第1237章 胡爾馬圖上空的殺機
第1237章 胡爾馬圖上空的殺機
第二天一大早，胡爾馬圖前線指揮中心。
宋和平站在中央的實體沙盤前，盯著整個西北地區的地形圖，研究著目前的戰況和形勢。
沙盤精確還原了伊利哥西北部的地形，提特里克、摩蘇爾、歐宰姆等關鍵城鎮清晰可見，上面插著代表各方勢力的小旗——代表「音樂家」防務的藍色小旗已牢牢插在胡爾馬圖，其鋒刃直指南方的提特里克；代表1515武裝的黑色小旗正在從歐宰姆方向潰散、西撤；而代表美軍及盟軍的小旗，則遠遠綴在後方。
現在，大西北真的亂成了一鍋粥。
宋和平在思索著將來如何在有限的混亂里控制住局勢。
不能太亂。
但也不能不亂。
這個度，一定要把握好……
「頭兒，邁爾斯他們撤了。」
一個聲音從身後傳來。
宋和平回頭，發現江峰站在身後。
宋和平微微點了點頭，只是「嗯」了一聲，表示知道了。
美軍顧問團撤離得有些倉促。
不過似乎一切都在意料之中。
昨晚和邁爾斯見面後，雙方雖然沒有撕破臉，可分歧和意圖都不言而喻了。
美國人留在這裡沒啥意思。
他們指揮不動自己，當慣了太上皇的美軍多留一分鐘都覺得是煎熬。
走，是肯定的。
只不過沒料到這麼快就走了。
「事情有點奇怪。」
江峰警覺地說道：
「他們走得很急。」
宋和平的目光終於從沙盤上移開，看向江峰：「趕著回去告狀呢！你以為他們真的是來這裡觀察前線戰況的啊？是來探聽我們虛實的，無所謂了，早晚要攤牌，早點攤牌更好。」
「你說……他們會不會又在憋壞水？」江峰略顯擔憂。
宋和平這才轉過身來，拿起身邊的茶缸喝了口茶道：「不憋壞那還能叫美國佬？」
他放下茶杯，笑著搖頭。
「這只是頭一個信號，我估計接下來，會有更多的跡象表明他們還是要對我們下黑手的。」
「那我們怎麼辦？」江峰問。
宋和平攤攤手：「江峰，記住，天塌不下來，兵來將擋水來土掩就是了，這裡現在已經不是十多年前，不是美國人的主場了。」
「嗯。」
江峰默默點了點頭，沒說話。
宋和平說的「其他信號」很快也來了。
加密衛星電話的指示燈閃爍起來，宋和平按下接聽鍵，科特上校那帶著德州口音的英語傳了出來。
「宋，我的老朋友！」
科特的語氣聽起來像錄音一樣生硬而且公式化。
「邁爾斯少校向我匯報了你的困難。我理解，仗打得很辛苦。不過，時間不等人啊。你知道嗎，為了給你們提供足夠的空中掩護，我們甚至連部署在卡達的B-52戰略轟炸機群都調整了訓練計劃，隨時可以提供……嗯，『例行性』的戰場支援。巨大的『手術刀』，不是嗎？就看你什麼時候需要了。」
B-52？
對付一群潰散的1515步兵，需要動用這種用來犁地、摧毀堅固工事和進行面積轟炸的大殺器？
那不是派A-10「疣豬」就能幹的活嗎？
宋和平的心頭微微一動。
科特這話，聽起來是提供支援，實則充滿了威脅的暗示。
「感謝支持，上校。有需要我會第一時間呼叫。」
「之前你們攻擊胡爾馬圖，好像也沒有呼叫我們的空中支援，其實我們是盟友，你大可向我通報，要求我們的空中支援，沒必要那麼見外。不是嗎？」
「上校，你的好意我心領了。」宋和平冷笑道：「只是我這邊已經沒有美軍的地面引導小組了，我的人都是土包子，不懂什麼JTAC，我怕誤炸啊。」
JTAC指的是地面部隊與空中力量的「橋樑」，負責直接指揮空中打擊行動。
