第1224章 現金！老子要三億現金！
第1224章 現金！老子要三億現金！
翌日。
當夕陽將最後一絲橘紅色的餘暉塗抹在達古格斑駁的土牆上的時候。
一陣低沉的引擎轟鳴聲由遠及近，打破了傍晚的寂靜。
一支由五輛塗著沙漠迷彩的M939重型軍用卡車和數輛架著M2重機槍的悍馬組成的車隊緩緩駛入了達古格外圍由宋和平麾下「解放力量」控制的檢查站。
輪胎碾過碎石路面，發出刺耳的聲響。
檢查站里的士兵們立刻警惕起來，手中的AK-74M突擊步槍槍口輕輕抬起，但並沒有指向這些車輛。
他們認出了這支車隊的歸屬——美國人。
打頭的那輛悍馬車門「砰」地一聲被推開，先跳下來的是臉色如同這傍晚天色一樣晦暗的西蒙。
緊接著，從副駕駛位下來的，正是科特上校。
科特今天特意換上了一套筆挺的常服，試圖維持住美軍軍官最後的體面與威嚴。
然而，他環顧四周，視線掃過那些檢查站士兵——這些曾經拿著破爛AK的土民兵現在居然用上了AK-74M。
看來這些土包子在宋和平的裝備和訓練下，儼然已經成了伊利哥這片土地上戰鬥力最強的存在。
「科特上校，西蒙先生。」
一名負責接引的小頭目操著生硬而冰冷的英語，面無表情地開口，「我們老闆已經在指揮部等候多時了。」
他做了一個簡潔的「請」的手勢，動作僵硬，毫無敬意。
還是熟悉的指揮部。
宋和平正背對著門口，站在一張用彈藥箱和門板臨時拼湊的長條桌前，俯身看著上面鋪開的巨大軍用地圖。
他聽到腳步聲，緩緩直起身，轉了過來。
他的目光首先越過西蒙，精準地落在了科特身上，臉上瞬間綻開一個毫不掩飾戲謔的笑容，仿佛看到了什麼極其有趣的景象。
「喲嗬！」
宋和平的聲音洪亮，故意提高了聲調：
「看看這是誰大駕光臨了！這不是我們戰功卓著、威震伊利哥的科特上校嗎？怎麼，五角大樓是實在找不到能幹的少尉跑腿了？」
「老朋友」三個字，他咬得格外重，像是一記響亮的耳光，扇在科特臉上。
科特的臉色瞬間由鐵青轉為醬紫，牙關咬得咯咯作響。老朋友？
去他媽的老朋友！
他此刻唯一的念頭就是拔出腰間的M9手槍，將眼前這個笑得像只成了精的老狐狸一樣的黃皮膚混蛋打成馬蜂窩！
但他不能。
他不僅不能，還得像個送貨員一樣親手將大批軍火恭恭敬敬地送到這個仇敵手中，眼睜睜看著他藉此壯大。
這簡直是奇恥大辱！
「宋先生。」
科特幾乎是從喉嚨深處擠出這幾個字：「公事公辦！廢話少說！」
他「啪」地一聲將一個印著「Uent」字樣的文件夾重重拍在桌面上，震得地圖都跳了一下。
「這是首批裝備的詳細清單，包括一個加強連建制的M1A1『艾布拉姆斯』主戰坦克、相應數量的M2『布萊德利』步兵戰車、五個基數的配套彈藥以及僅夠維持初期作戰的油料補給。請你方按照清單核實簽收！」
他刻意強調了「簽收」二字，試圖找回一絲主動權。
西蒙生怕科特這火藥桶徹底爆炸，趕緊上前一步，從公文包里取出另一份裝訂精美的文件：
「宋，這是與五角大樓簽署的軍事服務合同草案，總金額十億美元，這是最終版本。關於首批款項三億美元的支付，我們約定在合同簽署後，隨著首批裝備一同……」
他頓了頓，選擇了一個相對模糊的說法。
