第1348章 靈魂消失
這兩個強大的靈魂發出無聲嘶吼，產生的聲波足以震碎凡人的靈魂，但在這個完全封閉的空間裡，嘶吼只能迴蕩在它們自己的意識里。
吳恆睜開眼睛。
瞳孔深處，閃過一黑一白兩道微光。
他收回手。
傀儡邪靈的觸手也同時收回。
牢籠里，兩個光點已經變得只有原本的五分之四大小，光芒微弱，旋轉緩慢，像風中的殘燭。
但它們還活著。
吳恆沒有完全吞噬它們，那樣做風險太大，可能會引發規則反噬，並且也過於浪費，美食自然要細嚼慢咽。
他只是抽取了足夠的部份，就像從水庫里取一桶水，水庫還在，只是水位下降了。
而這些水足夠了。
足夠他理解它們的本質，足夠他運用它們的能力，足夠他……在需要的時候偽裝成它們。
吳恆轉身，走向房間出口。
傀儡邪靈跟在身後，觸手收回，重新凝聚成人形輪廓。
在踏出房間前，吳恆回頭看了一眼牢籠。
兩個光點還在緩慢旋轉，像什麼都沒發生過。
但他知道，一切都變了。
三個小時後，
獵魔人公會，地下三層，武器庫。
螢光燈管發出穩定的嗡鳴，照亮一排排槍架、刀架和藥劑櫃，空氣里有槍油、金屬和消毒水的混合氣味。
迪恩站在工作檯前，用棉布擦拭著那把格雷森打造的獵魔刀，之前戰鬥中刀身受損，但核心附魔還在，勉強能用。
山姆坐在旁邊的椅子上，往霰彈槍里壓鹽彈。
每一發子彈都被他仔細檢查過，彈殼上刻著細微的平衡符文，那是公會技術部新研發的，對超自然生物有額外傷害。
兩人的動作都很機械，沒人說話。
只有金屬碰撞的咔噠聲，棉布摩擦刀面的沙沙聲，還有遠處走廊偶爾傳來的腳步聲。
他們能坐在這裡，是因為已經找過吳恆了。
最後是迪恩先開口。
「你說，」他沒抬頭，繼續擦刀，「洛爾那話是什麼意思，『卡斯迪奧的靈魂完整消失』，什麼叫完整消失？」
山姆壓完最後一發子彈，合上槍膛：「就是字面意思，如果靈魂被利維坦撕碎吞噬，會留下殘渣，能量會逸散，但現場沒有那些痕跡，洛爾說就像……有人把他的整個靈魂打包帶走了。」
「誰會幹那種事？」迪恩終於抬頭，眼睛裡全是血絲，「死亡老頭？但他當時就在現場，要帶的話當場就帶了。」
「不知道。」山姆把霰彈槍靠在桌邊，「但洛爾既然說了，說明他檢測到了什麼，他只是沒告訴我們全部。」
迪恩把擦好的刀插回刀鞘，又從架子上取下一把新武器，泵動式霰彈槍，槍管加長，槍托上刻著公會徽記。
他檢查槍機，動作熟練得像呼吸。
「你覺得卡斯迪奧還活著？」他輕聲問道，聲音中帶著期盼。
山姆沉默了幾秒。
「我希望是。」他說，「但我更想知道利維坦現在在哪，在幹什麼，洛爾說會監視水庫，但那東西已經逃了，它不知道會做什麼事！」
工作檯旁邊的顯示屏突然亮起。
是吳恆的通訊請求，迪恩按下接通鍵。
屏幕上出現吳恆的臉，背景是公會實驗室，能看到後面擺著各種儀器和幾個封閉的透明容器。
容器里裝著淡黃色、不斷蠕動的物質。
「來實驗室。」吳恆聲音平靜，「有發現。」
實驗室比武器庫更冷，不是溫度低，是那種無菌環境特有的冷感。
牆壁是純白色，地面是防滑環氧樹脂，空氣中瀰漫著消毒水和某種淡淡的、甜膩的腐臭味混合的氣味。
吳恆站在中央實驗台前，戴著手套，手裡拿著一把解剖刀，台子上放著一具……東西。
曾經是某種小型生物，可能是老鼠或者野兔，但現在全身覆蓋著淡黃色的半透明薄膜。
薄膜下能看到骨骼和內臟的輪廓，但所有器官都呈現出異常的黃色，還在緩慢蠕動。
這個生物的頭顱被切開，顱腔里沒有大腦，只有一團不斷變換形狀的黃色凝膠。