這是美軍內部一種特殊兵種，他們通常隸屬於陸軍或海軍陸戰隊，但需通過空軍認證的JTAC課程，具備目標識別、武器匹配和戰術通信能力。
科特不是蠢驢，當然聽出宋和平話中有話，這是明擺著在諷刺科特——老子信不過你。
這讓他又想起了之前故意延遲情報傳遞被宋和平識破的糗事，心裡又開始火燒火燎一般難受。
「既然信不過，那就算了，祝你好運！」
他氣哼哼地結束了通話。
放下電話，宋和平眼神銳利地掃過沙盤。
「無人機控制組……」
盯了一會兒地圖，宋和平突然開口。
「告訴無人機連，讓他們將偵察機的偵察範圍向西延伸五十公里，重點掃描西利亞邊境方向，尤其是之前標記過的，那支美軍『三角洲』小隊活動的區域。給我進行不間斷扇形搜索。」
「明白！」
通訊兵立即應答。
命令被迅速執行。
一個半小時後，最新的偵察畫面被送到了宋和平的主屏幕上。
畫面經過增強處理，可以清晰地看到，在胡爾馬圖以西約四十公里一片荒蕪的戈壁灘上，幾個微小的熱信號正在緩慢但堅定地朝著胡爾馬圖方向移動。
它們的移動模式極具專業性，利用地形起伏完美地隱匿著行蹤。
「識別信號特徵……確認，是一支特種作戰小隊。」
江峰的聲音帶著一絲凝重。
「他們不是部署在邊境地區，負責引導空中力量打擊越境的1515分子的嗎？現在怎麼到了這裡？老班長，這不對勁。」
指揮中心裡落針可聞，只剩下設備運行的嗡嗡聲和人們略顯粗重的呼吸聲。
所有參謀和操作員都停下了手中的工作，目光聚焦在宋和平的背影上。
觀察組的施壓、科特暗示性的「B-52」、本該在邊境活動的美軍精銳特戰小隊悄然逼近……
這三個信號，太不同尋常了。
宋和平緩緩轉過身，重新走回沙盤前，目光落在了代表胡爾馬圖的那個小點上，然後緩緩上移，仿佛能穿透天花板，看到那即將籠罩下來的死亡之網。
「美國人……」
他低聲自語，聲音冷得像冰。
「這是要準備掀桌子了。」
他抬起頭，看向指揮中心裡所有望著他的面孔，深吸一口氣道：
「看來我們的『盟友』覺得我們這口鍋里的肉太多，不想分給我們，打算連鍋帶灶台，一起砸了。」
他頓了頓，一字一句地說道：
「他們不想給我們留湯，那我們就得讓他們明白，這桌宴席，沒了我宋和平這個廚師，他們不僅吃不下，還得把整個餐廳都賠進去！」
「江峰，你親自帶隊，帶上我們傭兵團一個營的兵力，現在就去給他們做個口袋，我倒要看看他們敢不敢真的靠近胡爾馬圖，等我的命令，我讓你們動手就動手，讓我們陪這些傲慢的牛仔好好玩一玩！」
幾乎在同一時間，地球另一端，美國五角大樓的絕密簡報室內。
巨大的電子顯示屏上，展示著與宋和平指揮中心裡類似的伊利哥西北部戰區地圖。
長條桌周圍，坐著十幾名身著軍裝或西裝的高級官員，肩章上的將星和胸前的資歷章顯示著他們的身份。
科特上校出現在其中一個屏幕上，語氣慷慨激昂。
「長官們，局勢已經很明顯了。」
科特的聲音在隔音良好的房間裡迴蕩。
「『熔爐計劃』執行至今，我們成功地將1515武裝的主力誘入了預設的包圍圈。但是，關鍵的一環——宋和平，以及他的『音樂家』防務公司，出現了嚴重的、不可接受的失控行為！」
雷射筆的紅點定格在提特里克的位置。
