第196章 新政南下

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  崇禎十一年的春天,一紙蓋著「政務院」和「皇帝寶印」的聯合詔令如同一場突如其來的春雷,徹底震動了整個富庶而又平靜的江南。

  詔令的內容石破天驚:為充實國庫,為「京杭大鐵路」之修建籌措資金,朝廷決定在南直隸、浙江、福建三省進行「攤丁入畝」與「一體納糧」之新政試點。

  「攤丁入畝」意味著將數千年來按人頭徵收的丁稅平均攤入田畝之中,土地越多交的稅就越多。「一體納糧」則更是捅了馬蜂窩,它意味著廢除自國朝以來讀書人所享有的免除賦稅徭役的一切特權。從此以後無論是販夫走卒還是士紳官僚,在納稅這件事上人人平等。

  這兩條新政對於普通的無地、少地農民而言無異於天降甘霖,是足以讓他們感恩戴德的德政。但對於那些以土地兼併為生、以「功名」為護身符、享受了數百年特權的士紳地主階級而言,這無異於是在從他們的身上活生生地割肉,是在刨他們的祖墳。

  一時間整個江南輿論譁然。無數的「讀書人」走上街頭奔走疾呼,痛斥此乃「與士大夫爭利」的亡國之策。無數的鄉紳地主更是串聯在一起公然抗稅,甚至煽動佃戶圍攻前來丈量田畝、核定稅收的官吏。整個富庶的江南都因為這兩條新政而陷入了一片風雨飄搖的動盪之中。

  ……

  應天府,新成立的「南直隸總督衙門」。楊嗣昌這位被崇禎皇帝委以重任前來推行新政的「欽差大臣」此刻卻是愁眉不展,唉聲嘆氣。他的面前擺著一堆來自各地州府的告急文書。

  「……松江府士紳聚眾鬧事,毆打稅官,焚燒田契……」

  「……徽州府大族閉門罷市,揚言若不收回成命便讓整個徽州無米可食、無布可穿……」

  「更有甚者,」一名屬官一臉憤慨地匯報導,「一些在朝中擔任京官的江南籍官員竟也暗中修書回鄉,指使族人帶頭抗法。他們簡直是目無君上,無法無天!」

  楊嗣昌聽著這些匯報只覺得一個頭兩個大。他知道自己這次是真的捅了馬蜂窩了。江南的士紳集團其勢力之龐大、關係之盤根錯節遠超他的想像。他們用「功名」和「財富」編織了一張覆蓋了整個江南官場、商界乃至鄉野的巨網。自己這個「外來」的總督在這張巨網面前簡直就像是一隻誤入蛛網的飛蛾,動彈不得。

  「難道陛下和李總兵在京城為我們爭取來的大好局面就要這樣斷送在江南這群國之蛀蟲的手裡嗎?」

  他不甘心!

  就在他一籌莫展甚至已經準備要向京城上書求援之時。

  「報!」

  一名親兵神色激動地從門外沖了進來。

  「總督大人!總督大人!」

  「東海之上發現玄鳥艦隊!」

  「李總兵他親自率領著他那支無敵的鐵甲艦隊來了!」

  「什麼?」

  楊嗣昌猛地從椅子上站了起來。他那張因為連日憂慮而顯得有些憔-悴的臉上瞬間就爆發出了一股前所未有的狂喜的光芒。他知道自己和整個江南新政的救星到了。

  ……

  長江入海口,一支由十艘體型龐大、通體由鋼鐵包裹、船身兩側布滿了黑洞洞炮口、船尾還冒著滾滾黑煙的「鎮遠級」鐵甲艦所組成的、前所未有的強大艦隊,如同十座移動的海上堡壘緩緩地駛入了這片屬於大明最富庶的黃金水道。

  旗艦「定遠號」的艦橋之上,李睿身穿一身特製的代表著「大明皇家海軍總司令」身份的白色海軍戎裝,手持著望遠鏡面色平靜地看著遠處那片在他的記憶中既熟悉又陌生的繁華的土地。他的身邊是同樣一身戎裝臉上卻難掩激動之色的鄭芝龍。

  「李帥,」這位曾經的「海上王」如今的「皇家海軍副司令」指著遠處那片燈火輝煌、畫舫穿梭的秦淮河,聲音帶著一絲感慨,「您看,那就是整個天下最富也最軟的地方。」

  「是啊。」李睿緩緩地放下瞭望遠鏡。他的嘴角勾起了一抹冰冷的、充滿了肅殺之氣的弧度。「是該讓這些沉浸在溫柔鄉里太久的『老爺』們好好地清醒清醒了。」

  「傳我將令!」

  「第一,艦隊就地拋錨,封鎖整個長江入海口!從現在起沒有我的手令一艘船、一片木板都不准駛入大海!」

  「第二,命隨艦而來的一萬名『海軍陸戰隊』立刻登陸!以『協助地方維持治安』為名軍事接管松江、應天、揚州三地所有城防!」

  「第三,」他轉過身看著鄭芝龍和另一位同樣隨他南下的盟友孫元化,「鄭兄,孫大人。」

  「在!」

  「你們二人即刻起以我『總理大臣』特使的名義前往應天府,替我給那些還在負隅頑抗的江南士紳們送去一份『請柬』。」

  他將一份早已擬定好的措辭「溫和」的請柬遞了過去。

  「就說三日之後我李睿將在松江府的碼頭上舉行一場小小的『新式武器展示會』。我想請他們來親眼看一看,」他的眼中閃爍著如同魔神般的冰冷的光芒,「我李睿的『規矩』究竟是由什麼東西來鑄就的。也讓他們自己選一選,是體面地接受新政,還是讓我幫他們不體面地接受物理超度!」

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