「利維坦幼體。」吳恆用解剖刀指了指那團凝膠，「在水庫邊緣捕獲的，剛脫離母體，還沒有找到人類宿主。」
迪恩走近，皺眉看著那東西：「它還活著？」
「定義上的『活』。」吳恆放下解剖刀，摘掉手套，「它沒有傳統意義上的生命體徵，沒有心跳，沒有呼吸，沒有神經信號，但它會動，會對外界刺激做出反應，會……感染。」
他走到旁邊的控制台，調出一段錄像。
畫面顯示另一個透明容器，裡面關著一隻活老鼠。
容器一側有個小門，打開後，一團指甲蓋大小的黃色凝膠滑進去。
凝膠接觸到老鼠皮膚的瞬間，迅速滲透，幾秒鐘就完全進入體內。
老鼠瞬間僵住，抽搐，然後眼睛變成淡黃色，開始在容器里轉圈，動作僵硬但持續。
「感染過程極快。」吳恆說，「一旦接觸皮膚或黏膜，三十秒內就會完成寄生，被感染宿主會保留大部分原有記憶和行為模式，但所有行動都會服務於一個目的：為利維坦收集資源，尋找更多宿主。」
山姆盯著屏幕：「怎麼殺死它？」
吳恆關掉錄像，走到實驗台另一側，那裡放著幾個燒杯，裡面裝著不同的液體。
「常規物理攻擊效果有限。」他說，「槍彈、刀砍、火燒，除非徹底摧毀宿主整個身體，否則利維坦幼體會在殘骸中重新凝聚，尋找下一個宿主。但我們在實驗中發現了兩個有效方法。」
他拿起第一個燒杯。
裡面是透明的液體，很粘稠，就像稀釋的膠水。
「含硼砂成分的肥皂水。」吳恆說，「硼砂能與利維坦體表的粘液發生劇烈化學反應，會產生高熱和腐蝕，接觸到相當於三度燒傷，而且會阻止粘液再生。」
他滴了一滴在實驗台那具幼體殘骸上。
滋--！
白煙冒起，殘骸表面瞬間焦黑、碳化，像被濃酸潑過，黃色的凝膠劇烈收縮，發出細微的嘶嘶聲，然後徹底壞死。
「不止如此。」吳恆放下燒杯，拿起解剖刀，走到殘骸前，「還必須進行物理分離。」(本章完)
吳恆睜開眼睛。
瞳孔深處，閃過一黑一白兩道微光。
他收回手。
傀儡邪靈的觸手也同時收回。
牢籠里，兩個光點已經變得只有原本的五分之四大小，光芒微弱，旋轉緩慢，像風中的殘燭。
但它們還活著。
吳恆沒有完全吞噬它們，那樣做風險太大，可能會引發規則反噬，並且也過於浪費，美食自然要細嚼慢咽。
他只是抽取了足夠的部份，就像從水庫里取一桶水，水庫還在，只是水位下降了。
而這些水足夠了。
足夠他理解它們的本質，足夠他運用它們的能力，足夠他……在需要的時候偽裝成它們。
吳恆轉身，走向房間出口。
傀儡邪靈跟在身後，觸手收回，重新凝聚成人形輪廓。
在踏出房間前，吳恆回頭看了一眼牢籠。
兩個光點還在緩慢旋轉，像什麼都沒發生過。
但他知道，一切都變了。
三個小時後，
獵魔人公會，地下三層，武器庫。
螢光燈管發出穩定的嗡鳴，照亮一排排槍架、刀架和藥劑櫃，空氣里有槍油、金屬和消毒水的混合氣味。
迪恩站在工作檯前，用棉布擦拭著那把格雷森打造的獵魔刀，之前戰鬥中刀身受損，但核心附魔還在，勉強能用。
山姆坐在旁邊的椅子上，往霰彈槍里壓鹽彈。
每一發子彈都被他仔細檢查過，彈殼上刻著細微的平衡符文，那是公會技術部新研發的，對超自然生物有額外傷害。
兩人的動作都很機械，沒人說話。
只有金屬碰撞的咔噠聲，棉布摩擦刀面的沙沙聲，還有遠處走廊偶爾傳來的腳步聲。
他們能坐在這裡，是因為已經找過吳恆了。
最後是迪恩先開口。
「你說，」他沒抬頭，繼續擦刀，「洛爾那話是什麼意思，『卡斯迪奧的靈魂完整消失』，什麼叫完整消失？」