「根據計劃，宋和平部應在拿下胡爾馬圖後，乘勝追擊，在七十二小時內全力攻占提特里克，徹底封閉1515西撤的通道！但是，他做了什麼？」
科特的聲音提高了幾度，「我們派去的觀察組明確要求他立即南下，但他以部隊疲勞、彈藥不足為藉口，強行拒絕！」
他切換幻燈片，屏幕上顯示出無人機拍攝的。
「音樂家」防務的僱傭兵和『解放力量』民兵組織在胡爾馬圖周邊構築工事、分發繳獲物資、似乎打算長期固守的畫面。
「他在做什麼？我想他是在鞏固他在胡爾馬圖地區的控制！他在利用我們提供的情報、裝備和空中支援，為自己打地盤！先生們，這不是我們的承包商，這是一個正在崛起的、不受控制的軍閥！」
科特越說越激動。
「邁爾斯少校的分析完全正確，宋和平就是在故技重施，拖延時間，讓歐宰姆的1515主力有時間撤回伊利哥西北部其他地區，而不是按計劃將他們趕進南部沙漠徹底殲滅！他的行為，等同於戰場叛變！」
現場一位中將皺了皺眉道：「上校，你的指控非常嚴重。宋和平和他的『音樂家』防務在過去十天裡表現出了極高的作戰效能，為我們清除1515立下了汗馬功勞。是否有確鑿證據表明他確實有異心？或許胡爾馬圖一戰，他的損失確實很大？」
「損失？」
科特嗤笑一聲，「詹姆斯先生，我們評估過他們的戰報和後勤清單，他們有足夠的繳獲來維持一場高強度的進攻！看看這個——」
他切換畫面，是一份情報摘要，「我們截獲的零星通訊顯示，宋和平的代表，正在秘密接觸提特里克周邊的部落長老，許諾戰後利益！他甚至在暗中與……某些『非友好』勢力，比如波斯、俄國等等，在暗中進行頻繁接觸！他想幹什麼？打造一個屬於自己的獨立王國嗎？」
他目光掃過全場，繼續拋出重磅炸彈：
「戰略窗口正在關閉！1515主力正在潰退，但尚未失去組織。宋和平的指揮部目前相對固定，他的主力部隊也聚集在胡爾馬圖周邊。這是最佳時機！」
雷射筆的紅點重重地點在胡爾馬圖上。
「我建議，立即啟動『外科手術式打擊』方案。動用部署在卡達的B-52機群，發射聯合直接攻擊彈藥（JDAM），或者使用隱形戰機，對宋和平的指揮中心、主要兵力集結點、後勤樞紐，進行一次高強度的、短時間的精確打擊！務求一次性清除其核心指揮層，打掉其作戰能力！」
會議室里響起一陣低低的議論聲。
科特趁熱打鐵：「打擊完成後，我們可以立即宣布宋和平部因『違抗軍令、意圖叛亂』而被解除武裝。屆時，我們可以迅速啟用備選的『黑水』公司，或者敦促伊利哥政府軍趁現在1515武裝在歐宰姆大規模潰退的時機快速跟進，接管攻勢，完成對提特里克的占領。整個行動乾淨利落，既能消除隱患，又能確保『熔爐計劃』的最終勝利果實屬於我們！」
「風險呢？」
另一位頭髮花白的海軍陸戰隊將軍沉聲問道，「科特，你有沒有考慮過後果？第一，打擊能否確保成功？宋和平不是傻瓜，他的指揮部肯定有防護措施，一旦一擊不中，讓他跑了，那會給我們造成多大的麻煩？」
「第二，就算成功了，『音樂家』防務部隊崩潰後，留下的權力真空怎麼辦？那些本地輔助民兵會聽誰的？1515殘部會不會趁機反撲？整個伊利哥西北部會不會陷入比現在更混亂的局面？我們是否做好了直接投入大量地面部隊，陷入另一場治安戰的準備？」
「第三，國際輿論和政治影響。現在所有人都知道宋和平是在為我們做事。突然對自己僱傭的承包商下死手，其他合作夥伴會怎麼想？以後誰還敢為我們賣命？」
