第142章 揚州瘦馬，鹽商之盟
當李睿那封「請調孫元化，擴編萬人水師」的奏摺，與王承恩一起，再次踏上返回京城的道路時。
他即將出任「督理天下鹽關海市總理大臣」的聖旨，已經如同長了翅膀的信鴿，飛越了千山萬水，抵達了風光旖旎，也暗流涌動的江南。
消息，最先抵達的，是作為整個大明鹽業心臟的——揚州。
這座因鹽而興，因運河而盛的繁華都市，表面上依舊是歌舞昇平，一派盛世景象。瘦西湖上，畫舫穿梭，絲竹管弦之聲，日夜不絕。
然而在這片溫柔富貴鄉的深處，一股冰冷的充滿了敵意的暗流，正在迅速地匯集。
揚州，康山草堂。
這裡是兩淮鹽商總商，徽州人汪文言的私家園林。
此刻園林最深處的密室之中，匯聚了整個江南，乃至整個大明，最有權勢的一群人。
他們便是掌控著大明鹽業命脈的，十大鹽商家族的家主。
為首的，正是汪文言。他年過六旬，身穿一襲看似樸素，實則由蘇杭最頂尖繡娘，用金絲銀線織成的暗紋綢衫。他手中，把玩著兩顆溫潤的玉膽，面色平靜，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻閃爍著如同鷹隼般銳利的光芒。
在他的下方，坐著的是來自山陝、福建、兩浙等地的鹽商巨頭。他們每一個人，跺一跺腳，都足以讓一方官場，為之震動。他們所能調動的財富和力量，甚至已經超過了許多省份的布政使司。
密室內的氣氛，異常的壓抑。
所有人的面前，都擺著一份，從京城用最快速度，傳遞而來的密報。
密報的內容，正是關於李睿，即將南下，整頓鹽務的消息。
「諸位，」許久汪文言才緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「都說說吧。對這位，從遼東來的，新任『總理大臣』，你們……怎麼看？」
「哼！怎麼看？坐著看！」一個身材肥胖，滿臉橫肉的山陝鹽商，第一個，忍不住拍了桌子，「他一個毛都沒長齊的黃口小兒！一個靠著在邊關，殺幾個韃子，走了狗屎運的武夫！也配，來管我們江南的鹽務？他以為他是誰？！」
「王兄說的是！」另一個福建鹽商，也陰陽怪氣地附和道，「我聽說，此人出身，不過一介軍戶。泥腿子一個，怕是連江南的絲綢，有幾種織法都分不清。還想來節制天下鹽關？簡直是天大的笑話！」
「我看，他這就是來送死的！」一個年輕些的鹽商，臉上露出了殘忍的笑容，「咱們揚州這潭水，深著呢！別說他一個遼西總兵，就是當朝首輔來了，也得乖乖地，盤著！他要是敢亂伸手，保管讓他，怎麼死的都不知道！」
密室之內，群情激奮。
他們是這個帝國，隱藏在幕後的真正主人。
他們用金錢，編織了一張覆蓋了整個大明官場的，巨大的利益網絡。從內閣大學士，到地方的巡撫、布政使，甚至連宮裡的一些大太監都與他們，有著千絲萬縷的聯繫。
鹽，就是他們的根基，是他們賴以生存的命脈！
現在一個外人，一個毫無根基的武夫，竟然想憑藉著一紙聖旨，就來動他們的根基？
這是他們絕對無法容忍的！
然而，在這一片喧囂之中，只有汪文言，始終，一言不發。
他只是靜靜地聽著。
直到所有人的聲音，都漸漸平息了下去，他才緩緩地，將手中的玉膽，放在了桌上。
「砰」的一聲輕響，卻讓整個密室，都瞬間安靜了下來。
「你們都說完了？」他緩緩地，抬起眼皮，那雙看似渾濁的老眼中，閃過了一絲，冰冷的寒光。