「……落實。請你仔細過目，如果條款沒有問題，請在這裡簽字。」
他指了指乙方簽名處，「簽完字，外面那些裝備，以及後續的支援，都會按照計劃到位。」
宋和平仿佛沒聽見西蒙關於付款的話，他先是不緊不慢地拿起那份裝備清單，像鑑賞古董一樣，慢條斯理地一頁頁翻看著。
他看得極其仔細，時而點頭，時而皺眉搖頭，嘴裡還念念有詞。
「M1A1……嗯，雖然是閹割過的猴版，裝甲薄了點，火控電腦也老了幾個版本，不過嘛……湊合著用，嚇唬一下胡爾馬圖那幫土包子還是夠用的。」
他抬起眼皮，瞟了科特一眼。
「步兵戰車的數量……嘖，少了點，一個連都湊不齊，你們美國人什麼時候這么小家子氣了？彈藥基數……剛夠打個開場，熱熱身。油料嘛……」
他嗤笑一聲，「只夠我的鐵烏龜們爬到胡爾馬圖外圍喝風？西蒙，科特上校，你們這誠意，怎麼看都像是摻了九成水的假酒啊。就這點家當，讓我去啃胡爾馬圖那塊硬骨頭，我心裡可是七上八下，一點底都沒有。」
科特終於忍不住，從鼻子裡發出一聲重重的冷哼：
「宋先生，請你搞清楚！這些裝備足夠武裝伊利哥政府軍一個最精銳的機械化營還有富餘！別忘了，就在幾個月前，你的大部分士兵還在用老舊的RPG-7和膛線都快磨平的AK-47！你們應該知足了！」
宋和平終於將目光從清單上完全抬起：
「科特上校，你也說了，那是幾個月前。俗話說，士別三日當刮目相看。跟著我宋和平混的兄弟，裝備自然要鳥槍換炮，與時俱進。再說了……」
他故意拖長了語調，目光變得銳利起來。
「要是當初你坑我的時候手段不要那麼爛，不要那麼自作聰明，哪還輪得到我在這裡挑三揀四呢？」
這話像一把燒紅的烙鐵般狠狠地燙在了科特內心最鮮血淋漓的傷疤上。
圖茲山谷的事是他軍旅生涯中永遠無法抹去的污點，也是他對宋和平恨之入骨的根源。
他的拳頭瞬間攥緊，胸膛劇烈起伏。
西蒙見狀，趕緊給他丟了個眼色，在臉上堆起更多勉強的笑容試圖緩和這劍拔弩張的氣氛：「宋，你說得對，時代在變，我們的合作也要向前看。這僅僅是首批緊急補充物資，後續的裝備，包括更多的坦克、火炮和技術支持，一定會按照我們約定的時間表，儘快、足額地運抵！現在，西北的局勢已經很緊急了，每一分鐘都無比寶貴！你看，是不是……先把這合同簽了？我們立刻安排後續事宜！」
宋和平這才勉為其難地拿起那份合同草案。他直接翻到關鍵的付款條件和與作戰目標掛鉤的考核條款部分，目光快速掃過，嘴角那絲嘲諷的弧度始終沒有消失。
「行吧。」
他看了一會兒，拿起桌上那支廉價的塑料原子筆在西蒙指引的位置上龍飛鳳舞地簽下了自己的名字。
然後隨手將筆一丟，仿佛那是什麼髒東西。
「字，我簽了。白紙黑字，面子我給足你們華盛頓的老爺和五角大樓的將軍了。現在……」
他目光灼灼地盯著西蒙，「該看看你們的『里子』了。」
西蒙見他終於簽字，心中一塊大石仿佛落了地，連忙道：「太好了！宋，感謝你的配合！請你立刻下令，讓你的部隊開始向胡爾馬圖方向梯次推進！我們必須搶在1515武裝完成對哈利斯的戰略合圍之前，建立起外圍防線，遲滯他們的進攻鋒芒……」
「等等。」
宋和平再次抬手，打斷了西蒙急切的話語。
「又怎麼了？」
西蒙的心猛地一沉，一股不祥的預感再次湧上心頭。