科特顯然早有準備，馬上應道：「將軍，關於成功率，我們有絕對的情報和技術優勢。關於後續混亂，這正是我們啟用備用方案和扶持本地代理人的時機，短期內會有陣痛，但長期看，消除了一個不受控的軍閥，利大於弊。至於輿論……我們可以完全掌控敘事，將宋和平塑造成一個勾結1515武裝的僱傭兵頭子，我們是維護了正義所以才對他採取了必要的手段，通過媒體將他摸黑摸臭，我相信公眾的輿論是非常好控制的。」
會議室內分成了兩派，支持科特的一派強調消除即時威脅和確保計劃執行的重要性；反對的一派則更擔憂戰略層面的長期風險和不可預測性。
爭論持續了將近半個小時。
最終，坐在主位上的，一位神色冷峻的，負責中東事務的助理國防部長抬了抬手，制止了爭論。
他看向科特：「上校，你的方案具有攻擊性，但也存在顯著風險。五角大樓不能批准立即進行無限制的打擊。」
科特臉上閃過一絲失望。
但助理部長話鋒一轉：「但是，你的擔憂是有道理的。宋和平的行為確實構成了嚴重威脅。我們授權你，立即完成所有的轟炸計劃準備，目標鎖定，彈藥選擇，空中協調，全部到位，進入待命狀態。」
他頓了頓，強調道：「在最終命令下達前，你，科特上校，以個人名義，再次與宋和平進行一次最高級別的加密通訊。這是最後通牒，也是最後的試探。明確告知他我們的底線和……不耐煩。給他一個最後『回頭』的機會，看看他的反應。如果他執迷不悟……」
助理部長的眼神變得冰冷：「那麼，48小時後，我授權你，執行『清理』行動。」
「是！部長先生！」
科特立正，敬禮，差點沒當場笑出聲來。
求月票！
(本章完)
第二天一大早，胡爾馬圖前線指揮中心。
宋和平站在中央的實體沙盤前，盯著整個西北地區的地形圖，研究著目前的戰況和形勢。
沙盤精確還原了伊利哥西北部的地形，提特里克、摩蘇爾、歐宰姆等關鍵城鎮清晰可見，上面插著代表各方勢力的小旗——代表「音樂家」防務的藍色小旗已牢牢插在胡爾馬圖，其鋒刃直指南方的提特里克；代表1515武裝的黑色小旗正在從歐宰姆方向潰散、西撤；而代表美軍及盟軍的小旗，則遠遠綴在後方。
現在，大西北真的亂成了一鍋粥。
宋和平在思索著將來如何在有限的混亂里控制住局勢。
不能太亂。
但也不能不亂。
這個度，一定要把握好……
「頭兒，邁爾斯他們撤了。」
一個聲音從身後傳來。
宋和平回頭，發現江峰站在身後。
宋和平微微點了點頭，只是「嗯」了一聲，表示知道了。
美軍顧問團撤離得有些倉促。
不過似乎一切都在意料之中。
昨晚和邁爾斯見面後，雙方雖然沒有撕破臉，可分歧和意圖都不言而喻了。
美國人留在這裡沒啥意思。
他們指揮不動自己，當慣了太上皇的美軍多留一分鐘都覺得是煎熬。
走，是肯定的。
只不過沒料到這麼快就走了。
「事情有點奇怪。」
江峰警覺地說道：
「他們走得很急。」
宋和平的目光終於從沙盤上移開，看向江峰：「趕著回去告狀呢！你以為他們真的是來這裡觀察前線戰況的啊？是來探聽我們虛實的，無所謂了，早晚要攤牌，早點攤牌更好。」
「你說……他們會不會又在憋壞水？」江峰略顯擔憂。
宋和平這才轉過身來，拿起身邊的茶缸喝了口茶道：「不憋壞那還能叫美國佬？」
他放下茶杯，笑著搖頭。
