第8章 收買人心！
宋積雲看著姜時窈手中的繡品，精美的瑞獸獸首好似鮮活過了一樣。
怎會這樣……
姜時窈將繡品呈給老夫人。
隨後解釋道，「老夫人，這是給太后娘娘的壽禮，又繡的這等瑞獸，妾怎敢敷衍了事。」
「昨日，曾在妾身邊伺候的鳴玉犯了事，妾不忍她丟了性命才去求情，卻不慎被她所傷，世子怕妾的傷嚇著芙兒，就允妾留在了院子裡。」
說著她羞紅了臉，「妾來了癸水，世子他沒、沒有……」
周老夫人的臉色僵了一瞬。
高媽媽立刻打圓場，「都是院子裡的那幾個丫頭嘴碎，老夫人仁慈縱得沒邊了！」
她又道，「約莫是宋小姐和姜娘子都在白馬寺見過同一瑞獸。」
「兩人都畫了瑞獸獻桃圖，這就是天意，這圖屆時定會得到太后娘娘娘的青睞！」
周老夫人點了下頭，手指摸了下瑞獸細密的針腳。
「那幾個嘴碎的打發出去，這府里現在篩子似的，我老了，旁的管不上，這院兒還管不了嗎。」
「是。」
高媽媽看了眼宋積雲，轉身走了出去。
宋積雲這會兒也反應了過來，她扯出僵硬的笑容，將繡品遞給周老夫人。
「姜娘子竟然同雲兒想到一塊兒去了。」
「這繡工不俗，待繡完不知何等耀眼，雲兒也迫不及待想一睹風采呢。」
姜時窈抿著唇角羞澀地笑了笑，「妾別無所長，也只會點兒刺繡，能為老夫人分憂，是妾的福分。」
說到這兒，她抬起清透的眸子看向宋積雲。
「宋小姐的圖樣雖與妾相撞，但想來宋小姐當也是想替老夫人分擔。」
「不若這樣，妾繡瑞獸，壽桃和最後點睛，就讓宋小姐來。」
姜時窈臉上的笑容純善又無辜，「這樣既不會耽誤宋小姐備婚，也能聊表心意。」
周老夫人略微沉吟便點了點頭，「也好。」
這壽禮若真得太后娘娘的青眼，也能給雲兒博個美名，屆時趙氏縱有再多的話，也無話可說。
而宋積雲臉上的表情差點兒皸裂。
她的嫁衣都是請了繡娘在家中繡的，只需她最後收個針，就算是她自己做的嫁衣了……
她看著姜時窈的眼睛，不知為何，平淡無波的眼神中她看到一絲挑釁。
既然敢把東西交給她，就別怪她動手腳，屆時臨進宮時壽禮卻壞了，看她如何收場！
到時她再拿出一件精美的刺繡，她就是國公府的救星！
想到這兒，她笑吟吟地迎上姜時窈的視線。
「好啊，到時請姜娘子送到宋府即可。」
姜時窈從老夫人處回去時，明眼人一看就知她心情不錯。
芙兒趴在小桌前哼哼唧唧，早就坐不住了。
阿娘叫她乖乖寫字，她已經寫了好多好多！
阿娘還不回來呀。
霜降看了一眼芙兒，隨後從袖子裡悄悄抽出已經被她捂熱的信紙。
看著上面的筆鋒有力的字跡，她慢慢羞紅了臉頰。
上次給姜娘子買絲線時趁機見了一面。
已經好幾日了，她看架子上的線少了許多，姜娘子也沒叫買線。
現在出門的機會少，早知如此，她就少買一些了……
「阿娘！」芙兒突然從桌案後跳起來。
降得霜降連忙將信紙塞進袖子裡。
抬頭卻空無一人。
「姐兒，你嚇死我！」霜降長吁一口氣。
已經跑到門口的芙兒回頭，「阿娘一點兒也不可怕。」
霜降哭笑不得，「沒有說你阿娘。」
芙兒偏了下小腦袋，「芙兒也不可怕。」
「也不是說芙兒……」
她的話還沒說完，姜時窈的身影就出現在兩人的視線中。
「怎麼了。」
芙兒立即將霜降的話拋在腦後，朝著阿娘衝過去。
「阿娘真的是你！芙兒沒有聽錯！」
姜時窈將女兒抱起掂了掂，「芙兒怎麼這麼高興呀。」
芙兒抱著阿娘的臉頰連親了好幾個，「芙兒好愛阿娘！」
「阿娘怎麼去了這般久？芙兒太想你了！」
姜時窈笑開了花兒，「這小嘴兒抹了蜜似的，是不是霜降姐姐給你吃蜜餞了。」
芙兒的注意力又被瞬間轉移，她的小腦袋像小雞啄米似的！
「芙兒要吃蜜餞。」
霜降笑著搖搖頭，「姐兒，我可沒有蜜餞哦。」
姜時窈將芙兒放了下來，「霜降，你出去買點兒蜜餞吧，順便再買些絲線回來，我給你寫個清單。」
