第198章 血與火
第198章 血與火
書房忽而一靜，秋風入窗，寒意漸生。
片刻前神情興奮的那位下屬此刻面容變得無比僵硬，他厚實的嘴唇尚未來得及緊閉，但卻沒有任何聲音從中響起，看著就像是一座雕塑。
王大將軍也不在乎，回到書案前，親自拾起巡天司送來的情報翻閱了起來。
「你要是覺得這個想法不妥，大可直言。」
他的語氣因隨意而溫和，與先前其實沒有什麼區別：「我只是覺得這事情挺有趣的，對三生塔也頗有好奇之心，簡簡單單提上一句罷了。」
在大秦的三位大將軍當中，王大將軍與另外那兩位同僚頗有不同，他無論是百年以前還是百年後的今天，從未被人們冠之諸如暴戾兇殘智謀儒雅之類的名詞。
與他名聲為伴的往往是忠誠二字。
正因忠誠二字，他才能安坐大秦北疆如山似岳不可動搖，數十年來皆一日。
忠誠是最為耀眼的那兩個字，然而對於常年陪伴在這位大將軍身旁的心腹下屬來說，這也只是浮現在將軍大人最表面最簡單的那一面罷了。
一個僅有忠誠可言的將軍，又怎可能置身於如此複雜境地當中，如若魚兒遊動於湖水當中，從容不迫且自在得意？
長時間的沉默思考過後，那位下屬終於給出了自己的回答。
「此舉並非不可行，但最好是讓事情後置。」
他認真說道：「現在距離喻陽給出的時間已經不足二十天，天命教的新教主極有可能已經進入荒原前往那處地方，與其在這時候耗費力氣介入其中，倒不如伺機而動待其歸來之時，再讓其入座成為將軍您的客人。」
王大將軍接過話頭，輕輕觸碰著鬢角已然花白的頭髮，緩聲說道：「這樣做也算是師出有名……那就這樣做吧。」
說完這句話，這位已有老態的中年男人坐了下來，仿佛疲憊到快要入睡般半閉眼睛。
很多事情出現在他的識海當中，那是從未偏移過的對於皇帝陛下的忠誠，也是他境界已然停留數十年所積攢下來的苦悶惡煩愁緒。
這些年來，整座將軍府里以及他出行的所有地方，都會被他忠心耿耿的下屬提前撤走所有的鏡子，因為他不喜歡看自己正在老去的模樣，因為他曾是大秦三位大將軍中最為年輕的那一個人，如今卻被這北地的強風冷霜吹拂至頭髮花白，蒼老如斯。
歲月留下的痕跡讓他愈發焦慮，而人在這種時候難免是需要慰藉的。
在過去，這種慰藉是美人與美酒。
如今唯有一物——破境。
或是一次關於破境的美好預言。
他希望能從那位天命教主處得到這樣一個預言。
……
……
荒原之遼闊在於蒼涼與千篇一律，商隊自那座邊境重鎮駛出已有三日，眼前的景色卻始終不見變化，眾人仿佛在原地不停打轉。
這種感覺最初帶來的是不安，緊接著又被無聊與空虛所取代，最後才是著手打發時間。
然而這片原野是如此的荒蕪與孤寂，哪怕把目光往極遙遠處放去，仍舊見不到山嶽的雄偉身影，人們找不到風景去看透，唯有把目光放在彼此的身上。
夜色降臨，商隊如往常那般開始擇地駐紮營地，柴堆里被燒紅的木炭迸發跳躍出火舌，帶來越發珍貴溫暖的感覺。
顧濯早已摘下那頂斗笠，但沒有誰把他給認出來，以道法簡單遮掩後的面容讓他顯得頗為尋常，找不出什麼特別的地方，是一個性情不冷不熱的尋常修行者。
這門由他臨時創造出來的道法固然不如流水身，卻也足夠讓在場這些人看不穿了。
商隊裡，與顧濯相似的修行者還有三位，都是養神和承意境界中人，他們跟隨商隊前往荒原的目的很清楚，為的就是砥礪自身的境界，以求更進一步。
四人的目的在明面上天然相同，很是自然地形成了一個臨時的小團體，不求在關鍵時候守望相助，至少在平日裡的某些時刻可以統一陣線。
「還有大概四天左右的路程，到那時候就不會再像現在這麼平靜了，非常容易出事。」
