第125章 酒宴與人心,總督的抉擇

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  「聯合演練」以一種所有人都意想不到的方式,落下了帷幕。

  遼西「護漕營」,這支被所有人視為「旱鴨子」的部隊,用他們那聞所未聞的「機械升帆」和「戰槳衝鋒」,將不可一世的天津漕軍,狠狠地,按在水裡,摩擦了一遍又一遍。

  消息傳開,整個天津衛碼頭,都陷入了一種詭異的寂靜之中。

  那些曾經對王老三等人,極盡嘲諷之能事的漕軍老兵油子們,此刻,再也笑不出來了。他們看著那些正在默默收拾著「機械」,擦拭著船槳的鎮遼軍士兵,眼神中,充滿了複雜的情緒。

  有震驚,有不解,有不甘,但更多的,是一種……發自內心的敬畏。

  他們終於明白,自己面對的,根本就不是一群普通的「旱鴨子」。

  這是一群,來自另一個世界的「怪物」!

  ……

  當晚,天津衛最大的酒樓「聚仙樓」,被財大氣粗的「遼西護漕營」,整個包了下來。

  王老三,這位白天在演練場上,出盡了風頭的遼西悍將,親自擺下了百桌酒席,宴請所有參與了演練的漕軍將士。

  美其名曰——「切磋之後,增進感情」。

  起初,那些被狠狠「羞辱」了一番的漕軍們,還拉不下臉面,不願前來。

  但當他們聽說,酒宴上,不僅有上好的「燒刀子」烈酒管夠,更有從遼西運來的、傳說中的「黃金蝦」和土豆燉肉時,他們的腿,便不聽使喚了。

  面子,哪有肚子重要?

  於是,一場看似是「慶功宴」,實則是「攻心宴」的盛大酒席,便正式拉開了序幕。

  酒過三-巡,菜過五味。

  在酒精和美食的催化下,原本還有些尷尬的氣氛,漸漸變得熱絡起來。

  王老三端著一個大海碗,紅光滿面地,走到了那個白天還對他陰陽怪氣的漕軍把總面前。

  「張大哥!」他一屁股坐下,重重地拍了拍對方的肩膀,瓮聲瓮氣地說道,「白天演練場上,多有得罪!兄弟我,是個粗人,不太會說話。這碗酒,我先干為敬,給您賠罪了!」

  說罷,他仰起脖子,將一碗足有半斤的烈酒,一飲而盡!

  那名張把總,本還想拿捏一下架子。但看到王老三如此豪爽,又想起對方白天那恐怖的實力,心中的那點怨氣,也早已煙消雲散了。

  「王……王兄弟,客氣了!」他也端起酒碗,硬著頭皮,幹了下去,「是我們……是我們有眼不識泰山,小瞧了英雄!」

  「哎!什麼英雄不英雄的!」王老三擺了擺手,臉上露出了「真誠」的笑容,「我們遼西軍,最佩服的,就是像張大哥你們這樣,有真本事的英雄好漢!」

  他指著窗外那片漆黑的河道,由衷地「感慨」道:「不瞞您說,我們這次來,那是真的開了眼了!你們那手掌舵的功夫,那份在風浪里討生活的本事,是我們這些旱鴨子,拍馬也趕不上的!」

  「我們大人說了,術業有專攻!打仗,我們鎮遼軍,或許還行。但這行船走水,還得靠你們這些,真正的『水上蛟龍』!」

  這番話說得,是既捧又抬,給足了漕軍面子。

  張把總等人聽得是心中舒坦,飄飄然起來。

  「王兄弟,你這話,說到我們心坎里去了!」一個老舵手,借著酒勁,大著舌頭,開始訴苦,「想當年,我們跟著老帥爺(指前任漕運總督),那也是風光過的!可現在……唉!」

  他重重地,嘆了口氣。

  「運河堵了,漕運停了。我們這幾萬兄弟,就跟沒了爹娘的野孩子一樣,天天在這碼頭上,混吃等死!朝廷的糧餉,一個月比一個月少,還不夠那些當官的,塞牙縫的!再這麼下去,我們……我們都得餓死在這裡啊!」

  他的話,引起了所有漕軍的共鳴。

  「就是!日子沒法過了!」

  「家裡都快揭不開鍋了!還談什麼忠君愛國?」

  「想我們一身的本事,卻只能在這裡,活活爛掉!真他娘的不甘心啊!」

  一時間,酒桌上,怨聲載道,充滿了對現實的憤懣和對未來的迷茫。

  王老三看著這一幕,知道,時機,到了。

  他緩緩地,站起身,將手中的酒碗,重重地,往桌上一頓!

