第843章 潛行模式
很遠很遠的前方，在一片小行星帶稀疏的邊緣區域，隱約可見一絲微弱的、暗紅色的光芒。那不是恆星的反射光，而是某種能量活動的跡象。
它立刻進入靜默潛行模式。所有主動傳感器關閉，能量簽名壓制到最低，僅憑被動傳感器和超高精度光學陣列進行觀測。它如同一滴融入墨水的墨水，悄無聲息地向著光點的方向靠攏。
隨著距離拉近，景象逐漸清晰。
那是一個小型的小行星基地。或者更準確地說，是一個依託著一顆直徑約上百公里、富含金屬的小行星而建立的簡陋據點。基地的建築風格與那艘攻擊信標的戰艦以及古老的殘骸如出一轍：粗獷、厚重、毫不講究美觀，各種管線和外掛設備暴露在外，如同寄生在岩石上的鋼鐵腫瘤。暗紅色的光芒來自基地外圍的幾個能量排放口，以及停靠在粗糙碼頭上的一艘小型艦船引擎的餘暉。
那艘小船的風格與攻擊信標的戰艦同源，但更小，更像是一艘工作艇或巡邏艇。基地本身規模也不大，看起來更像是一個前哨站、補給點或者偵察哨所。
基地的碼頭區，幾個穿著臃腫、笨重防護服的身影正在活動。它們的身材看起來高大而粗壯，動作帶著一種沉重的力量感。通過高倍光學放大，可以看到它們防護服上也印有那個鮮明的猛禽爪痕徽標。
「爪痕文明」。它們在這裡。一個活躍的前哨。
新生飛船懸浮在遙遠的黑暗中，如同一個絕對的旁觀者，記錄著這一切。它的傳感器仔細收集著數據：基地的結構布局、能量讀數（主要是核裂變和某種化學推進劑能量簽名，科技樹似乎與伊蘇或收割者迥異）、通訊信號（它開始嘗試破譯其編碼方式）、那艘工作艇的細節……
【確認「爪痕文明」前哨基地…規模：小型…活動狀態：活躍…科技等級：評估中…威脅等級：對該據點評估為中低；對其所屬文明整體評估維持高位…】
它需要了解更多。關於這個文明的目的、實力、社會結構……
它開始耐心地監聽。破譯工作緩慢但持續地進行。這個文明的通訊編碼方式粗暴而直接，缺乏複雜的加密，似乎它們並不認為在這片荒蕪之地需要高度的保密意識。斷斷續續的信息流被捕捉、解析。
大部分是瑣碎的工作通訊：關於資源開採量匯報、設備檢修狀態、巡邏日程、以及……對「貧瘠獵場」的抱怨。
「……啃噬這些石頭……能提煉出的超重元素太少了……還不夠『大裂爪』號塞牙縫的……」一個粗嘎的聲音在通訊頻道里響起，伴隨著工具敲擊金屬的噪音。
「耐心點，雜爪。長老會說了，內圈區域的『舊戰利品』探測有了新進展……也許很快我們就能再次向那顆藍色星球進發了……」另一個略顯陰沉的聲音回應道。
「幾千年了……每次都說快了……我看那些『古老之敵』（Old Foes）的遺產早就爛光了！還不如去搶那些路過商隊！」
「閉嘴！你想被扔進反應爐嗎？長老會的命令是堅守和等待！監測任何異常信號！別忘了上次那個該死的『嗡嗡叫』的小東西（指伊蘇信標）給我們帶來的麻煩！」
「……嘖，好不容易打掉它，信號反而引來了別的東西……最近深空監聽站說有一些無法識別的微弱躍遷信號閃過……上面讓我們加強警戒……」
通訊片段雖然破碎，但信息量巨大。
新生飛船的邏輯核心飛速處理著這些信息。
【關鍵詞分析：「獵場」指資源掠奪區域；「內圈」指太陽系內部；「藍色星球」指地球；「古老之敵」推測為伊蘇文明或與其相關者；「舊戰利品」可能指代伊蘇或收割者遺留科技；「長老會」為其決策機構；「大裂爪號」可能為其主力艦之一…】