「是因為進入邪修的地盤了嗎？」
「不只是邪修，屆時也會有荒人試圖對商隊動手。」
「原來還有沒被打斷脊樑的荒人嗎？」
「你最好收起這種愚蠢的想法，絕大多數荒人的確願意為了活著而當狗，只有少數荒人抱著反抗的想法，但你不能忘記一件事情。」
「什麼事？」
「荒人真的很能生，哪怕只有兩三成的荒人對我們抱有仇恨，實際算下來也是一個龐大的群體。」
「難不成你見過？」
「遇到過……如果不是我當時運氣好，你們現在已經見不到我了。」
話至此處，這位引導著話題的女子神情恍惚，回憶起當時的畫面：「那些身體已經開始異化的荒人把自己當成是坐騎，背著自己的同族前赴後繼著嘶吼著衝過來，就好像是不知道什麼叫做死亡，就好像只是為了把自己的血濺到你的身上。」
她緊了緊身上的厚衣服，似是為夜風所寒，低聲說道：「其實那些荒人不算太強，只要我能維持著冷靜，那就沒有什麼好值得害怕的。」
旁人很是不解，心想那你為何先前要說自己險些喪命，語氣委婉問道：「所以你為什麼把事情記到現在？」
那位女子沉默片刻，說道：「因為像這樣的事情不止發生過一次，我看著那些明明有著人樣的荒人，不斷讓自己變成怪物衝過來，就像是一場沒完沒了的噩夢，直到整個世界都被鮮血染紅才能醒過來。」
顧濯沒有參與這場談話。
他靜靜聽著，識海中不曾浮現出相應的畫面，道心始終寧靜。
「這你為什麼還要再來荒原？」
有人困惑問道。
那位女子沉默良久，認真說道：「解鈴還須繫鈴人，我要是走不出這個曾經把我困住的境地，恐怕我這輩子都無望突破到承意境。」
話音落下，火堆旁一片安靜。
前面搭話那兩人忽然回想起自家長輩曾經說過的話——荒原很有可能是人世間最為適合讓修行者突破承意境界的地方。
他們從前只覺得這句話指的是荒原別有一番風光，如今看來……師長們指的不是這裡的遼闊天空，而是荒人灑不盡流不乾的鮮血。
還有仇恨。
以此物砥礪道心，自是世間最上乘。
……
……
顧濯不言，其餘三人意興闌珊，不願再談論荒人的生死。
於是話題落在邪魔外道之上，但終究還是繞不過荒人的存在。
「邪修也是人，荒人和他們自然也有著血海深仇。」
「為什麼邪道宗門的山門幾乎都在荒原？便是因為邪修最是喜歡用荒人當作耗材，不管是煉製招魂幡之類的邪物法器，還是乾脆讓他們充當奴隸，都能滿足平日裡的修行需求。」
「……我怎麼突然覺得我們這一行人高尚了起來？」
「當然高尚，要不然為什麼那麼多荒人願意和我們通商？與那些邪魔外道相比起來，我們再怎麼也是在按規矩做生意，只要他們給得出貨物，那我們就不會翻臉不認帳，這對他們不就是天大的恩賜嗎？」
不知道為什麼，坐在火堆旁的三人眉眼間再無先前的萎靡之色，與有榮焉到心生自豪。
對此顧濯不好評價。
幸好他這一路上都在沉默，以至於另外三人都以為他是啞巴，又或者修了閉口禪一類的功法，不會在這種時候尋他說話。
他仰起頭，與荒原星空對望，聆聽萬物之聲。
此間萬物與人間別處不同。
總是沉寂，往往無言。
就連顧濯也是耗費許久才讓它們開口，不再寡言淡語。
於是有夜風送來一句話。
「你被人盯上了。」
……
……
話是今夜說的，事情卻是發生在第二天的下午。
伴隨著商隊馬車越過一道蜿蜒的曲線，行至地圖上記錄的一處淡水湖泊，準備進行必要的補給之時，有人錯愕發現湖對岸出現了邪修的身影。
一聲哨鳴，整個商隊頓時進入戒備當中，便見那位邪修笑著與眾人打了個招呼，徑直轉身離去。
待那位邪修的背影消失後，商隊的首領以最快的速度前往某輛馬車裡，與坐在其中靜修的歸一境強者對話，得到了一個讓他臉色很不好看的消息。
