第1768章 如影隨形

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  第1768章 如影隨形

  「值得賭上一把嗎?」

  如果說拿破崙三世心中沒有異動是假的,畢竟真的無欲無求,他也就不會當這個總統了。

  亞歷山大·科洛納·瓦萊夫斯基搖了搖頭。

  「參戰的風險太高。英國人雖然此時占據了優勢,但美國實在太大。如果美國人真如他們所說決不投降的話,那麼戰爭不知道要打多久。

  法國經不起消耗,我們所面對的局勢也不支撐我們這樣做」

  這樣的話拿破崙三世已經不知道聽過多少次了。

  「可我們什麼都不做,局勢也不會改變。」

  「但我們做了,法蘭西可能就完蛋了。我們的周圍都是敵人,每個人都在盯著我們。

  一旦我們露出破綻,他們就會像聞到血腥味的鬣狗一般撲上來。」

  路易·拿破崙只好無奈地閉上雙眼,其實法國周圍的敵人大多不值一哂,唯獨奧地利帝國這個大敵無法忽視。

  在奧地利帝國沒有行動之前,法蘭西第二帝國的任何行為都有可能成為毀滅的契機。

  其實按照拿破崙三世和瓦萊夫斯基的估計,在這場大潮之下奧地利帝國一定會有所行動。

  功夫不負有心人,日前奧地利帝國終於有所行動,只不過這種行動並不會改變什麼。

  奧地利帝國在兵不血刃的情況下得到了西印度群島,它此時依然保有強大的機動兵力,足夠應對法蘭西接下來的行動。

  漫長的等待換來的結果實在讓人有些無法接受,如果不是拿破崙三世和瓦萊夫斯基還保有足夠的理智恐怕早就被弗蘭茨逼得不得不開始行動。

  「我的兄弟,我知道你很急,我也不想坐視法蘭西的沒落,但我們的敵人正等著我們犯錯,耐心正是我們此刻最需要的。」

  拿破崙三世明白瓦萊夫斯基,只不過他也需要向自己的支持者證明自己是個值得他們追隨的對象。

  平心而論,這些年拿破崙三世的改革雖然受到諸多限制,又因為個人和派系利益發生了一大堆狗屁倒灶的事情。

  但不得不承認拿破崙三世還是取得了很多成就,尤其是讓農民在短期內得到了實惠解決困擾法國的糧食問題。

  他也學習奧地利帝國的經驗,在國內大搞公共工程以提高就業率。

  而且拿破崙三世不會像弗蘭茨那樣直接動工,他會讓人在民間造勢,讓民眾來請願,他再勉為其難地批准。

  一般來說法國的公共工程都會拖到冬季,因為在這個時代冬季是最難熬的季節,而且冬季也是一年中就業率最低的時候。

  僅此一招,拿破崙三世就收穫了前人從未有過的崇高聲望,有效降低了法國的失業率,大大緩和了社會矛盾,而代價卻幾乎可以忽略不計。

  不過這種行為在奧地利帝國叫做懶政,一旦被捅出來是要受罰的。而根據奧地利帝國貴族、官員犯罪罪加一等的原則,被流放到殖民地也是很正常的情況。

  然而無論拿破崙三世再怎麼努力,又或者是取得了什麼成就,此時法國的局勢已經被弗蘭茨安排的明明白白。

  事實上正如拿破崙三世和瓦萊夫斯基預料的那樣,無論法國有任何動作,奧地利帝國都不會坐視不理。

  不過他們猜錯了一點,弗蘭茨巴不得法國去北美跟人打的昏天暗地,如果那樣也就不需要奧地利來收拾法國了。

  「現在只有一個辦法了。」

  瓦萊夫斯基說道。

  「什麼?」

  拿破崙三世似乎已經意識到了什麼,不過他不太確信。

  「我們可以像奧地利人一樣,可以用中立來換取有限的資源。」

  拿破崙三世明白瓦萊夫斯基的意思,只是他依然對這種做法持懷疑態度。

  瓦萊夫斯基也看出了拿破崙三世眼中的疑惑,他隨即說道。

  「我們也是強國,奧地利人能做到的事情,我們法國人沒理由做不到。奧地利人既然可以用加入另一方作為威脅,那我們也可以。

  此時北美戰場的順風順水都是英國人的一面之詞,如果他們真的毫無壓力又為什麼向我們拋來橄欖枝呢?

