第18章 公庫初立,百鍊成鋼

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  吳振灰溜溜地逃走,留下的不僅僅是兩百多兩白銀的欠條,更是一個在寧遠衛中不脛而走的神奇傳說。

  「聽說了嗎?李百戶用雜木燒出了一萬斤精炭!」

  「何止啊!我還聽說那炭黑得發亮,硬得能當石頭砸人!」

  「最解氣的是,吳扒皮這次可是賠了夫人又折兵,當眾丟了大臉,還得自掏腰包兩百多兩銀子呢!」

  一時間,「李睿」和他的「神仙窯」,成了寧遠衛街頭巷尾、軍營屯所里最熱門的話題。他不再僅僅是一個走了狗屎運的屯田官,而是一個真正有本事、有手段,連千總都敢硬剛的狠角色。

  而此刻,這位「狠角色」正站在屯田所的空地上,親自給手下的兄弟們發賞錢。

  「王三哥,你辛苦了,這是你的。」李睿將一兩沉甸甸的碎銀子,鄭重地交到王老三手裡。

  「大人,這……這使不得!」王老三激動得滿臉通紅,雙手直擺,「我們跟著您幹活,是天經地義的,哪能再要您的錢?」

  「拿著!」李睿不容置疑地將銀子塞進他手裡,「這是你們應得的!我李睿說過的話,一個唾沫一個釘!有福同享,有難同當!」

  「謝大人!」王老三眼圈一熱,緊緊攥住了那塊銀子。這不僅僅是一兩銀子,這是尊嚴,是認可,是能讓他婆娘孩子吃上一頓飽飯的希望。

  「謝大人!」

  幾十名漢子排著隊,從李睿手中接過賞錢,每個人的臉上都洋溢著發自內心的喜悅和感激。他們從未想過,自己這些泥腿子,有一天也能憑著力氣,堂堂正正地領到賞銀。

  這一刻,李睿在他們心中的地位,已經不僅僅是上官,更像是能帶領他們過上好日子的主心骨。人心,在這一刻前所未有地凝聚起來。

  發完賞錢,李睿當眾宣布成立「屯田所公庫」,將剩下的近兩百兩銀子全部充公,帳目由王老三和另外兩名識字的軍戶共同管理,定期張榜公布,公開透明。

  這一舉動,更是贏得了所有人的擁護。他們知道,李大人是真的在為大伙兒謀福利,不是把錢揣進自己的腰包。

  做完這一切,李睿立刻將王老三等幾個核心成員叫到了他的小屋。

  屋子裡,除了那座「神仙窯」的圖紙,又多了一張更加複雜、更加龐大的建築圖。

  「大人,這是……」王老三等人湊上前,好奇地看著圖紙上那個畫得像個大肚葫蘆的古怪建築。

  「這,就是我們接下來要建的東西。」李睿的手指在圖紙上划過,眼中閃爍著興奮的光芒,「它叫『高爐』,一個能把鐵礦石變成鐵水,把生鐵煉成精鋼的寶貝!」

  煉鋼?!

  王老三等人倒吸一口涼氣,被這個詞給鎮住了。在他們看來,煉鋼那是朝廷工部才能幹的大事,是那些世代相傳的老師傅的絕活。他們這些連字都認不全的大頭兵,怎麼可能幹得了?

  「大人,這咱們能行嗎?」一個漢子沒底氣地問道。

  「能行!」李睿斬釘截鐵地說道,「燒炭的窯我們能建,這煉鋼的爐,我們一樣能建!你們要記住,這世上沒有什麼神仙皇帝,只有我們自己的一雙手!」

  李睿的自信感染了眾人,他們心中的疑慮很快被一股豪情所取代。是啊,連神仙窯都建起來了,還有什麼是不可能的?

  說干就干!

  有了銀子,有了人手,李睿的計劃立刻全面鋪開。

  他派出一部分人,拿著吳振「贊助」的銀子,去城裡大肆採購。不是買米買面,而是買那些沒人要的破舊鐵鍋、生鏽的農具,甚至是從戰場上回收的殘破兵器。這些,都是煉鋼的原料。

  另一部分人,則在他的帶領下,再次前往西山。這一次,他們不是去伐木,而是去開採一種紅褐色的、毫不起眼的石頭——鐵礦石。

  與此同時,屯田所里,一座比「神仙窯」更加宏偉的建築,開始破土動工。

  李睿幾乎是傾盡了所有心血。他將神農空間裡的靈泉水,悄悄地混入築爐的耐火泥中,大大增強了爐壁的耐高溫性能。他還憑藉現代知識,設計了鼓風機——一種用人力驅動,能持續向爐內輸送強勁氣流的木製風箱。

  整個屯田所,變成了一個熱火朝天的大工地。

  敲打聲、號子聲、風箱的呼呼聲,匯成了一曲充滿力量的交響樂。

  幾天後,當一座三米多高,外形粗獷而堅固的高爐,矗立在屯田所的中央時,所有參與建造的漢子,都用一種近乎朝聖的目光仰望著它。

  開爐煉鋼的日子,到了。

  李睿親自點燃了爐火。大量的精炭被投入爐中,熊熊燃燒,將爐膛燒得一片通紅。在人力鼓風機的瘋狂吹動下,爐溫以驚人的速度攀升。

  當爐溫達到頂點時,李睿一聲令下,將收集來的廢鐵和鐵礦石,從爐頂投入。

  「轟——」

  高爐發出一聲沉悶的巨響,仿佛一頭巨獸吞噬了祭品。

  所有人都緊張地注視著高爐下方那個小小的出鐵口,等待著最終的結果。

  一個時辰後,當李睿親自用鐵釺撬開出鐵口的泥封時,一股耀眼奪目的金紅色洪流,伴隨著炙熱的氣浪,猛地噴涌而出!

  那滾燙的鐵水,在預先挖好的模具中流淌,發出「滋滋」的聲響,將整個夜空都映照得一片通明!

  「出鐵了!出鐵了!」

  王老三激動得語無倫次,他看著那流淌的鐵水,仿佛看到了無數鋒利的刀劍和堅固的鎧甲。

  李睿的臉上,也露出了如釋重負的笑容。

  他知道,從這一刻起,他手中真正握住了改變命運的武器。

  在這亂世之中,糧食能讓人活下去,而鋼鐵,則能讓人站起來!站得筆直,站得有尊嚴!

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