那位邪修從外泄出來的氣息進行判斷尚未踏入歸一境，但這並不是重點，重點在於他是赤陰教的人。
赤陰教頗有幾分了不起。
最了不起的地方在於，荒原之上邪道諸宗明明無一不惡貫滿盈，而赤陰教偏偏就能在其中做到出類拔萃，讓同道中人為之拍手稱讚。
商人們在荒原上最不願意遭遇的事情，其中之一就是被赤陰教給盯上，僅次於回程時候給邊軍上供。
「如果赤陰教真的盯上商隊要動手，我希望你們不要冷眼旁觀。」
商隊首領對顧濯四人叮囑說道：「赤陰教不是別的邪道宗門，別的邪宗你們最差也可以一死了之，但遇到赤陰教你們就算是死了也不得安息，所以我們必須要活著離開，好嗎？」
這個要求沒有遭到拒絕。
因為就在當天傍晚，赤陰教的邪修們便借落日餘暉，出現在商隊人們的眼中。
十餘座鮮紅色的大轎為邪功煉製的惡魂所抬起，漂浮在半空當中，與商隊維持著一左一右兩條互不相干的平行線，共同前進。
更為詭異的是，當太陽落山後赤陰教的弟子又取出了鑼鼓，讓其奏響。
敲鑼打鼓之聲迴蕩在荒原上，再是熱鬧不過。
仿佛舉行婚禮。
只不過是冥婚。
當天夜裡，整個商隊無人入眠。
……
……
直到翌日清晨，那些歡慶的聲音才是消散。
然而赤陰教的弟子沒有離開，他們依舊維持那兩道平行線，開始悲歌。
若是當下的處境不談，其實這歌聲稱得上是好聽，絕不能用鬼哭狼嚎這四個字來形容。
奈何商隊裡的人根本沒有閒心去聽，有的都是焦慮。
那位首領再次去到馬車旁，低聲詢問。
片刻後，車廂里傳出一道淡然的驕傲聲音。
「只有一位歸一境，我可以將其瞬殺，其餘人你們自己處理。」
聽到這句話，商人首領頓時鬆了一口氣，說道：「我現在就去知會那四個人，讓他們待會兒搭把手。」
車廂里再有聲音響起。
「那個跟啞巴似的年輕人就算了吧。」
商人首領神情詫異，不解問道：「為什麼？」
車廂里那人給出了自己的解釋。
「前天那四人聚在篝火旁邊夜聊，談及荒人與邪修的時候，那啞巴都是置身事外的態度，大概是某個大宗門裡出來遊歷的弟子，因為他用來遮掩外貌的道法肉眼可見的高妙。」
「大宗門的弟子不是更好嗎？」
「道理自是如此，但這啞巴十之八九是被護在手心裡的那種人，只是聽著荒原歷練最好破境，便不知天高地厚跑了過來，根本沒見識過真正殘酷的畫面，道心很容易遭不住衝擊。」
「我明白您的意思了。」
「最好是明白，我不想與赤陰教的人交手的時候，還要被迫冒著受傷的風險出手救人。」
商人首領有些遺憾，轉身離去。
車廂里坐著的那位修行者掀開帘布，不著痕跡地看了一眼顧濯，心想真不是一般的麻煩。
……
……
顧濯抱劍而坐。
片刻之前，那位商人首領已經來過一遍，把大致的計劃轉告了四人。
其中給予顧濯的任務是護陣，不必與眾人一併陷陣。
自車廂里傳出來的話，他聽得一清二楚但無所謂，當然也不會有證明自己的想法。
事情要是能這樣簡單解決，那是最好不過。
距離約定的時間越來越接近，當初身在古戰場裡的另外幾方勢力，這時候必然都在前往荒原深處的路上。
無論是與北燕王室相比，還是坐鎮大秦邊疆的王大將軍，乃至於易水和清淨觀這兩大宗門，唯有一己之力的他都太過渺小了些。
若非如此，他又怎會去易水與輪椅上的老者見面把且慢給借走？
不如此不得安心罷了。
……
……
一道飛劍突兀出現在秋日之下，綻放出讓人無法直視的耀眼光芒。
在此之前，事先已有準備的商隊眾人都已閉上眼睛，唯有跟隨在兩側的赤陰教惡魂直面此劍芒，措不及防之下避無可避。
