第1209章 大皇子英明

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  【黑樓:1000/1000。】

  【黑樓:875/875。】

  【黑樓:621/621。】

  【黑樓:505/505。】

  數字在快速地下降,每一個數字都在以肉眼可見的速度變小,變小的速度越來越快,越來越急。與此同時,大皇子的最大生命值也在同步下降。

  方羽瞪大了眼睛。

  這很詭異。

  大皇子正在做什麼事情?可明明就在自己身邊,方羽卻看不出大皇子做了什麼。

  莫非是什麼功法的原因?

  與此同時,刁瑞年那邊。

  嘭!

  血霧爆開。

  血霧中,一團陰影急速膨脹,卻是雙手撐在地上,頭低垂著,頭髮散亂地跪地上的姿勢,毛髮遮住了他的面目。

  卻藏不住身上那些被鮮血浸透的傷口。

  妖魔真身下的刁瑞年,呼吸急促而沉重,每一次呼吸都像是在拉動一生鏽的風箱,發出嘶啞刺耳的聲響。

  刁瑞年緩緩擡起頭,看向大皇子。

  那雙深綠色的豎瞳中滿是恐懼和震驚,瞳孔放大到了極致,嘴唇在劇烈地顫抖著,整個身體都在劇烈地顫抖著。

  在他的瞳孔倒映中,大皇子,朝他走來。

  不是「走來」,而是「逼近」,每一步都像是一記重錘,砸在他的心上,砸在他的靈魂上。在那股無形的壓力下,刁瑞年幾乎要崩潰了。

  而大皇子,已經對著他擡起了手。

  宴會上。

  「已經解決了。」

  大皇子忽然再次出聲。

  那聲音很平靜,平靜得像是在說一件微不足道的事情。

  他的身體已經恢復了原狀,不再虛幻,不再透明,血量也跟著急速回升。

  【黑樓:1000/1000。】

  大皇子嘴角掛著那個淡淡的笑容。

  方羽錯愕地轉過頭,看了大皇子一眼。

  大皇子也在看他。

  那目光中有一絲審視。

  方羽沒有說話。

  大皇子的手段,說實話,把方羽有點震住了。

  沒一會,幾個下人擡著東西走了進來。

  那東西很重,需要四個人才能擡動,每一個人的腳步都很沉重,每一步都像是踩在泥沼中,深一腳淺一腳的。

  方羽看清楚那是什麼東西之後,閉上了嘴。

  一頭妖魔的屍體。

  那妖魔的身體很大,大到需要四個人才能擡動。

  身體表面覆蓋著灰白色的鱗片,鱗片上布滿了細密的裂紋和傷口。

  頭大到像是一個被放大數倍的野豬的頭,嘴巴張開著,露出兩排尖銳且參差不齊的牙齒。

  還有一堆破損的人皮。

  人皮被疊得整整齊齊,安放在妖魔的屍體旁邊。

  那是刁瑞年的人皮。

  方羽震驚地看向屍體,又看向大皇子。

  大皇子則轉過頭,目光掃過整個廳堂,掃過那些亡命之徒的臉上那些震驚的表情。

  如果說之前大家敬畏的只是大皇子的身份,那麼現在大家敬畏的就是大皇子那深不見底的實力。方羽明白,這是施壓。

  大皇子在用自己的手段和實力,恩威並施,讓所有人聽話。

  方羽深吸了一口氣,強迫自己冷靜下來。

  看著那張人皮,方羽正要開口,大皇子的聲音就已經先一步響起了。

  「刁公子,這些,歸你了。「

  大皇子所指的,自然就是那些破碎的人皮。

  方羽看向大皇子。

  「謝過大皇子大人!「

  方羽重新坐回座位上,端起面前的酒杯,一飲而盡。

  酒液從喉嚨滑下去,帶著一股辛辣的、灼熱的力量,在他的胃裡燃燒。

  大皇子看著他,嘴角的笑容更深了。

  「諸位,」大皇子的聲音在廳堂中迴蕩著,平靜而有力,「宴席繼續。」

  音樂重新響了起來。

  舞姬重新走了進來。

  廳堂中的氣氛重新活躍起來。

  那些亡命之徒重新端起了酒杯,重新談笑風生,重新互相攀比。

  好像剛才什麼都沒有發生過。

  只有方羽知道,一切都變了。

  一套恩威並施,已經服眾。

  那些蠢蠢欲動的心思,都已被鎮壓。

  宴會結束,廳堂中的人散得很快。

