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  「等我回來。」

  姝菡攥緊手中錦囊,目光堅定看向背著光亮卻尤為偉岸可靠之人。

  「一定。」

  第108章 【機心】

  天子出征當日, 上至宗親朝臣,下至黎民百姓, 無不夾道而立為三軍壯行。

  宮眷們因禮法所限, 不得觀瞻,只能困在後宮。

  太后索性率了眾人,於太廟外跪拜, 一是為了祈福, 二來,也是為了在這特殊時期歸攏人心。

  九叩之後,素蘭扶著太后從身前的蒲團上站起身。

  余者仍跪著, 等太后訓示。

  「今日,國有大事, 天子替天行道,親率十萬將士奔赴南地出征, 保我國土, 揚我軍威,是我朝的榮耀。爾等雖為內帷女子,亦要時刻記著在前線拼殺的天子, 不可有絲毫動搖民心,攪弄是非的歹心。若此間誰枉顧皇帝安危,惹出事端,我定重罰罪者以儆效尤,萬死不赦。」

  眾人便再次叩頭:「臣妾不敢,願皇上凱旋, 願國運昌泰。」

  太后點了點頭,這才吩咐:「起來吧。」

  「謝太后。」

  太后左右環視了一周,見妃嬪們皆肅穆端莊,無人有異樣,遂將身側同行的大阿哥拉了過來:「以後下了學,便去軍機處找你九叔,你也不小了,是時候在一旁學學如何處理政事了。」

  「孫兒知道的,皇阿瑪走前命孫兒好好聽皇祖母和九叔的話,孫兒都記著呢。」

  「好好好,時辰不早,和你崔諳達去前殿吧,午膳記得來慈寧宮和皇祖母同用。」又轉身向福元的大監吩咐:「仔細伺候著。」

  「是,那孫兒告退了。」/「奴才遵旨。」

  送走了福元,太后收起了臉上的慈愛,不覺帶上幾分凌厲。

  「如今乃是多事之秋,皇帝在外頭打仗,我們後宮女子就算出不得力,也萬不能拖了他的後腿。為了規矩宮人,避害除疴,從即日起,容妃和成妃便協助我同理後宮,約束內庭,共迎王師凱旋。」

  「臣妾遵旨。」

  「你們二人隨我來,旁的人就先散了吧。」

  餘下的芳嬪看了看身旁的丹貴人,又看向富察氏和梅赫理氏,原本想要請家人進宮問安的事終於沒敢提。

  姝菡則上了輦,跟在太后和容妃儀駕之後,往慈寧宮去了。

  入了殿,太后命人上了茶,便屏退了左右,只留素蘭一人伺候。

  「後宮裡的事,龐雜瑣碎,縱是我管得粗泛些,也耗費了大把力氣。此番皇帝走前,特特要我帶挈你們兩個人,你們可千萬不要辜負了聖人的一番心意。」

  容妃趕忙起身:「臣妾惶恐,雖資質愚鈍,也必會用盡心力輔佐太后約束後宮。」

  姝菡也忙說:「臣妾也願效力。」

  太后點頭,便開始分派後宮庶務。

  因天子不在宮裡,侍寢一事便無須提及,容妃領了膳食、衣飾的差使;姝菡領了外命婦覲見和宮婢調配的差使。

  鳳印自然還在太后手裡,兩個人須按例裁度好,擬了章程才好去請命。

  又說了幾句,太后卻將話頭引向一件大事。

  「咱們娘兒仨兒,可以說是皇帝最信重之人,有什麼事,萬萬要同仇敵愾一心對外。這個時候,最怕的就是內里生亂,擾亂軍心。所以,有些話,我也要講在前頭。」

  「請太后訓示。」

  「咱們的皇帝,自小便有雄心壯志,此生志在江山一統,國泰民安。他此行征討滇南,是下了極大的決心。雖說天子親征,舉國皆襄,再加上神靈庇佑,不會有什麼差池。但皇帝為社稷計深遠,已然在臨行前秘密留下了遺詔。」

  說完,故意停下拿眼睛去瞧她面前兩個低眉順目的人。

  容妃這話聽得分明,頓時眉頭一挑,生生壓下了心頭的驚濤駭浪。天子不到而立之年,其三子中,最大的福元也才六歲,何至於現在就秘密立儲?尤其她還沒有真正承寵,無嗣之境是她最大憂心。

  再看姝菡,臉上也是一僵,雖表情內斂,到底有片刻情緒外泄。此前她便猜測,皇帝給她的竹筒內必然藏有詔書,她至今才敢深想,這會兒聽見太后說起遺詔,心裡也翻滾起來。難道說,竹筒內封存的,竟然是立儲遺照不成?

  太后打量了一番,見兩個人均露出或是訝異,或是不安之色,基本確定皇帝沒有和她們談起立儲的事,為避免節外生枝,沒有繼續試探。

  「我是皇帝的生身額娘,尚且要崩著一口氣,將他所託人事應承到底,你們身為后妃,一生榮辱本就仰仗著皇帝,此刻也萬萬不要讓他難為。你們要想服眾,最先要注意自己的言行,也好做她人表率,待皇帝凱旋之日,必有厚賞。」

  太后畫下大餅,容妃和姝菡自然又是連忙應聲。皇帝前途未定,誰又敢把自己的私心暴露過早?

  如是兩個人又在慈寧宮盤桓了半刻,太后和她們商定了往後辰時過來共商後宮之事,便放她們回去。

  姝菡縱使再不喜歡爭權奪勢強出頭,但一想到征戰在外的皇帝,和出生未滿百日的福澤,還是打起萬分精神,準備在這後宮的渾水裡踏入一腳。先求存,再爭鋒。

  行到慈寧宮門口,姝菡按例禮讓容妃,欲請她先登車輦,容妃卻似想起來什麼:「方才出來的急,我還來不及問太后二阿哥安置的事,成妃妹妹勿等我了,先回去照顧三阿哥和大格格,我晚些得了空再去你那坐坐。」

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