「錢。」
宋和平吐出一個簡單的字眼。
「合同，我簽了。白紙黑字的字據已經給了你們。但是我那三億美元的首付款，到現在連個影子都沒看到。西蒙我的兄弟們可以為了豐厚的報酬去前線拼命，但不能空著肚子、抱著沒有子彈的燒火棍去送死。」
西蒙的臉色瞬間變得慘白：「宋！我們之前不是說好了嗎？合同簽署，裝備到位，你的部隊就立即開拔！款項支付需要走流程！五角大樓的財務審批、國庫的撥付程序，這些你又不是不清楚！這需要時間！」
「我很清楚你們的流程，官僚、臃腫、緩慢！」
宋和平的語氣陡然變得強硬，「但我的兄弟們不清楚！前線的敵人不清楚！胡爾馬圖射過來的子彈更不會清楚！」
他雙手一攤，擺出一副毫無商量餘地的姿態，「而且我不要轉帳，我要現金，現金，明白？看不到真金白銀，我的部隊，一步也不會向前移動！」
「你……你瘋了！！現金！？短時間內我上哪找三億美元的現金？！你簽了合同不派兵，那就是……是違約！」
西蒙臉色頓時變得比鍋底還黑。
這個該死的僱傭兵頭子！
怎麼就從來不按照常理出牌！
一旁的科特上校目睹這一切，怒極反笑，那笑聲乾澀而充滿了戾氣：
「哈哈哈……宋和平！我算是看明白了！你就是個貪婪無恥的土匪！你這根本就不是合作，是赤裸裸的敲詐！是利用我們現在的困境進行卑劣的勒索！」
「違約？」
宋和平對科特的辱罵毫不在意，嗤笑一聲，拿起剛剛簽署的合同副本，用手指點了點上面的條款。
「科特上校，請你睜大狗眼看清楚，這上面白紙黑字寫的是『首批款項與首批裝備同步交付，作為軍事行動啟動的先決條件』。現在，裝備我看到了，雖然質量堪憂，但算你們交付了。可錢呢？錢在哪裡？違約的是你們！至於敲詐、勒索……」
他冷冷地掃過科特因憤怒而扭曲的臉。
「說話要講證據。我們這是公平交易，明碼標價，童叟無欺。你們可以選擇不買帳，門在那邊，沒人攔著你們。」
西蒙知道，再這樣爭吵下去毫無意義，只會白白浪費寶貴的時間。
他強壓下掐死宋和平的強烈衝動，猛地轉身走出指揮部，然後找了個相對安靜的角落，再次掏出衛星電話。
電話幾乎是瞬間就被接通，顯然，電話那頭的人一直在焦急地等待著這邊的消息。
「他又耍了什麼花樣？！」
布倫南的聲音如同即將噴發的火山，充滿了壓抑不住的暴怒，顯然他從之前的經驗中已經預感到，事情絕不會順利。
「SIR……宋……他拒絕發兵。」
西蒙的聲音沙啞而疲憊，帶著一絲絕望。
「什麼？！狗娘養的！合同他不是已經簽了嗎？！他還想怎麼樣？！難道要我用空軍一號把總統給他送過去當人質嗎？！」
布倫南的咆哮聲即使沒有開免提也隱隱傳到了幾步之外，科特的臉上露出一絲慘然。
「他說……必須看到三億美元的首付款到帳，而且要以現金形式送來達古格，否則他的部隊絕不移動一兵一卒。他說……這是他的規矩，鐵律。」西蒙艱難地複述著。
「去他媽的規矩！狗屁的鐵律！他媽的三億美元！那是三億綠油油的鈔票！不是小孩子過家家的玩具錢！你以為是從我的個人信用卡里刷出去嗎？！五角大樓的預算審批有嚴格的流程！國會山那幫只知道挑刺的老爺們像禿鷲一樣盯著每一筆開支！還有其他軍事承包商的款項也在排隊等待支付！他以為他是誰？！美聯儲主席嗎？！可以隨便開動印鈔機？！」