「說完了就聽老夫，說幾句。」
「你們都太小看這個李睿了。」
他的聲音不大，卻讓在場的所有人，都心中一凜。
「老夫，已經派人，去遼東仔細地打探過了。」汪文-言的語氣，變得凝重起來，「這個年輕人，絕非你們口中，那般有勇無謀的『武夫』。」
「他能在短短一年之內，將一片不毛之地，變成塞上江南。這需要的是，經天緯地之才！」
「他能在一夜之間，全殲數千蒙古鐵騎。這需要的是，神鬼莫測之能！」
「他更能讓那個多疑刻薄的皇帝陛下，對他言聽計從，甚至不惜，與滿朝文官為敵，也要將這鹽關大權，交到他的手上！」
他每說一句，在場那些原本還囂張跋扈的鹽商們，臉上的輕蔑之色，便消退一分，取而代之的是一絲絲的凝重。
「所以，」汪文言的目光，掃過在場的每一個人，一字一頓地說道，「對付這樣的人，光靠我們以往那些，下毒、刺殺、收買官吏的手段，是沒用的。」
「甚至，可能會，引火燒身！」
「那……總商大人的意思是……」
「我們要，為他準備一份『大禮』。」汪文言的嘴角，勾起了一抹，老狐狸般的陰冷的笑容。
「一份讓他，無法拒絕，也無法掙脫的『溫柔鄉』。」
他拍了拍手。
密室的門，被緩緩地推開。
十二名身穿薄紗，身姿曼妙，容顏絕美的少女，如同仙子下凡一般魚貫而入。
她們每一個人，都經過了最嚴苛的訓練。琴棋書畫，歌舞彈唱，無一不精。更重要的是她們那雙眼睛裡都帶著一種足以讓任何男人都為之沉淪的萬種風情。
她們便是揚州最出名的「特產」——瘦馬。
是這些鹽商們，專門為那些手握大權的官員們，精心培養的，最甜蜜，也最致命的「武器」。
「英雄難過美人關。」汪文言看著眼前這十二位絕色佳人，眼中，閃爍著算計的光芒。
「那李睿，再厲害，也不過是個不到二十歲的年輕人。血氣方剛，正是食髓知味的時候。」
「我們就將這十二位，最頂尖的『瘦馬』，送給他！」
「用最美的酒，最軟的床，最溫柔的女人，去腐蝕他，去麻痹他！」
「只要他，沉浸在這溫柔鄉里，他那顆爭強好勝的心，自然就會被一點點地磨平。到時候他還有什麼精力，去管我們的鹽務？」
這個計策，不可謂不毒！
釜底抽薪，攻心為上！
「高！實在是高啊！」
在場的鹽商們，紛紛撫掌讚嘆，眼中，都露出了淫邪而又會意的笑容。
然而，汪文言的臉上，卻沒有絲毫的笑意。
「這只是第一步。」他的聲音，變得更加陰冷。
「如果他連美人關，都能過得了呢？」
「那我們就只能，用第二套方案了。」
他從懷中，緩緩地，取出了一樣東西。
那是一張，由倭國特殊工藝，製作而成的人皮面具。
「老夫已經聯絡了，倭國的『柳生新陰流』，和海上的『鄭芝龍』。」
他的眼中，殺機畢現！
「到時候，一場『意外』的刺殺，一個『為國捐軀』的總理大臣，想來……也不會有人，懷疑到我們這些，『安分守己』的商人頭上吧？」
美人計，與……刺殺！
一軟一硬，兩手準備！
一張針對李睿的，充滿了陰謀與殺機的天羅地網，就在這煙花三月的揚州，悄然地，張開了。
而此刻，遠在遼西的李睿，還對此一無所知。
他正站在錦州港的碼頭上，看著他那支，由兩百艘漕船，和二十艘新式「飛剪船」組成的，龐大的艦隊，第一次，升起了那面繡著金色玄鳥的黑色大旗。
海風吹動著他的衣袍。