  那些亡命之徒走的時候,有的勾肩搭背,有的低頭私語,有的獨自跟蹌著消失在夜色中。

  他們的腳步聲、說話聲、笑聲在空曠的府門外迴蕩了一會兒,然後漸漸遠去,被夜風吹散,最終什麼也聽不到了。

  廳堂中只剩下幾個收拾殘局的下人。

  他們彎著腰,無聲地將桌上的殘羹冷炙收走,將酒杯和碗碟摞在一起,發出細微的、清脆的碰撞聲,叮叮噹噹的。

  方羽坐在座位上,沒有動。

  他的面前還擺著半杯殘酒,酒液在燭光下泛著渾濁的光澤,像是一潭死水,沉澱了這整晚的喧囂與血腥。

  燭花在燈芯上凝結,偶爾爆出一聲輕微的「劈啪」聲,那聲音很輕,但在空曠的廳堂中卻顯得格外清晰方羽的手指在杯沿上輕輕滑動,感受到瓷器的光滑和微涼。

  那觸感讓他想起很久以前在天圓鎮的某個夜晚,二姐在深夜裡擔憂著大哥的安危而茶飯不思。現在大哥已經確定了生死,等待二姐的,只有一個她無法承受的消息。

  方羽的手指在杯沿上停了下來。

  目光從酒杯上移開,擡起,落在大皇子身上。

  大皇子也坐在原位,沒有動。

  姿態放鬆,身體後仰,靠在椅背上,錦袍在燭光下依然金光閃閃,五爪金龍的紋路隨著他的呼吸微微起伏。

  此刻,廳堂中安靜得只能聽到燭芯燃燒的細微聲響,和遠處不知哪個房間傳來的、若有若無的更漏聲。那些下人也收拾完了,端著摞滿碗碟的托盤魚貫而出,腳步聲從近到遠,漸漸不可聞。

  大皇子的目光落在那扇重新合攏的門上,停了一息,然後緩緩轉向方羽。

  「你還沒走。」

  大皇子的聲音不大,語調平淡。

  帶著一種「我知道你還有話要說」的篤定。

  好像知道方羽之所以沒有離開,就是因為有些話必須在私下裡問。

  方羽直起身來,脊背從椅背上離開,微微前傾。

  燭光落在他臉上,將他眉骨的陰影投在眼窩中,讓他的眼睛看起來更深。

  「我大哥刁瑞年,」方羽開口了,直奔主題,「大人是從哪找到的?」

  大皇子笑了。

  那笑容很淡,不帶任何攻擊性,甚至帶著一絲長輩看晚輩時的溫和。

  但笑容深處,方羽看到了一種「你終於問了」的自信。

  好像大皇子早就知道,方羽遲早會有此一問。

  所以一直等到宴會結束,等到所有人離開,就為了等方羽問出這句話。

  大皇子沒有立刻回答。

  他端起面前的白玉酒杯,輕輕抿了一口。

  杯中的酒液已經被燭光映成了琥珀色,在他唇間停留了片刻,然後被他緩緩咽下。

  隨著他喉結上下滾動了一下,發出幾乎聽不到的聲響。

  「皇室內部,」

  大皇子放下酒杯,手指在杯沿上輕輕划過,發出瓷器摩擦的聲音,「會有專門挑選適合的奴隸,送入皇方羽的眉頭微微動了一下。

  他沒有說話,等大皇子繼續說下去。

  「這個規矩,從建立王朝之初就已經存在,一直延續到現在。」

  大皇子的語氣平淡,平淡得像是在背誦一段他早已爛熟於心的史料。

  「皇宮對奴隸的需要,仿佛無底洞般,源源不斷,且對奴隸的品質要求極高。奴隸的來源,有的是從人販子手中買的,有的是從戰俘中選的,有的是從罪臣的家屬中罰沒的。每隔一段時間,八脈就會組織一次挑選,從奴隸中選出符合標準的奴隸,送進皇宮,分配到各個皇宮各地。」

  大皇子的手指停止了在杯沿上的滑動,拇指和食指捏在一起,輕輕地摩擦著。

  「這個妖魔,就是在前段時間的一次挑選中混進來的。我記得,好像就是朝廷大軍討伐妖都失敗後的那段時日吧?」

  方羽的瞳孔微微收縮了一下。

  那時候,自己還在雷霆城?那不就是幾個月前的事情?那時候大哥刁瑞年是人類,還是已經是……「這個妖魔隱藏得很好。」

  大皇子的聲音中帶著一絲讚嘆。

  「它的演技是精湛的。從披上那張人皮開始,或者說從進入京城進入我們的視野里起,就沒有露出過任何破綻。它把自己偽裝得比人類還像人類,沒有任何不符合規範的舉止。身份文書是真的,來歷是真的,一切都有跡可循,甚至仿佛有人暗中為他鋪好了路。」