驚喜來得太突然，霜降猛地站起來。
她後知後覺自己過於激動了，又緩緩坐下。
有些結巴地給自己找話，「現、現在去嗎……何媽媽去花圃了，還沒有回來呢。」
姜時窈假裝沒有看到她袖口露出的那一角信紙。
「沒事，我陪芙兒玩一會兒。」
霜降出門了。
姜時窈從窗戶看到，霜降還特意換一身衣裳才出門。
她其實不太記得霜降的心上人是誰，只知道是一個書生。
與其留在這裡失了性命，還不如跟著書生去過本分日子。
姜時窈看著繡架上的獸首，思緒微沉。
「吱呀」地一聲。
何媽媽回來了。
姜時窈將女兒放在竹榻上，拿了一個魯班鎖給她玩。
外廳何媽媽滿腹心事。
一見姜娘子出來，顫顫巍巍把藏在懷裡的小藍包拿了出來。
「娘子，都弄好了。」
兩錠嶄新的官銀，只是下面的印戳全都燒融了。
姜時窈，「一共有多少銀子。」
何媽媽，「一共有、有一萬兩……」
她一輩子都沒見過這麼多的錢！
姜時窈皺起眉頭，一萬兩挖出來，不可能沒有動靜。
「是不是還有銀票。」
「是、是……」
「銀票不能拿。」姜時窈壓低了聲音，「銀票上有票號，還有開票人，存票人。」
「一張兩張去兌換不會引起注意，幾千兩銀票，你們想殺頭不成！」
姜時窈敢斷定這些銀子來路不正，三十年前，也恐與老英國公有關。
她現在顧及不了這些陳年舊事，她只想安然地用這些銀子，買糧屯糧！
何媽媽嚇到了，「那、那怎麼辦，都放回去嗎。」
她不知現在姜娘子怎就這麼大膽了！
她只想拿一點兒銀子給當家的還賭債，姜娘子卻想把所有的銀子都悄悄挖出來！
姜時窈，「銀票都放回去，所有的銀子拿去買糧！」
「買糧？」何媽媽錯愕地都忘記害怕了。
「都買糧，兩個月後，三倍利收！」
「娘子……如何知道。」
「其餘的別管，你只管叫你家當家的去做，到時五五對分，只要不賭，這些錢夠你們兩口子三輩子都用不完！」
三輩子……
何媽媽張大了嘴，好似看見了自己日後富紳太太的日子。
「好、好……我、我現在就去。」
*
花匠何大友拍了拍藏在腰間的銀子，晃晃悠悠地從側門出去。
他想不明白，好幾千兩的銀子全部買糧食幹什麼？
當他熟門熟路地再次走向賭坊的時候，才發覺自己又走錯了。
他拍了下腦門，「怎麼又來這兒來。」
「誒誒！大友兄弟！來都來了，怎麼不進來啊！」
他剛轉身，就被賭場的管事勾住了脖頸。
「不玩了不玩了，再玩婆娘就要踹了我了。」
管事仰頭大笑，「大友兄弟還是妻管嚴吶！」
「怕什麼，玩兒兩把，要是翻本了，你回去嫂子不得把你供起！」
何大友忍不住往賭場裡看了兩眼。
上次是他沒錢了，下一把他就賭對了，要是有錢，何止翻番！
管事看著他動搖的樣子，朝門口的夥計使了個眼色。
立刻有兩個姑娘上前一口一個何大哥地將人哄了進去。
賭坊這個地方。
就算是乞丐來了，身上僅剩的兩個銅子兒也得留下。
何大友和何媽媽兩人都在國公府做事，按理說，應當攢下點兒家底。
奈何何大友是個爛賭鬼，一點家底都被賭了不說。
國公府上下的小廝丫鬟，誰沒被何大友借過錢。
眼下何大友身上揣著銀子，哪裡還能讓他走出賭場。
「再來！！」
賭紅眼的何大友將身上最後十兩銀子扔上桌子。
賭場管事靠著門框，看著已經賭得忘我的何大友。
「他今兒賭了多少。」
夥計比出一根手指，「一百。」
「一百兩？」管事的眉毛挑了一下，「他不是英國公府的花匠嗎，哪裡來的這麼多銀子。」
夥計，「誰知道呢，聽說大戶人家為了種牡丹，花銀子跟潑水似的，這小子不會是挪了這個錢吧。」
賭場管事，「今兒別給他借錢了，滾大了不好收場。」
「好咧。」
門口一準備進門的年輕人，將兩人的對話聽了個全。
他的視線落在裡面那個熟悉的背影上。
