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  「我還當什麼, 這事倒使得。你先預備了花瓣,回頭等我得空,多做幾罐給你就是了。」說著不著痕跡的閃身,並沒將袋子給她援手。

  鈴兒得了豆蔻允諾,笑逐顏開:「那姐姐先忙,我再多去揀些鮮嫩的花瓣去。」

  豆蔻也不再耽擱,直接沿著迴廊往西邊跨院的佛堂去。

  太后誦完經,這會兒剛好由優檀扶著從佛堂出來,宮嬤嬤也隨侍在身後。

  豆蔻規規矩矩行了蹲禮:「 請主子金安。」

  太后也早瞧見了她。「今兒個回來的倒早,領了什麼點心回來?」

  倒也不是真的關心,不過尋常問話。

  膳房每旬會事先呈了膳食單子上來,但太后素來不經心,一般都是由著他們安排。

  若是趕上不對口味的也不會斥責,只隨便賞了人。

  到了她這年紀,身份地位又超然,也就格外豁達好說話。

  「稟主子,今日給您老奉上來的點心是栗子面的餑餑,另配了蜜餞和驛馬新送來的話梅,想來是她們知道您老最近胃口欠佳。」

  太后聽完卻難掩失望:「好好的餑餑就當用玉米面揉了才對,加什麼栗子……」

  宮嬤嬤在一旁笑應:「您老這不是難為御膳房那些廚子嗎?誰敢給您呈那些粗食上來?況且栗子健脾養胃,也能強健筋骨。」

  太后不再埋怨,隨口吩咐豆蔻:「既是好東西也別糟踐了,統統拿去給丫頭們分了吧。」

  豆蔻答是準備退下,太后卻見她肋下還夾著個布口袋,不像是壽康宮的家什,不免多問一嘴:「你胳膊底下夾著的又是什麼?」

  「稟主子,袋子裡裝的是經文。」

  太后微微一愣:「是你詩雯妹妹抄的?怎想起來裝進口袋裡面?」

  「主子容稟,這經文是長春宮的三等宮女素蓉進奉上來孝敬您的。」豆蔻低著頭老實答道。

  太后似是努力回想了一下:「素字開頭的?哦,我想起來了,是那日你順路帶來給賢妃送點心的那個?」

  「回主子的話,正是那宮女。奴婢與她是方才在御膳房門口碰上的。她說前幾日得了您老的珠花,心裡感念您的恩德,所以這些天趕工抄了一整卷法華經,說是要替您祈福呢。奴婢想著,這總歸是她一片孝心,便沒辭,正打算晚些供到佛龕裡面。」

  太后聞言點了點頭:「她倒是有心了。虞兒,你幫我想著,回頭再揀些年輕丫頭們喜歡的零碎兒賞過去,別讓那孩子白辛苦……罷了,也甭改日了,你這就去我私庫裡面揀上兩樣,這年紀大了,忘性也大,過兩日怕是連那孩子在哪處當差都渾忘乾淨了。」

  宮嬤嬤笑著應好,太后帶著優曇先往堂屋去了。

  豆蔻見狀也拎著食盒,準備把裡面的餑餑拿去給姐妹們分食了。還沒走出去幾步,身後宮嬤嬤卻把她叫住。

  「你把那素蓉奉上來的經文先予我看看。萬許裡面字句有錯漏,讓神明們見怪反而不好。」

  豆蔻答了聲是,暫放下食盒,又褪下布袋,露出裡面一個不大的紅木匣子,看樣式不甚起眼,也有些年頭了。

  宮嬤嬤眼仁瞬間一縮:「這匣子是打哪來的?」似是見了什麼了不得的東西。

  豆蔻見宮嬤嬤神色不同尋常,趕忙回她:「稟嬤嬤,這也是宮女素蓉呈上來的,說是怕經文污損就用家傳的舊物盛了……這東西可是有什麼忌諱?都怪奴婢粗心。」豆蔻白了一張臉,說著就要跪下去。

  宮嬤嬤擺手,「我只是瞧這東西眼熟,你不必慌。」說著從豆蔻手裡取過那不大的木匣子。

  「你去忙你的吧,這東西先放我這裡。」想想又道:「也不必和旁人說起。」

  豆蔻見宮嬤嬤語氣隨和,眼神卻犀利,忙鄭重應了聲是,什麼都不敢多問。

  宮嬤嬤見豆蔻走遠,直接拿了匣子,拐進佛堂邊的茶水間掩上門,這才伸手在匣子底下扣動了某處隱藏的暗榫。

  木匣啪嗒一聲被彈開,裡面平平整整摞著一疊兒手抄的經文,還不是一般的楷體,而是通篇梵文,字字如珍珠般細膩精緻。

  真是好字!

  顧不上欣賞,宮嬤嬤緊著伸手掀開層層紙片,匣底霎時露出一整面鏤刻的、栩栩如生的觀音大士像,和底層渾然天成。

  若仔細分辨,那佛像的面容竟和堂屋裡正飲茶的太后娘娘有九分像。

  再想到那日和燭薇形貌相似的丫頭素蓉,估算下年歲,宮嬤嬤心裡基本有了底,又迅速合上蓋子。

  這舊物離宮二十載,想不到如今竟以這樣的方式又輾轉回來了……

  猶豫了一瞬,她終究還是拿著匣子往堂屋去。

  太后正半倚在羅漢床上,聽優檀給她講著不知從哪兒淘來的報恩故事,老半天才見宮嬤嬤拿著個木匣子進屋,起初她也沒留意,還當是宮嬤嬤從庫里挑出來準備賞人用的。

  卻見宮嬤嬤打斷了口若懸河的優檀:「你們且先下去,優檀在外頭守著,莫讓旁人進來,我有事向主子稟報。」

  太后見這陣仗,也不禁坐直了身,目光不由聚焦在宮嬤嬤手中的物件上。

  「這是?」

  說完,大睜雙眼站起身。

  她顫著雙手,把指腹觸到那不起眼的木匣底。

  等蓋子再次被開啟,匣子裡的經文便映入眼帘。

  她也無心顧及字跡的華美雋秀,只把它們胡亂撥到一邊,任慈眉善目的觀音大士暴露於視線之內。

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