第684章 調查
第684章 調查
赫敏沒有說話，但點了點頭。
三人走出公共休息室，沿著樓梯向下走。
城堡里的燭台已經熄滅了大半，只有少數幾盞還燃著，在石牆上投下零散的光暈，照亮一段走廊，又隱入下一段黑暗。
他們經過幾幅打盹的肖像畫，畫中人的呼吸聲和輕微的鼾聲在夜色中清晰可辨，像是整座城堡正在緩慢地沉睡。
下到四樓的時候，走廊里沒有燈，只有盡頭處從窗外透進來的月光，在石板地面上鋪開一層冷白色的光。
德萊尼已經站在那扇門前了。他靠牆站著，雙手插在口袋裡，看到三人從樓梯口走過來，他直起身，從口袋裡掏出一把細長的工具。
像是一把特製的開鎖器，比普通的開鎖器更長，頭部是彎的，在月光下泛著暗銀色的光澤，像是被反覆使用過很多次。
「你們來了。」他把開鎖器插進鎖眼，手腕輕輕轉了一下，鎖芯內部發出一聲極輕微的咔嗒聲，鎖就開了。
他把鎖取下來，掛在旁邊的鐵鉤上：「上次我已經把鎖芯磨鬆了，這次不需要太用力。」
他推開門，門軸沒有發出聲音，像是被上過油。
門板向內打開，露出後面一道向下延伸的樓梯。
樓梯是石質的，寬度大約一米，台階的邊緣被磨損得有些圓鈍，像是被很多雙腳踩過，年代久遠。
樓梯壁上沒有燈，沒有火把，沒有任何光源。黑暗從樓梯下方湧上來，濃稠而沉默，像是那種積累了幾百年的黑暗。
站在樓梯口能感覺到一絲微弱的空氣流動，帶著涼意，從下方升上來，貼著石階的表面緩緩地流動著，像是有什麼東西在下面呼吸。
德萊尼沒有猶豫，邁出了第一步。
他的靴子踩在石階上，發出一聲極輕的聲響，他繼續向下走去，步伐穩定，像是已經走過很多次。
哈利跟上，赫敏跟在哈利身後，羅恩最後。
手電筒的冷白色光柱照亮了腳下的台階，石階的邊緣很整齊，磨損均勻，兩側的牆壁是粗鑿的石塊，比城堡主體建築的石料更粗糙，像是由著另一批工匠、用另一種手法壘起來的。
他們走了一層，又一層。
樓道很陡，彎了好幾次，每一步都踩著相同寬度的台階，像是在朝地底深處緩慢移動。
走到大概第三層的時候，德萊尼在台階的拐角處停了下來，側身讓開，用手電筒的光柱照向牆壁的某一處。
牆壁上刻著一行字，字跡很老，是某種古英語的變體，字母的邊緣已經被風化得有些模糊了，但還能辨認出來—「向下者不可攜帶火種，以此避禍」。
羅恩湊近看了看：「這是什麼意思？」
「可能是警告，也可能是建造者留下的標記。」德萊尼說，「不可攜帶火種指的是普通的火把和蠟燭，可能指的是明火。但我們用的是冷光，不算火種，應該不受限制。」
赫敏用魔杖的尖端碰了碰那行刻字邊緣的岩石：「刻字的邊緣已經風化了至少兩百年，但風化的程度不完全一致前面幾個字母比後面幾個字母更模糊一些，說明刻字的時間可能跨了不止一個年代，前一段刻得更早，後一段是後來補刻的。可能這個警告是在不同時期被不同的人補充過。」
德萊尼聽完，沒有多說什麼，繼續向下走。
又走了兩層，樓梯開始變寬，台階的間距也更大了一些，像是快要到達底部了。
空氣的流動感在加強，那種涼意變得明顯一些，像是有什麼東西在更深處等待著被觸碰，沉默地蹲在那裡。
哈利在手電筒的光柱中看到前方出現了一道拱門，拱門的邊緣是粗鑿的石塊，沒有門板，拱門後面是一個開闊的空間，手電筒的光柱照過去，照不到盡頭。