布倫南在電話那頭徹底爆發了，污言穢語如同疾風驟雨般傾瀉而出。
西蒙只能硬著頭皮，用最快的語速匯報那個足以讓任何華盛頓高官心臟停跳的壞消息：「SIR！請您務必冷靜，聽我說完！就在來這裡的路上，我們收到了最新的簡報！」
「被困的寇爾德武裝傷亡超過百分之六十！另外，1515武裝的先頭部隊，已經徹底突破了歐宰姆外圍的所有防線，正沿著至關重要的7號公路，像一把燒紅的尖刀，快速向哈利斯挺進！我們的空中力量進行了多輪轟炸，但效果有限，無法阻止他們的地面推進！」
「情報顯示，哈利斯當地的守軍士氣低落，防禦薄弱，陷落可能就在未來24到48小時之內！一旦哈利斯失守，下一個就是卡濟米耶！而卡濟米耶距離巴克達……僅僅不到一百公里！SIR，我們已經沒有時間再走那些該死的流程了！一秒鐘都沒有了！」
電話那頭，布倫南如同被掐住脖子的公雞，瘋狂的咆哮戛然而止。
取而代之的，是一種死寂般的沉默。
西蒙能清晰地想像到，此刻的布倫南一定是在他那間寬敞豪華的辦公室里，像一頭被困在籠子裡的受傷野獸般來回踱步。
沉默仿佛持續了一個世紀那麼漫長。
終於，聽筒里傳來了布倫南的聲音：
「……告訴他……錢……我們會給……但是三億美元現金！他媽的他是在開玩笑嗎？！短時間內你讓我去哪裡弄三億美元現鈔？！讓他接受銀行轉帳！立刻！馬上！這是最後底線！」
西蒙捂著話筒，轉過頭看向宋和平：「宋，三億美元現金，這太強人所難了！短時間內根本無法籌措！銀行轉帳是一樣的，我們可以提供到帳證明，保證資金絕對安全、準時……」
「不。」
宋和平的回答乾脆利落，沒有絲毫轉圜餘地。
「我只要現金。一百面額的美金現鈔。不要支票，不要本票，更不要銀行里那些看不見摸不著的數字，你們在金融方面是高手，我可不願意讓你們知道我的真實帳號。至於現金嘛……」
說到這，他笑了。
「西蒙，你們中情局（CIA）在巴克達的據點裡，或者你們駐伊利哥部隊的某個秘密金庫里，會連三億美元現鈔都拿不出來？」
他慢悠悠地走到窗邊，看著外面正在卸貨的美軍卡車：
「我可是聽說，你們美國人最喜歡用現金開路。收買部落長老、資助地方民兵、購買關鍵情報、甚至『補償』誤傷平民……哪一樣離得開成箱成箱的美元？在伊利哥，在阿富干，你們運進來的現金，比運進來的炮彈少不了多少。三億？對別人來說是天文數字，對你們來說，不過是幾個保險柜的事情。我說得對嗎，西蒙先生？」
西蒙張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西堵住，一個字也說不出來。因為宋和平說的是事實。
中情局和美軍在戰區的確儲備有大量現金，用於各種「特殊活動」，這在內部甚至算不上什麼絕密。
但他沒想到，宋和平對此竟然如此了解！
宋和平轉過身盯著西蒙：
「晚上九點。我給你們最後時限，晚上九點之前，把三億美元現金，一分不少地運到達古格。看到錢，我的部隊立刻開拔。看不到錢……」
他聳了聳肩，「那就讓1515武裝去巴克達跟你們的大使先生喝喝茶吧。」
求月票！求月票！
(本章完)
翌日。