山姆壓完最後一發子彈，合上槍膛：「就是字面意思，如果靈魂被利維坦撕碎吞噬，會留下殘渣，能量會逸散，但現場沒有那些痕跡，洛爾說就像……有人把他的整個靈魂打包帶走了。」
「誰會幹那種事？」迪恩終於抬頭，眼睛裡全是血絲，「死亡老頭？但他當時就在現場，要帶的話當場就帶了。」
「不知道。」山姆把霰彈槍靠在桌邊，「但洛爾既然說了，說明他檢測到了什麼，他只是沒告訴我們全部。」
迪恩把擦好的刀插回刀鞘，又從架子上取下一把新武器，泵動式霰彈槍，槍管加長，槍托上刻著公會徽記。
他檢查槍機，動作熟練得像呼吸。
「你覺得卡斯迪奧還活著？」他輕聲問道，聲音中帶著期盼。
山姆沉默了幾秒。
「我希望是。」他說，「但我更想知道利維坦現在在哪，在幹什麼，洛爾說會監視水庫，但那東西已經逃了，它不知道會做什麼事！」
工作檯旁邊的顯示屏突然亮起。
是吳恆的通訊請求，迪恩按下接通鍵。
屏幕上出現吳恆的臉，背景是公會實驗室，能看到後面擺著各種儀器和幾個封閉的透明容器。
容器里裝著淡黃色、不斷蠕動的物質。
「來實驗室。」吳恆聲音平靜，「有發現。」
實驗室比武器庫更冷，不是溫度低，是那種無菌環境特有的冷感。
牆壁是純白色，地面是防滑環氧樹脂，空氣中瀰漫著消毒水和某種淡淡的、甜膩的腐臭味混合的氣味。
吳恆站在中央實驗台前，戴著手套，手裡拿著一把解剖刀，台子上放著一具……東西。
曾經是某種小型生物，可能是老鼠或者野兔，但現在全身覆蓋著淡黃色的半透明薄膜。
薄膜下能看到骨骼和內臟的輪廓，但所有器官都呈現出異常的黃色，還在緩慢蠕動。
這個生物的頭顱被切開，顱腔里沒有大腦，只有一團不斷變換形狀的黃色凝膠。
「利維坦幼體。」吳恆用解剖刀指了指那團凝膠，「在水庫邊緣捕獲的，剛脫離母體，還沒有找到人類宿主。」
迪恩走近，皺眉看著那東西：「它還活著？」
「定義上的『活』。」吳恆放下解剖刀，摘掉手套，「它沒有傳統意義上的生命體徵，沒有心跳，沒有呼吸，沒有神經信號，但它會動，會對外界刺激做出反應，會……感染。」
他走到旁邊的控制台，調出一段錄像。
畫面顯示另一個透明容器，裡面關著一隻活老鼠。
容器一側有個小門，打開後，一團指甲蓋大小的黃色凝膠滑進去。
凝膠接觸到老鼠皮膚的瞬間，迅速滲透，幾秒鐘就完全進入體內。
老鼠瞬間僵住，抽搐，然後眼睛變成淡黃色，開始在容器里轉圈，動作僵硬但持續。
「感染過程極快。」吳恆說，「一旦接觸皮膚或黏膜，三十秒內就會完成寄生，被感染宿主會保留大部分原有記憶和行為模式，但所有行動都會服務於一個目的：為利維坦收集資源，尋找更多宿主。」
山姆盯著屏幕：「怎麼殺死它？」
吳恆關掉錄像，走到實驗台另一側，那裡放著幾個燒杯，裡面裝著不同的液體。
「常規物理攻擊效果有限。」他說，「槍彈、刀砍、火燒，除非徹底摧毀宿主整個身體，否則利維坦幼體會在殘骸中重新凝聚，尋找下一個宿主。但我們在實驗中發現了兩個有效方法。」
他拿起第一個燒杯。
裡面是透明的液體，很粘稠，就像稀釋的膠水。
「含硼砂成分的肥皂水。」吳恆說，「硼砂能與利維坦體表的粘液發生劇烈化學反應，會產生高熱和腐蝕，接觸到相當於三度燒傷，而且會阻止粘液再生。」
他滴了一滴在實驗台那具幼體殘骸上。
滋--！
白煙冒起，殘骸表面瞬間焦黑、碳化，像被濃酸潑過，黃色的凝膠劇烈收縮，發出細微的嘶嘶聲，然後徹底壞死。
「不止如此。」吳恆放下燒杯，拿起解剖刀，走到殘骸前，「還必須進行物理分離。」(本章完)