德萊尼在拱門前停下腳步，把手電筒舉高了一些。光柱向前延伸，照出一片寬闊的圓形空間，直徑大約十幾米，地面是平整的石板，鋪成同心圓的形狀。空間中央有一根低矮的石柱，大約齊腰高，柱頂平整，像是放置過什麼東西。地面上散落著一些細碎的碎石和塵土，像是經過了漫長的時間逐漸從牆體上剝落下來堆積而成的。四周的牆壁上沒有符文，沒有刻字，也沒有任何裝飾性的圖案。
赫敏從哈利身後走出來，站在拱門內側，環顧四周：「這不像儲藏室，也不像墓穴，更像一個觀測點或者傳遞站。」
「因為這裡確實不是儲藏室。」德萊尼的聲音在空曠的空間裡有了輕微的混響，「根據我的探測數據，這裡應該是城堡地脈結構的交匯點。地面上的那些同心圓是用於放大和校準地脈信號的導向結構。這根石柱的位置正好是這個空間的中心點，如果有人站在這個位置用特定頻率的魔力進行輸出，整個城堡的魔力流動都會受到影響。」
「你怎麼知道這些？」赫敏問。
德萊尼沉默了一下：「因為我在美國做過類似的研究。我的專業方向就是古代地脈結構，不是在申請表上寫的那個。」
他走到那根石柱旁邊，把檢測儀從口袋裡拿了出來，打開開關，尖端對準石柱頂部，屏幕上的波紋在冷白色的光線下穩定地跳動著，幅度不大，持續地上下浮動，像是一條被約束在固定通道里流動的細線。
「信號強度比南塔樓頂層更強，大約是那裡的三倍。這裡是真正的主節點，南塔樓只是分支。」
羅恩站在拱門旁邊，沒有走進來，目光掃過四周的牆壁：「那這個空間是做什麼用的？如果只是地脈交匯點，為什麼會有一道門和一條隱蔽的樓梯？」
「可能是控制室。」赫敏說，「也可能的監測站。如果這個交匯點曾經被使用過—
比如被城堡的建造者用來穩定地脈能量—那麼控制室的存在就是合理的。把門封起來，可能是因為後來不需要它了，或者因為發現了什麼危險。」
德萊尼把檢測儀收起來：「我要在這裡待一段時間，採集足夠多的數據。可能需要幾個小時。你們可以自由活動，或者先回去。」
哈利看了一眼赫敏，赫敏微微點了點頭。羅恩站在拱門旁邊，似乎沒有離開的打算。
哈利把那隻小型照明球從帆布袋裡取出來，按了一下側面的按鈕，球體發出一團柔和的白色光芒，懸浮在他肩頭，把他的視野範圍擴大了一倍。
「我們等你。」哈利說。
德萊尼沒有推讓，只是點點頭，重新從口袋裡取出了那支細長的檢測儀，在石柱頂端來回移動。
空間裡安靜下來，只剩下檢測儀偶爾發出的極輕微的提示音，短促而清脆，像是某種沉穩的呼吸在空曠的石頭之間緩慢地流動著，一進一出，一進一出，沒有人說話，也沒有人急著離開。
德萊尼在石柱旁邊蹲了下來，他把檢測儀貼著石柱表面放穩，從口袋裡掏出一隻巴掌大的筆記本，翻開到夾著書籤的那一頁，用鉛筆在表格里填了一行數據，又抬頭看了看石柱頂部的波紋顯示器，低頭補了一個數字。
動作很慢，不像是第一次做這個事，但也不像已經做過很多次。
哈利站在拱門內側，沒有往裡走。
照明球懸在他右肩上方，光暈邊緣剛好照亮石柱周圍的同心圓石板，最外圈的石板邊緣有一道淺淺的凹槽，像是用來引導某種液體流動的通道，槽內殘留著深褐色的痕跡，已經干透了，看不清原來的顏色。
哈利蹲下來，用指尖碰了一下凹槽的邊緣。
那是一種粗糲的，帶著細小的顆粒的質感，是花崗岩材質，和城堡主體的石灰岩不一樣，年代也比後者更老。
「這些凹槽是引導魔力流動用的？還是別的什麼？」羅恩的聲音從拱門方向傳來。
他靠在拱門邊的石牆上，視線落在哈利的腳下，距離那一道凹槽還有兩步遠，沒有再往前。