  大皇子說到這裡,目光落在方羽臉上,那雙眼睛中有一絲探究。

  似乎,大皇子也不明白,這刁瑞年背後牽扯著什麼勢力。

  方羽第一時間想到的,是京城的妖魔勢力。

  但很快,就被他否定了。

  如果妖魔大院那邊藏著這樣的底牌,早就已經可以動用了,絕對不會藏著掖著。

  大皇子的聲音,這時候再次響起。

  「如果不是調查了你的背景,恐怕我都不會想到要去核查一個奴隸的身份,更不會挖出這個潛伏的妖魔。到時這妖魔進了皇宮內部,不知道會做什麼事呢。」

  大皇子這時候語速放慢了一些,平靜的看向方羽:「這妖魔可能在任何一天夜裡,撕下那張人皮,露出它的真面目。皇宮是一個精細運轉的磨坊,任何一個小零件出了故障,整個磨坊都可能停擺。而這個妖魔,就是一顆被精心打磨過,專門用來卡住磨盤的石子。刁公子,你明白嗎?有人在背後下著一盤棋,偏偏這棋局,連我都還只是霧裡看花。而你和你大哥刁瑞年,都只是棋局中小小的棋子而已。」

  說完,大皇子收回目光,端起酒杯,將杯中殘酒一飲而盡。

  「如此算來,你也算替我立功了。不然我也不會查到這妖魔身上。畢竟,皇宮每天出入的奴隸,數量可龐大了。」

  他放下酒杯,聲音恢復了那種從容的上位者調子,「就憑此功勞,另外再加上你如今的名氣,擔任這領隊之職,實至名歸。」

  方羽的瞳孔微微收縮了一下。

  他終於明白了。

  大皇子為什麼一定要他領隊。

  不是因為他能打,不是因為他聰明,不是因為他忠誠。

  而是因為他是天榜第一。

  天榜第一,這四個字在外面的分量,比大部分名頭都要重。

  它是一個符號,一個標誌,一個讓人聽了就不敢輕視的名號。

  大皇子需要的不是一個能打的領隊。

  能打的人他手下有的是,那些亡命之徒中有不少實力在方羽之上的。

  大皇子需要的是一桿旗,一面旗,一個能讓那些亡命之徒凝聚起來的人。

  而他方羽,就是那杆旗。

  至於真實實力是否如天榜第一所應有的那般,那是另外一回事。

  方羽聽著這些,心頭湧起一股冷意。

  那股冷意不是憤怒委屈,而是一盆冰水從頭頂澆下來的清醒。

  在大皇子的眼中,他從來就不是一個人。

  只是一件可以用來服眾的工具。

  大皇子不在乎他的安危,生死。

  在乎的只是大皇子自己的利益和野心。

  所有的一切,都是他手中的籌碼。

  方羽的名聲,實力,披著刁瑞年人皮的妖魔,宴會上亡命之徒們,這些都是棋子,都是可以被隨意放置和丟棄的東西。

  但方羽沒有把這些話說出口。

  他的內心反倒是平靜了下來。

  這才符合上位者該有的思路。

  本來還對大皇子有些忐忑的方羽,此刻反倒是有點看懂了大皇子的路數,變得冷靜了不少。微微垂下眼帘,遮住了瞳孔中那一閃而過的寒光。

  然後方羽擡起眼睛,目光恢復了平靜,甚至帶上了一絲「感激」。

  「大皇子大人英明。」

  方羽笑著恭維道。

  端起面前的酒杯,方羽向大皇子舉了舉,然後仰頭一飲而盡。

  大皇子看著方羽,嘴角的笑容更深了。

  大皇子仿佛看出了方羽心裡的那點小心思。

  但。

  王不在乎!

  註定成王之人,不拘小節!

  同樣端起酒杯,大皇子放下身段,和方羽一樣,一飲而盡。

  方羽這時才放下酒杯,站起身來,朝大皇子拱了拱手。

  「大皇子大人,那屬下今日還有其他要忙,就此告辭。」

  大皇子微微點了點頭。

  方羽這才轉身就走。

  而大皇子的目光跟著方羽的背影,看著他走出廳堂,消失在夜色中。

  臉上的微笑,也逐漸收斂,變為一片冰冷的平靜。

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