「這只是頭一個信號，我估計接下來，會有更多的跡象表明他們還是要對我們下黑手的。」
「那我們怎麼辦？」江峰問。
宋和平攤攤手：「江峰，記住，天塌不下來，兵來將擋水來土掩就是了，這裡現在已經不是十多年前，不是美國人的主場了。」
「嗯。」
江峰默默點了點頭，沒說話。
宋和平說的「其他信號」很快也來了。
加密衛星電話的指示燈閃爍起來，宋和平按下接聽鍵，科特上校那帶著德州口音的英語傳了出來。
「宋，我的老朋友！」
科特的語氣聽起來像錄音一樣生硬而且公式化。
「邁爾斯少校向我匯報了你的困難。我理解，仗打得很辛苦。不過，時間不等人啊。你知道嗎，為了給你們提供足夠的空中掩護，我們甚至連部署在卡達的B-52戰略轟炸機群都調整了訓練計劃，隨時可以提供……嗯，『例行性』的戰場支援。巨大的『手術刀』，不是嗎？就看你什麼時候需要了。」
B-52？
對付一群潰散的1515步兵，需要動用這種用來犁地、摧毀堅固工事和進行面積轟炸的大殺器？
那不是派A-10「疣豬」就能幹的活嗎？
宋和平的心頭微微一動。
科特這話，聽起來是提供支援，實則充滿了威脅的暗示。
「感謝支持，上校。有需要我會第一時間呼叫。」
「之前你們攻擊胡爾馬圖，好像也沒有呼叫我們的空中支援，其實我們是盟友，你大可向我通報，要求我們的空中支援，沒必要那麼見外。不是嗎？」
「上校，你的好意我心領了。」宋和平冷笑道：「只是我這邊已經沒有美軍的地面引導小組了，我的人都是土包子，不懂什麼JTAC，我怕誤炸啊。」
JTAC指的是地面部隊與空中力量的「橋樑」，負責直接指揮空中打擊行動。
這是美軍內部一種特殊兵種，他們通常隸屬於陸軍或海軍陸戰隊，但需通過空軍認證的JTAC課程，具備目標識別、武器匹配和戰術通信能力。
科特不是蠢驢，當然聽出宋和平話中有話，這是明擺著在諷刺科特——老子信不過你。
這讓他又想起了之前故意延遲情報傳遞被宋和平識破的糗事，心裡又開始火燒火燎一般難受。
「既然信不過，那就算了，祝你好運！」
他氣哼哼地結束了通話。
放下電話，宋和平眼神銳利地掃過沙盤。
「無人機控制組……」
盯了一會兒地圖，宋和平突然開口。
「告訴無人機連，讓他們將偵察機的偵察範圍向西延伸五十公里，重點掃描西利亞邊境方向，尤其是之前標記過的，那支美軍『三角洲』小隊活動的區域。給我進行不間斷扇形搜索。」
「明白！」
通訊兵立即應答。
命令被迅速執行。
一個半小時後，最新的偵察畫面被送到了宋和平的主屏幕上。
畫面經過增強處理，可以清晰地看到，在胡爾馬圖以西約四十公里一片荒蕪的戈壁灘上，幾個微小的熱信號正在緩慢但堅定地朝著胡爾馬圖方向移動。
它們的移動模式極具專業性，利用地形起伏完美地隱匿著行蹤。
「識別信號特徵……確認，是一支特種作戰小隊。」
江峰的聲音帶著一絲凝重。
「他們不是部署在邊境地區，負責引導空中力量打擊越境的1515分子的嗎？現在怎麼到了這裡？老班長，這不對勁。」
指揮中心裡落針可聞，只剩下設備運行的嗡嗡聲和人們略顯粗重的呼吸聲。
所有參謀和操作員都停下了手中的工作，目光聚焦在宋和平的背影上。
觀察組的施壓、科特暗示性的「B-52」、本該在邊境活動的美軍精銳特戰小隊悄然逼近……
