第1758章 執迷不悟

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  第1758章 執迷不悟

  近東的局勢確實十分複雜,雖然黑海海戰失利,鄧達斯海軍上將陣亡,但前線的英軍將領依然有不少人認為戰爭還未到結束的時候他們還有再戰之力。

  其實政客之中也有不少覺得戰爭應該打下去,但問題是這口黑鍋實在大得嚇人,沒人能承受得起也包括首相戈登。

  所以所有人都是一言不發,氣氛再次陷入了十分尷尬的境地。

  之前的處境雖然也很窘迫,但大家總算是有明確的目標,因為奧地利帝國的事情不解決不行。

  然而現在事情似乎沒有那麼急迫了,俄國人雖然也很兇殘,但卻缺乏主動進攻的能力,或者說前面還有奧斯曼人擋著,所以事情顯得沒有那麼急迫。

  至於在北美的戰爭到目前為止一切似乎都十分順利,按照前線發回的消息,占領區的美國人都十分順從,並沒有趁機搞破壞。

  反而是有很多人開始為英軍服務,他們不但可以為英軍提供各種軍事物資,運送補給,還主動成立稽查隊維持後方秩序。

  再加上美國人幾乎都會使用英語,接管工作簡直要多順利就有多順利,甚至戰爭成本都因此下降了不少。

  近東地區的情況也遠沒有想像中那麼糟糕,奧斯曼人雖然不靠譜,但俄國人也沒強到哪裡去。

  雙方絕大多數時候就是菜雞互啄,英軍只需要在奧斯曼人露出頹勢時拉上他們一把就好。、

  至少在西線魯米利亞的群山之中俄國人是半點機會都沒有,之前俄軍的幾次攻勢都被聯軍輕而易舉地化解了。

  東線的情況要相對困難一些,帕斯凱維奇的軍隊確實要強上一些,指揮能力也要遠勝西線的緬什科夫親王。

  不過俄國人並沒有制海權,所以打起仗來不得不畏首畏尾。只要英軍派出艦隊在俄國後方襲擾一陣他們就不得不選擇撤退。

  事實上由於補給一直跟不上,帕斯凱維奇已經在考慮後撤,放棄此時獲得的土地。

  可現實狀況是沙皇不允許,畢竟尼古拉一世可不想把吃下去的東西再吐出來。

  然而雙方都清楚俄軍後撤是早晚的問題,俄軍的補給不足,占領區內的不斷反抗都在消磨著俄軍的意志。

  與其等到士兵自己崩潰,還不如主動撤退來的體面。

  現在奧地利帝國已經明牌中立,除非奧斯曼人反攻俄國,否則奧地利人沒有任何理由參戰。

  事實上奧地利人似乎對西印度群島的事情更為熱心,從協議達成之前就在不斷向中美洲地區輸送人員和物資。

  在正面沒有太大作戰壓力,又解除了奧地利帝國這個後顧之憂的情況下,英國面對的最大問題是開銷太大。

  地中海艦隊,再加上地面上的英國遠征軍足足有十幾萬人。

  這些人的花費可是一個天文數字,有人一定會為英軍打抱不平,畢竟根據歷史文獻記載英軍士兵工資低得嚇人,很多士兵戰後都窮困潦倒。

  但誰說那些錢都花在了普通士兵身上?

