第1755章 賣國賊

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  第1755章 賣國賊

  「親王閣下,您不要太沒自信。我們的出價並不高。只要他們將消息發回國內,只要兩國的領導層沒瘋就該知道拉攏我國的重要性。

  也是我們之前表現得太過溫吞了,讓他們忘了時間的重要性。

  放出消息說我們的艦隊可以起航了。」

  施瓦岑貝格親王面對弗蘭茨的命令有些不可置信,因為按照他的設想,至少要確定敵友之後再行動,畢竟英國地中海艦隊還在。

  如果可以的話施瓦岑貝格親王還是希望能夠先解決這個隱患,現在奧地利帝國海軍的兵力有限,分兵的風險還是太高了。

  但如果可以先分清敵友,那麼就不存在問題。如果支持美國人,那麼就直接先幹掉英國地中海艦隊;如果支持英國人,那就不用再擔心地中海艦隊的偷襲。

  可現在.

  「陛下,這樣是不是太冒險了?局勢還不明朗,如果我們的艦隊冒然離開很可能會被人偷襲。」

  「不會,我們只要放出風聲,英美的行動一定會快過我們。」

  「可如果英美都沒有行動呢?」

  「那就先讓運兵船起航,反正我們的目標也是西印度群島,讓軍隊先在尼加拉瓜待命。」

  弗蘭茨頓了頓又說道。

  「放心,我們的運兵船是不可能遭到襲擊的。先不說在海上攔截運兵船的可行性,只說我國還未參戰他們就沒有理由襲擊我們的運兵船。」

  施瓦岑貝格親王心中還是有些疑惑,不過他知道現在並不是糾結這些的時候。

  「遵命,陛下。我立刻就去。」

  其實還有一點就是弗蘭茨的權威太盛,哪怕是他不經過首相直接下達命令,各部門也一樣會執行。

  在弗蘭茨這樣的君王面前,所謂的首相更像是一個傳聲筒。

  比起如何奪取西印度群島,奪取之後如何治理才是麻煩。

  這些島嶼太過分散意味著弗蘭茨不得不將自己的兵力分成無數份,但他也不想留下麻煩,所以只能猛猛增兵了。

  至於施瓦岑貝格的擔憂在弗蘭茨眼裡就是瞎操心,無論是西印度洋群島,還是科羅拉多州在其固有體系內的地位都相當低。

  曾幾何時西印度群島確實是英國的錢袋子,是大英帝國皇冠上那顆最璀璨的寶石,但此時早已風光不再。

  至於為啥又是明珠?歷史上英國的殖民地人均明珠,這個詞已經讓英國人用爛了。

  首先便是蔗糖產業的競爭加劇,此世在奧地利帝國的干預下蔗糖產量更是節節攀升,西印度群島的蔗糖自然是備受打擊。

  哪怕是曾經的古巴危機也沒能拯救西印度群島的蔗糖產業,歸根結底除了全球貿易的競爭和衝擊以外最大的問題還是出在他們自己身上。

  英國在1833年通過《廢除奴隸製法案》之後,當年就宣布解放了西印度群島的所有黑奴和土生白人。

  這直接摧毀了西印度群島種植園經濟的基礎,隨著勞動力成本的驟然飆升,許多種植園主的經濟都陷入了困境。

  此時英國的銀行業充分發揮了其傳統藝能,他們開始聯合多方勢力對於那些莊園主進行敲骨吸髓式的打壓。

  他們將其稱之為「正義」、「報應」,而他們則是正義使者。

  事後銀行家們倒是賺得盆滿缽滿,但那些莊園主就慘了。要麼直接破產、要麼淪為債務的奴隸。

  這也是為什麼他們在之後跟不上時代發展的重要原因,畢竟在資本主義社會,沒有資本就是最大的罪過。

  此外一部分廢奴主義者將西印度群島視為一個「偉大的社會試驗場」(歷史描述)。

  這些人希望可以在此建立一個自由、文明且由黑人組成的「成功社會」。

  這正是為了占領道德制高點的必要犧牲,它關係到英國的文明使命和廢奴的正當性。

  然而這種社會實驗一般來說成功率都很低,代價麼自然是要由殖民地承受。

  以上種種原因迭加在一起才造成了西印度群島的光速衰落。

  雖然此時的西印度群島遠未到一文不值的地步,但它已經逐漸轉變為一個英國在經濟上的包袱。

  至於科羅拉多州作為美國剛剛從法國手中獲得沒有多久的土地,其上根本沒有多少人口,更遑論什麼產業。