  「砰」的一聲,吸引了所有人的注意。

  「各位大哥!」他的聲音,洪亮而又充滿了誘惑力,「兄弟我,今天就斗膽,給各位,指條明路!」

  「我們李總兵,是個什麼樣的人,我想,你們也都聽說了!」

  「在他手下當兵,頓頓有肉吃,月月有餉銀拿!受傷了,有最好的大夫給你治!戰死了,你的老婆孩子,我們總兵府,養一輩子!」

  「他這次,之所以要費這麼大的勁,開海運,組建『護漕營』。為的,不僅僅是運糧,運貨!」

  他的目光,掃過在場的每一個人,一字一頓地說道:

  「他是要組建一支,真正屬於我們大明自己的……水師!!」

  「一支,能縱橫四海,將我大明的龍旗,插遍五湖四海的,無敵艦隊!!」

  「而你們!」他的手指,指向那些已經聽得熱血沸騰的漕軍們,「你們,就是我們大人,最需要的,這支無敵艦隊的……第一批元老!!」

  「我們大人說了!只要你們願意,加入我們遼西!我們不僅,保證你們的糧餉,是現在的三倍!你們的家人,可以立刻,搬遷到我們遼西的『民安村』,分田地,分房子!」

  「將來,在這支新的水師里,你們,都將是把總,是千總,甚至是……將軍!!」

  這番話,如同一顆顆炸雷,在每一個漕軍的心中,炸響!

  三倍的糧餉!

  分田地!分房子!

  當將軍!

  這……這簡直就是天上掉下來的餡餅啊!

  整個聚仙樓,在短暫的寂靜之後,徹底地,沸騰了!

  「我……我幹了!」那個張把總,第一個,站了起來,他紅著眼睛,將碗裡的酒,一飲而盡!「與其在這裡等死,不如……跟著李總兵,去海上,干一番大事業!」

  「我也幹了!」

  「算我一個!」

  響應聲,此起彼伏!

  ……

  而就在聚仙樓內,人心鼎沸,一場大規模的「挖牆腳」行動,進行得如火如荼之時。

  漕運總督府內,平江伯陳瑄,正聽著心腹的匯報,臉色,陰沉得能滴出水來。

  「你說什麼?!王老三那個粗坯,在聚仙樓,公然招攬我的人?!」

  「是……是的,總督大人。」心腹戰戰兢兢地回答,「而且……而且他還許諾了三倍的糧餉……和……和分田地……」

  「砰!」

  陳瑄一拳,狠狠地,砸在了桌案之上!

  「欺人太甚!欺人太甚!!」他怒聲咆哮。

  他知道,自己,已經徹底敗了。

  他不僅在演練場上,輸了面子。現在,他連里子,都要被那個該死的李睿,給扒光了!

  三倍的糧餉,分田地……

  這種條件,他拿什麼去跟?他麾下的漕軍,本就軍心渙散,如今被對方這麼一策反,恐怕……不出三日,就要跑得一乾二淨了!

  「李睿……你……你好狠的手段!」

  一種深深的無力感,將他籠罩。

  他知道,自己,已經沒有選擇了。

  他如果不立刻,做出反應,那麼,他這個漕運總督,很快就會變成一個,手下無一兵一卒的……光杆司令!

  「備轎!」

  許久,他才從牙縫裡,擠出了這兩個字。

  「去……去悅來客棧!」

  「告訴那個『黃老爺』,就說……本督,有要事相商!」

  「關於……關於『海運濟漕』的所有事宜,我……我都同意了!」

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