他的嘴角勾起一抹笑來，「何大友，今兒落在老子手裡，算你倒霉！」
怎會這樣……
姜時窈將繡品呈給老夫人。
隨後解釋道，「老夫人，這是給太后娘娘的壽禮，又繡的這等瑞獸，妾怎敢敷衍了事。」
「昨日，曾在妾身邊伺候的鳴玉犯了事，妾不忍她丟了性命才去求情，卻不慎被她所傷，世子怕妾的傷嚇著芙兒，就允妾留在了院子裡。」
說著她羞紅了臉，「妾來了癸水，世子他沒、沒有……」
周老夫人的臉色僵了一瞬。
高媽媽立刻打圓場，「都是院子裡的那幾個丫頭嘴碎，老夫人仁慈縱得沒邊了！」
她又道，「約莫是宋小姐和姜娘子都在白馬寺見過同一瑞獸。」
「兩人都畫了瑞獸獻桃圖，這就是天意，這圖屆時定會得到太后娘娘娘的青睞！」
周老夫人點了下頭，手指摸了下瑞獸細密的針腳。
「那幾個嘴碎的打發出去，這府里現在篩子似的，我老了，旁的管不上，這院兒還管不了嗎。」
「是。」
高媽媽看了眼宋積雲，轉身走了出去。
宋積雲這會兒也反應了過來，她扯出僵硬的笑容，將繡品遞給周老夫人。
「姜娘子竟然同雲兒想到一塊兒去了。」
「這繡工不俗，待繡完不知何等耀眼，雲兒也迫不及待想一睹風采呢。」
姜時窈抿著唇角羞澀地笑了笑，「妾別無所長，也只會點兒刺繡，能為老夫人分憂，是妾的福分。」
說到這兒，她抬起清透的眸子看向宋積雲。
「宋小姐的圖樣雖與妾相撞，但想來宋小姐當也是想替老夫人分擔。」
「不若這樣，妾繡瑞獸，壽桃和最後點睛，就讓宋小姐來。」
姜時窈臉上的笑容純善又無辜，「這樣既不會耽誤宋小姐備婚，也能聊表心意。」
周老夫人略微沉吟便點了點頭，「也好。」
這壽禮若真得太后娘娘的青眼，也能給雲兒博個美名，屆時趙氏縱有再多的話，也無話可說。
而宋積雲臉上的表情差點兒皸裂。
她的嫁衣都是請了繡娘在家中繡的，只需她最後收個針，就算是她自己做的嫁衣了……
她看著姜時窈的眼睛，不知為何，平淡無波的眼神中她看到一絲挑釁。
既然敢把東西交給她，就別怪她動手腳，屆時臨進宮時壽禮卻壞了，看她如何收場！
到時她再拿出一件精美的刺繡，她就是國公府的救星！
想到這兒，她笑吟吟地迎上姜時窈的視線。
「好啊，到時請姜娘子送到宋府即可。」
姜時窈從老夫人處回去時，明眼人一看就知她心情不錯。
芙兒趴在小桌前哼哼唧唧，早就坐不住了。
阿娘叫她乖乖寫字，她已經寫了好多好多！
阿娘還不回來呀。
霜降看了一眼芙兒，隨後從袖子裡悄悄抽出已經被她捂熱的信紙。
看著上面的筆鋒有力的字跡，她慢慢羞紅了臉頰。
上次給姜娘子買絲線時趁機見了一面。
已經好幾日了，她看架子上的線少了許多，姜娘子也沒叫買線。
現在出門的機會少，早知如此，她就少買一些了……
「阿娘！」芙兒突然從桌案後跳起來。
降得霜降連忙將信紙塞進袖子裡。
抬頭卻空無一人。
「姐兒，你嚇死我！」霜降長吁一口氣。
已經跑到門口的芙兒回頭，「阿娘一點兒也不可怕。」
霜降哭笑不得，「沒有說你阿娘。」
芙兒偏了下小腦袋，「芙兒也不可怕。」
「也不是說芙兒……」
她的話還沒說完，姜時窈的身影就出現在兩人的視線中。
「怎麼了。」
芙兒立即將霜降的話拋在腦後，朝著阿娘衝過去。
「阿娘真的是你！芙兒沒有聽錯！」
姜時窈將女兒抱起掂了掂，「芙兒怎麼這麼高興呀。」
芙兒抱著阿娘的臉頰連親了好幾個，「芙兒好愛阿娘！」
「阿娘怎麼去了這般久？芙兒太想你了！」
姜時窈笑開了花兒，「這小嘴兒抹了蜜似的，是不是霜降姐姐給你吃蜜餞了。」
芙兒的注意力又被瞬間轉移，她的小腦袋像小雞啄米似的！
「芙兒要吃蜜餞。」
霜降笑著搖搖頭，「姐兒，我可沒有蜜餞哦。」
姜時窈將芙兒放了下來，「霜降，你出去買點兒蜜餞吧，順便再買些絲線回來，我給你寫個清單。」