悲歌瞬間化作哀嚎，以荒人煉製而成的惡魂如冬雪遇春陽般消散無形，分布在商隊兩旁的十餘座大轎瞬間下墜，但就在這之前那道飛劍已然破空而去，劍吟聲貫徹長空，無比精準地貫穿其中一座大轎。
砰！
一聲巨響淹沒那些慘叫聲，那座銘刻著陣法的大轎瞬間支離破碎，木屑與鐵塊被捲入強大的氣浪當中，如若鋤頭般把周遭的土地直接犁了一遍！
滿天塵土轟然飛起，煙塵大作，但那一件紅衣仍舊來得那麼顯眼。
那赫然就是一位赤陰教的長老人物。
這位早已踏入歸一境，在荒原上有著赫赫威名的強者，此刻胸口竟是空蕩蕩的一片！
不要說什麼內臟，就連一根骨頭也不復存在，身後的風景清晰可見。
直到這一刻，其餘赤陰教的弟子們仍未完全反應過來，根本沒想到商隊裡還有人能斬出如此霸道的一劍。
不知為何，那位曾在篝火旁夜聊的女子，這時候的臉色是如出一轍的蒼白。
下一刻，商隊的其餘修行者開始出手。
有膽量前往荒原的人又怎可能是真正的弱者，赤陰教再如何惡名昭著也不足以他們束手就擒。
這片土地上有資格讓他們這樣做的勢力唯有一個——大秦邊軍。
既然不是那位大將軍治下的鐵騎，那又有何可懼之？
一時之間，衝殺之聲震耳欲聾。
顧濯坐在車廂旁。
他再一次戴上那頂斗笠，靜靜地注視著商隊的周圍，沒有忘記自己答應的事情。
不遠之外，坐在車廂里的那位劍修正在調息。
那一劍對他的負擔極為沉重，否則又如何能瞬殺一位同境界的修行者，現在的他只剩下自保之力，短時間內再也無法出劍。
好在歸一境不是什麼尋常人物，赤陰教更不是易水這等名震天下的正道領袖，不可能對一支商隊派出兩位這樣的修行者。
這個想法沒有錯，是對的。
兩刻鐘後，商隊與赤陰教的廝殺結束，以後者的潰敗告終。
那十餘座大轎都已經被拆碎，連坐在裡頭的赤陰教弟子也都被殺死，真真切切地一個不剩，與之相對商隊卻沒有死上幾個人。
在搜尋完戰利品後，天色未晚，於是商隊繼續前進。
當天夜裡，一場慶功宴隨著篝火的燃起而展開。
有過戰友情誼的人們不再那麼生疏，借著血與火很快地熟絡了起來，相互舉杯慶賀這一戰的勝利。
唯有兩個人置身事外。
其中之一是顧濯，另外一人則是那位不願被打擾清淨的劍修，但兩人遭到的待遇自然不同。
宴席過半，曾述說過荒原風光的那位女子來到顧濯身旁。
「我看得出你有些沮喪。」
她安慰說道：「但這絕對不是我們在排斥你。」
顧濯看了她一眼，心想沮喪是什麼？
這女子笑了笑，伸出手，說道：「之前一直忘了告訴你名字，我叫賀聽荷。」
「接下來還有一個多月的路要走，還有很多的事情要發生，我相信我們很快就能熟絡起來。」
她誠懇說道：「同生共死是玩笑話，但玩到一起開玩笑可以是真的。」
顧濯還是沒有說話。
賀聽荷也不氣惱，那張尋常的臉上始終掛著笑容，說道：「我去倒杯酒給你嘗嘗怎樣？要不你一個人坐在這裡什麼都不做，還是太尷尬了些。」
顧濯依舊沉默，但不再冷淡。
他舉起手，晃了晃手裡的那個酒囊，示意沒有必要。
賀聽荷微怔，苦澀自嘲說道：「原來是你不想喝酒，倒是我自作多情了。」
說完這話，她動作很自然地離開顧濯，再次往那篝火堆里走去。
不久後，一位男子抱住她的腰肢，在眾人的起鬨中跳起舞來，衣袂為夜風所吹拂，被跳動的火光映照得很是好看。
顧濯靜靜地看著這一幕畫面，眼神里沒有任何情緒。
……
……
當天夜裡，賀聽荷與那位男子住進一個帳篷里。
誰都知道那要發生什麼，為了表示尊重挪開目光，不做偷窺與打量。
然而就在帳篷里的火光熄滅不久後，一道熟悉的陰寒氣息驟然籠罩整座營地。
與之一併到來的是敲鑼打鼓聲，仿佛在說這場婚宴尚未結束。
坐在車廂里的男子面沉如水。
顧濯微仰起頭。
望天。