赫敏走到最近的一圈同心圓旁邊蹲下，用魔杖的尖端沿著凹槽的內壁劃了一下，沒有用力，只是輕輕碰過去：「如果是引導液體的話，槽底應該是光滑的，長期接觸液體會形成一層類似釉質的東西。這個槽壁很粗糙，沒有水漬痕跡，說明不是液體。可能是空氣流動用的，是某種通風結構，或者聲學引導。」
德萊尼從筆記本上抬起頭，看了赫敏一眼：「你猜對了大半。這些凹槽的寬窄和深度有固定的比例，和聲音在岩石中的傳播速度有一定關聯。如果在中心位置發聲，聲音會沿著凹槽傳導到外圈，再反射回來，形成一個延遲。不同的凹槽間距對應不同的延遲時間，通過測量延遲的規律，可以得出中心點和外圍位置之間的精確距離。」
他停頓了一下：「這不太像地脈結構的一部分，更像是用來測試的。」
「測試什麼？」羅恩問。
「聽力。」德萊尼說，「或者更準確地說，測試對特定頻率的接收能力。如果這個空間最早是某個需要校準的監測站，那麼操作者需要站在石柱旁邊發出特定頻率的脈衝，然後通過凹槽返回的延遲來調整輸出強度。但我還沒完全確定。」
赫敏站起來，拍了拍手上的灰：「你還需要多少數據才能確定？」
「至少還要採集兩輪完整的信號序列。」德萊尼低頭看了一眼檢測儀屏幕上正在跳動的波紋，調整了檢測儀在石柱上的位置，讓探頭更貼合石柱表面，屏幕上的波紋抖動幅度略微變化了一下，趨於穩定，「第一輪已經採集了大部分，第二輪需要等城堡的魔力流動進入一個相對的平靜期。」
「什麼時候是平靜期？」
「凌晨兩點到三點之間。城堡里的人大部分都睡著了，魔力流動會降到最低。那時候的數據最乾淨，沒有干擾。」德萊尼說完，又低下頭，在筆記本里寫了幾行字。
哈利在石柱旁邊的地面上坐了下來，靠著石柱的底部，那裡有一小塊相對平坦的地面，沒有被碎石覆蓋。
照明球從他的肩頭降到了膝蓋旁邊，光暈在同心圓的石板表面上鋪開一層柔和的光圈，邊緣處的陰影沒有完全消失，反而因為光線的擴散變得更加深暗。他把手電筒放在腳邊，沒有再拿起來。
時間在安靜中緩慢流動，德萊尼的檢測儀每隔幾分鐘發出一聲極輕的提示音，像是某種內置計時器在提醒他讀取當前數據。
他每次聽到提示音就低頭看一眼屏幕，然後記在筆記本里。
赫敏在拱門附近來回走動了幾趟，用手電筒的光柱掃過每一段牆壁，沒有發現新的刻字或者標記。
羅恩在拱門旁邊坐了下來，靠著石牆，把舊魔杖擱在膝蓋上。
大約過了一小時，德萊尼放下了檢測儀。
他坐在地面上，後背靠著石柱，把頭靠在石柱邊緣，閉上眼睛，像是需要休息片刻。
過了一會兒，他睜開眼睛：「你們有什麼想問的，可以問了。
97
哈利靠著石柱底部側過頭：「你在美國那邊的研究——具體是做什麼的？」
德萊尼沉默了片刻，像是在判斷這個問題值得回答多少內容：「我在一家小型研究機構工作，不是聯合會，也不是美國魔法國會，是私人資助的那種。我的研究方向是古代魔力結構的位置關係，類似於繪製地圖，但不是普通的地圖，是那種能顯示不同位置之間能量流通方式的地圖。你拿到一張這樣的地圖，就能看出哪些地方是自然的、哪些地方是被人為改造過的。」
「你是說，通過測量地脈信號，你能判斷出一個地方有沒有被人動過手腳？」羅恩問。
「差不多。任何長期改造都會在岩石中留下痕跡低頻的殘留，類似於回聲，但比回聲更慢，更持久。哪怕改造者已經離開了幾百年，那些痕跡依然存在。」德萊尼笑了笑說，「我在英國做的這項研究，霍格沃茨的檔案里提過這附近存在某些古代遺蹟，我以前找不到足夠精確的定位方法，直到看到了聯合會技術組公開的那份設計圖。」