他的目光，望向南方，那片他即將要去征服的，富庶而又充滿了未知的黃金水道。
他的臉上，充滿了自信。
他即將出任「督理天下鹽關海市總理大臣」的聖旨，已經如同長了翅膀的信鴿，飛越了千山萬水，抵達了風光旖旎，也暗流涌動的江南。
消息，最先抵達的，是作為整個大明鹽業心臟的——揚州。
這座因鹽而興，因運河而盛的繁華都市，表面上依舊是歌舞昇平，一派盛世景象。瘦西湖上，畫舫穿梭，絲竹管弦之聲，日夜不絕。
然而在這片溫柔富貴鄉的深處，一股冰冷的充滿了敵意的暗流，正在迅速地匯集。
揚州，康山草堂。
這裡是兩淮鹽商總商，徽州人汪文言的私家園林。
此刻園林最深處的密室之中，匯聚了整個江南，乃至整個大明，最有權勢的一群人。
他們便是掌控著大明鹽業命脈的，十大鹽商家族的家主。
為首的，正是汪文言。他年過六旬，身穿一襲看似樸素，實則由蘇杭最頂尖繡娘，用金絲銀線織成的暗紋綢衫。他手中，把玩著兩顆溫潤的玉膽，面色平靜，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻閃爍著如同鷹隼般銳利的光芒。
在他的下方，坐著的是來自山陝、福建、兩浙等地的鹽商巨頭。他們每一個人，跺一跺腳，都足以讓一方官場，為之震動。他們所能調動的財富和力量，甚至已經超過了許多省份的布政使司。
密室內的氣氛，異常的壓抑。
所有人的面前，都擺著一份，從京城用最快速度，傳遞而來的密報。
密報的內容，正是關於李睿，即將南下，整頓鹽務的消息。
「諸位，」許久汪文言才緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「都說說吧。對這位，從遼東來的，新任『總理大臣』，你們……怎麼看？」
「哼！怎麼看？坐著看！」一個身材肥胖，滿臉橫肉的山陝鹽商，第一個，忍不住拍了桌子，「他一個毛都沒長齊的黃口小兒！一個靠著在邊關，殺幾個韃子，走了狗屎運的武夫！也配，來管我們江南的鹽務？他以為他是誰？！」
「王兄說的是！」另一個福建鹽商，也陰陽怪氣地附和道，「我聽說，此人出身，不過一介軍戶。泥腿子一個，怕是連江南的絲綢，有幾種織法都分不清。還想來節制天下鹽關？簡直是天大的笑話！」
「我看，他這就是來送死的！」一個年輕些的鹽商，臉上露出了殘忍的笑容，「咱們揚州這潭水，深著呢！別說他一個遼西總兵，就是當朝首輔來了，也得乖乖地，盤著！他要是敢亂伸手，保管讓他，怎麼死的都不知道！」
密室之內，群情激奮。
他們是這個帝國，隱藏在幕後的真正主人。
他們用金錢，編織了一張覆蓋了整個大明官場的，巨大的利益網絡。從內閣大學士，到地方的巡撫、布政使，甚至連宮裡的一些大太監都與他們，有著千絲萬縷的聯繫。
鹽，就是他們的根基，是他們賴以生存的命脈！
現在一個外人，一個毫無根基的武夫，竟然想憑藉著一紙聖旨，就來動他們的根基？
這是他們絕對無法容忍的！
然而，在這一片喧囂之中，只有汪文言，始終，一言不發。
他只是靜靜地聽著。
直到所有人的聲音，都漸漸平息了下去，他才緩緩地，將手中的玉膽，放在了桌上。
「砰」的一聲輕響，卻讓整個密室，都瞬間安靜了下來。
「你們都說完了？」他緩緩地，抬起眼皮，那雙看似渾濁的老眼中，閃過了一絲，冰冷的寒光。
「說完了就聽老夫，說幾句。」