  普通士兵待遇低和戰爭開銷大其實並不衝突,因為有的是人可以替那些普通士兵花錢。

  軍官們可不會吃那些食品骯髒變質的食物,更不會睡冰冷潮濕的帳篷。

  高級軍官有私人廚師和隨行僕從,即便不是住在豪華旅館也是住在富商豪紳的家中。

  即便是那些低級軍官也不會吃那些不知過期了多久的醃製食品的,他們通常會幾個人,甚至幾十個人出錢打造一個軍官食堂讓專人為他們提供飯食。

  不過這些其實都花不了多少錢,真正要命的是行政系統的低效和腐敗。物資從採購、運輸,再到分發,中間有太多環節可以牟利。

  軍隊更是以保密為名拒絕向外界透露任何環節的信息,在這種情況下一英鎊能發揮出一先令價值就已經算是他們良心未泯。

  這也是為什麼奧地利帝國同時供應兩個大國的戰爭開銷,自己還有能力發動多場遠征。

  除了德意志邦聯分擔一部分壓力以外,最主要的就是這些虛空交易和回扣。

  「你們為什麼都不說話?」

  喬治·漢密爾頓·戈登顯得十分氣憤,畢竟正是因為這群傢伙,英國才走到了這一步。

  「首相大人,您決定吧。」

  約翰·羅素又將皮球踢了回去。

  「你!.」

  戈登首相就差要罵出聲了,但他最起碼的涵養還是有的。

  「你們給我一個繼續打下去的理由。」

  無人回答。

  「那好,你們給我一個撤退的理由。」

  依舊無人回答。

  戈登首相深吸了一口氣。

  「既然你們都沒意見,那我就說了。撤軍!這場戰爭就是一個錯誤!」

  在一番權衡之後,戈登首相還是選擇了堅持自己最初的想法。

  雖然這很可能會讓他身敗名裂,但他深知這才是對英國最有利的選擇。

  其實喬治·漢密爾頓·戈登早就打算辭職,英國如今的局面他確實要負責。

  他並不缺乏承擔責任的勇氣,只是覺得有些愧疚,沒能達成自己的誓言讓英國走向更美好的明天。

  「我會在戰爭之後引咎辭職,不過現在還希望各位能和我一道儘量減少英國的損失。」

  喬治·漢密爾頓·戈登會辭職這件事,在場各位心中早就有數,畢竟大家都指望他來背這口黑鍋呢。

  不過眾人還是要裝出一副十分驚訝的表情,畢竟知道歸知道,但也不能表現的太過明顯。

  「首相大人,我們在近東地區還有十幾萬兵力完全有和俄國談判的資格,甚至我國也可以與俄國瓜分奧斯曼帝國的遺產。」

  喬治·維利爾斯說道,這本來就是英國內閣預先計劃好的後手之一。

  只不過現在的情況要比預想的局面好很多,至少英國在明面上只有黑海海戰一場大敗。

  「不!我們必須儘快和俄國人談判,這樣才能將奧地利人排除在外。」

  約翰·羅素頓了頓又說道。

  「現在奧地利帝國崛起勢頭太猛,必須加以限制否則我們英國將永無寧日。」

  財政大臣格萊斯頓對此卻有些不同意見。

  「勳爵大人,我們現在的情況是不是不該主動招惹奧地利人?」

  戈登首相也很疑惑。

  「難道根據大陸均勢政策,我們不該支持奧地利對抗俄國嗎?」

  面對質問,約翰·羅素顯得有些急躁。

  「我們不招惹奧地利人,奧地利人就會不招惹我們嗎?別天真了!這個世界就這麼大。

  他們多分一份,我們就要少分一份。扶植奧地利讓他們與我們在全世界對抗嗎?」

  「那我們可以扶植俄國人。」

  「扶植俄國人讓他們毀了一切嗎?」

  很顯然約翰·羅素對於奧地利和俄國沒有絲毫的信任可言。

  「可我們該如何把奧地利人排除在外呢?或者說即使我們什麼都不做俄國人也不會把戰利品分給奧地利人吧。

  畢竟誰又會把到手的戰利品拱手讓人?」

  喬治·維利爾斯可是很了解沙皇和俄國的秉性,他們根本不可能會將眼看到手的東西再送出去。

  「這樣最好,在我們和俄國完成對奧斯曼遺產的瓜分之後奧地利人再想向東擴張就只能打俄國的主意。

  為了英國的未來,我們必須這樣做。

  神聖同盟如果發生內鬥,我們的機會就來了。今天他們給我們帶來的恥辱,他日必將讓其百倍奉還。」

  這時候戈登首相又皺起了眉頭,他可是想將軍隊調往北美戰場的。約翰·羅素這麼搞,那軍隊豈不是還要留在近東搶地盤?