赫敏沒有說話，但點了點頭。
三人走出公共休息室，沿著樓梯向下走。
城堡里的燭台已經熄滅了大半，只有少數幾盞還燃著，在石牆上投下零散的光暈，照亮一段走廊，又隱入下一段黑暗。
他們經過幾幅打盹的肖像畫，畫中人的呼吸聲和輕微的鼾聲在夜色中清晰可辨，像是整座城堡正在緩慢地沉睡。
下到四樓的時候，走廊里沒有燈，只有盡頭處從窗外透進來的月光，在石板地面上鋪開一層冷白色的光。
德萊尼已經站在那扇門前了。他靠牆站著，雙手插在口袋裡，看到三人從樓梯口走過來，他直起身，從口袋裡掏出一把細長的工具。
像是一把特製的開鎖器，比普通的開鎖器更長，頭部是彎的，在月光下泛著暗銀色的光澤，像是被反覆使用過很多次。
「你們來了。」他把開鎖器插進鎖眼，手腕輕輕轉了一下，鎖芯內部發出一聲極輕微的咔嗒聲，鎖就開了。
他把鎖取下來，掛在旁邊的鐵鉤上：「上次我已經把鎖芯磨鬆了，這次不需要太用力。」
他推開門，門軸沒有發出聲音，像是被上過油。
門板向內打開，露出後面一道向下延伸的樓梯。
樓梯是石質的，寬度大約一米，台階的邊緣被磨損得有些圓鈍，像是被很多雙腳踩過，年代久遠。
樓梯壁上沒有燈，沒有火把，沒有任何光源。黑暗從樓梯下方湧上來，濃稠而沉默，像是那種積累了幾百年的黑暗。
站在樓梯口能感覺到一絲微弱的空氣流動，帶著涼意，從下方升上來，貼著石階的表面緩緩地流動著，像是有什麼東西在下面呼吸。
德萊尼沒有猶豫，邁出了第一步。
他的靴子踩在石階上，發出一聲極輕的聲響，他繼續向下走去，步伐穩定，像是已經走過很多次。
哈利跟上，赫敏跟在哈利身後，羅恩最後。
手電筒的冷白色光柱照亮了腳下的台階，石階的邊緣很整齊，磨損均勻，兩側的牆壁是粗鑿的石塊，比城堡主體建築的石料更粗糙，像是由著另一批工匠、用另一種手法壘起來的。
他們走了一層，又一層。
樓道很陡，彎了好幾次，每一步都踩著相同寬度的台階，像是在朝地底深處緩慢移動。
走到大概第三層的時候，德萊尼在台階的拐角處停了下來，側身讓開，用手電筒的光柱照向牆壁的某一處。
牆壁上刻著一行字，字跡很老，是某種古英語的變體，字母的邊緣已經被風化得有些模糊了，但還能辨認出來—「向下者不可攜帶火種，以此避禍」。
羅恩湊近看了看：「這是什麼意思？」
「可能是警告，也可能是建造者留下的標記。」德萊尼說，「不可攜帶火種指的是普通的火把和蠟燭，可能指的是明火。但我們用的是冷光，不算火種，應該不受限制。」
赫敏用魔杖的尖端碰了碰那行刻字邊緣的岩石：「刻字的邊緣已經風化了至少兩百年，但風化的程度不完全一致前面幾個字母比後面幾個字母更模糊一些，說明刻字的時間可能跨了不止一個年代，前一段刻得更早，後一段是後來補刻的。可能這個警告是在不同時期被不同的人補充過。」
德萊尼聽完，沒有多說什麼，繼續向下走。
又走了兩層，樓梯開始變寬，台階的間距也更大了一些，像是快要到達底部了。
空氣的流動感在加強，那種涼意變得明顯一些，像是有什麼東西在更深處等待著被觸碰，沉默地蹲在那裡。
哈利在手電筒的光柱中看到前方出現了一道拱門，拱門的邊緣是粗鑿的石塊，沒有門板，拱門後面是一個開闊的空間，手電筒的光柱照過去，照不到盡頭。