這三個信號，太不同尋常了。
宋和平緩緩轉過身，重新走回沙盤前，目光落在了代表胡爾馬圖的那個小點上，然後緩緩上移，仿佛能穿透天花板，看到那即將籠罩下來的死亡之網。
「美國人……」
他低聲自語，聲音冷得像冰。
「這是要準備掀桌子了。」
他抬起頭，看向指揮中心裡所有望著他的面孔，深吸一口氣道：
「看來我們的『盟友』覺得我們這口鍋里的肉太多，不想分給我們，打算連鍋帶灶台，一起砸了。」
他頓了頓，一字一句地說道：
「他們不想給我們留湯，那我們就得讓他們明白，這桌宴席，沒了我宋和平這個廚師，他們不僅吃不下，還得把整個餐廳都賠進去！」
「江峰，你親自帶隊，帶上我們傭兵團一個營的兵力，現在就去給他們做個口袋，我倒要看看他們敢不敢真的靠近胡爾馬圖，等我的命令，我讓你們動手就動手，讓我們陪這些傲慢的牛仔好好玩一玩！」
幾乎在同一時間，地球另一端，美國五角大樓的絕密簡報室內。
巨大的電子顯示屏上，展示著與宋和平指揮中心裡類似的伊利哥西北部戰區地圖。
長條桌周圍，坐著十幾名身著軍裝或西裝的高級官員，肩章上的將星和胸前的資歷章顯示著他們的身份。
科特上校出現在其中一個屏幕上，語氣慷慨激昂。
「長官們，局勢已經很明顯了。」
科特的聲音在隔音良好的房間裡迴蕩。
「『熔爐計劃』執行至今，我們成功地將1515武裝的主力誘入了預設的包圍圈。但是，關鍵的一環——宋和平，以及他的『音樂家』防務公司，出現了嚴重的、不可接受的失控行為！」
雷射筆的紅點定格在提特里克的位置。
「根據計劃，宋和平部應在拿下胡爾馬圖後，乘勝追擊，在七十二小時內全力攻占提特里克，徹底封閉1515西撤的通道！但是，他做了什麼？」
科特的聲音提高了幾度，「我們派去的觀察組明確要求他立即南下，但他以部隊疲勞、彈藥不足為藉口，強行拒絕！」
他切換幻燈片，屏幕上顯示出無人機拍攝的。
「音樂家」防務的僱傭兵和『解放力量』民兵組織在胡爾馬圖周邊構築工事、分發繳獲物資、似乎打算長期固守的畫面。
「他在做什麼？我想他是在鞏固他在胡爾馬圖地區的控制！他在利用我們提供的情報、裝備和空中支援，為自己打地盤！先生們，這不是我們的承包商，這是一個正在崛起的、不受控制的軍閥！」
科特越說越激動。
「邁爾斯少校的分析完全正確，宋和平就是在故技重施，拖延時間，讓歐宰姆的1515主力有時間撤回伊利哥西北部其他地區，而不是按計劃將他們趕進南部沙漠徹底殲滅！他的行為，等同於戰場叛變！」
現場一位中將皺了皺眉道：「上校，你的指控非常嚴重。宋和平和他的『音樂家』防務在過去十天裡表現出了極高的作戰效能，為我們清除1515立下了汗馬功勞。是否有確鑿證據表明他確實有異心？或許胡爾馬圖一戰，他的損失確實很大？」
「損失？」
科特嗤笑一聲，「詹姆斯先生，我們評估過他們的戰報和後勤清單，他們有足夠的繳獲來維持一場高強度的進攻！看看這個——」
他切換畫面，是一份情報摘要，「我們截獲的零星通訊顯示，宋和平的代表，正在秘密接觸提特里克周邊的部落長老，許諾戰後利益！他甚至在暗中與……某些『非友好』勢力，比如波斯、俄國等等，在暗中進行頻繁接觸！他想幹什麼？打造一個屬於自己的獨立王國嗎？」
他目光掃過全場，繼續拋出重磅炸彈：