天將雨。
五千五的一章
書房忽而一靜，秋風入窗，寒意漸生。
片刻前神情興奮的那位下屬此刻面容變得無比僵硬，他厚實的嘴唇尚未來得及緊閉，但卻沒有任何聲音從中響起，看著就像是一座雕塑。
王大將軍也不在乎，回到書案前，親自拾起巡天司送來的情報翻閱了起來。
「你要是覺得這個想法不妥，大可直言。」
他的語氣因隨意而溫和，與先前其實沒有什麼區別：「我只是覺得這事情挺有趣的，對三生塔也頗有好奇之心，簡簡單單提上一句罷了。」
在大秦的三位大將軍當中，王大將軍與另外那兩位同僚頗有不同，他無論是百年以前還是百年後的今天，從未被人們冠之諸如暴戾兇殘智謀儒雅之類的名詞。
與他名聲為伴的往往是忠誠二字。
正因忠誠二字，他才能安坐大秦北疆如山似岳不可動搖，數十年來皆一日。
忠誠是最為耀眼的那兩個字，然而對於常年陪伴在這位大將軍身旁的心腹下屬來說，這也只是浮現在將軍大人最表面最簡單的那一面罷了。
一個僅有忠誠可言的將軍，又怎可能置身於如此複雜境地當中，如若魚兒遊動於湖水當中，從容不迫且自在得意？
長時間的沉默思考過後，那位下屬終於給出了自己的回答。
「此舉並非不可行，但最好是讓事情後置。」
他認真說道：「現在距離喻陽給出的時間已經不足二十天，天命教的新教主極有可能已經進入荒原前往那處地方，與其在這時候耗費力氣介入其中，倒不如伺機而動待其歸來之時，再讓其入座成為將軍您的客人。」
王大將軍接過話頭，輕輕觸碰著鬢角已然花白的頭髮，緩聲說道：「這樣做也算是師出有名……那就這樣做吧。」
說完這句話，這位已有老態的中年男人坐了下來，仿佛疲憊到快要入睡般半閉眼睛。
很多事情出現在他的識海當中，那是從未偏移過的對於皇帝陛下的忠誠，也是他境界已然停留數十年所積攢下來的苦悶惡煩愁緒。
這些年來，整座將軍府里以及他出行的所有地方，都會被他忠心耿耿的下屬提前撤走所有的鏡子，因為他不喜歡看自己正在老去的模樣，因為他曾是大秦三位大將軍中最為年輕的那一個人，如今卻被這北地的強風冷霜吹拂至頭髮花白，蒼老如斯。
歲月留下的痕跡讓他愈發焦慮，而人在這種時候難免是需要慰藉的。
在過去，這種慰藉是美人與美酒。
如今唯有一物——破境。
或是一次關於破境的美好預言。
他希望能從那位天命教主處得到這樣一個預言。
……
……
荒原之遼闊在於蒼涼與千篇一律，商隊自那座邊境重鎮駛出已有三日，眼前的景色卻始終不見變化，眾人仿佛在原地不停打轉。
這種感覺最初帶來的是不安，緊接著又被無聊與空虛所取代，最後才是著手打發時間。
然而這片原野是如此的荒蕪與孤寂，哪怕把目光往極遙遠處放去，仍舊見不到山嶽的雄偉身影，人們找不到風景去看透，唯有把目光放在彼此的身上。
夜色降臨，商隊如往常那般開始擇地駐紮營地，柴堆里被燒紅的木炭迸發跳躍出火舌，帶來越發珍貴溫暖的感覺。
顧濯早已摘下那頂斗笠，但沒有誰把他給認出來，以道法簡單遮掩後的面容讓他顯得頗為尋常，找不出什麼特別的地方，是一個性情不冷不熱的尋常修行者。
這門由他臨時創造出來的道法固然不如流水身，卻也足夠讓在場這些人看不穿了。
商隊裡，與顧濯相似的修行者還有三位，都是養神和承意境界中人，他們跟隨商隊前往荒原的目的很清楚，為的就是砥礪自身的境界，以求更進一步。
四人的目的在明面上天然相同，很是自然地形成了一個臨時的小團體，不求在關鍵時候守望相助，至少在平日裡的某些時刻可以統一陣線。
「還有大概四天左右的路程，到那時候就不會再像現在這麼平靜了，非常容易出事。」
「是因為進入邪修的地盤了嗎？」
