第152章 焦炭鑰的青煙
「沒了燃料，蒸汽機就是一堆廢鐵。整個工廠都得停擺。」
這個問題，蘇辰早就考慮到了。
「木炭確實不行。」蘇辰說，「能量密度太低，雜質也多。我們需要能量更高、更純淨的燃料。」
「那是什麼？」
「焦炭。」蘇辰吐出兩個字。
「焦炭？」老杜愣了一下，「我聽說過，那是把煤隔絕空氣，加熱之後弄出來的東西。據說比最好的無煙煤還要耐燒，煉鋼的時候，能讓爐溫高出一大截。可是……那東西要怎麼弄？我們沒那個設備啊。」
「沒有，就自己造。」蘇辰的回答，還是那句老話。
他腦中，關於簡易焦炭窯的設計圖，已經清晰地浮現出來。
「走，老杜，召集人手。我們去工廠後面的空地上，建幾個窯。」
蘇辰所謂的「窯」，其實結構非常簡單。他讓工人們挖了幾個直徑三米，深兩米的圓形大坑，坑底和四周，用他們自己燒制的耐火磚砌好，然後留出一個小小的添柴口和幾個排煙孔。
這看起來，就像是幾個放大版的烤地瓜的土窯。
「就……就用這個？」老杜看著這幾個簡陋的土坑，一臉的難以置信，「這能煉出焦炭？」
「別小看它。」蘇辰笑了笑，「這叫『蜂巢式焦炭窯』，雖然簡陋，但原理是一樣的。關鍵，在於對火候和時間的控制。」
他指揮著工人，將他們庫存不多的煤炭，敲成拳頭大小的塊，小心地堆進窯里，儘量堆得緊實，然後用泥土和磚塊，將窯頂封死，只留下幾個細小的出煙口。
「好了，現在，從添柴口，點火。」蘇辰下令。
火焰從窯底燃起，開始慢慢地烘烤著窯里的煤塊。
「注意觀察排煙口的煙。」蘇辰對負責燒窯的工人囑咐道，「一開始，冒出來的是白色的濃煙，帶著水汽。等煙變成黃色，而且聞起來有一股刺鼻的臭味時，就立刻用濕泥，把所有的添柴口和排煙口，全部堵死！」
「全部堵死？」工人不解地問，「那火不就滅了嗎？」
「就是要讓它滅。」蘇辰解釋道，「煉焦炭，不是把煤燒掉，而是把它『燜』熟。隔絕了空氣，裡面的火焰就會因為缺氧而熄滅，但窯里的高溫，會繼續把煤炭里的雜質，比如硫和瀝青，都給逼出來，變成黃煙排掉。剩下的，就是純度很高的碳，也就是焦炭。」
這番理論，工人們聽得雲裡霧裡，但他們還是老老實實地按照蘇辰的吩咐去做。
接下來的十幾個小時，是漫長而焦急的等待。
蘇辰和老杜，幾乎就守在窯邊，寸步不離。
終於，一個窯的排煙口，冒出的煙開始變黃了。一股濃烈的，像是臭雞蛋混合著瀝青的味道，瀰漫開來。
「就是現在！快！堵上！」蘇辰大喊。
工人們立刻手忙腳亂地用早就準備好的濕泥，把所有的口子都堵得嚴嚴實實。
做完這一切，剩下的，就只有等待了。他們需要等窯體自然冷卻，這個過程，可能需要一兩天。
兩天後，在所有人緊張的注視下，第一個焦炭窯被打開了。
一股熱浪撲面而來。窯頂的封土被扒開，露出了裡面的東西。
結果，不盡如人意。
大部分的煤塊，都燒成了灰白色的灰燼，或者還是半生不熟的樣子。只有在窯的中心位置，他們才找到了一小堆呈現出銀灰色，有很多孔隙，質地堅硬的塊狀物。
「失敗了……」一個工人沮喪地說。
老杜拿起一塊燒過頭的煤灰，捻了捻，嘆了口氣：「看來，還是火候沒掌握好。封窯的時間，可能太晚了。」
第一次嘗試，成品率不到兩成。
工人們的情緒，都有些低落。
「誰說失敗了？」蘇辰卻撿起一塊成色最好的焦炭，在手裡掂了掂，「第一次能煉出這個，已經算是成功了！我們只是經驗不足，多試幾次，總能找到竅門！」