「戰略窗口正在關閉！1515主力正在潰退，但尚未失去組織。宋和平的指揮部目前相對固定，他的主力部隊也聚集在胡爾馬圖周邊。這是最佳時機！」
雷射筆的紅點重重地點在胡爾馬圖上。
「我建議，立即啟動『外科手術式打擊』方案。動用部署在卡達的B-52機群，發射聯合直接攻擊彈藥（JDAM），或者使用隱形戰機，對宋和平的指揮中心、主要兵力集結點、後勤樞紐，進行一次高強度的、短時間的精確打擊！務求一次性清除其核心指揮層，打掉其作戰能力！」
會議室里響起一陣低低的議論聲。
科特趁熱打鐵：「打擊完成後，我們可以立即宣布宋和平部因『違抗軍令、意圖叛亂』而被解除武裝。屆時，我們可以迅速啟用備選的『黑水』公司，或者敦促伊利哥政府軍趁現在1515武裝在歐宰姆大規模潰退的時機快速跟進，接管攻勢，完成對提特里克的占領。整個行動乾淨利落，既能消除隱患，又能確保『熔爐計劃』的最終勝利果實屬於我們！」
「風險呢？」
另一位頭髮花白的海軍陸戰隊將軍沉聲問道，「科特，你有沒有考慮過後果？第一，打擊能否確保成功？宋和平不是傻瓜，他的指揮部肯定有防護措施，一旦一擊不中，讓他跑了，那會給我們造成多大的麻煩？」
「第二，就算成功了，『音樂家』防務部隊崩潰後，留下的權力真空怎麼辦？那些本地輔助民兵會聽誰的？1515殘部會不會趁機反撲？整個伊利哥西北部會不會陷入比現在更混亂的局面？我們是否做好了直接投入大量地面部隊，陷入另一場治安戰的準備？」
「第三，國際輿論和政治影響。現在所有人都知道宋和平是在為我們做事。突然對自己僱傭的承包商下死手，其他合作夥伴會怎麼想？以後誰還敢為我們賣命？」
科特顯然早有準備，馬上應道：「將軍，關於成功率，我們有絕對的情報和技術優勢。關於後續混亂，這正是我們啟用備用方案和扶持本地代理人的時機，短期內會有陣痛，但長期看，消除了一個不受控的軍閥，利大於弊。至於輿論……我們可以完全掌控敘事，將宋和平塑造成一個勾結1515武裝的僱傭兵頭子，我們是維護了正義所以才對他採取了必要的手段，通過媒體將他摸黑摸臭，我相信公眾的輿論是非常好控制的。」
會議室內分成了兩派，支持科特的一派強調消除即時威脅和確保計劃執行的重要性；反對的一派則更擔憂戰略層面的長期風險和不可預測性。
爭論持續了將近半個小時。
最終，坐在主位上的，一位神色冷峻的，負責中東事務的助理國防部長抬了抬手，制止了爭論。
他看向科特：「上校，你的方案具有攻擊性，但也存在顯著風險。五角大樓不能批准立即進行無限制的打擊。」
科特臉上閃過一絲失望。
但助理部長話鋒一轉：「但是，你的擔憂是有道理的。宋和平的行為確實構成了嚴重威脅。我們授權你，立即完成所有的轟炸計劃準備，目標鎖定，彈藥選擇，空中協調，全部到位，進入待命狀態。」
他頓了頓，強調道：「在最終命令下達前，你，科特上校，以個人名義，再次與宋和平進行一次最高級別的加密通訊。這是最後通牒，也是最後的試探。明確告知他我們的底線和……不耐煩。給他一個最後『回頭』的機會，看看他的反應。如果他執迷不悟……」
助理部長的眼神變得冰冷：「那麼，48小時後，我授權你，執行『清理』行動。」
「是！部長先生！」
科特立正，敬禮，差點沒當場笑出聲來。
求月票！
(本章完)