「你們都太小看這個李睿了。」
他的聲音不大，卻讓在場的所有人，都心中一凜。
「老夫，已經派人，去遼東仔細地打探過了。」汪文-言的語氣，變得凝重起來，「這個年輕人，絕非你們口中，那般有勇無謀的『武夫』。」
「他能在短短一年之內，將一片不毛之地，變成塞上江南。這需要的是，經天緯地之才！」
「他能在一夜之間，全殲數千蒙古鐵騎。這需要的是，神鬼莫測之能！」
「他更能讓那個多疑刻薄的皇帝陛下，對他言聽計從，甚至不惜，與滿朝文官為敵，也要將這鹽關大權，交到他的手上！」
他每說一句，在場那些原本還囂張跋扈的鹽商們，臉上的輕蔑之色，便消退一分，取而代之的是一絲絲的凝重。
「所以，」汪文言的目光，掃過在場的每一個人，一字一頓地說道，「對付這樣的人，光靠我們以往那些，下毒、刺殺、收買官吏的手段，是沒用的。」
「甚至，可能會，引火燒身！」
「那……總商大人的意思是……」
「我們要，為他準備一份『大禮』。」汪文言的嘴角，勾起了一抹，老狐狸般的陰冷的笑容。
「一份讓他，無法拒絕，也無法掙脫的『溫柔鄉』。」
他拍了拍手。
密室的門，被緩緩地推開。
十二名身穿薄紗，身姿曼妙，容顏絕美的少女，如同仙子下凡一般魚貫而入。
她們每一個人，都經過了最嚴苛的訓練。琴棋書畫，歌舞彈唱，無一不精。更重要的是她們那雙眼睛裡都帶著一種足以讓任何男人都為之沉淪的萬種風情。
她們便是揚州最出名的「特產」——瘦馬。
是這些鹽商們，專門為那些手握大權的官員們，精心培養的，最甜蜜，也最致命的「武器」。
「英雄難過美人關。」汪文言看著眼前這十二位絕色佳人，眼中，閃爍著算計的光芒。
「那李睿，再厲害，也不過是個不到二十歲的年輕人。血氣方剛，正是食髓知味的時候。」
「我們就將這十二位，最頂尖的『瘦馬』，送給他！」
「用最美的酒，最軟的床，最溫柔的女人，去腐蝕他，去麻痹他！」
「只要他，沉浸在這溫柔鄉里，他那顆爭強好勝的心，自然就會被一點點地磨平。到時候他還有什麼精力，去管我們的鹽務？」
這個計策，不可謂不毒！
釜底抽薪，攻心為上！
「高！實在是高啊！」
在場的鹽商們，紛紛撫掌讚嘆，眼中，都露出了淫邪而又會意的笑容。
然而，汪文言的臉上，卻沒有絲毫的笑意。
「這只是第一步。」他的聲音，變得更加陰冷。
「如果他連美人關，都能過得了呢？」
「那我們就只能，用第二套方案了。」
他從懷中，緩緩地，取出了一樣東西。
那是一張，由倭國特殊工藝，製作而成的人皮面具。
「老夫已經聯絡了，倭國的『柳生新陰流』，和海上的『鄭芝龍』。」
他的眼中，殺機畢現！
「到時候，一場『意外』的刺殺，一個『為國捐軀』的總理大臣，想來……也不會有人，懷疑到我們這些，『安分守己』的商人頭上吧？」
美人計，與……刺殺！
一軟一硬，兩手準備！
一張針對李睿的，充滿了陰謀與殺機的天羅地網，就在這煙花三月的揚州，悄然地，張開了。
而此刻，遠在遼西的李睿，還對此一無所知。
他正站在錦州港的碼頭上，看著他那支，由兩百艘漕船，和二十艘新式「飛剪船」組成的，龐大的艦隊，第一次，升起了那面繡著金色玄鳥的黑色大旗。
海風吹動著他的衣袍。
他的目光，望向南方，那片他即將要去征服的，富庶而又充滿了未知的黃金水道。
他的臉上，充滿了自信。