  除了一些印第安人原住民以外,只有一些牛仔和冒險家,貨幣的流通程度有限很多時候人們只能以物易物,將其說成是位於文明之外的地帶也不過分。

  不過幾代美國總統都號召民眾到科羅拉多和猶他的新邊疆去踐行美國的使命,其實就是另一種移民實邊。

  赫爾特的家族正是在這種背景下居家遷往了科羅拉多州,並成為了一鎮之主。

  然而此時的科羅拉多州說好聽點叫處女地,說難聽點就是一塊不毛之地。

  弗蘭茨真不覺得二者有拒絕他的理由。

  奧地利帝國軍隊即將開拔的消息其實進行了嚴密封鎖,不過以此時英國的情報網絡想要獲知大致消息也並不困難。

  弗蘭茨始終覺得讓對方自己找到答案更有可信度。

  此時的帕麥斯頓便已經發現了答案,他立刻想到了一種可能奧地利人可能已經和美國人達成了交易。

  再加上之前英國地中海艦隊戰敗的消息,帕麥斯頓很容易就聯想到奧地利人又要對地中海艦隊下手。

  英國地中海艦隊始終像一把尖刀一樣插在地中海沿岸國家的要害上,奧地利人肯定也要等著這個機會。

  帕麥斯頓明白這種事情是拖不住的,畢竟他只能拖住一個人,不可能拖住一整支軍隊。

  現在他能做的只有兩件事,第一件事通知地中海艦隊小心防範,第二再給倫敦發一封急電把事情說清楚。

  另一方面美國公使赫爾特的反應則要慢得多,他還沉浸在俄國打敗英國的幻想之中。

  奧地利帝國的情報人員不得不一遍又一遍地提醒他,赫爾特才意識到問題的嚴重性。

  不過這位公使大人的思路非常奇葩,他覺得等華盛頓的回覆肯定沒信了,而自己又做不了這個主。

  索性直接把英國的使者幹掉算了,他召集了一批槍手準備趁著夜色衝進英國大使館把對面殺個精光。

  然而現實是赫爾特手下的亡命徒剛出現在大街上就被奧地利帝國警方發現,於是乎雙方便打了起來。

  其實奧地利帝國的警察部隊已經很久沒看到過大規模的蒙面持槍匪徒了,他們直接叫來了軍隊。

  維也納方面理所當然地將其當成了叛亂,大軍一到蒙面匪徒被迅速鎮壓。

  經過連夜審訊發現這是一群美國人,目標是隔壁的英國大使館。

  起初審訊官覺得對方是在耍自己,在一連活活審死了三個人之後他才確信自己並沒有聽錯。

  消息很快就上報給了弗蘭茨,他也有些難以置信。

  不過事實就是事實,而且美國人的效率很高,他們成功地幹掉了那名負責傳遞情報的英國使館人員,並截獲了情報。

  然而這是奧地利帝國的首都維也納,並不是紐約的暗巷區,他們根本沒機會全身而退,更別說是去襲擊英國使館。

  不過弗蘭茨並不準備將事情搞大,他只是命人告訴帕麥斯頓槍殺英國使館人員的是一個美國人。

  剩下的就讓他們雙方去斗吧。

  倫敦,唐寧街十號。

  地中海艦隊戰敗的消息讓整個英國內閣都不敢相信,如果說之前敗給奧地利帝國是各種因緣巧合,但現在敗給俄國是什麼情況?

  報告上面還有什麼俄國人使用了撞擊戰術,俄國人的船比較結實之類的瘋言瘋語。

  格雷厄姆爵士簡直沒眼看,他作為海軍大臣一看就知道是一篇胡編亂造的戰報,他都覺得丟人。

  戈登首相問道。

  「奧地利人的要價是西印度群島,為此他們願意支付給我們一筆錢。各位怎麼看?」

  「奧地利人的要價太高了。我們可以將宏都拉斯讓給他們,但那些島嶼必須保留。

  沒有這些島嶼,我們大英帝國再想重返中美洲就困難了。」

  約翰·羅素說道。

  不過一旁的喬治·維利爾斯卻在冷笑。

  「勳爵大人,您什麼都不想捨棄,可我們真的守得住嗎?現在幾乎整個中美洲都掌握在奧地利和墨西哥手中,你覺得我們還有希望?」

  「難道我們連南美也要一道放棄?」

  「我們在南美難道沒有蓋亞那和福克蘭群島?」喬治·維利爾斯頓了頓說道。

  「醒醒吧,勳爵大人。是時候下決斷了,否則地中海艦隊很可能再次全軍覆沒。」

  喬治·維利爾斯的話讓眾人的心都沉到谷底,地中海艦隊這個名字可能是真的受到了詛咒,怎麼連俄國人都能輸?