【推斷：該文明為掠奪性文明，長期覬覦太陽系內部資源（尤其地球），但因某種原因（可能是伊蘇文明的抵抗或其它限制）數千年來未能大規模入侵，僅能在外圍建立前哨…其近期活動增加，與對「舊戰利品」的探測進展有關…它們已注意到我的躍遷信號…】
情況變得複雜而緊迫。這個「爪痕」文明不僅存在，而且對太陽系、對地球抱有明確的掠奪意圖，並且可能正處於新一輪活躍期的前夜。它們甚至已經察覺到了它的到來（雖然可能還未確認具體是什麼）。
就在這時，基地的警報突然悽厲地響了起來（通過監測其能量波動和通訊頻道驟然加密判斷）！
【警報！警報！檢測到高精度掃描波束！來源不明！等級極高！非已知文明特徵！所有單位進入戰鬥崗位！巡邏艇升空！深空探測陣列全功率運行！】
它被發現了！
怎麼可能？它的潛行模式應該是完美的……除非……對方擁有它尚未了解的、某種獨特的探測技術？或者是因為它剛才為了破譯通訊，被動接收信號時產生了極其微弱的、可以被特殊手段偵測到的能量反饋？
沒有時間思考原因了。
基地的幾座粗獷的炮塔開始轉動，發出沉重的機械轟鳴聲（通過震動傳感器感知）。那艘停靠的工作艇引擎瞬間點亮，脫離碼頭，笨拙但迅速地轉向，朝著它的大致方向飛來。同時，基地內部湧出更多的小型飛行器，像是被驚擾的蜂群。
【遭遇敵對反應…威脅評估升級…選擇：撤離或交戰…】
邏輯核心在億萬分之一秒內計算了得失。
撤離：安全，但會暴露自身擁有先進躍遷技術的事實，可能引來更深入的追蹤，且無法獲得更多情報。
交戰：風險高，可能受損，但有機會捕獲更多樣本（包括艦船、人員、資料庫），徹底了解該據點信息，並測試自身戰鬥能力。
它的本能中，伊蘇的防禦性、秩序的分析欲、混沌的攻擊性、以及幾何之心的最優解計算，在此刻達成了一致。
它立刻進入靜默潛行模式。所有主動傳感器關閉，能量簽名壓制到最低，僅憑被動傳感器和超高精度光學陣列進行觀測。它如同一滴融入墨水的墨水，悄無聲息地向著光點的方向靠攏。
隨著距離拉近，景象逐漸清晰。
那是一個小型的小行星基地。或者更準確地說，是一個依託著一顆直徑約上百公里、富含金屬的小行星而建立的簡陋據點。基地的建築風格與那艘攻擊信標的戰艦以及古老的殘骸如出一轍：粗獷、厚重、毫不講究美觀，各種管線和外掛設備暴露在外，如同寄生在岩石上的鋼鐵腫瘤。暗紅色的光芒來自基地外圍的幾個能量排放口，以及停靠在粗糙碼頭上的一艘小型艦船引擎的餘暉。
那艘小船的風格與攻擊信標的戰艦同源，但更小，更像是一艘工作艇或巡邏艇。基地本身規模也不大，看起來更像是一個前哨站、補給點或者偵察哨所。
基地的碼頭區，幾個穿著臃腫、笨重防護服的身影正在活動。它們的身材看起來高大而粗壯，動作帶著一種沉重的力量感。通過高倍光學放大，可以看到它們防護服上也印有那個鮮明的猛禽爪痕徽標。
「爪痕文明」。它們在這裡。一個活躍的前哨。
新生飛船懸浮在遙遠的黑暗中，如同一個絕對的旁觀者，記錄著這一切。它的傳感器仔細收集著數據：基地的結構布局、能量讀數（主要是核裂變和某種化學推進劑能量簽名，科技樹似乎與伊蘇或收割者迥異）、通訊信號（它開始嘗試破譯其編碼方式）、那艘工作艇的細節……
【確認「爪痕文明」前哨基地…規模：小型…活動狀態：活躍…科技等級：評估中…威脅等級：對該據點評估為中低；對其所屬文明整體評估維持高位…】