德萊尼在拱門前停下腳步，把手電筒舉高了一些。光柱向前延伸，照出一片寬闊的圓形空間，直徑大約十幾米，地面是平整的石板，鋪成同心圓的形狀。空間中央有一根低矮的石柱，大約齊腰高，柱頂平整，像是放置過什麼東西。地面上散落著一些細碎的碎石和塵土，像是經過了漫長的時間逐漸從牆體上剝落下來堆積而成的。四周的牆壁上沒有符文，沒有刻字，也沒有任何裝飾性的圖案。
赫敏從哈利身後走出來，站在拱門內側，環顧四周：「這不像儲藏室，也不像墓穴，更像一個觀測點或者傳遞站。」
「因為這裡確實不是儲藏室。」德萊尼的聲音在空曠的空間裡有了輕微的混響，「根據我的探測數據，這裡應該是城堡地脈結構的交匯點。地面上的那些同心圓是用於放大和校準地脈信號的導向結構。這根石柱的位置正好是這個空間的中心點，如果有人站在這個位置用特定頻率的魔力進行輸出，整個城堡的魔力流動都會受到影響。」
「你怎麼知道這些？」赫敏問。
德萊尼沉默了一下：「因為我在美國做過類似的研究。我的專業方向就是古代地脈結構，不是在申請表上寫的那個。」
他走到那根石柱旁邊，把檢測儀從口袋裡拿了出來，打開開關，尖端對準石柱頂部，屏幕上的波紋在冷白色的光線下穩定地跳動著，幅度不大，持續地上下浮動，像是一條被約束在固定通道里流動的細線。
「信號強度比南塔樓頂層更強，大約是那裡的三倍。這裡是真正的主節點，南塔樓只是分支。」
羅恩站在拱門旁邊，沒有走進來，目光掃過四周的牆壁：「那這個空間是做什麼用的？如果只是地脈交匯點，為什麼會有一道門和一條隱蔽的樓梯？」
「可能是控制室。」赫敏說，「也可能的監測站。如果這個交匯點曾經被使用過—
比如被城堡的建造者用來穩定地脈能量—那麼控制室的存在就是合理的。把門封起來，可能是因為後來不需要它了，或者因為發現了什麼危險。」
德萊尼把檢測儀收起來：「我要在這裡待一段時間，採集足夠多的數據。可能需要幾個小時。你們可以自由活動，或者先回去。」
哈利看了一眼赫敏，赫敏微微點了點頭。羅恩站在拱門旁邊，似乎沒有離開的打算。
哈利把那隻小型照明球從帆布袋裡取出來，按了一下側面的按鈕，球體發出一團柔和的白色光芒，懸浮在他肩頭，把他的視野範圍擴大了一倍。
「我們等你。」哈利說。
德萊尼沒有推讓，只是點點頭，重新從口袋裡取出了那支細長的檢測儀，在石柱頂端來回移動。
空間裡安靜下來，只剩下檢測儀偶爾發出的極輕微的提示音，短促而清脆，像是某種沉穩的呼吸在空曠的石頭之間緩慢地流動著，一進一出，一進一出，沒有人說話，也沒有人急著離開。
德萊尼在石柱旁邊蹲了下來，他把檢測儀貼著石柱表面放穩，從口袋裡掏出一隻巴掌大的筆記本，翻開到夾著書籤的那一頁，用鉛筆在表格里填了一行數據，又抬頭看了看石柱頂部的波紋顯示器，低頭補了一個數字。
動作很慢，不像是第一次做這個事，但也不像已經做過很多次。
哈利站在拱門內側，沒有往裡走。
照明球懸在他右肩上方，光暈邊緣剛好照亮石柱周圍的同心圓石板，最外圈的石板邊緣有一道淺淺的凹槽，像是用來引導某種液體流動的通道，槽內殘留著深褐色的痕跡，已經干透了，看不清原來的顏色。
哈利蹲下來，用指尖碰了一下凹槽的邊緣。
那是一種粗糲的，帶著細小的顆粒的質感，是花崗岩材質，和城堡主體的石灰岩不一樣，年代也比後者更老。
「這些凹槽是引導魔力流動用的？還是別的什麼？」羅恩的聲音從拱門方向傳來。
他靠在拱門邊的石牆上，視線落在哈利的腳下，距離那一道凹槽還有兩步遠，沒有再往前。