「不只是邪修，屆時也會有荒人試圖對商隊動手。」
「原來還有沒被打斷脊樑的荒人嗎？」
「你最好收起這種愚蠢的想法，絕大多數荒人的確願意為了活著而當狗，只有少數荒人抱著反抗的想法，但你不能忘記一件事情。」
「什麼事？」
「荒人真的很能生，哪怕只有兩三成的荒人對我們抱有仇恨，實際算下來也是一個龐大的群體。」
「難不成你見過？」
「遇到過……如果不是我當時運氣好，你們現在已經見不到我了。」
話至此處，這位引導著話題的女子神情恍惚，回憶起當時的畫面：「那些身體已經開始異化的荒人把自己當成是坐騎，背著自己的同族前赴後繼著嘶吼著衝過來，就好像是不知道什麼叫做死亡，就好像只是為了把自己的血濺到你的身上。」
她緊了緊身上的厚衣服，似是為夜風所寒，低聲說道：「其實那些荒人不算太強，只要我能維持著冷靜，那就沒有什麼好值得害怕的。」
旁人很是不解，心想那你為何先前要說自己險些喪命，語氣委婉問道：「所以你為什麼把事情記到現在？」
那位女子沉默片刻，說道：「因為像這樣的事情不止發生過一次，我看著那些明明有著人樣的荒人，不斷讓自己變成怪物衝過來，就像是一場沒完沒了的噩夢，直到整個世界都被鮮血染紅才能醒過來。」
顧濯沒有參與這場談話。
他靜靜聽著，識海中不曾浮現出相應的畫面，道心始終寧靜。
「這你為什麼還要再來荒原？」
有人困惑問道。
那位女子沉默良久，認真說道：「解鈴還須繫鈴人，我要是走不出這個曾經把我困住的境地，恐怕我這輩子都無望突破到承意境。」
話音落下，火堆旁一片安靜。
前面搭話那兩人忽然回想起自家長輩曾經說過的話——荒原很有可能是人世間最為適合讓修行者突破承意境界的地方。
他們從前只覺得這句話指的是荒原別有一番風光，如今看來……師長們指的不是這裡的遼闊天空，而是荒人灑不盡流不乾的鮮血。
還有仇恨。
以此物砥礪道心，自是世間最上乘。
……
……
顧濯不言，其餘三人意興闌珊，不願再談論荒人的生死。
於是話題落在邪魔外道之上，但終究還是繞不過荒人的存在。
「邪修也是人，荒人和他們自然也有著血海深仇。」
「為什麼邪道宗門的山門幾乎都在荒原？便是因為邪修最是喜歡用荒人當作耗材，不管是煉製招魂幡之類的邪物法器，還是乾脆讓他們充當奴隸，都能滿足平日裡的修行需求。」
「……我怎麼突然覺得我們這一行人高尚了起來？」
「當然高尚，要不然為什麼那麼多荒人願意和我們通商？與那些邪魔外道相比起來，我們再怎麼也是在按規矩做生意，只要他們給得出貨物，那我們就不會翻臉不認帳，這對他們不就是天大的恩賜嗎？」
不知道為什麼，坐在火堆旁的三人眉眼間再無先前的萎靡之色，與有榮焉到心生自豪。
對此顧濯不好評價。
幸好他這一路上都在沉默，以至於另外三人都以為他是啞巴，又或者修了閉口禪一類的功法，不會在這種時候尋他說話。
他仰起頭，與荒原星空對望，聆聽萬物之聲。
此間萬物與人間別處不同。
總是沉寂，往往無言。
就連顧濯也是耗費許久才讓它們開口，不再寡言淡語。
於是有夜風送來一句話。
「你被人盯上了。」
……
……
話是今夜說的，事情卻是發生在第二天的下午。
伴隨著商隊馬車越過一道蜿蜒的曲線，行至地圖上記錄的一處淡水湖泊，準備進行必要的補給之時，有人錯愕發現湖對岸出現了邪修的身影。
一聲哨鳴，整個商隊頓時進入戒備當中，便見那位邪修笑著與眾人打了個招呼，徑直轉身離去。
待那位邪修的背影消失後，商隊的首領以最快的速度前往某輛馬車裡，與坐在其中靜修的歸一境強者對話，得到了一個讓他臉色很不好看的消息。