當夕陽將最後一絲橘紅色的餘暉塗抹在達古格斑駁的土牆上的時候。
一陣低沉的引擎轟鳴聲由遠及近，打破了傍晚的寂靜。
一支由五輛塗著沙漠迷彩的M939重型軍用卡車和數輛架著M2重機槍的悍馬組成的車隊緩緩駛入了達古格外圍由宋和平麾下「解放力量」控制的檢查站。
輪胎碾過碎石路面，發出刺耳的聲響。
檢查站里的士兵們立刻警惕起來，手中的AK-74M突擊步槍槍口輕輕抬起，但並沒有指向這些車輛。
他們認出了這支車隊的歸屬——美國人。
打頭的那輛悍馬車門「砰」地一聲被推開，先跳下來的是臉色如同這傍晚天色一樣晦暗的西蒙。
緊接著，從副駕駛位下來的，正是科特上校。
科特今天特意換上了一套筆挺的常服，試圖維持住美軍軍官最後的體面與威嚴。
然而，他環顧四周，視線掃過那些檢查站士兵——這些曾經拿著破爛AK的土民兵現在居然用上了AK-74M。
看來這些土包子在宋和平的裝備和訓練下，儼然已經成了伊利哥這片土地上戰鬥力最強的存在。
「科特上校，西蒙先生。」
一名負責接引的小頭目操著生硬而冰冷的英語，面無表情地開口，「我們老闆已經在指揮部等候多時了。」
他做了一個簡潔的「請」的手勢，動作僵硬，毫無敬意。
還是熟悉的指揮部。
宋和平正背對著門口，站在一張用彈藥箱和門板臨時拼湊的長條桌前，俯身看著上面鋪開的巨大軍用地圖。
他聽到腳步聲，緩緩直起身，轉了過來。
他的目光首先越過西蒙，精準地落在了科特身上，臉上瞬間綻開一個毫不掩飾戲謔的笑容，仿佛看到了什麼極其有趣的景象。
「喲嗬！」
宋和平的聲音洪亮，故意提高了聲調：
「看看這是誰大駕光臨了！這不是我們戰功卓著、威震伊利哥的科特上校嗎？怎麼，五角大樓是實在找不到能幹的少尉跑腿了？」
「老朋友」三個字，他咬得格外重，像是一記響亮的耳光，扇在科特臉上。
科特的臉色瞬間由鐵青轉為醬紫，牙關咬得咯咯作響。老朋友？
去他媽的老朋友！
他此刻唯一的念頭就是拔出腰間的M9手槍，將眼前這個笑得像只成了精的老狐狸一樣的黃皮膚混蛋打成馬蜂窩！
但他不能。
他不僅不能，還得像個送貨員一樣親手將大批軍火恭恭敬敬地送到這個仇敵手中，眼睜睜看著他藉此壯大。
這簡直是奇恥大辱！
「宋先生。」
科特幾乎是從喉嚨深處擠出這幾個字：「公事公辦！廢話少說！」
他「啪」地一聲將一個印著「Uent」字樣的文件夾重重拍在桌面上，震得地圖都跳了一下。
「這是首批裝備的詳細清單，包括一個加強連建制的M1A1『艾布拉姆斯』主戰坦克、相應數量的M2『布萊德利』步兵戰車、五個基數的配套彈藥以及僅夠維持初期作戰的油料補給。請你方按照清單核實簽收！」
他刻意強調了「簽收」二字，試圖找回一絲主動權。
西蒙生怕科特這火藥桶徹底爆炸，趕緊上前一步，從公文包里取出另一份裝訂精美的文件：
「宋，這是與五角大樓簽署的軍事服務合同草案，總金額十億美元，這是最終版本。關於首批款項三億美元的支付，我們約定在合同簽署後，隨著首批裝備一同……」
他頓了頓，選擇了一個相對模糊的說法。
「……落實。請你仔細過目，如果條款沒有問題，請在這裡簽字。」
他指了指乙方簽名處，「簽完字，外面那些裝備，以及後續的支援，都會按照計劃到位。」