他把那塊焦炭，遞給老杜：「老杜，拿去，放到你們的小高爐里試試。看看這傢伙，到底有多大勁！」
老杜將信將疑地拿著這為數不多的焦炭，來到了冶煉車間。
他們把焦炭和鐵礦石，按照一定的比例，投入到正在冶煉的小高爐中。
奇蹟發生了。
原本橘紅色的爐火，在加入了焦炭之後，顏色迅速向著金白色轉變。爐口噴出的火焰，都帶著一股青色的光芒。
爐內的溫度，在以肉眼可見的速度，瘋狂飆升！
「快！鼓風！加大風量！」老杜興奮地大吼。
風箱被搖得飛快，猛烈的氣流灌入爐膛。爐火的顏色，最後甚至變成了刺眼的亮白色，讓人不敢直視。
不到半個小時，比平時快了將近一倍的時間，第一爐鐵水，就從出鐵口奔涌而出。
那鐵水，不再是以前的暗紅色，而是呈現出一種金黃透亮的色澤，流動性極好。
「我的天……」趙鐵柱看著那奔流的鐵水，驚得合不攏嘴，「這……這鐵水，成色太好了！雜質肯定少了很多！」
事實證明，用這批焦炭煉出來的鋼錠，無論是硬度還是韌性，都比以前的產品，高出了一個檔次。
這個結果，徹底點燃了所有人的熱情。
失敗的沮喪一掃而空。工人們立刻投入到了第二輪、第三輪的煉焦工作中。他們不斷地總結經驗，調整封窯的時間和溫度。
雖然成品率依然不算高，但已經足夠滿足目前煉鋼的需求。
工廠的空地上，那幾個不起眼的土窯，開始日夜不停地冒出青煙。那青煙，在蘇辰看來，是工廠邁向更高層次工業化的希望之煙。
而這一切，都被那個混入工廠的「錢明」，看在眼裡。他雖然不知道那些土窯是幹什麼的，但他敏銳地察覺到，工廠最近煉出來的鋼，質量好像又變好了。
他把自己看到的，聽到的，包括那些「抱怨鋼材質量不好的」假情報，都通過一個秘密的渠道，傳遞了出去。
他不知道，他傳回去的這些真假混雜的情報，正在廣源商行內部，引起一場巨大的風暴。
這個問題，蘇辰早就考慮到了。
「木炭確實不行。」蘇辰說，「能量密度太低，雜質也多。我們需要能量更高、更純淨的燃料。」
「那是什麼？」
「焦炭。」蘇辰吐出兩個字。
「焦炭？」老杜愣了一下，「我聽說過，那是把煤隔絕空氣，加熱之後弄出來的東西。據說比最好的無煙煤還要耐燒，煉鋼的時候，能讓爐溫高出一大截。可是……那東西要怎麼弄？我們沒那個設備啊。」
「沒有，就自己造。」蘇辰的回答，還是那句老話。
他腦中，關於簡易焦炭窯的設計圖，已經清晰地浮現出來。
「走，老杜，召集人手。我們去工廠後面的空地上，建幾個窯。」
蘇辰所謂的「窯」，其實結構非常簡單。他讓工人們挖了幾個直徑三米，深兩米的圓形大坑，坑底和四周，用他們自己燒制的耐火磚砌好，然後留出一個小小的添柴口和幾個排煙孔。
這看起來，就像是幾個放大版的烤地瓜的土窯。
「就……就用這個？」老杜看著這幾個簡陋的土坑，一臉的難以置信，「這能煉出焦炭？」
「別小看它。」蘇辰笑了笑，「這叫『蜂巢式焦炭窯』，雖然簡陋，但原理是一樣的。關鍵，在於對火候和時間的控制。」
他指揮著工人，將他們庫存不多的煤炭，敲成拳頭大小的塊，小心地堆進窯里，儘量堆得緊實，然後用泥土和磚塊，將窯頂封死，只留下幾個細小的出煙口。
「好了，現在，從添柴口，點火。」蘇辰下令。
火焰從窯底燃起，開始慢慢地烘烤著窯里的煤塊。
「注意觀察排煙口的煙。」蘇辰對負責燒窯的工人囑咐道，「一開始，冒出來的是白色的濃煙，帶著水汽。等煙變成黃色，而且聞起來有一股刺鼻的臭味時，就立刻用濕泥，把所有的添柴口和排煙口，全部堵死！」