那位邪修從外泄出來的氣息進行判斷尚未踏入歸一境，但這並不是重點，重點在於他是赤陰教的人。
赤陰教頗有幾分了不起。
最了不起的地方在於，荒原之上邪道諸宗明明無一不惡貫滿盈，而赤陰教偏偏就能在其中做到出類拔萃，讓同道中人為之拍手稱讚。
商人們在荒原上最不願意遭遇的事情，其中之一就是被赤陰教給盯上，僅次於回程時候給邊軍上供。
「如果赤陰教真的盯上商隊要動手，我希望你們不要冷眼旁觀。」
商隊首領對顧濯四人叮囑說道：「赤陰教不是別的邪道宗門，別的邪宗你們最差也可以一死了之，但遇到赤陰教你們就算是死了也不得安息，所以我們必須要活著離開，好嗎？」
這個要求沒有遭到拒絕。
因為就在當天傍晚，赤陰教的邪修們便借落日餘暉，出現在商隊人們的眼中。
十餘座鮮紅色的大轎為邪功煉製的惡魂所抬起，漂浮在半空當中，與商隊維持著一左一右兩條互不相干的平行線，共同前進。
更為詭異的是，當太陽落山後赤陰教的弟子又取出了鑼鼓，讓其奏響。
敲鑼打鼓之聲迴蕩在荒原上，再是熱鬧不過。
仿佛舉行婚禮。
只不過是冥婚。
當天夜裡，整個商隊無人入眠。
……
……
直到翌日清晨，那些歡慶的聲音才是消散。
然而赤陰教的弟子沒有離開，他們依舊維持那兩道平行線，開始悲歌。
若是當下的處境不談，其實這歌聲稱得上是好聽，絕不能用鬼哭狼嚎這四個字來形容。
奈何商隊裡的人根本沒有閒心去聽，有的都是焦慮。
那位首領再次去到馬車旁，低聲詢問。
片刻後，車廂里傳出一道淡然的驕傲聲音。
「只有一位歸一境，我可以將其瞬殺，其餘人你們自己處理。」
聽到這句話，商人首領頓時鬆了一口氣，說道：「我現在就去知會那四個人，讓他們待會兒搭把手。」
車廂里再有聲音響起。
「那個跟啞巴似的年輕人就算了吧。」
商人首領神情詫異，不解問道：「為什麼？」
車廂里那人給出了自己的解釋。
「前天那四人聚在篝火旁邊夜聊，談及荒人與邪修的時候，那啞巴都是置身事外的態度，大概是某個大宗門裡出來遊歷的弟子，因為他用來遮掩外貌的道法肉眼可見的高妙。」
「大宗門的弟子不是更好嗎？」
「道理自是如此，但這啞巴十之八九是被護在手心裡的那種人，只是聽著荒原歷練最好破境，便不知天高地厚跑了過來，根本沒見識過真正殘酷的畫面，道心很容易遭不住衝擊。」
「我明白您的意思了。」
「最好是明白，我不想與赤陰教的人交手的時候，還要被迫冒著受傷的風險出手救人。」
商人首領有些遺憾，轉身離去。
車廂里坐著的那位修行者掀開帘布，不著痕跡地看了一眼顧濯，心想真不是一般的麻煩。
……
……
顧濯抱劍而坐。
片刻之前，那位商人首領已經來過一遍，把大致的計劃轉告了四人。
其中給予顧濯的任務是護陣，不必與眾人一併陷陣。
自車廂里傳出來的話，他聽得一清二楚但無所謂，當然也不會有證明自己的想法。
事情要是能這樣簡單解決，那是最好不過。
距離約定的時間越來越接近，當初身在古戰場裡的另外幾方勢力，這時候必然都在前往荒原深處的路上。
無論是與北燕王室相比，還是坐鎮大秦邊疆的王大將軍，乃至於易水和清淨觀這兩大宗門，唯有一己之力的他都太過渺小了些。
若非如此，他又怎會去易水與輪椅上的老者見面把且慢給借走？
不如此不得安心罷了。
……
……
一道飛劍突兀出現在秋日之下，綻放出讓人無法直視的耀眼光芒。
在此之前，事先已有準備的商隊眾人都已閉上眼睛，唯有跟隨在兩側的赤陰教惡魂直面此劍芒，措不及防之下避無可避。
悲歌瞬間化作哀嚎，以荒人煉製而成的惡魂如冬雪遇春陽般消散無形，分布在商隊兩旁的十餘座大轎瞬間下墜，但就在這之前那道飛劍已然破空而去，劍吟聲貫徹長空，無比精準地貫穿其中一座大轎。