宋和平仿佛沒聽見西蒙關於付款的話，他先是不緊不慢地拿起那份裝備清單，像鑑賞古董一樣，慢條斯理地一頁頁翻看著。
他看得極其仔細，時而點頭，時而皺眉搖頭，嘴裡還念念有詞。
「M1A1……嗯，雖然是閹割過的猴版，裝甲薄了點，火控電腦也老了幾個版本，不過嘛……湊合著用，嚇唬一下胡爾馬圖那幫土包子還是夠用的。」
他抬起眼皮，瞟了科特一眼。
「步兵戰車的數量……嘖，少了點，一個連都湊不齊，你們美國人什麼時候這么小家子氣了？彈藥基數……剛夠打個開場，熱熱身。油料嘛……」
他嗤笑一聲，「只夠我的鐵烏龜們爬到胡爾馬圖外圍喝風？西蒙，科特上校，你們這誠意，怎麼看都像是摻了九成水的假酒啊。就這點家當，讓我去啃胡爾馬圖那塊硬骨頭，我心裡可是七上八下，一點底都沒有。」
科特終於忍不住，從鼻子裡發出一聲重重的冷哼：
「宋先生，請你搞清楚！這些裝備足夠武裝伊利哥政府軍一個最精銳的機械化營還有富餘！別忘了，就在幾個月前，你的大部分士兵還在用老舊的RPG-7和膛線都快磨平的AK-47！你們應該知足了！」
宋和平終於將目光從清單上完全抬起：
「科特上校，你也說了，那是幾個月前。俗話說，士別三日當刮目相看。跟著我宋和平混的兄弟，裝備自然要鳥槍換炮，與時俱進。再說了……」
他故意拖長了語調，目光變得銳利起來。
「要是當初你坑我的時候手段不要那麼爛，不要那麼自作聰明，哪還輪得到我在這裡挑三揀四呢？」
這話像一把燒紅的烙鐵般狠狠地燙在了科特內心最鮮血淋漓的傷疤上。
圖茲山谷的事是他軍旅生涯中永遠無法抹去的污點，也是他對宋和平恨之入骨的根源。
他的拳頭瞬間攥緊，胸膛劇烈起伏。
西蒙見狀，趕緊給他丟了個眼色，在臉上堆起更多勉強的笑容試圖緩和這劍拔弩張的氣氛：「宋，你說得對，時代在變，我們的合作也要向前看。這僅僅是首批緊急補充物資，後續的裝備，包括更多的坦克、火炮和技術支持，一定會按照我們約定的時間表，儘快、足額地運抵！現在，西北的局勢已經很緊急了，每一分鐘都無比寶貴！你看，是不是……先把這合同簽了？我們立刻安排後續事宜！」
宋和平這才勉為其難地拿起那份合同草案。他直接翻到關鍵的付款條件和與作戰目標掛鉤的考核條款部分，目光快速掃過，嘴角那絲嘲諷的弧度始終沒有消失。
「行吧。」
他看了一會兒，拿起桌上那支廉價的塑料原子筆在西蒙指引的位置上龍飛鳳舞地簽下了自己的名字。
然後隨手將筆一丟，仿佛那是什麼髒東西。
「字，我簽了。白紙黑字，面子我給足你們華盛頓的老爺和五角大樓的將軍了。現在……」
他目光灼灼地盯著西蒙，「該看看你們的『里子』了。」
西蒙見他終於簽字，心中一塊大石仿佛落了地，連忙道：「太好了！宋，感謝你的配合！請你立刻下令，讓你的部隊開始向胡爾馬圖方向梯次推進！我們必須搶在1515武裝完成對哈利斯的戰略合圍之前，建立起外圍防線，遲滯他們的進攻鋒芒……」
「等等。」
宋和平再次抬手，打斷了西蒙急切的話語。
「又怎麼了？」
西蒙的心猛地一沉，一股不祥的預感再次湧上心頭。
「錢。」
宋和平吐出一個簡單的字眼。