「全部堵死？」工人不解地問，「那火不就滅了嗎？」
「就是要讓它滅。」蘇辰解釋道，「煉焦炭，不是把煤燒掉，而是把它『燜』熟。隔絕了空氣，裡面的火焰就會因為缺氧而熄滅，但窯里的高溫，會繼續把煤炭里的雜質，比如硫和瀝青，都給逼出來，變成黃煙排掉。剩下的，就是純度很高的碳，也就是焦炭。」
這番理論，工人們聽得雲裡霧裡，但他們還是老老實實地按照蘇辰的吩咐去做。
接下來的十幾個小時，是漫長而焦急的等待。
蘇辰和老杜，幾乎就守在窯邊，寸步不離。
終於，一個窯的排煙口，冒出的煙開始變黃了。一股濃烈的，像是臭雞蛋混合著瀝青的味道，瀰漫開來。
「就是現在！快！堵上！」蘇辰大喊。
工人們立刻手忙腳亂地用早就準備好的濕泥，把所有的口子都堵得嚴嚴實實。
做完這一切，剩下的，就只有等待了。他們需要等窯體自然冷卻，這個過程，可能需要一兩天。
兩天後，在所有人緊張的注視下，第一個焦炭窯被打開了。
一股熱浪撲面而來。窯頂的封土被扒開，露出了裡面的東西。
結果，不盡如人意。
大部分的煤塊，都燒成了灰白色的灰燼，或者還是半生不熟的樣子。只有在窯的中心位置，他們才找到了一小堆呈現出銀灰色，有很多孔隙，質地堅硬的塊狀物。
「失敗了……」一個工人沮喪地說。
老杜拿起一塊燒過頭的煤灰，捻了捻，嘆了口氣：「看來，還是火候沒掌握好。封窯的時間，可能太晚了。」
第一次嘗試，成品率不到兩成。
工人們的情緒，都有些低落。
「誰說失敗了？」蘇辰卻撿起一塊成色最好的焦炭，在手裡掂了掂，「第一次能煉出這個，已經算是成功了！我們只是經驗不足，多試幾次，總能找到竅門！」
他把那塊焦炭，遞給老杜：「老杜，拿去，放到你們的小高爐里試試。看看這傢伙，到底有多大勁！」
老杜將信將疑地拿著這為數不多的焦炭，來到了冶煉車間。
他們把焦炭和鐵礦石，按照一定的比例，投入到正在冶煉的小高爐中。
奇蹟發生了。
原本橘紅色的爐火，在加入了焦炭之後，顏色迅速向著金白色轉變。爐口噴出的火焰，都帶著一股青色的光芒。
爐內的溫度，在以肉眼可見的速度，瘋狂飆升！
「快！鼓風！加大風量！」老杜興奮地大吼。
風箱被搖得飛快，猛烈的氣流灌入爐膛。爐火的顏色，最後甚至變成了刺眼的亮白色，讓人不敢直視。
不到半個小時，比平時快了將近一倍的時間，第一爐鐵水，就從出鐵口奔涌而出。
那鐵水，不再是以前的暗紅色，而是呈現出一種金黃透亮的色澤，流動性極好。
「我的天……」趙鐵柱看著那奔流的鐵水，驚得合不攏嘴，「這……這鐵水，成色太好了！雜質肯定少了很多！」
事實證明，用這批焦炭煉出來的鋼錠，無論是硬度還是韌性，都比以前的產品，高出了一個檔次。
這個結果，徹底點燃了所有人的熱情。
失敗的沮喪一掃而空。工人們立刻投入到了第二輪、第三輪的煉焦工作中。他們不斷地總結經驗，調整封窯的時間和溫度。
雖然成品率依然不算高，但已經足夠滿足目前煉鋼的需求。
工廠的空地上，那幾個不起眼的土窯，開始日夜不停地冒出青煙。那青煙，在蘇辰看來，是工廠邁向更高層次工業化的希望之煙。
而這一切，都被那個混入工廠的「錢明」，看在眼裡。他雖然不知道那些土窯是幹什麼的，但他敏銳地察覺到，工廠最近煉出來的鋼，質量好像又變好了。
他把自己看到的，聽到的，包括那些「抱怨鋼材質量不好的」假情報，都通過一個秘密的渠道，傳遞了出去。
他不知道，他傳回去的這些真假混雜的情報，正在廣源商行內部，引起一場巨大的風暴。