  其實戈登想的是跟俄國劃分一下勢力範圍,這樣雙方井水不犯河水就行。

  埃及和蘇伊士運河對英國來說太重要了。

  尤其是這條加寬加深版的蘇伊士運河,很有可能會改變東西方貿易的路線,甚至如一些經濟學家預言的那樣造成經濟中心的轉移也不是沒有可能。

  如果真是那樣,英國在非洲的絕大多數貿易站都將失去作用,殖民地的價值也會一落千丈。

  畢竟此時英國並不具備開發非洲內陸的能力,那麼英國在數個世紀裡積攢的先發優勢將會被削去大半。

  「我覺得我們現在應該關注北美的戰事。」

  戈登首相說出了自己的看法,不過他的氣場實在太弱。

  「北美的戰事一切順利,首相大人。」

  只是這麼輕飄飄的一句話就把戈登首相噎了回去。

  「小亞細亞的北部和奧斯曼帝國的歐洲部分可以讓給俄國,但南部包括敘利亞和美索不達米亞平原地區應該歸屬我國。」

  約翰·羅素的計劃很宏大。

  「可我們哪有那麼多兵力?」

  海軍大臣格雷厄姆爵士提出了自己的意見。

  約翰·羅素則是微微一笑。

  「這您不用操心。」

  奧斯曼帝國內部有著大量的親英派,只要稍加動員就是一股不可忽視的力量。

  而對於英國來說委任統治並不陌生,這樣的殖民方式在他們看來反而是更加有效。

  等到這些人將當地人的抵抗情緒和力量消磨得差不多了,再派人去收取那些土地。

  這種溫水煮青蛙的方式是英國人最擅長的。

  再說也不講殖民剝削了,現在都講民主、講自由貿易。

  這樣做成本低、風險也小,尤其是在印度民族大起義爆發之後很多人都對傳統的殖民方式產生了懷疑。

  這些年英國在印度的投資可並不少,但面對此時的局勢卻是被最先拋棄的,很多人都在問這樣值得嗎?

  繼續讓那些王公統治不好嗎?

  只要他們定期繳納稅貢,購買我們的商品,難道不是更合理嗎?

  不過英國在北美的兵力實在太少,即便是美國人參軍踴躍,英國人也無法信任這些人。

  畢竟此時英國軍官大多數都是貴族後裔,而他們清楚的記得八十年前正是這些人的祖先背叛了英國。

  貴族的後裔是很難相信叛徒的後裔的。

  此時英軍的進攻太過順利,哪怕就是把加拿大境內所有的英軍都派到美國戰場上也沒法控制這些區域。

  所以增兵是必須的。

  在英國斷絕了與美國的貿易之後,愛爾蘭人便無法再通過英美貿易的商船前往新大陸。

  不過英國人還是給了他們機會,只不過是以另一種形式打進美國。

  英國陸軍的經費也很吃緊,大大小小的官員們卻都在緊吃,他們無奈之下也只能從兵源上下手。

  一個英格蘭人或者蘇格蘭人即便是走投無路也不會輕易踏上戰場,但愛爾蘭人則不同,只要承諾給他們碗飯吃,即便是下地獄他們也敢。

  然而倫敦方面所不知道的是隨著戰線越來越長,也越來越接近美國的核心區域。

  華盛頓周圍的城市可沒有那麼容易投降,尤其是一些重要的交通節點根本無法繞行。

  比如哈里斯堡英軍圍攻了多日也不見守軍有絲毫投降的意思,由於攜帶的糧草不足,無奈之下英軍只能選擇暫時撤退。

  這也是開戰以來英軍第一次沒有取勝,而在美國人看來卻是他們取得的第一場大勝。

  這場戰爭的指揮官正是從奧地利帝國學成歸來的羅伯特·李將軍,據說他是突破重重阻礙才回到了美國。

  好在羅伯特·李早在歐洲時就見證過新聞學的魅力時刻,所以並沒有露出什麼馬腳。

  但實際上他早就已經來到了美洲,一直在德克薩斯地區擔任守備官兼治安大隊長。

  奧地利人也沒有那麼不堪,相反英國剛開始入侵美國的時候他的上司便決定支持他回到美國抵抗英國人的侵略,甚至還願意借給他一千匹戰馬,以及一個團的武器裝備。

  當時在猶豫的反而是羅伯特·李,並不是他不愛國,只是能留在奧地利帝國發展的機會並不多。

  奧地利帝國之前在美國招了不少留學生,但很多人還未完成學業便被遣返回國。

  至於遣返的原因也很簡單,大多數人連奧地利帝國的基礎課程都無法達標。

  即便是羅伯特·李也是在特蕾莎軍事學院中倒數的存在,他甚至只能和一群有錢但沒什麼背景的紈絝子弟坐一桌。

  每一次考試奧地利帝國的教官們都會為他們這些美國留學生單獨出題目,僅僅是為了照顧他們作為軍人的自尊心。

  不過這些留學生也是真想留在奧地利,畢竟僅從那遣散費就可以看出皇帝和政府並不吝嗇。

  奧地利帝國的軍人待遇相當好,軍隊更是有著戰無不勝的神話。

  但對於他們這些人來說真正重要的卻是有明確的上升渠道,並不需要那些蠅營狗苟。

  哪怕是那些大家族的子弟也要和他們一起考試,然後領兵實踐,有了戰績和功勞才能提升。

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