赫敏走到最近的一圈同心圓旁邊蹲下，用魔杖的尖端沿著凹槽的內壁劃了一下，沒有用力，只是輕輕碰過去：「如果是引導液體的話，槽底應該是光滑的，長期接觸液體會形成一層類似釉質的東西。這個槽壁很粗糙，沒有水漬痕跡，說明不是液體。可能是空氣流動用的，是某種通風結構，或者聲學引導。」
德萊尼從筆記本上抬起頭，看了赫敏一眼：「你猜對了大半。這些凹槽的寬窄和深度有固定的比例，和聲音在岩石中的傳播速度有一定關聯。如果在中心位置發聲，聲音會沿著凹槽傳導到外圈，再反射回來，形成一個延遲。不同的凹槽間距對應不同的延遲時間，通過測量延遲的規律，可以得出中心點和外圍位置之間的精確距離。」
他停頓了一下：「這不太像地脈結構的一部分，更像是用來測試的。」
「測試什麼？」羅恩問。
「聽力。」德萊尼說，「或者更準確地說，測試對特定頻率的接收能力。如果這個空間最早是某個需要校準的監測站，那麼操作者需要站在石柱旁邊發出特定頻率的脈衝，然後通過凹槽返回的延遲來調整輸出強度。但我還沒完全確定。」
赫敏站起來，拍了拍手上的灰：「你還需要多少數據才能確定？」
「至少還要採集兩輪完整的信號序列。」德萊尼低頭看了一眼檢測儀屏幕上正在跳動的波紋，調整了檢測儀在石柱上的位置，讓探頭更貼合石柱表面，屏幕上的波紋抖動幅度略微變化了一下，趨於穩定，「第一輪已經採集了大部分，第二輪需要等城堡的魔力流動進入一個相對的平靜期。」
「什麼時候是平靜期？」
「凌晨兩點到三點之間。城堡里的人大部分都睡著了，魔力流動會降到最低。那時候的數據最乾淨，沒有干擾。」德萊尼說完，又低下頭，在筆記本里寫了幾行字。
哈利在石柱旁邊的地面上坐了下來，靠著石柱的底部，那裡有一小塊相對平坦的地面，沒有被碎石覆蓋。
照明球從他的肩頭降到了膝蓋旁邊，光暈在同心圓的石板表面上鋪開一層柔和的光圈，邊緣處的陰影沒有完全消失，反而因為光線的擴散變得更加深暗。他把手電筒放在腳邊，沒有再拿起來。
時間在安靜中緩慢流動，德萊尼的檢測儀每隔幾分鐘發出一聲極輕的提示音，像是某種內置計時器在提醒他讀取當前數據。
他每次聽到提示音就低頭看一眼屏幕，然後記在筆記本里。
赫敏在拱門附近來回走動了幾趟，用手電筒的光柱掃過每一段牆壁，沒有發現新的刻字或者標記。
羅恩在拱門旁邊坐了下來，靠著石牆，把舊魔杖擱在膝蓋上。
大約過了一小時，德萊尼放下了檢測儀。
他坐在地面上，後背靠著石柱，把頭靠在石柱邊緣，閉上眼睛，像是需要休息片刻。
過了一會兒，他睜開眼睛：「你們有什麼想問的，可以問了。
97
哈利靠著石柱底部側過頭：「你在美國那邊的研究——具體是做什麼的？」
德萊尼沉默了片刻，像是在判斷這個問題值得回答多少內容：「我在一家小型研究機構工作，不是聯合會，也不是美國魔法國會，是私人資助的那種。我的研究方向是古代魔力結構的位置關係，類似於繪製地圖，但不是普通的地圖，是那種能顯示不同位置之間能量流通方式的地圖。你拿到一張這樣的地圖，就能看出哪些地方是自然的、哪些地方是被人為改造過的。」
「你是說，通過測量地脈信號，你能判斷出一個地方有沒有被人動過手腳？」羅恩問。
「差不多。任何長期改造都會在岩石中留下痕跡低頻的殘留，類似於回聲，但比回聲更慢，更持久。哪怕改造者已經離開了幾百年，那些痕跡依然存在。」德萊尼笑了笑說，「我在英國做的這項研究，霍格沃茨的檔案里提過這附近存在某些古代遺蹟，我以前找不到足夠精確的定位方法，直到看到了聯合會技術組公開的那份設計圖。」