它需要了解更多。關於這個文明的目的、實力、社會結構……
它開始耐心地監聽。破譯工作緩慢但持續地進行。這個文明的通訊編碼方式粗暴而直接，缺乏複雜的加密，似乎它們並不認為在這片荒蕪之地需要高度的保密意識。斷斷續續的信息流被捕捉、解析。
大部分是瑣碎的工作通訊：關於資源開採量匯報、設備檢修狀態、巡邏日程、以及……對「貧瘠獵場」的抱怨。
「……啃噬這些石頭……能提煉出的超重元素太少了……還不夠『大裂爪』號塞牙縫的……」一個粗嘎的聲音在通訊頻道里響起，伴隨著工具敲擊金屬的噪音。
「耐心點，雜爪。長老會說了，內圈區域的『舊戰利品』探測有了新進展……也許很快我們就能再次向那顆藍色星球進發了……」另一個略顯陰沉的聲音回應道。
「幾千年了……每次都說快了……我看那些『古老之敵』（Old Foes）的遺產早就爛光了！還不如去搶那些路過商隊！」
「閉嘴！你想被扔進反應爐嗎？長老會的命令是堅守和等待！監測任何異常信號！別忘了上次那個該死的『嗡嗡叫』的小東西（指伊蘇信標）給我們帶來的麻煩！」
「……嘖，好不容易打掉它，信號反而引來了別的東西……最近深空監聽站說有一些無法識別的微弱躍遷信號閃過……上面讓我們加強警戒……」
通訊片段雖然破碎，但信息量巨大。
新生飛船的邏輯核心飛速處理著這些信息。
【關鍵詞分析：「獵場」指資源掠奪區域；「內圈」指太陽系內部；「藍色星球」指地球；「古老之敵」推測為伊蘇文明或與其相關者；「舊戰利品」可能指代伊蘇或收割者遺留科技；「長老會」為其決策機構；「大裂爪號」可能為其主力艦之一…】
【推斷：該文明為掠奪性文明，長期覬覦太陽系內部資源（尤其地球），但因某種原因（可能是伊蘇文明的抵抗或其它限制）數千年來未能大規模入侵，僅能在外圍建立前哨…其近期活動增加，與對「舊戰利品」的探測進展有關…它們已注意到我的躍遷信號…】
情況變得複雜而緊迫。這個「爪痕」文明不僅存在，而且對太陽系、對地球抱有明確的掠奪意圖，並且可能正處於新一輪活躍期的前夜。它們甚至已經察覺到了它的到來（雖然可能還未確認具體是什麼）。
就在這時，基地的警報突然悽厲地響了起來（通過監測其能量波動和通訊頻道驟然加密判斷）！
【警報！警報！檢測到高精度掃描波束！來源不明！等級極高！非已知文明特徵！所有單位進入戰鬥崗位！巡邏艇升空！深空探測陣列全功率運行！】
它被發現了！
怎麼可能？它的潛行模式應該是完美的……除非……對方擁有它尚未了解的、某種獨特的探測技術？或者是因為它剛才為了破譯通訊，被動接收信號時產生了極其微弱的、可以被特殊手段偵測到的能量反饋？
沒有時間思考原因了。
基地的幾座粗獷的炮塔開始轉動，發出沉重的機械轟鳴聲（通過震動傳感器感知）。那艘停靠的工作艇引擎瞬間點亮，脫離碼頭，笨拙但迅速地轉向，朝著它的大致方向飛來。同時，基地內部湧出更多的小型飛行器，像是被驚擾的蜂群。
【遭遇敵對反應…威脅評估升級…選擇：撤離或交戰…】
邏輯核心在億萬分之一秒內計算了得失。
撤離：安全，但會暴露自身擁有先進躍遷技術的事實，可能引來更深入的追蹤，且無法獲得更多情報。
交戰：風險高，可能受損，但有機會捕獲更多樣本（包括艦船、人員、資料庫），徹底了解該據點信息，並測試自身戰鬥能力。
它的本能中，伊蘇的防禦性、秩序的分析欲、混沌的攻擊性、以及幾何之心的最優解計算，在此刻達成了一致。