳·語卉和蔡佳·銀琦。

  至此,姝菡的心算是放下一大半。

  兩位宮使一走,汀蘭扯動姝菡的袖子,表情複雜,似乎想說什麼,最後只變作一句「姐姐莫急,許是她們搞錯了。」

  敢情是,她以為姝菡很想去兩位娘娘處當差,怕她失望。

  這可真是天大誤會,可是姝菡又無從解釋。

  ……

  一頭午過去,院子裡的一百餘人,只剩下不足半數,不僅各位宮妃,連宗室王爺的人都已挑完,而姝菡尚未中選。

  姝菡自嘲,先時還擔心受到「特殊照顧」被哪位宮妃看中,果然進了這紅牆,人心最難揣測,或者說,自己那點見識遠不夠看了。

  左右一看,幾個熟人俱被挑走,同屋的秀女也只餘下巧兒,還是個一天到晚不吭聲的悶葫蘆,頓有種形單影隻之感。

  這樣結果,讓姝菡終於了悟,自己十有八九是受了排擠,又遭暗算。

  偏偏齊姑姑也來應景。

  「我原還當某人是雞窩裡生出的鳳凰蛋,真真白瞎我一番心血,什麼玩意兒?」

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