  格雷厄姆爵士第一個站出來表態。

  「我同意維利爾斯閣下的建議,我們不能再失去一支艦隊了。」

  格雷厄姆爵士的話更敗士氣,就連此時海軍大臣都默認開戰會失去整支地中海艦隊,他們這些人還有什麼好爭辯的。

  而且更糟糕的是既然皇家海軍會敗給俄國人,誰知道他們會不會再次敗給奧地利人?

  一方面是屢次戰勝自己的奧地利人,另一方面則是連戰連敗的美國人,這道題很好選。

  至於什麼西印度群島真打起來肯定守不住,經濟價值也是一落千丈,還不如趁這個機會賣給奧地利人換取一些資金。

  實際上這些島嶼的主要作用是保護航道,維持與美洲的貿易。

  不過如果英國能再次入主美國,這些島嶼也就失去了其原本的價值。

  「同意。我們應該避免與更多更強的敵人同時交戰。」

  首相戈登舉起了手。

  「同意。」

  「同意。」

  其他內閣成員也紛紛舉手表示贊同,剩下便是讓國會裡的那些老爺們通過預案。

  不過這件事的難度並不難,因為此時的西印度群島還沒有自己的議員。

  國會裡的那些老爺們甚至有可能根本不知道西印度群島是哪裡,他們大概會以為是印度洋上的某些島嶼。

  然而就在等待國會表決的這段時間裡倫敦方面接連收到更多令人不安的信號,比如奧地利帝國海軍已經開始行動,又比如一名大使館工作人員被一名美國人槍殺。

  這些事情無一不透露出危險的信號

  「不能再等了,必須立刻和奧地利人達成交易。」

  戈登首相此時已經顧不上背鍋的問題,他感覺再這樣相互推諉下去整個英國都要完蛋了。

  對於約翰·羅素自然是樂見其成,不過喬治·漢密爾頓·戈登的下一句話卻讓他笑不出來了。

  「我們該重新考慮一下近東問題.」

  美國,華盛頓。

  富蘭克林·皮爾斯剛剛看完赫爾特送來的信件就忍不住大罵。

  「蠢貨!榆木腦袋!一點腦子都沒有的蠢驢!」

  一旁的林肯和戴維斯都面面相覷,他們不知道究竟發生了什麼事情才讓富蘭克林總統如此惱怒。

  「總統先生,發生了什麼?」

  「你們自己看吧!」

  富蘭克林隨即便把信紙遞了過去,二人看完也是到抽一口涼氣。

  「赫爾特這個傢伙一點主見都沒有嗎?」

  林肯也不禁有些捶胸頓足,畢竟再加上一個沒有多少人口的科羅拉多實在是一件無傷大雅的事情。

  「確實是鼠目寸光的蠢貨!」

  戴維斯更加氣憤,因為奧美聯合開發公司就是他提出來的。

  其實在戴維斯看來成立奧美聯合開發公司對美國是好事,畢竟這樣就能減少關稅的阻礙,既方便出口,又方便從奧地利帝國購買廉價商品簡直就是一舉兩得。

  如果能讓奧地利帝國直接將工廠搬到美國,那他們還能多賺一筆,畢竟奧地利人不可能從本土把工人也帶來,只能招聘當地的美國人還能幫助解決就業問題。

  墨西哥都能發展起來,美國沒道理不行。

  就個人而言戴維斯很羨慕歐洲人的生活,只要地方有一定自治權就好,反正土地是他們的,租給誰又有什麼區別呢?

  「快讓他改口同意奧地利人的條件,希望時間還不晚。」

  富蘭克林·皮爾斯嘆了一口氣說道,他真沒想到自己居然有一天會因為沒能及時簽訂喪權辱國的條約而感到懊悔。

  「但願吧。」

  亞伯拉罕·林肯也很無奈,這樣的條約無疑會限制死北方的發展,但比起整個美國的利益來說依舊是微不足道。

  不過只要過些年美國的國力恢復了,奧地利人也會如同當年的英國人一樣的下場,沒人可以奴役這片土地上的人民。

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