  雙方都拉攏我們便是我們價值的最好證明。」

  拿破崙三世想了想確實很有道理,這樣的空手套白狼還讓他有些興奮。

  這也是他們此時能想到的唯一解。

  英國,倫敦。

  「法國人瘋了吧!他們憑什麼敢這麼威脅我們?」

  海軍大臣格雷厄姆和陸軍大臣亨利·佩勒姆異口同聲地說道,他們實在想不出來法國人憑什麼敢這樣做。

  英國內閣的其他人也很疑惑,因為拿破崙三世之前一直都是在跟著英國的旗幟走。

  除了近東和北美以外,幾乎每件事都會站在英國的立場上。

  這樣的變化讓他們覺得大概率是發生了什麼事情,他們很快就想到了兩種可能,一種是美國人拿出了足夠的籌碼讓法國人心動了。

  另一種則是奧地利人在背後搗鬼,畢竟奧地利帝國雖然答應了不摻和北美的戰爭,但也沒說過不會通過第三方來施加影響力。

  此時法國在失去了大東方艦隊之後並沒有補充足夠數量的艦船,想要發動跨洋遠征就是痴人說夢。

  這一點上英國人非常清楚,所以並不會高看他們一眼。

  如果僅僅是法國人鬼迷心竅,那麼英國人是不介意讓他們清醒一下的。

  「我們應該把地中海艦隊調過去,讓他們明白實力的差距。」

  這個提議立刻遭到一致否決。

  「天吶!您瘋了嗎?現在調地中海艦隊過去?那麼黑海怎麼辦?如果奧斯曼人再丟了黑海海峽,我們可不見得還能有機會將其奪回來。

  如果讓俄國人占領了黑海海峽,那麼我們的軍隊該怎麼辦?向俄國人投降嗎?