「合同，我簽了。白紙黑字的字據已經給了你們。但是我那三億美元的首付款，到現在連個影子都沒看到。西蒙我的兄弟們可以為了豐厚的報酬去前線拼命，但不能空著肚子、抱著沒有子彈的燒火棍去送死。」
西蒙的臉色瞬間變得慘白：「宋！我們之前不是說好了嗎？合同簽署，裝備到位，你的部隊就立即開拔！款項支付需要走流程！五角大樓的財務審批、國庫的撥付程序，這些你又不是不清楚！這需要時間！」
「我很清楚你們的流程，官僚、臃腫、緩慢！」
宋和平的語氣陡然變得強硬，「但我的兄弟們不清楚！前線的敵人不清楚！胡爾馬圖射過來的子彈更不會清楚！」
他雙手一攤，擺出一副毫無商量餘地的姿態，「而且我不要轉帳，我要現金，現金，明白？看不到真金白銀，我的部隊，一步也不會向前移動！」
「你……你瘋了！！現金！？短時間內我上哪找三億美元的現金？！你簽了合同不派兵，那就是……是違約！」
西蒙臉色頓時變得比鍋底還黑。
這個該死的僱傭兵頭子！
怎麼就從來不按照常理出牌！
一旁的科特上校目睹這一切，怒極反笑，那笑聲乾澀而充滿了戾氣：
「哈哈哈……宋和平！我算是看明白了！你就是個貪婪無恥的土匪！你這根本就不是合作，是赤裸裸的敲詐！是利用我們現在的困境進行卑劣的勒索！」
「違約？」
宋和平對科特的辱罵毫不在意，嗤笑一聲，拿起剛剛簽署的合同副本，用手指點了點上面的條款。
「科特上校，請你睜大狗眼看清楚，這上面白紙黑字寫的是『首批款項與首批裝備同步交付，作為軍事行動啟動的先決條件』。現在，裝備我看到了，雖然質量堪憂，但算你們交付了。可錢呢？錢在哪裡？違約的是你們！至於敲詐、勒索……」
他冷冷地掃過科特因憤怒而扭曲的臉。
「說話要講證據。我們這是公平交易，明碼標價，童叟無欺。你們可以選擇不買帳，門在那邊，沒人攔著你們。」
西蒙知道，再這樣爭吵下去毫無意義，只會白白浪費寶貴的時間。
他強壓下掐死宋和平的強烈衝動，猛地轉身走出指揮部，然後找了個相對安靜的角落，再次掏出衛星電話。
電話幾乎是瞬間就被接通，顯然，電話那頭的人一直在焦急地等待著這邊的消息。
「他又耍了什麼花樣？！」
布倫南的聲音如同即將噴發的火山，充滿了壓抑不住的暴怒，顯然他從之前的經驗中已經預感到，事情絕不會順利。
「SIR……宋……他拒絕發兵。」
西蒙的聲音沙啞而疲憊，帶著一絲絕望。
「什麼？！狗娘養的！合同他不是已經簽了嗎？！他還想怎麼樣？！難道要我用空軍一號把總統給他送過去當人質嗎？！」
布倫南的咆哮聲即使沒有開免提也隱隱傳到了幾步之外，科特的臉上露出一絲慘然。
「他說……必須看到三億美元的首付款到帳，而且要以現金形式送來達古格，否則他的部隊絕不移動一兵一卒。他說……這是他的規矩，鐵律。」西蒙艱難地複述著。
「去他媽的規矩！狗屁的鐵律！他媽的三億美元！那是三億綠油油的鈔票！不是小孩子過家家的玩具錢！你以為是從我的個人信用卡里刷出去嗎？！五角大樓的預算審批有嚴格的流程！國會山那幫只知道挑刺的老爺們像禿鷲一樣盯著每一筆開支！還有其他軍事承包商的款項也在排隊等待支付！他以為他是誰？！美聯儲主席嗎？！可以隨便開動印鈔機？！」