驚喜來得太突然，霜降猛地站起來。
她後知後覺自己過於激動了，又緩緩坐下。
有些結巴地給自己找話，「現、現在去嗎……何媽媽去花圃了，還沒有回來呢。」
姜時窈假裝沒有看到她袖口露出的那一角信紙。
「沒事，我陪芙兒玩一會兒。」
霜降出門了。
姜時窈從窗戶看到，霜降還特意換一身衣裳才出門。
她其實不太記得霜降的心上人是誰，只知道是一個書生。
與其留在這裡失了性命，還不如跟著書生去過本分日子。
姜時窈看著繡架上的獸首，思緒微沉。
「吱呀」地一聲。
何媽媽回來了。
姜時窈將女兒放在竹榻上，拿了一個魯班鎖給她玩。
外廳何媽媽滿腹心事。
一見姜娘子出來，顫顫巍巍把藏在懷裡的小藍包拿了出來。
「娘子，都弄好了。」
兩錠嶄新的官銀，只是下面的印戳全都燒融了。
姜時窈，「一共有多少銀子。」
何媽媽，「一共有、有一萬兩……」
她一輩子都沒見過這麼多的錢！
姜時窈皺起眉頭，一萬兩挖出來，不可能沒有動靜。
「是不是還有銀票。」
「是、是……」
「銀票不能拿。」姜時窈壓低了聲音，「銀票上有票號，還有開票人，存票人。」
「一張兩張去兌換不會引起注意，幾千兩銀票，你們想殺頭不成！」
姜時窈敢斷定這些銀子來路不正，三十年前，也恐與老英國公有關。
她現在顧及不了這些陳年舊事，她只想安然地用這些銀子，買糧屯糧！
何媽媽嚇到了，「那、那怎麼辦，都放回去嗎。」
她不知現在姜娘子怎就這麼大膽了！
她只想拿一點兒銀子給當家的還賭債，姜娘子卻想把所有的銀子都悄悄挖出來！
姜時窈，「銀票都放回去，所有的銀子拿去買糧！」
「買糧？」何媽媽錯愕地都忘記害怕了。
「都買糧，兩個月後，三倍利收！」
「娘子……如何知道。」
「其餘的別管，你只管叫你家當家的去做，到時五五對分，只要不賭，這些錢夠你們兩口子三輩子都用不完！」
三輩子……
何媽媽張大了嘴，好似看見了自己日後富紳太太的日子。
「好、好……我、我現在就去。」
*
花匠何大友拍了拍藏在腰間的銀子，晃晃悠悠地從側門出去。
他想不明白，好幾千兩的銀子全部買糧食幹什麼？
當他熟門熟路地再次走向賭坊的時候，才發覺自己又走錯了。
他拍了下腦門，「怎麼又來這兒來。」
「誒誒！大友兄弟！來都來了，怎麼不進來啊！」
他剛轉身，就被賭場的管事勾住了脖頸。
「不玩了不玩了，再玩婆娘就要踹了我了。」
管事仰頭大笑，「大友兄弟還是妻管嚴吶！」
「怕什麼，玩兒兩把，要是翻本了，你回去嫂子不得把你供起！」
何大友忍不住往賭場裡看了兩眼。
上次是他沒錢了，下一把他就賭對了，要是有錢，何止翻番！
管事看著他動搖的樣子，朝門口的夥計使了個眼色。
立刻有兩個姑娘上前一口一個何大哥地將人哄了進去。
賭坊這個地方。
就算是乞丐來了，身上僅剩的兩個銅子兒也得留下。
何大友和何媽媽兩人都在國公府做事，按理說，應當攢下點兒家底。
奈何何大友是個爛賭鬼，一點家底都被賭了不說。
國公府上下的小廝丫鬟，誰沒被何大友借過錢。
眼下何大友身上揣著銀子，哪裡還能讓他走出賭場。
「再來！！」
賭紅眼的何大友將身上最後十兩銀子扔上桌子。
賭場管事靠著門框，看著已經賭得忘我的何大友。
「他今兒賭了多少。」
夥計比出一根手指，「一百。」
「一百兩？」管事的眉毛挑了一下，「他不是英國公府的花匠嗎，哪裡來的這麼多銀子。」
夥計，「誰知道呢，聽說大戶人家為了種牡丹，花銀子跟潑水似的，這小子不會是挪了這個錢吧。」
賭場管事，「今兒別給他借錢了，滾大了不好收場。」
「好咧。」
門口一準備進門的年輕人，將兩人的對話聽了個全。
他的視線落在裡面那個熟悉的背影上。
他的嘴角勾起一抹笑來，「何大友，今兒落在老子手裡，算你倒霉！」