  您確定俄國人不會把他們挨個塞進酒桶嗎?到時候俄國人喝的就不是伏特加,而是紅衫軍泡伏特加!」

  喬治·維利爾斯猛擊著桌面,他很少如此失態,但一些新人的發言屬實讓人難以接受。

  實際上也不能怪這些人,因為平日英國政府的宣傳就是如此,除非是專業的軍事人員,又或者是可以了解到核心機密的政客。

  否則大多數人知道的就是大英帝國天下無敵、百戰百勝,紅衫軍動不動就能以一敵十。

  大英國力蒸蒸日上,國富民強,文明守信,四海之外皆是生活在水深火熱之中的蠻夷。

  「地中海艦隊不能動,動了之後近東戰場就完蛋了。」

  「那不能分兵嗎?」

  約翰·羅素看向那位新的內閣成員說道。

  「你真把法國人看扁了?法國人可沒那麼好對付!」

  喬治·維利爾斯又接過話頭。

  「而且地中海艦隊的游弋很有可能會刺激到奧地利人,我們沒必要這樣做。」

  眾人又是一陣沉默,現在奧地利帝國這片陰雲似乎走到哪裡都不肯放過英國。

  「沒關係。法國人的海軍不值一提,如果他們真的敢來北美戰場保證讓他們有來無回。」

  對于格雷厄姆爵士的保證眾人都不太相信,畢竟皇家海軍這些年來已經輸過太多次,尤其是之前居然還敗給了俄國簡直不知道下限在哪。

  「最好還是可以不打仗。」

  戈登首相說道,他還是一直以來的立場,戰爭這玩意能不打就不打,能少打就少打。

  「法國人的態度並不重要,我們現在要先搞清楚的是這後面究竟有沒有人在搗鬼!」

  約翰·羅素覺得法國人態度的突然轉變很可能就是奧地利人在背後搗鬼,如果真是奧地利帝國在後面搗鬼那問題就嚴重了。

  畢竟這種事情只要奧地利帝國不認,英國也沒什麼太好的辦法,之前西印度群島的那筆交易也只能認栽。

  但好在奧地利帝國沒有直接參與,此時只需要轉變一下思路就可以應對一下此時的危機。

  英國內閣主要成員的臉色都變得很難看,因為在他們看來是奧地利帝國在背後搗鬼的可能性很大。

  而且這還預示著另一個更嚴重的問題,那就是法國倒向了奧地利一方。

  如果一切都是真的,那麼英國將不得不面對一個歐洲大陸上的超級帝國,其威脅程度要遠強於俄羅斯帝國。

  「我們應該先搞清楚奧地利人的態度和美國人的價碼。」

  約翰·羅素說道。

  「那麼法國人的事情該怎麼處理?」

  喬治·維利爾斯問道。

  「可以先不去管他們,反正他們即便真的參戰也改變不了什麼。唯一的問題是法國如果再次遭遇重創,那麼奧地利帝國在歐洲很可能會無人能治就像現在的俄國一樣。」

  約翰·羅素說出了自己的判斷。

  「有道理。」

  其他人紛紛應和,其實此時大多數英國人真正害怕的不是法國參戰,而是法國的勢力進一步被瓦解導致奧地利帝國的影響力過於強大。

  美國,白宮。

  富蘭克林·皮爾斯看到瓦萊夫斯基送來的信都笑了,他從來沒這麼看不起法國人,但現在法蘭西第二帝國這種趁火打劫的行為實在讓人不齒。

  「諸位也看看吧。現在的法國居然墮落到如此境地。」

  面對法國將有可能會支持英國的這種情況讓美國方面始料未及,畢竟美國人覺得自己和法國的關係保持的不錯,而且之前獨立戰爭中法國就是站在了美國一方,他們應該是正義的夥伴才對。

  「拿破崙就是墮落的代名詞!」

  「我們對想當皇帝的人還能有什麼指望呢?」

  「拿破崙三世和他叔叔一樣都是簒奪者!他們根本不配統治法蘭西。」

  國務卿威廉·馬西覺得時機似乎到了,他試探性地問道。

  「如果英法聯手這世上又有哪個國家能取得勝利呢?我們不如.」

  只不過他的話還未說完就被戴維斯打斷。

  「我們不怕英國人,更不會懼怕法國人!他們想來就來!美國就是那些獨裁者們的葬身之地!」

  「沒錯!讓他們有來無回!」

  在此時的美國主戰派心中已經是虱子多了不愁,畢竟也沒多少人認為他們能贏,美國北方的淪陷區甚至在組織軍隊幫助英軍,並聲稱美利堅精神就是一個笑話。

  在美國南方他們也不受待見,因為南方人覺得他們是在幫北方佬。如果不是有英國人廢除奴隸制這件事,他們連自己老家的支持都得不到。

  而富蘭克林·皮爾斯這位曾經的美國青年,此時已經淪為了引發災難的罪魁禍首。

  他現在非常矛盾,他都不知道自己到底支持誰?

  美國如果完蛋了,他可以投降享受英國提供的高官厚祿,以及一個體面的離場,英國人答應會將他塑造成一位悲情的愛國者,而他本人則可以帶著家人離開這片是非之地。

  如果美國贏了,那他固然有力挽狂瀾之功,但由於錯判形勢發起美墨戰爭導致國土淪喪,數十萬人流離失所恐怕也要遭到清算。

  其實此時美國人之所以這麼硬氣,主要是不久之前他們又取得了一場勝利。

  確切地說是英國人又退兵了,威廉·羅登圍困費城的計劃再次破產。作為此時美國北方最大的兵工廠之一,費城可並不缺少火炮。

  甚至在傑克遜的要求下費城的兵工廠連夜對火炮進行改造,每天都有大口徑的火炮被推上炮台轟擊英軍的陣地。

  這讓威廉·羅登極為惱火,但他的軍隊不可能和兵工廠比消耗能力,無奈之下他只能下令讓軍隊後撤。

  但傑克遜可沒打算放過威廉·羅登,他當夜就召集了一群不怕死的志願者夜襲英軍營地。

  當然傑克遜並不是覺得自己召集的這批人能擊退英軍,又或者完成什麼重大的斬首行動,他的目標是英國人的大炮。

  夜晚一群愛爾蘭人和美國牛仔就穿著臨時縫製的英軍軍服溜進了英軍的炮兵陣地。

  由於英軍之前太過順風順水,他們夜間的防備很低,再加上有些愛爾蘭人就是從英國軍隊中逃跑的士兵,所以對於英軍的一切都了如指掌。

  所以這群人在英軍的炮兵陣地上叮叮咚咚地忙活了一夜愣是沒人發現,雖然很多人都被吵得睡不著,但都以為是上面的命令,所以沒人敢去阻止。

  等到第二天早上英軍炮兵才發現,陣地上的大炮都被人把炮口封死了。

  炮兵指揮官甚至還打算去找威廉·羅登理論,畢竟晚上巡夜的哨兵說他們是指揮部派來的。

  威廉·羅登幾乎被氣得吐血,他無奈只能要求後方再送一批大炮過來,畢竟沒有火炮仗可沒法打。

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