砰！
一聲巨響淹沒那些慘叫聲，那座銘刻著陣法的大轎瞬間支離破碎，木屑與鐵塊被捲入強大的氣浪當中，如若鋤頭般把周遭的土地直接犁了一遍！
滿天塵土轟然飛起，煙塵大作，但那一件紅衣仍舊來得那麼顯眼。
那赫然就是一位赤陰教的長老人物。
這位早已踏入歸一境，在荒原上有著赫赫威名的強者，此刻胸口竟是空蕩蕩的一片！
不要說什麼內臟，就連一根骨頭也不復存在，身後的風景清晰可見。
直到這一刻，其餘赤陰教的弟子們仍未完全反應過來，根本沒想到商隊裡還有人能斬出如此霸道的一劍。
不知為何，那位曾在篝火旁夜聊的女子，這時候的臉色是如出一轍的蒼白。
下一刻，商隊的其餘修行者開始出手。
有膽量前往荒原的人又怎可能是真正的弱者，赤陰教再如何惡名昭著也不足以他們束手就擒。
這片土地上有資格讓他們這樣做的勢力唯有一個——大秦邊軍。
既然不是那位大將軍治下的鐵騎，那又有何可懼之？
一時之間，衝殺之聲震耳欲聾。
顧濯坐在車廂旁。
他再一次戴上那頂斗笠，靜靜地注視著商隊的周圍，沒有忘記自己答應的事情。
不遠之外，坐在車廂里的那位劍修正在調息。
那一劍對他的負擔極為沉重，否則又如何能瞬殺一位同境界的修行者，現在的他只剩下自保之力，短時間內再也無法出劍。
好在歸一境不是什麼尋常人物，赤陰教更不是易水這等名震天下的正道領袖，不可能對一支商隊派出兩位這樣的修行者。
這個想法沒有錯，是對的。
兩刻鐘後，商隊與赤陰教的廝殺結束，以後者的潰敗告終。
那十餘座大轎都已經被拆碎，連坐在裡頭的赤陰教弟子也都被殺死，真真切切地一個不剩，與之相對商隊卻沒有死上幾個人。
在搜尋完戰利品後，天色未晚，於是商隊繼續前進。
當天夜裡，一場慶功宴隨著篝火的燃起而展開。
有過戰友情誼的人們不再那麼生疏，借著血與火很快地熟絡了起來，相互舉杯慶賀這一戰的勝利。
唯有兩個人置身事外。
其中之一是顧濯，另外一人則是那位不願被打擾清淨的劍修，但兩人遭到的待遇自然不同。
宴席過半，曾述說過荒原風光的那位女子來到顧濯身旁。
「我看得出你有些沮喪。」
她安慰說道：「但這絕對不是我們在排斥你。」
顧濯看了她一眼，心想沮喪是什麼？
這女子笑了笑，伸出手，說道：「之前一直忘了告訴你名字，我叫賀聽荷。」
「接下來還有一個多月的路要走，還有很多的事情要發生，我相信我們很快就能熟絡起來。」
她誠懇說道：「同生共死是玩笑話，但玩到一起開玩笑可以是真的。」
顧濯還是沒有說話。
賀聽荷也不氣惱，那張尋常的臉上始終掛著笑容，說道：「我去倒杯酒給你嘗嘗怎樣？要不你一個人坐在這裡什麼都不做，還是太尷尬了些。」
顧濯依舊沉默，但不再冷淡。
他舉起手，晃了晃手裡的那個酒囊，示意沒有必要。
賀聽荷微怔，苦澀自嘲說道：「原來是你不想喝酒，倒是我自作多情了。」
說完這話，她動作很自然地離開顧濯，再次往那篝火堆里走去。
不久後，一位男子抱住她的腰肢，在眾人的起鬨中跳起舞來，衣袂為夜風所吹拂，被跳動的火光映照得很是好看。
顧濯靜靜地看著這一幕畫面，眼神里沒有任何情緒。
……
……
當天夜裡，賀聽荷與那位男子住進一個帳篷里。
誰都知道那要發生什麼，為了表示尊重挪開目光，不做偷窺與打量。
然而就在帳篷里的火光熄滅不久後，一道熟悉的陰寒氣息驟然籠罩整座營地。
與之一併到來的是敲鑼打鼓聲，仿佛在說這場婚宴尚未結束。
坐在車廂里的男子面沉如水。
顧濯微仰起頭。
望天。
天將雨。
五千五的一章