布倫南在電話那頭徹底爆發了，污言穢語如同疾風驟雨般傾瀉而出。
西蒙只能硬著頭皮，用最快的語速匯報那個足以讓任何華盛頓高官心臟停跳的壞消息：「SIR！請您務必冷靜，聽我說完！就在來這裡的路上，我們收到了最新的簡報！」
「被困的寇爾德武裝傷亡超過百分之六十！另外，1515武裝的先頭部隊，已經徹底突破了歐宰姆外圍的所有防線，正沿著至關重要的7號公路，像一把燒紅的尖刀，快速向哈利斯挺進！我們的空中力量進行了多輪轟炸，但效果有限，無法阻止他們的地面推進！」
「情報顯示，哈利斯當地的守軍士氣低落，防禦薄弱，陷落可能就在未來24到48小時之內！一旦哈利斯失守，下一個就是卡濟米耶！而卡濟米耶距離巴克達……僅僅不到一百公里！SIR，我們已經沒有時間再走那些該死的流程了！一秒鐘都沒有了！」
電話那頭，布倫南如同被掐住脖子的公雞，瘋狂的咆哮戛然而止。
取而代之的，是一種死寂般的沉默。
西蒙能清晰地想像到，此刻的布倫南一定是在他那間寬敞豪華的辦公室里，像一頭被困在籠子裡的受傷野獸般來回踱步。
沉默仿佛持續了一個世紀那麼漫長。
終於，聽筒里傳來了布倫南的聲音：
「……告訴他……錢……我們會給……但是三億美元現金！他媽的他是在開玩笑嗎？！短時間內你讓我去哪裡弄三億美元現鈔？！讓他接受銀行轉帳！立刻！馬上！這是最後底線！」
西蒙捂著話筒，轉過頭看向宋和平：「宋，三億美元現金，這太強人所難了！短時間內根本無法籌措！銀行轉帳是一樣的，我們可以提供到帳證明，保證資金絕對安全、準時……」
「不。」
宋和平的回答乾脆利落，沒有絲毫轉圜餘地。
「我只要現金。一百面額的美金現鈔。不要支票，不要本票，更不要銀行里那些看不見摸不著的數字，你們在金融方面是高手，我可不願意讓你們知道我的真實帳號。至於現金嘛……」
說到這，他笑了。
「西蒙，你們中情局（CIA）在巴克達的據點裡，或者你們駐伊利哥部隊的某個秘密金庫里，會連三億美元現鈔都拿不出來？」
他慢悠悠地走到窗邊，看著外面正在卸貨的美軍卡車：
「我可是聽說，你們美國人最喜歡用現金開路。收買部落長老、資助地方民兵、購買關鍵情報、甚至『補償』誤傷平民……哪一樣離得開成箱成箱的美元？在伊利哥，在阿富干，你們運進來的現金，比運進來的炮彈少不了多少。三億？對別人來說是天文數字，對你們來說，不過是幾個保險柜的事情。我說得對嗎，西蒙先生？」
西蒙張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西堵住，一個字也說不出來。因為宋和平說的是事實。
中情局和美軍在戰區的確儲備有大量現金，用於各種「特殊活動」，這在內部甚至算不上什麼絕密。
但他沒想到，宋和平對此竟然如此了解！
宋和平轉過身盯著西蒙：
「晚上九點。我給你們最後時限，晚上九點之前，把三億美元現金，一分不少地運到達古格。看到錢，我的部隊立刻開拔。看不到錢……」
他聳了聳肩，「那就讓1515武裝去巴克達跟你們的大使先生喝喝茶吧。」
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(本章完)